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走虽然已经在会稽城休养了两个月时间,姬政却几乎没有出过门,此时,他骑马缓慢行走在会稽街头,这才深刻的感受到越国的贫弱。
这里没有姑苏城那样热闹的集市,没有富丽堂皇的宫廷,更没有精心修建的园林和亭廊。大街上,混合着动物粪便的稀泥上覆盖着一层薄薄的稻草,稀疏的房屋残破、凋敝,面黄肌瘦的百姓牵着牛马从城中穿行而过,仅有的几处商贩,贩售的也只是木柴和农具。
但与这破落景象不同的是,就在不远处,有数个演武场,民兵和军士正如火如荼的操练着,姬政能看得出来,他们练得十分卖力,只是章法仍须改进。
姬政看得正出神,却听见青门说道:“到了。”
姬政抬头一看,眼前只是几间土培的柴房,柴房周围几根烂木头围成一个小院,院子里拴着两匹马,几个士兵持着长戟守在门外。
“越王在这里?”姬政十分疑惑。
“是的,这里就是大王平日办公的地方。”
“这未免……”姬政话说了一半,又沉默了,他跳下马走进小院。
守卫拦住姬政,待青门说明来意之后,守卫便进入柴房通报。
片刻之后,只见越王着急火燎的从柴房里面跑了出来,十分恭敬的向姬政行礼。
“先生大驾光临,有失远迎!”
姬政见越王如此礼遇,十分不好意思的回礼:“政叨扰数月,这时才来拜见,实在是惭愧,惭愧。”
“欸,哪里话,来来来,进屋里坐。”
说罢,越王便拉着姬政进屋,青门跟随其后。
姬政在柴房坐下,四周环视,只见这柴房四处漏风,毫无装饰,越王的王座不过是一堆柴草,在这堆柴草后面,堆放着密密麻麻的卷册,一根粗绳从房梁上悬下,端拴着一只苦胆。
青门为姬政端上一只陶杯,放在木质的几案上,这几案粗糙不堪,别说上漆了,就连打磨的工序也没有。
越王跪坐在柴草上对姬政说道:“越国贫弱,还望先生不要嫌弃。”
姬政行礼,“贫弱并非总是坏事,富强也未必总是好事。”
“哦?先生为何这样说?”
“贫弱之国,只要发奋图强,也能变成强国。富强之国,如果骄奢萎靡,也会变成弱国,强弱只是现状,根本在于人心。”
“哈哈!好!好一个根本在于人心,那先生觉得越国能不能变成强国?”
“只要人心够强,就可以。”
“先生说的没错,但是只有人心也是不够的,数年前,越国败于吴国,不是输在人心,而是输在人数、粮草、兵器,乃至将领、战法,我在吴国为奴三载,日日夜夜都在思考,究竟如何才能强国,如今,才算是略窥一二。”
“还望越王指教。”
“百姓多寡,是人的数量;粮草、兵器决定人能发挥多大的力量;将领、战法则是人的组织;当然,正如先生所说的,人心才是根本。我相信,只要越国上下都有强国之心,越国就一定可以变得强大起来。”
姬政看着越王,他沧桑的眼睛里透射着坚定的信念,这种信念似乎传递出强大的力量,令人由衷叹服。
“越王志向高远,定会成为一代贤主。”
“哎。”越王摇头,叹了口气,他直起身子,捏着房梁上吊下来的苦胆问道:“姬先生,你可知道这是何物?”
“在下有所耳闻,听说是一枚苦胆。”
“正是。”越王说着,将苦胆放入口中,尝了一口,那味道苦的令他皱眉,“真苦,但这比起在吴国为奴的苦,又算得了什么呢?那时,我曾想过一死了之,毕竟,对于一个即将被灭国的王来说,死,或许是最轻松的事情。”
姬政点了点头。
“但是我没有,我拿下了已经架在自己脖子上的剑,我还不能死。于是,我苟活了下来,通过贿赂伯嚭,才勉强换得越国的一线生机,之后我和妻子一同前往吴国为奴。那时,我根本不知道究竟何时才能回到越国,也许,我永远都只能在吴王的马厩里做一名奴仆。”
“我受尽了耻辱,做尽了卑贱之事,身心早已体无完肤,我这个越王早已是万人耻笑的奴仆,终将悄无声息的死去,变成一堆粪土。”
“但是,即便如此,我也没有放弃希望,我做出了所有的努力,倾尽了一切可以动用的手段,三年后,夫差还是犯了个错误,一个终将断送他性命和社稷的错误!”
姬政看着越王,沉重的说道:“是的,他犯了个致命的错误。”
“呵呵,先生,你和我是一样的人,难道你不觉得么?”
