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“好!”吴王起身鼓掌。
哈娜向高台望去,就连西施娘娘也对她拍手称赞,周围人群欢呼雀跃。
侍臣向众人喊道:“大王有令!女子哈娜,舞姿动人,虽不及西施娘娘,但仍赏金五十!”
哈娜看向亭中的姬政,只见姬政傻傻的发着呆,目不转睛的盯着她,哈娜会心一笑,转身向吴王行礼,然后离开了水中平台。
回到亭廊,众人赞叹不绝。
和予兴奋的赞美道:“哈娜姐姐真厉害!舞跳得太好了!”。
张循也赞叹道:“是呀!哈娜姐这舞跳的简直神了!不比西施娘娘差!”
姬政不好意思的看着哈娜,低声说:“哈娜小姐的舞,赛过西施娘娘,胜过世间任何人。”
哈娜开心的笑着,然后在姬政身边坐下,斜着头靠在姬政身上。
这时,泊心台里钟声再次响起,侍臣向众人喊道:“大王有诏,贵妃郑旦,国色天香,冰雪聪慧,棋艺过人,现令棋手与郑旦娘娘对弈,百姓同瞻!”
说罢,就见几个侍从从高台后面抬出一张巨型棋盘,竖立着放置在水中平台上,棋盘上每个交点都钉有一根长钉,两个侍从拿着长杆立于两侧,他们身旁各有一摞圆形木片,一摞涂成黑色,一摞涂成白色,木片中心均有一个圆孔,恰好可以插入棋盘上的长钉。
之后,侍从们又在巨型棋盘的一侧摆上一张棋案,将棋子,坐席等一一备齐。
公皙然走至水中平台在吴王行礼。
吴王于高台上笑问:“棋手何人?”
公皙然回答:“在下公皙然。”
“公皙然?寡人似乎有印象,可有职务?”
“任姑苏司民。”
“哦,想起来了,是娰郡尉向寡人举荐的你,好,让寡人见识见识你的棋艺,你只管发挥,不必有所顾忌,赢了寡人有重赏!”
说罢,郑旦向吴王行礼,而后缓缓走下高台,来到公皙然面前。
公皙然不敢抬头平视,只是深深向郑旦行礼。
郑旦示意公皙然起身,“先生不必拘礼。”
公皙然这才抬起头来,只见郑旦身着白色华服,气质端庄典雅,她肤色晶莹,如明珠生晕,美玉莹光,头上乌丝盘起,云髻峨峨,双目如水,眉若墨画,唇如桃花,典雅婀娜,仿佛不食人间烟火的女神。
晚风吹过,郑旦白衣轻起,仿佛积雪覆盖的湖面被寒风吹起缥缈的雪雾,而那冰湖之下,似乎正暗涌着一丝不可名状的愁绪。
“娘娘执黑么?”
郑旦点了点头,说道:“请先生执白。”。
公皙然遂走到白子的位置,等郑旦跪坐之后,方才跪坐。
二人坐定,公皙然行礼道:“娘娘请。”
“请。”
郑旦撩起纱袖,露出纤细白皙的手腕,玉手娇嫩,冰肌无骨,指甲的红色好似白玉上的一抹红瑕,她二指夹住一子,轻轻落于盘上。
“黑子,天元。”一个侍从高声喊道。
紧接着,一旁持有黑色木片的侍从便用长杆挑起一个黑色木片,将其落于巨型棋盘的天元处。
公皙然有些奇怪,他极少见到执黑者将第一子落于天元,这样的开局实在不算高明。
“娘娘开局新奇,在下未曾见过。”公皙然落下第一颗白子,巨型棋盘上也有白色巨子落于相应处。
“世间万象,何奇不有?单是这第一子,就有三百六十一种下法,先生不像是寡见之人。”
“万象虽然各有不同,但皆有同道之理。”
“何理?请先生说说看。”
“草木枯荣是为生长,禽迁兽徙是为存活,人来人往是为名利,一黑一白是为胜局。”
“先生是说我第一子落于天元,于棋局无利?”
“于胜无利。”公皙然再落下子,而后抬起头,与郑旦四目相对。
郑旦笑了笑,落下一子,问道:“何为胜?”
“规则不同,则胜法不同,若数目,则据地多者胜,若数子,则活子多者胜。”
郑旦听后,莞尔道:“今天这局,数目,不数子,只看据地多寡,不看活子多少,先生不是不知道规则,可为何却又要说活子多者胜?”
