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虽然陈吴两国相隔千里,但这个时节,华夏大地却多是阴雨连绵。
宛丘陈旧的宫殿在阴雨中显得更加颓败,雨水阴湿的宫墙上残漆剥落,孤零零的高台也仿佛在雨雾中瑟瑟发抖。
萧摄身覆铠甲,冒雨穿过残破的宫门,焦急的向内阁赶去。
来到内阁门外,萧摄抖了抖铠甲,甩掉一些的雨水,然后在太监的传唤声中步入内阁,他这才发现句谷竟然也在内阁之中。
“拜见大王!臣有要事汇报!”
“你说吧。”
“喏!两月之前,吴国商人来到我国大肆收购藤草,当时臣以为这其中必然有诈,但并无法确认,如今臣终于弄明白了这到底是怎么回事,然而为时已晚,灾祸将至,国家危亡。”
话音刚落,句谷插话道:“萧大将军还在纠结此事?既然当时已经按照你提出的方案执行了,又怎来国家危亡一说?”
萧摄反驳道:“当时的方案只是亡羊补牢,虽然后来强令春耕,但并未下令诛杀吴国商人,这些商人离开城镇,私底下前往乡野继续收购。据我所知,很多村子政令不达,百姓仍然大肆采挖藤草,另外,佃农流民并无土地,这些人更是无心耕种,想尽办法偷挖藤草。如今已经立夏,却仍有大量良田闲置,草草耕种的庄稼也有大片枯死……”
“哼,照你的说法,我们当时还应该将吴国商人全部诛杀掉?那不正好给了吴国人出兵的借口?”
“太史大人,难道你现在还没看出来么?这些商人就是吴国攻打我们的先锋!”
“哈哈,天大的笑话,我还从没听说过用一帮视财如命的商人来打仗的事儿!这些商人不过是来做生意罢了。萧大将军可否知道?据我估算,吴国商人投入的钱财已经超过一千两黄金!去年战败赔偿的钱,咱们已经赚回来了!”
“句谷!你鼠目寸光!眼里就只有这一千两黄金!”
“你!萧摄!你有什么资格说这种话!去年战败的罪魁祸首是谁?!”
陈王挥了挥手,示意二人停止争吵,然后说道:“萧大将军,你刚才说国家危矣,到底是怎么回事?”
“禀大王!如今已经进入汛期,终日阴雨不断,国内所有河流均水位高涨,已有洪灾之势。”
句谷又插话道:“萧大将军原是吴国人,可能对陈国还是有所不知吧,每年到了这个时候,河流水位都会上涨,等这些日子过去,水位就降回去了。洪灾虽然也有过,但今年这雨量,呵呵,根本不至于。”
“太史大人可能忘了!今年雨量或许不大,但今年河边的藤草却被挖净了!”
这话如霹雳一般,令陈王恍然大悟,他低头看着自己的瘸腿,终于明白了吴国人的意图。
“萧大将军是说防止洪灾要靠这些藤草喽?笑话……”
句谷话还没说完,陈王突然用拐杖狠狠的锤击地面,句谷吃了一惊,迷茫的抬起头看着陈王,却见原本平静的陈王此时竟紧紧皱起眉头,眼睛死死盯着萧摄。
萧摄上前半步,跪拜道:“大王!吴国人用心险恶,如今洪灾或已不可避免,田地甚至绝收,眼下大祸将至,国家危矣!”
“洪水……洪水……我,我竟然……欸!”陈王气喘吁吁道:“萧大将军!眼下该如何救国!”
“大王!臣以为,眼下须立即动用全部资金到邻国购买粮食,以应付即将到来的饥荒!”
“好,好,就依你的意思,立即去办!”
“喏!”
数天之内,陈国境内依然阴雨不断,河流水位大幅上涨,因为堤岸植被遭到毁灭性破坏,洪水决堤而来,农田屋舍遭到大水漫盖,陈国百姓苦不堪言。
宛丘城北边的盘水河也泛滥成灾,洪水灌进宛丘城,冲淹了街道房屋,就连皇宫也浸泡在积水之中。
然而天公并无好生之德,雨水依然下个不停。
萧摄淋着骤雨,快马奔向皇宫,他趟水跨过宫门,直奔内阁而去。此时,陈王正在焦急的等他。
“大王,臣回来了。”
“怎么样?粮食买了么?”
