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与此同时,姑苏城里弦月黯淡,轻柔的夜风中,阴云缓缓流动。
公皙然、和予二人已经在香厂里盯了大半宿,眼看最后一批货物被商贾们拉走,两个人才终于松了口气。
和予瘫坐在地上,笑着说道:“公皙哥,天都快亮了,咱俩可一夜没睡啊。”
“辛苦和予了。”
“不辛苦,不辛苦,这些日子虽然繁忙,我倒是挺开心的,比之前整天无所事事的瞎晃悠强多了,而且父亲好像也不反对我干这个,最近也不催着我读书了,有时候还会问问我香厂的情况。”
“那也要多谢谢你,没有你帮忙,事情不会这么顺利。”
“公皙哥,你太客气啦!”
“这次一共出货六百斤,每斤价格两千铜币,一共营收了一百二十两黄金。”公皙然说着从箱子里拿出十两黄金,递给和予说道:“这十两黄金是给你的。”
和予一惊,急忙将黄金推开,“啊?!干嘛要给我?”
“头一个月的工钱和饭钱都是你借给我的,本想等这个月的俸禄下来再还你。不过事情顺利,还没等发俸禄,香厂就先有了收入。所以这钱还是先还给你吧。”
“我只借给公皙哥六两黄金啊,干嘛给我这么多?”
公皙然笑道:“和予,你就收下吧。本来要生产这六百斤成品需要将近一个月的时间,现在才十天,你就做完了,而且质量上乘,品相优秀。要不是你带着工人们加班加点,给工人们加餐、加钱,这六百斤香是无论如何都不可能在这么短的时间内做完的。”
和予有些不好意思的挠了挠头,“嘿嘿,我就是想把事情做好。不过,我给工人们加餐、加钱,一共也就用了一两黄金。”
公皙然拍了拍和予的肩膀,说道:“剩下的三两黄金就当是你的工钱吧,这些日子真是辛苦你了。”
“这也太多了吧,三百个工人一个月的工钱加起来不过三两黄金,我一个人就三两?我怎么能拿这么多呢!不行!不行!”
“没事,拿着吧,没有你的话,这香厂是难以维系的。而且,你总需要钱来赎回你的青龙翠玉吧。”
“啊!公皙哥,原来你知道我把青龙翠玉典当了啊?”
“嗯,我知道,平日你都会戴青龙翠玉,但这几日却不见你佩戴,想来是为了借给我钱,拿去当掉了吧。和予,我真的要好好感谢你才是。”
“公皙哥,你太客气了,这都是我该做的。”和予低着头,想了想,接着说道:“其实……工人们更不容易,我知道他们都很艰难,而且工作非常辛劳,我们要不要给他们涨些工钱啊?”
公皙然摇了摇头,说道:“我也知道他们不容易,但是工钱不能涨了。”
“为什么呢?”
“因为我们给出的工钱只略低于农民的收入,已经不算少了,足够他们的基本用度。我知道你心地善良,可是一旦我们提升工钱,导致工人做工的收入超过了农民种田的收入,后果就会非常严重。首先你要知道,制香到底不是种庄稼,庄稼能吃,香不能,所以农业仍是国家的根本。今后我们的产量会继续提升,如果我们大量招工,那么农民就会来香厂做工,种田的人口减少就可能导致农业减产,国本动荡。如果控制招工人数,那么谁能来,谁不能来;本地人来,还是流民来,就会成为十分敏感的问题,这些问题会激发严重的内部矛盾,到头来谁都不会受益,百姓们也会怨声载道。”
“哦……这样深层次的原因我想不到。”
“更重要的是,这件事情一旦影响到姑苏城的安定,甚至可能会上升到朝堂的层面,那么,随之而来的问题就更多、更严重了,我说这些并不是危言耸听。”
“嗯,我大概明白了,可是这样来看,工人们真的很可怜啊,我觉得以他们的付出来衡量,这些工钱是偏少的。”
公皙然把手搭在和予肩上,“以后你自然会明白,这世上的事情本就如此,有时候,残忍依存于善良,也有时候,善良依存于残忍。”
和予托着下巴苦思冥想,以他的年龄显然还想不明白这些道理,“不太明白,那……那我们以后让工人吃的好一点可以么?”
“这个可以,但不要做得太过,更不要让外面的人知道。”
“嗯!我明白了!”
