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几天后,姑苏城东门。百姓们里三层外三层围成一团,指着贴在墙上的告示议论纷纷。
传令官对众人喊道:“大王有令,鼓励商贾,减轻税负,凡一年缴纳三百铜币者,可免其粮税。”
没等令官说完,人群中就有人喊道:“什么玩意儿啊?!一个人一年纳的粮是八十斤,就算去市场上买也要不了三百个铜币啊,这不是坑人么?还说什么减轻税负?”
“就是,就是!二百八十个就够了!”人们七嘴八舌的议论道。
传令官显然已经习惯了百姓的怨言,眼睛都懒得抬一下,继续喊道:“大王有令,鼓励百工,所有百姓及流民,均可到司民府报名做工。凡做工之人,管每日两餐,每月工钱一百铜币。”
这条政令倒是引发了众人的兴趣,大家议论纷纷,不停有人询问细节。传令官爱答不理的喊了一句:“不明白的去司民府问,别再问我了。”
说罢,传令官便离开此处去往下一个地点宣令了。
中午,司民府内,公皙然正在与和予喝茶,和予问道:“公皙哥,有百姓来报名么?”
公皙然不紧不慢的喝了口茶,“已经招满三百人了,绝大多数是流民和贫农。”
“这么快!真想不到。”
“这两年流民入境者众多,这些人没有田地,无以为生,除了靠做工来谋求活路之外再无他法。此外,还有些大量佃农没有土地或者只有少量劣田,这些人一样不足以靠耕种谋生。对于他们来说,到香厂做工不仅管饭,每月还能挣到一百铜币,何乐而不为?”
“公皙哥,有个事儿我想不明白,为什么缴纳三百铜币可免一人粮税?”
公皙然笑道:“真的不明白么?”
“不明白。”
“好吧,那我给你讲一讲。”
“嗯!”
“我查阅了前面五年粮食的价格,平均来算,八十斤粮食在市场上的交易价格差不多是三百铜币。”
“哦,这个我可不知道。”
“你当然不知道,身为富家子弟自然不会关注粮食的价钱,可是百姓们对粮食的价格却非常敏感。”
“不过今年的价格好像是二百八十铜币,既然价格下降了,再用三百铜币抵一年的粮税岂不就不合算了?百姓都不傻,他们怎么会这么做呢?”
公皙然反问道:“那你说说看,为什么粮食价格会下降呢?”
“这个……我不知道。”
“这两年风调雨顺,连年丰收,古人所谓谷贱伤农就是这个意思。”
“谷贱伤农?”
“嗯,别看丰收了,粮食多了,但粮食的价格却下降了,农民的日子反倒更加疾苦。如果将来工商发达了,就会有很多人赚到钱,他们自然会拿钱来购买粮食,然后再纳粮。一旦这么做的人多了,粮食的价格就会随之升高,并最终稳定在三百铜币附近。这样一来,不仅农民的日子能好过一些,也可以避免粮食价格的大幅动荡。”
“原来是这样啊。”和予若有所思的点了点头。
“对了,我问你啊,蛇棘香的制作你现在学得怎么样了?”
“公皙哥,你放心吧!别的我不擅长,但要说做点什么,我可是最拿手了,现在所有的制作流程和工艺我都烂熟于心,前天我把成品拿给哈娜姐,她闻了之后说这是她见过的成色最好的蛇棘香了,哈哈!”
“那就好。”
“公皙哥,真没想到你说的官办工商就是香厂啊。”
“我之前不是说过么?要跟你一起搞一个香厂。”
“我还以为公皙哥是说着玩呢,对了,现在香厂建的怎么样了?”
“差不多要完工了,为了让工人们赶进度,我催促他们加班加点,多支付了不少报酬。昨天我去看的时候工人们已经在收尾了,接下来就等你和哈娜小姐去验收了。”
“好!我们下午就去!”
“等等,还有个事儿得拜托你。”
“什么事情?公皙哥只管说。”
公皙然有些难以启齿,“嗯……我从太宰大人那一共申领了五十两黄金。”
一听这话,和予又惊又气,“啊!才五十两?!伯嚭就给你这么点本钱?这点钱够干什么啊?哼!伯嚭这个大贪官!公皙哥,你信不信,他给你五十两,背地里说不定从国库里面抽了五百两!”
公皙然摆了摆手,低声道:“不要说这些了,小心隔墙有耳。五十两黄金刚刚够建厂和采购工具。但是采购原材料的钱就得我自己想办法了,之前娘娘赏了我五十两黄金,我又跟哈娜小姐借了五十两,这才凑够一百两。用这一百两,我按比例采购了六百斤南蛇藤,十斤玉棘,还有二百来斤其他材料,你估算一下,这些材料够用多久?能产出多少?”
和予算了算,说道:“嗯……如果按照三百人的产能来估算的话,这些材料用不了一个月,最后应该能生产出六百斤成品。”
公皙然皱了皱眉,“这批香必须赶快卖出去,现在我已经不名一文了,如果资金断链,香厂就会停产,到那时可就不好办了。”
“要不……要不从郡尉府支取一些?”
