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清晨,张循困倦的伸了个懒腰,虽然一夜未眠,但看着整齐堆放在营地里的一百根原木,张循还是感到一丝喜悦。他再次找来之前打造檑车的士兵,对其中六个手艺娴熟的士兵说道:“你们六个,各带上一百人,按照这个图纸制作,今天一天必须全部造好。”
士兵们接过图纸,粗粗扫了一眼,这图纸上的设计异常奇怪,根本不知道能造出个什么东西,也不知道这东西能有什么用。
一个老兵疑惑不解,问道:“将军,这……这是什么啊?我们怎么看不懂?”
“不要多问,只管按照图纸建造就是,这次的工程非常简单,而且你们人手充足,我相信一天时间足够将其造好。”
“够是够,但是这玩意儿好像不顶用啊?”
“不要多问!去做便是!”
“喏!”
士兵们应命,而后分头工作,整个营地再次翻腾起木屑和灰尘。
张循回到营帐,准备躺下休息一会儿。突然,介隐带着一个传令兵跑进营帐。
那传令兵见到张循便惊慌失措的叫嚷道:“不好了!不好了!将军!大事不好了!”
介隐急忙按住士兵,示意他不要声张。
张循再次感到强烈的不安,坏消息接踵而至,令他焦头烂额,但他也只能压住情绪,勉强稳定气息,问道:“怎么了?不要惊慌,慢慢说。”
“回禀将军,昨晚我奉命前往巴集县调兵,我一路快马加鞭,天快亮的时候就赶到了巴集。可是刚到巴集才得知,昨天那里居然爆发了一场瘟疫,所有人都病倒了!”
“瘟疫?!不可能,瘟疫怎么会在那么短的时间内爆发?!”
“不清楚,但巴集守军全部出现了严重的发烧、腹泻,现在守军完全丧失战斗力,根本无法行动。”
“城中有没有哗变?!”
“没有!巴集县的百姓也全都病倒了,城里几乎无人幸免!”
“应该不是瘟疫,而是毒药!恐怕有人在水井下毒!”
传令兵恍然大悟,庆幸道:“哦,有可能,还好我没有喝巴集县的水,不然都没办法赶回来报信了!”
介隐命传令兵退下,并告知其保守秘密,随后问道:“将军,眼下危机恶化,我们该怎么办?”
张循眉头紧皱,一边踱步,一边分析道:“早不发生,晚不发生,偏偏选在这个节骨眼上。看来这一定是陈国人提前预谋的,目的就是阻止我们回调兵力,我估计其他三城也爆发了同样的状况,如此一来增兵无望,恐怕我们只能靠现有的兵力攻城了。”
“将军,我们只有一千人,兵力根本不够啊!”
“不一定……”
就在这时,一名卫兵进帐通报,“张将军,陈国使臣来到我军营前,要求见您。”
“不见!”
“喏!”
侍从刚要转身离去,张循又猛然叫住他,“回来!带陈国使臣进来见我。”
“喏!”
不一会儿,陈国使臣走进营帐,这人大概四五十岁的样子,须发斑白,显得老态龙钟。他慢吞吞的走到张循面前,慢斯条理而又充满自信。使者向张循行礼道:“在下陈国太史——句谷,见过将军,敢问将军尊姓大名。”
张循回礼道:“句谷大人,在下张循,幸会。”
句谷见张循不过是个黄毛小子,不自觉飘然起来,他捋着胡子,笑容里隐约透露出一丝不屑,“呵呵,张将军。幸会,幸会。说起来,今日能与张将军相见,倒也是上天的安排啊。”
“哦?怎讲?”
“上天不忍看到张将军这样的青年才俊就此殒命,故而安排你我相遇,天数如此,老夫必须前来救你一命。”
“救我一命?哼,好大的口气。”
句谷洋洋得意道:“张将军莫要生气,且听我慢慢说完,老夫只需三言两语就能阐明利弊,待将军明晓事理之后,再谢我也不迟啊。”
张循一听这话,顿时来了兴致,看来句谷只将他视为一般武夫,不过如此也好,正可将计就计。于是张循故作鲁莽,学着粗嗓子问道:“如何救我,你倒是说说看!”
句谷满脸笑意,却不着急回答,他在营帐里环视一番,撇嘴笑道:“偌大一个营帐,只有将军一个人,这与贵军先前的滂沱气势可是大不相同啊。”
张循知道句谷这是在打压自己气势,便高声嚷道:“我军一直气势汹汹!你来到时候没看到么!我的兵正在赶制云梯,明日就要攻打宛丘!”
“哦?哈哈,哈哈!原来如此。”看着张循的蠢样,句谷信心十足,“张将军气势不凡,果然一员悍将。不过,在下有个问题想问问将军。”
“你问吧!”
“为何不见黄蕴大将军?”
“你们陈国人难道不知?黄将军已经挥师北上,不出二日就可攻破你们栾山守军。”
“哦?那张将军难道不知?黄将军已经被俘虏了。”
“笑话,就凭你们栾山上那么点人还能俘虏黄将军?休想骗我!”