“好了,把钱收下吧。”公皙然再次把十两黄金交给和予。
“那……那我收下了……”和予不好意思的收下了黄金。
公皙然点了点头,接着说道:“剩下这一百一十两,留下十两备用,其余一百两全部用于采购新的材料。”
“对啊,必须采购新的材料了,咱们现在已经把材料全部耗光了。”
“嗯,我今天就去采购,接下来就要看看商贾们的售卖情况了。”
和予念叨着:“最开始凑了一百两黄金,全买材料了,今天全部出货,收入一百二十两,再去买一百两材料……”
突然,和予好像意识到了严重的问题,他急忙抓住公皙然的衣服,慌张的说道:“不对!不对!公皙哥!出问题了!大问题!”
“别慌,慢慢说。”
“没有利润啊!一百两的材料,成品出货价才一百二十两,扣除工人工钱和饭钱,才赚十四两,就算这是半个月的利润,那一年下来也就能赚三百多两黄金啊,离你四千两的增收任务差了十万八千里了!哎呀!公皙哥,你给到商贾们的价格太低了!他们五千铜币卖出去,你给到他们的价格才两千!钱都让他们这些黑心商人赚走了!”
“和予,别这么说,商人们要交税,要运输,要销售,去了别国还要打点关系,缴纳关税,开销一点都不小。两千铜币一斤给到他们,我们利润虽然薄了一点,但也还算合理。”
“可是按照这个利润来算,十年也赚不到四千两啊!你怎么可能交得了差?”
公皙然不紧不慢的说道:“没事,总会有办法的。”
“公皙哥!提价吧!现在这样是绝对不行的!”
“不可,商贾们必须有利可图才能有动力去销货,不然我们纵使做出再多的香也是徒劳。”。
“那怎么办啊?你要是交不上四千两黄金可是要杀头的!”
“别慌,一定会有办法。你呢,还是想办法提高产量吧,今后如果采购的数量更大的话,材料成本也会下降的。”
“那……那好吧,我得让工人们更熟练才行!”
“哥哥相信你。”
“嗯!”和予刚点了点头,又突然问道:“对了!公皙哥,要想提高产量就需要采购更多的材料,但是你上哪里去弄更多的本钱啊?来回来去,还是最初那连借带凑的一百两。”
“是啊,我再想想办法吧。好了,今天成功出货,也算是大功一件,暂时不要想后面的事情了,先回去休息一会吧,都一夜没睡了。”
和予打了个哈欠,困意顿时席卷而来,“那我回去睡了,你也赶紧休息一会吧。”
“我一会儿得回司民府去,这两天只顾忙厂里的事情,府上积攒了很多公务还没有做。”
“公皙哥太辛苦了,要注意休息才是!”
“放心吧,我会抽空睡觉的。”
公皙然送走了和予,独自在香厂思索徘徊。此时天边已经泛白,工人们陆陆续续前来做工,看着这些前几日还露宿街头的流民,公皙然感到一丝欣慰。
“公皙哥!”和予的喊声从外面传来。
“怎么又回来了?”
“糟了!糟了!”
“什么事?”
“哈娜姐姐带霜荼过来了!”和予显得焦急不安。
“那怎么了?干嘛慌张成这个样子?”
“远远看到她俩往这边走,我撒腿就往回跑。”
公皙然笑问道:“这是干嘛呀?”
和予找来一面铜镜,对着镜子使劲捯弄自己的头发,“我一夜没睡了,也没梳洗打理,现在头发乱糟糟,浑身上下脏兮兮,让妹妹看到了可怎么办啊?!”
“哦,原来是这样啊。那我问你,霜荼今天生日,你可还记得?”
和予脸色刷白,六神无主,惊呼道:“啊!糟了!我居然忘了妹妹今天过生日!啊!完蛋了!完蛋了!”
哈娜笑着走来,问道:“怎么了?公子哥儿?什么事儿完蛋了?”
“是啊,哥哥,怎么了?”霜荼也问道。
听到霜荼的声音,和予呆若木鸡的转过身来,只见霜荼上身穿着流云霓裳,下身一条青柳罗裙,肩披金丝绦带,袖上绡纱随风飘动,她长发轻轻盘起,发梢垂至腮前,俨然婷婷少女,楚楚动人。
“啊!妹妹,你……你今天简直太漂亮了!太漂亮了!哈娜姐姐,你也好漂亮啊!”
“哥哥,这么多人呢……”霜荼不好意思的低头说道。
“切。”哈娜不屑的哼了一声。
和予这才发现来往的工人都在往这边看,和予叫嚷道:“看什么看,都干活去!没见过这么漂亮的姑娘么?!”
工人们散去,仍纷纷回头偷看这两位美丽的女子。
“哥哥,羞死人了。”霜荼两颊泛红,很是不好意思。
“妹妹今天十二岁了,真是越来越漂亮了!”和予兴奋的不得了。
哈娜摆了摆手,打趣道:“行了,行了,别疯癫了,今天可是你妹妹生日,你怎么安排了?”