二人四目相对,彼此注视着对方的眼睛,他们的目光都是那样坚定,充满了信念。
姬政回忆起自己离开洛阳的那一天,他怀抱着坚定的信念,踏上了一条充满荆棘的道路,为了那个理想,他每日勤学苦练,即便是在最艰难、最痛苦的时候,他也从未放弃过对理想的坚持和追寻,或许,越王说的对,他们的确是一样的人,一样如火焰一般燃烧着自己生命的人。
“先生,越国需要你,这天下,也需要你!请先生接受越国大将军之职吧!”说罢,越王从几案后面拿出一枚大将军印,推至姬政面前。
姬政沉默了,看着那枚沉甸甸的大将军印,他心中百感交集,有一瞬间,他几乎就要伸出手去接住那枚大将军印,但他并未那么做,他还没想好该怎么办,他还不知道究竟要如何面对未来的一切,如果接受这枚大将军印,就意味着肩负起大将军的职责,从此效忠越王,甚至在不久的将来,他要与兄弟们兵戎相向,然而,这样的选择真的好么?然而,这一切真的是他所想要的么?然而,在越国就真的能实现自己的理想么?他并不能确信。
姬政跪下向越王深深行礼:“大王,在下惭愧,请恕在下还不能接受。”
“哈哈哈。”越王大笑道:“姬先生,没关系,我早料到先生会这么说。”
“在下……在下还有很多事情没有想清楚……”
“姬先生不必着急,君子不明其道,便不行其事,但我相信,先生与我殊途同归,总有志同道合的一天。”
“如大王不弃,政愿在大王麾下做一名策士。”
“好!本王求之不得,但先生如此确是大材小用。”
“大王错爱……”
越王拍了拍姬政的肩膀,扶他站了起来,然后平和的说道:“先生,这枚大将军印,我给先生留着,我相信先生会有接受的一天。”
清晨,姑苏城如往常一样在一片祥和的微风中苏醒,人们睁开惺忪的眼睛开始了一天的生活,而此时,城郊的一间工坊里,通明的火光却如火神的呼吸一般,忽明忽暗。
“咚咚咚。”霜荼提着个竹篮,站在门外忧虑的敲着门。
门并没有开,霜荼皱起眉头,向里面喊道:“小循哥哥,昨晚又没睡么?你开下门,我们给你带早饭来了。”
和予也焦急的说道:“小循哥简直走火入魔了,他这样下去怎么能行!”
“他已经这样一个多月了。”霜荼低下头,担心的说道。
“是啊,他这一个多月就没出过门!也没有去司马府,真是急死人了!”
这时,门突然打开了。
张循兴奋的冲出来,他一脸乌黑,蓬头垢面,上前一把抓住霜荼的手,高兴的说道:“我成功了!我成功了!”
和予被工坊里喷涌出来的烟灰和铁锈味呛得直咳嗽,他用手扇了扇风,咳嗽着说道:“成功了么?小循哥?快给我看看!”
“好!好!”
张循转身从工坊里拿出一把利剑,交给和予。和予拿起利剑,仔细端详起来。
霜荼看着张循消瘦的脸庞,心疼的说道:“小循哥哥,你瘦了好多,你一定饿了吧,吃些东西吧。”
霜荼蹲下,从竹篮中取出一只温热的饭盒递给张循,然后她小心翼翼打开一只白色的锦帕,取出包裹在其中的筷子。
“谢谢小霜!”
张循用乌黑的手接过筷子,打开饭盒,狼吞虎咽起来。
“好剑!真是好剑!我从没有见过这么完美的宝剑!这剑绝对是一把神兵利器!”和予摩挲着宝剑,赞叹不已。
“是啊……”张循嘴里塞满了食物,一边嚼一边说:“我也没想到……这把剑,居然……唔……如此完美!”
“厉害!厉害!小循哥,我之前怎么也想不到,铁还能用来制剑。”
“是啊,不仅锋利,而且更轻便,硬度也更强,只要保养好,也不容易生锈,实在是胜过青铜剑百倍!”
“那这把铁剑能不能跟我的青铜剑比一比呢?”
“怎么不敢?!”张循放下饭盒,蹭的一下站了起来。
霜荼说道:“小循哥哥,先把饭吃完呀。”
“不急,不急,我已经吃饱啦!”
张循从和予手中接过铁剑,然而和予抽出自己腰间的青铜佩剑,两人各自持剑,站开一段距离,准备拼剑。
“你们小心啊!”霜荼担心不已。
“来!”张循兴致正盛。
“好!”