公皙然落下一子,说道:“娘娘落子天元,而后向在下问理,心之所在,不止棋局,那么在下便姑且论地论人。”
“先生在讲天下。”
“不敢,只是娘娘棋道至深,眼界又何止在这黑白之间。”
“既然如此,依先生所见,天下之道,在乎地?在乎人?”
“地虽大,无人不可守;人虽众,无地无所依。”公皙然说罢,落下一子,首先提掉数枚黑子,占据了一小片空间。
“先生是说,地利、人和互为依托,缺一不可?”郑旦说罢,也落下一子,杀掉白子数枚。
公皙然摇头微笑,却并无言语。
郑旦见公皙然没有说话,便也不再言语,可她脑海中却依稀浮现出三年前越国被吴国攻破时,百姓流离、城池湮灭的画面。
百手之后,盘面焦灼,公皙然所执的大片白子陷入危机,即将被缴杀。公皙然二指夹子,举棋不定,迟迟不决。
“先生为何犹豫?此间盘面,怕是黄口小儿也知道应当如何处理。”
“小儿知道,我却不知道。”说罢,公皙然将子落于盘上。
郑旦也紧跟着落子,这一招之后,局面瞬间偏转,公皙然兵败如山倒,眼看就要土崩瓦解。
郑旦不解,指着其中两枚白子问道:“先生为何不弃此二子?刚才只需弃掉这二子便可以破解困局,不知先生为何故作糊涂。”
“若是平日,我定会毫不犹豫弃掉那二子,只是今天与娘娘下棋,这二子,却难以舍弃。”公皙然又落一子,然后抬起头默默看着郑旦的眼睛。
郑旦听罢,美丽的脸上掠过一丝浅浅的苦笑。
三年前的一天,她与西施在苎萝河浣纱,回到家却发现官兵带走了年仅十二岁的弟弟,一个月后,弟弟战死了,她抱着刚给弟弟缝好的新鞋哭了一整晚。很快,吴国士兵踏破了她的家园,将士战死,百姓流亡,父母也饿死在枯萎的田地里。她和西施随难民流浪,是范蠡发现了她们,经过三年的训练,她和西施不仅练就了高超的舞技和棋艺,也从无知的少女蜕变成了一颦一笑都迷人魂魄的女人。终于她们被派往吴国,派往吴王的身边,她永远不会忘记离开越国的那一天,她从越国的土地上抓起一把泥土,洒在了两国界石上。此后,她一路向前,再不敢回望身后那片破碎的山河。
“娘娘,该你了。”
郑旦回过神来,眉间已经烟雨连绵,她草草落下一子,说道:“先生的意思我知道了,其实先生不该犹豫,既然这二子存在于棋盘之上,生死存亡便已经置之度外,只要能够取胜,纵是死,也心甘情愿。”
“如果我弃掉二子,确实可以换得盘面的主动,争取战略的优势,如果真那样做了,这局便胜了大半。可是娘娘刚才问我,‘何为胜’,可否容在下反问娘娘,何为胜?”
郑旦摇头,轻声说道:“先生所问的胜,我不知道,我只知道如何在这黑白之间求胜,而先生所问的胜,我从没有机会获得,也更不敢奢求。”
“世人之胜在于钱粮,在于土地,在于社稷,在于天下,然而在下之胜,却并不在于此,今日观娘娘下棋之境界,便知道娘娘所求,与在下无异。”
“我很羡慕先生,我虽然向往先生的境界,却自知永远不能到达。”
公皙然摇头道:“并非境界,只不过在下所求,不是功名利禄罢了。”
“那先生为何要在朝中为官?”
公皙然抬头看着郑旦,沉默了片刻,说道:“娘娘不知,如果今日我未曾看到告示,那么与娘娘下棋的人就会是一个叫介隐的落魄书生,他原本也是饱读诗书、一腔热血之人,但如今他国破家亡、无以为生,只能沦落在街头乞讨,他家中只剩下一个奄奄一息的妻子,其他家人都已饿死了。”
“先生赢了他?”
“正是。”
“如果他能赢了先生,势必与我拼死一战,好赢得赏金,救活妻子,只是遇见了先生,恐怕二人难免饿死。”
“我赢他之后,给了他足够数月吃住的钱财,我的弟弟也给了他一份差事,日后他和妻子不会再挨饿了。”
“先生所求既然不在棋局之胜,也不在于功名利禄,那为何不索性将获取赏金的机会让予那落魄的书生?没准他自此就飞黄腾达了。”
“且不说他赢不了娘娘,即便是赢了,作为一个当众伤害了王家颜面的流民,他会是什么下场?”