“我哪里疯癫了?看到妹妹我就喜欢的不行!而且今天的霜荼感觉和平时不一样,真的好漂亮。”
哈娜得意的说道:“那肯定呀,我给霜荼打扮的,霜荼今天十二岁了,不是小女孩了,总得有个少女样吧,其实你们华夏人的衣裙打扮起来也是挺好看的。”
霜荼低头看着自己的裙子,羞涩极了。
和予说道:“哈娜姐什么时候也穿上华夏的衣服试试看?”
“嗯……是呀,可以试试看。哼!那个讨厌的家伙,居然想不起来给我买两身衣服,真是的!”
“哈娜姐是不是想姬政哥了?”
“谁会想他啊?烦还来不及呢。”
和予嬉笑道:“哈哈,哈娜姐才不是烦呢,是思念吧!”
“你个小屁孩,懂什么?”哈娜嘴上这么说,脸上却微微泛红。
“我怎么不懂了?我都快十八了,都能娶妻了,霜荼再过两年都能嫁人了,要我说哈娜姐就赶紧嫁给姬政哥吧。”
霜荼的脸一下子红到了耳根,“哥哥,你瞎说什么啊?我才不要嫁人呢。”
哈娜狠狠朝和予后背捶了一拳,“你个小屁孩,胡扯什么呀!”
公皙然听罢,笑着拍了拍和予,说道:“你啊,哈娜小姐说你一点也不亏,整日疯癫胡闹。对了,哈娜小姐和霜荼还没有见过蛇棘香的生产吧,我带你们四处看看吧。”
“好!”哈娜和霜荼异口同声道。
一番参观之后,公皙然打了个长长的哈欠,脸上倦意满满,反观和予,确是满脸兴奋。公皙然觉得有趣,便问道:“我看你是不是困过劲儿了?怎么这会儿这么亢奋?”
“头一次见到我妹妹这么打扮,真是太好看了。”和予傻笑着看看公皙然,又看看霜荼,然后凑到公皙然耳边,低声说道:“公皙哥,我觉得你要是能跟我成一家人就最好了。”
公皙然噗嗤一下笑出声来,摇头道:“你呀,什么都不懂,整日就知道胡闹,霜荼的心思可不是这样的。”
霜荼好像听到公皙然谈到她,便扭头问道:“公皙哥哥,刚才叫我了么?”
公皙然摸了摸霜荼的头,笑道:“霜荼又长高了不少。对了,小循送给你的礼物还喜欢么?”
霜荼用力点头道:“喜欢,小循哥哥的手工做的真精美。”
“喜欢就好。”公皙然取出一卷锦册交给霜荼,“这个是我送给你的礼物。”
霜荼打开锦册,发现这是一卷抄写在锦帛上的《诗经》,霜荼开心的问道:“是公皙哥哥手抄的么?”
“嗯,近日繁忙,书写可能并不工整。”
“公皙哥哥的字好漂亮!谢谢公皙哥哥。”
和予见状,非常不好意思的支吾道:“我的礼物……嗯……啊,在家呢,我一会儿去拿。”
“忘记准备了吧……”哈娜笑眯眯的顶了顶和予的肩膀。
和予显然没有底气,搪塞道:“怎么会,我怎么可能把这么重要的事情忘掉……”
霜荼摆了摆手,“没关系的,礼物什么的不重要。对了,小循哥哥他们什么时候回来啊?”
公皙然回答道:“估计还要一个月吧。”
“好希望小循哥哥他们能早点回来呀,能赶上荷灯节就好了。”
“应该差不多。”
和予又亢奋起来,提议道:“公皙哥,要不然今天我们一起去集市吧,我这会儿一点也不困了。”
“昨天没睡?”哈娜问道。
“可不是么?为了第一批香顺利出货,我跟公皙哥盯了整整一夜呢!”
公皙然说道:“和予,你要是不困的话,就陪哈娜小姐和霜荼去逛逛吧,我得回司民府了,还有些事情没有做。”
“哦,真可惜,那公皙哥先忙吧,晚上我们再一起玩,今天晚上给妹妹过生日,可不要安排事情啦。”
“嗯,好。”公皙然随后对霜荼说道:“霜荼,哥哥今天太忙了,晚上给你过生日好么?”
霜荼很不好意思的说道:“公皙哥哥先忙吧,不要耽误了正经事。”
“霜荼真懂事。”公皙然轻轻抚摸霜荼的额头。
于是,四人就此分开,公皙然回司民府办公,和予则陪哈娜和霜荼去集市闲逛。