和予应了一声,遂举起青铜剑向张循跑去,张循也举起铁剑,向和予迎面跑来,两人接近的瞬间,同时挥剑互劈,只听“呯”的一声,铜铁相撞,火星四溅,转瞬之后,和予那把青铜剑已经断为两截。
两人惊叹之余,赶忙细细观察那把铁剑,只见那铁剑完好无损,甚至连一丝撞痕都没有。
“神兵利器!真是神兵利器啊!”和予赞叹道。
张循点头叹道:“是啊!是啊!月氏族的炼铁术果然厉害!我只是学了一丝皮毛,竟能造出如此利刃!真不知道如果这把剑由哈娜姐姐亲自锻造,会厉害到什么程度!”
“它有名字了么?”
张循摇了摇头,眼神突然变得有些忧伤,“没有,这把剑原本是哈娜姐姐打算送给小姬的礼物。去年,第一次攻打陈国的时候,小姬丢失了他的炎炽剑和月刃,哈娜姐姐就打算打造一把绝世好剑送给小姬。她把这个事情告诉了我,并让我帮助她一同打造,她教会了我很多技术,只是这剑才造了一半,后期的很多工序和流程哈娜姐还没有来得及教我……”
和予也伤心的低下头,问道:“小循哥,后来你是怎么完成的?”
“这一个多月,我拼命研究,尝试了无数种方法,最后才发现,熔炼的核心在于温度,只有温度达到一定的程度,才能够熔炼铁水,炼制成剑,可是刚开始无论我如何努力,火焰都无法变得更加猛烈,直到小霜帮我做出了风轮!”
“风轮?什么东西?”
张循拉着和予、霜荼走进工坊,指着火炉旁的一个铜制的圆盘说道:“就是这个!”
和予蹲在地上仔细一看,只见这个圆盘根本就是一个剪掉了底儿的铜盆,盆子里面有两片木板,交叉成十字状,交叉处插着一根细竹竿,竹竿伸出来一尺高,这铜盆的侧壁上,还挖出了一个大孔,孔上连接着一节竹筒,缝隙上糊着早已干燥的黏土,竹筒的另一端,正对着火炉。
“这是风轮?这玩意儿是干什么用的?”和予挠着头问道。
“转动伸出来的竹竿,下面的交叉木片就会跟着转动,就像水车带动流水一样,这两片木板会带动空气,空气被扇进侧壁上的大孔,然后通过竹筒被吹进火炉,只要用力转动风轮,火焰就会立即旺盛起来。”
“我试试!我试试!”和予兴趣盎然,他使劲搓动竹竿,果然下面的木片跟着旋转起来,竹筒里传来呼呼的风声,火炉里的火焰也立即旺盛的燃烧起来。
“啊!小循哥!这个好厉害啊!”
“是啊!之前我一直找不到让火焰变得更加猛烈的方法,所以一直都很苦恼,小霜每天来给我送饭,也不厌其烦的听我说这些事情,甚至帮我一起想办法,最开始,我就是拿个扇子坐在火炉前面扇风,直到前几天,小霜画了张图来找我,我一看就震惊了!这个方法简直太聪明了!”
霜荼不好意思的低头说道:“是小循哥哥启发我,我才想到的,其实我也不知道行不行。”
“行的!一定行的!看了图,我就确信这个能行!我赶忙买了个铜盆,把这个东西做了出来,虽然很粗糙,但是非常管用,比拿扇子扇风强百倍!小霜,你真是太聪明了!要不是你发明了风轮,我无论如何也无法成功!”
霜荼害羞的说道:“其实我也是突然想到小循哥哥在义阳村为大家修建水车的事情,才想到这个方法的。”
“啊!水车!对呀!如果把风轮的另一端连接在水车上,那就不需要人工操作了!以后我可以试试这样做!”
和予赞叹道:“有了这个风轮,火焰果然就旺盛了!这简直就是火神的法器嘛!”
“火神?”张循楞了一下,“我想到了,这把剑不如就叫重黎,这是传说中火神祝融的本名。”
“好啊!好啊!这把神兵利器配得上这个名字!就叫他重黎剑吧!”
“嗯!重黎剑!”张循举起重黎剑,阳光下,它锋利的边缘闪烁着刺眼的光芒,仿佛神火缭绕着剑身之上。
霜荼拉着张循的衣角,低声说道:“小循哥哥,剑铸好了,以后就不要这么拼命了,好么?”
“嗯……”张循失落的低下头,仿佛突然失去了动力一般,忧伤的说道:“哎,剑铸好了,却无人可送……”
和予安慰道:“小循哥,这剑你就留下用吧,我想姬政哥和哈娜姐的在天之灵也会希望你能用好这把剑。”
张循摇了摇头,坚定的说道:“不,小姬他一定还活着,我不相信他会这么容易就死掉,况且,尸体掉进河里找不到的说法,我无论如何也不会相信!我会一直寻找他!然后亲手将重黎剑送给他!”