郑旦沉默不语,只是轻轻的点了点头,“先生救得了一人,而世间如他一般可怜的人遍地都是,那些可怜人中又有几个能遇到先生呢?”
“人间疾苦,我只能尽力而为。”
郑旦沉默良久,说道:“先生刚刚没有回答我,为何要入朝为官,既然所求不是功名利禄,却为何要挤入这是非之地。”
公皙然轻轻落下一子,脸上泛起一丝微笑,“娘娘,我已经回答过了。”
郑旦猛然抬起头,注视着公皙然,他俊秀的面容上书写着空虚的愁思,深邃的眼睛里洞穿着迷离的温柔,珠润的双唇间讲述着深远的智慧,二人灵魂瞬间交融,她已经明白了公皙然的回答。
正当她想要说些什么时,公皙然在盘边投下二子,随后起身行礼道:“娘娘棋艺高超,在下心服口服,投子认输。”
郑旦眉头紧皱,双目中满是不舍,但她只能向公皙然回礼,四目相对,已无需更多语言,她知道眼前的这个人早已经知晓了她的心意。她不敢看公皙然起身离去的背影,当身边响起震耳欲聋的欢呼时,她的眼眶却早已经湿润。
郑旦徐徐走向高台,侍女前来搀扶她上楼,一个侍女问道:“娘娘,为何眼眶红了?”
“夜风有些大的缘故吧。”
回到高台,西施正在伺候吴王饮酒,见郑旦来到,吴王高兴的站起身来,一把拉住郑旦搂在怀里,“爱妃果然棋艺高超,寡人甚是高兴,赏!赏锦缎百匹,黄金三百!”
郑旦万般伤怀,却不能显露丝毫,她只有像从前训练的那样展出出无尽的妩媚,娇羞的说道:“大王,赏妹妹五百金,为何才赏我三百?”
“哎呀!爱妃,是寡人糊涂了,忘了!忘了!赏!赏金八百!”
西施也抱住吴王撒起娇来,“大王,为何我却又比姐姐少了?”
公皙然回到亭中,张循拍着他的肩膀说道:“小然哥,可惜了,其实本来是有机会掌握主动的,差一点就能赢了。”
姬政白了张循一眼,“你是不是傻?你看不出来公皙兄是故意输的?敢在这种场合赢吴王的宠妃?不要命了?”
张循嘿嘿傻笑道:“嘿嘿,大王不会那么小心眼吧。”
公皙然侧身向高台望去,西施和郑旦正在伺候吴王饮酒,他举起酒杯,向高台之上遥敬,而后一饮而尽。
张循看出公皙然有些伤感,问道:“小然哥,你怎么好像不开心?”
“没有,来,我们饮些酒吧。”
“好。”
过了一会儿,荷灯节欢乐的气氛随着人们的醉意达到了最高峰。突然,湖水两岸燃起焰火,五颜六色的烟火在空中绽放出姹紫嫣红的花朵,花朵转眼化作金灿灿的瀑布,从天幕之上倾泻而下。
人群中爆发出兴奋的欢呼声,此起彼伏的歌声响彻云际,人们欢唱着,舞动着,纷纷点亮烛火,将更多的荷灯放入湖泊或者河流,一盏盏荷灯在水中漂流,火苗随风舞动,就如同银河里闪烁的群星。
“我们也来放灯吧!”张循兴奋的手舞足蹈。
“好!”众人异口同声。
于是,众人凑到水岸,纷纷将荷灯放入水中,点亮上面的烛火。
和予对众人说道:“大家赶快许个愿望吧,只要这个时候许愿,就一定能实现!”
说罢,和予赶忙将双手叠在胸前,闭上眼睛,嘴里念念有词。随后,和予轻轻一推,将荷灯送入水流。
众人也学着样子许愿,将荷灯放入水中。
姬政放完荷灯,转过头去看到哈娜正闭着眼睛默默许愿。姬政爱意更浓,觉得世间再无任何人可以与哈娜相比,他轻轻拉住哈娜的手,贴在耳边说道:“哈娜小姐,你的愿望就是我的愿望,之前所说的,我一定会帮你实现。”
哈娜轻轻点头,依靠在姬政的怀中,不知是不是天空焰火的映衬,哈娜的脸颊微微泛红,分外美丽。