“不可,这个事情还未成型,我不想卷入更多的人,而且郡尉大人一旦介入进来,可就不仅仅是钱的问题了,所以这个事情决不能耗用郡尉府一个铜子。”
“哦……”和予似懂非懂的点了点头。
“买材料的事情我再想办法,只是我现在囊中羞涩,工人的饭钱……还有工钱……恐怕得先跟你借了,等我这个月的俸禄发下来,就一点一点还给你。”
“哎呀,这还用还呀!公皙哥做的事情都是为国为民的大事儿!我能出把力就是莫大的荣幸了!公皙哥,说吧,需要多少钱?”
“现在是三百人,每人每月的饭钱大概是一百铜币,工钱也是一百铜币,那么算下来,头一个月的伙食开销和工钱合计就是六两黄金。”
“六两黄金啊!怎么这么多!?真是想不到,开办工商会如此费钱!不过没关系,公皙哥只管放心!这事儿包在我身上了!”和予说罢,下意识摸了摸腰上佩戴的青龙翠玉。
很快,香厂正式开工,三百名工人经过和予的培训和组织,便开始了蛇棘香的生产。
五天后,四月初三晚上,公皙然刚要睡下,突然听到门外有人咚咚敲门。打开院门才发现和予正站在门外,他蓬头垢面,满眼血丝,急得像热锅上的蚂蚁。公皙然赶忙拉和予进屋,倒了一杯茶水,问道:“怎么了?什么事这么着急?”
“公皙哥,第一批蛇棘香做出来了!”
“不容易啊,辛苦和予了。”
“为了第一批香,我这段时间天天在厂里面盯着,工人们也加班加点,不辞劳苦。就在刚才,第一批蛇棘香终于新鲜出炉。经过检验证实,成品的质量非常优秀。本来工人们高兴,我也高兴,可是等我静下来一算账,才发现了一个非常严重的问题!”
“什么问题?”
“赚不够钱呀!这五天时间,香厂总共产出了一百斤蛇棘香,按照中原市场每斤蛇棘香半两黄金的价格来算,这批蛇棘香的总价大约是五十两黄金,折算下来,一天的产量就是十两。那样推算的话,一年的产值只有三千六百两黄金,这还没算成本呢!原材料和人工的费用加起来也有一千五百两。”
公皙然倒是很淡定,“按你这么算利润都过半了,很赚钱。”
“不是啊!公皙哥!利润高当然是好事,但是你一年四千两黄金的增收任务怎么办啊?按照眼下这个产能是无论如何也做不到的!”
公皙然抿着嘴,沉默了片刻,说道:“嗯……按照这个产量的确无法完成四千两的任务。”
“那可怎么办啊?诶!对了!我有个办法!”
“什么办法?”
“如果在浓缩环节减少烘干时间,成品就会含有一些水分,最后的重量也就增加了。”
“不可,偷工减料的话,成品的质量就会下降,质量不好,也就卖不出去了。”
“哦……那怎么办,四千两的任务太难了。”
“你先别担心,产量的事情以后再想办法。工人们会越来越熟练,你的管理经验也会越来越丰富,今后香厂的所有事务都由你来负责。我相信你会做的非常好,今后产量一定会大幅提升。”
“交给我?公皙哥,你真的放心把香厂交给我么?我行么?”
公皙然重重拍了拍和予的肩膀,“哥哥相信你。”
和予兴奋至极,信心十足的握紧拳头,“谢谢哥哥!”
公皙然接着说:“相比产量的问题,眼下更需要操心的是售卖的问题。”
“对啊,公皙哥有什么办法?”
“暂时还没有成熟的想法,但我相信,只要你做出来的香质量足够好,就一定不愁卖。”
“嗯!我一定会做出最好的蛇棘香来!”
“好了,时候不早了,你这几天都没有好好休息,赶快回去好好睡一觉吧。”
“哦,好,那我这就回去。对了,小循哥和姬政哥还有冬牙兄弟,他们那边有消息么?”
“今天刚收到信简,来信的日子是三天前,小循说他们已经攻破了舒县、洪县、北杨县和巴集县,正准备向宛丘城进攻。”
“宛丘是陈国的都城么?”
“是的,按日子来算的话,现在应该已经兵临城下了吧。”
“但愿他们早日平安归来。”
“哦,对了,这个你拿回去。”公皙然说着,从身后的竹案上拿来一个小木盒,交给和予。
和予好奇的问道:“这是什么啊?”
“这个是小循送给霜荼的生日礼物,一簇用木头雕刻的荼蘼花,你拿去给霜荼吧。”
和予突然惊慌失措,六神无主道:“哎呀!我最近天天在香厂盯着,都忘了妹妹的生日了!糟糕!糟糕!我还没给霜荼准备礼物呢!怎么办?怎么办啊!”
公皙然笑着说道:“还有四天呢,不用着急。”