“还没有,臣派人前往周边各国买粮,但到了才发现,吴国人竟然早在一个月前便开始在咱们周边各国大肆收购粮食,吴国人的大肆收购导致粮食价格疯狂飙升,如今粮食的价格已经涨到了原来的两三倍,按照现在的价格,咱们连计划的三分之一都买不到。”
“欸!如今洪水爆发,饥荒四起,如果没有足够粮食,咱们该怎么办啊?!对了!这样呢?我们买劣粮!这个时候只要能吃饱肚子就行了!”
萧摄无奈的摇了摇头,说道:“大王,吴国人一开始收的就是劣粮,那些粮食多是各国的储备粮,放置多年,大多已经受潮变质,因此价格十分低廉,吴国人买净了劣粮,却仍然大肆收购,这种收购行为不仅导致粮食价格上涨,扰乱了粮食市场的秩序,更是引起了各国朝廷的警惕,现在鲁国和蔡国均已禁止百姓出售粮食。”
听完这话,陈王瘫软在王座上,摇头叹道:“这是天要亡我陈国么?”
“大王,并非天要亡我,而是吴国人要亡我,臣敢断言,饥荒之后,吴国铁骑必然来犯!”
“你说的没错……本王悔不当初,哎,寡人真是被钱财迷瞎了眼啊!”
“这并非大王之过,当时国库亏空,正是缺钱之际,被那些商人蒙蔽也是在所难免。”
“哎,眼下还有什么办法么?”
“有!”
“什么办法?!”
“求助于楚国!”
“楚国?楚国贪婪无道,亡我之心不死,它向来对我国虎视眈眈,又与吴国有什么差别呢?”
“楚吴之间素有深仇大恨,危机时刻我们除了求助于楚国,也再无他法,或许,两虎相争之时,我们还能择机脱身。”
“哎,也罢,事已至此,只能向楚国求助了!”
“大王,臣愿前往楚国求救!”
“去吧,去吧。”
“喏!”
姑苏城里,公皙然正望着外面的绵绵细雨发呆。
这时,俞显尧前来求见,俞显尧很是兴奋,进门便报喜道:“公皙大人!现在各国都已经严禁百姓出售粮食了!”
公皙然面容惆怅,“嗯……”
“之前您让我去各国收购劣粮,我还不明白是怎么回事,当时我还纳闷儿,买这些东西能有什么用?干嘛要花那么大的价钱买一堆喂牲口的东西?现在我终于明白了,包括您让我们去陈国采购藤草的用意我都弄明白了。大人运筹帷幄,不费一兵一卒,竟真的将陈国买了下来!老朽拜服啊!”
公皙然没有说话,他知道自己的计划成功了,现在陈国已经处在崩溃的边缘。然而,这种胜利并不能令他感到任何欣喜,他甚至感到悲哀。他能想象到陈国百姓正在经历着怎样的痛苦,饥饿、疾病,无数痛苦折磨着世间的生灵,人们正在承受他带来的灾难。
或许,这总好过战争,总好过成千上万人拼命厮杀。
战争,难道不正是他极力避免的么?
可是,这世间的征战永远不会停歇,下一场战斗依旧会到来,下一次厮杀依旧会血流成河。无数的陈国人、吴国人、这华夏大地上的所有人,都终将陷入纷乱的征伐。
他无法阻止这一切,无法改变这一切,虽然他希望用自己的能力去挽救生命,去创造一个和平幸福的时代,但是他的力量是那么的微弱,他的生命是那样的短暂,他不是神明,没有改天换地的神力,他只能在这条漆黑悠长的道路上挣扎前行,用自己的方式尽可能的拯救更多的人,化解更多的痛苦。
这,可能就是他的使命,是他所践行的道。
“公皙大人?”
俞显尧的话语将公皙然从混乱的思绪中拉回现实。
“大人,晚上能否请您到醉柳楼小聚?我们想提前给您庆功,还望大人能够赏脸。”
公皙然摇了摇头,黯然道:“不了,我身体不太舒服,请俞老见谅……”
“那改日呢?”
“不必了……我无功可庆……俞老,请回吧……”
“那好吧……大人请保重身体。”
俞显尧不敢再坚持,便行礼离开了。
外面的雨停了,公皙然扶着阴湿的柱子,仰望阴沉的天空,轻声自语道:“不要再下雨了……”