句谷不屑的撇起嘴,摇头讽刺道:“张将军,你可真是青年才俊啊,我实在不忍心看你就这么断送了性命,有些话你必须得听我说说!”
“说!”
“按张将军的意思,人多就不会打败仗?人多就不会被俘虏?张将军岂知这世上有太多以弱胜强,以少胜多的战绩?呵呵,就拿最近的事情来说,贵国太子以三千之众围困栾山,被我一千守军打得落花流水,他自己也成了阶下囚。之后黄将军又率四千大军前往救援,一样被我军俘虏!张将军年岁小,但有件事情一定要记清楚,人多未必就强。”
听到这话,张循故作大惊,指着句谷呵斥道:“你什么意思?太子殿下和黄将军前几日一同北上栾山。哪有太子被俘,黄将军前去救援的说法?你别以为我今天刚到这里,就什么情况都不了解。”
句谷顿时手足无措,他之前预设了十几种说辞,本以为不管张循怎么对答,都能将他说得俯首投降,但万万没想到,竟会遇到这种情况。
“张……张将军,今日刚到?难道,难道张将军不知道?你们太子被我军俘虏,黄将军前去救援也被俘虏了!?”
张循怒不可遏,突然厉声喊道:“来人!把这个家伙拖出去斩了!”
令声刚落,两个士兵立即跨入营帐,一把将句谷反扣起来。
张循怒斥:“陈使造谣生事,轻侮我军,拖出去斩首示众!”
句谷大惊,刚才的自信顷刻荡然无存,他怎么也没想到张循竟然突然翻脸,他恐慌的叫道:“张将军!张将军!我说的都是实情啊!将军刚来,恐怕还不知情啊!”
“哼!什么实情?”
“将军!我是来谈判的!太子友、黄蕴将军确实被我军俘获!我奉陈王之命前来谈判!”
“放屁!你妖言惑众,休想愚弄本将!”
“将军今日刚到,还不知昨日发生的事情啊!张将军一定要相信我!此时不听我言,将军后悔莫及啊!”
“哼!你当我是三岁小孩儿?编出这些瞎话来骗我?多说无益,拖出去斩了!”
“喏!”两名士兵齐声应道,随后架起句谷拖出营帐。
“将军!张将军!我还有话要说啊!”句谷紧张至极,吓得满脸是汗。
“快说!我没那么多耐心!”
句谷挣扎着说道:“将军!明日我就可以将太子殿下和黄将军转移到宛丘城!那时张将军就会知道,我说的全是真话!将军如果不相信我,万一贵国太子有什么闪失,将军也性命难保啊!我说的可都是为了将军好啊!”
“呵呵?为我好?句谷大人,我老早就听说过您,知道您口才过人,是非黑白在您口中无非是几句套词罢了,如今编出这些瞎话来唬我,鬼知道你这葫芦里买的是什么药!拖出去!斩了!”
说罢,张循便转过身去,不再理睬句谷的叫喊和哀求。两个士兵一路生拉硬拽,将句谷拖到大营外,紧接着士兵们将句谷捆绑起来,死死按在地上。
句谷泪流满面,大声哭喊道:“张将军啊!杀了我,你也命不久矣!”
刽子手举起屠刀,在句谷的脖子上比划了两下。句谷能清晰的感受到屠刀所散发出的阵阵寒息,他本来对自己的论辩之术无比自信,自以为能轻松说服吴将投降,但怎么也想不到竟会遇到这么一个完全不讲理的蠢货。
就在句谷已经认命的时候,突然一个声音从身后传来。
“刀下留人!”
句谷仿佛听到了希望,他赶忙转头看去,只见一个副官正跪在张循面前求情。
“将军,这老贼虽然可恶,但两国交战不斩来使,还是放他回去吧!”
“不行!什么不斩来使?那都是中原国家迂腐的把戏,我可不吃那一套,必须斩。”张循怒气未消。
“将军!大王有意争霸中原,如果不按照中原的规矩办事,恐怕难以让中原诸国信服,请将军三思啊!”
“哦……”张循这才长出一口气,犹豫了一会儿,说道:“算了,算了,放了吧。”
副官赶忙起身对刽子手说道:“还不快放人!”
士兵们得令,这才给句谷松绑,并扶他起来。句谷浑身瘫软,脚下连站都站不稳。
张循走上前来,指着停放在营地中的檑车,对句谷说道:“回去告诉陈王,别跟我耍这些阴谋,我不懂你们中原人那套尔虞我诈的把戏,回去把城门守好,明日天亮,我必定亲率一万大军,攻破宛丘城门!”
句谷被吓破了胆,战战兢兢不敢说话。
副官呵斥道:“还不快谢谢张将军?!”
“谢,谢谢,谢谢张将军不,不杀之恩……”
“快滚!”
看着句谷灰溜溜的跑掉,介隐问道:“将军,为什么要演这一出?万一他们真的把太子往城墙上一绑,我们还怎么攻城啊?”
“不,我不会给他们时间这么做。”
“那我们真的要明天攻城么?”
张循笑了笑,说道:“命令六百士兵加紧赶制器械,其余四百士兵立即回营房休息睡觉,我们今晚攻城!”