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数天后,冬牙跟随队伍返回姑苏城。
回到郡尉府看见姬政的那一刻,冬牙几乎不敢相信自己的眼睛,之前他还在思考要到哪里去寻找姬政,而现在姬政就站在自己的眼前,这可真是莫大的喜事。虽然冬牙并未找到自己的父亲,但他仍然感谢上苍让他重逢了亲人。
众人再度相逢,自然饮酒为乐,相谈甚晚。
次日,张循等人刚起床,府中仆人跑来通知他们半个时辰后去见郡尉大人。三人按时来到正堂前,郡尉大人还未到,三人便在正堂坐下等待。
三人按照往常的座次就坐,公皙然最靠前,其后是姬政,最后是张循。
不多时,郡尉大人走进正堂,三人起身行礼。
娰苏明在主位坐下,回礼道:“让三位久等了,我刚从朝堂回来,金矿的事情已经落实,坐落确如张循所言,现在郎中令黄大人已经接收了金矿。”
张循问道:“郡尉大人,不知黄大人是否查到金矿苦工的下落?”
娰苏明摇头道:“接收金矿时,里面并无一人,只有数具尸体。况且,黄大人也不会费时费力去查询苦工下落。”
“嗯,也是……”张循有些失落,也不再追问。
娰苏明从袖中取出一份玉锦,这是吴王下发的诏书,娰苏明将诏书递给公皙然,说道:“大王有令,你二人献上金矿,举报李子达,功劳不小。尤其张循,能够临危不惧,智破李子达,大王非常赏识。特授张循左军司马,晋爵三级;授公皙然姑苏司民,晋爵三级。”
“谢大王!谢郡尉大人!”张循和公皙然急忙行礼道。
“这是你们应得的奖励。”
张循直起身子,偷偷瞥向姬政。姬政始终正襟危坐,嘴角微微紧绷,脸上的笑容很是僵硬。张循知道姬政的心里一定非常不是滋味,本来兄弟三人均无官职爵位,现在却好像有了高下之分。
张循越想越难受,终于按捺不住说道:“郡尉大人,其实这功劳并非我们二人独有,正是因为姬兄拼死反抗,才使得冬牙有机会回村报信。不然的话,我们二人根本没有生还的可能,更不要说娰老先生和紫鸢师伯了,还望大人能向大王奏明。”
“嗯……我知道了。”
张循能感觉出娰苏明有敷衍的意思,便不依不饶的说道:“大人!姬兄从越国逃出实为不易,并非单单跨过国界那么简单。”
张循说罢,便直勾勾的盯着姬政,可姬政仍是沉默不语,急得张循直挠头。
“哦?怎么个不简单?”娰苏明似乎有了一点兴趣。
“还是让姬兄自己说吧,他亲身经历此事,总好过我来转述。”张循垫了句话,随后急忙向姬政使眼色。
姬政深出了一口气,终于说道:“大人,当时越国人用奇毒逼我前往越国,将我软禁在一个名为‘星月堂’的谷地,那里聚集了上百英才,典藏了各式文献,水文地理、风土民情、工程装备、兵法武学,这些均有涉及,越人强国之心由此可见一斑。”
“星月堂?”娰苏明点了点头,却好似并未放在心上,“好……这件事情我知道了,你们先回去休息吧。”
张循再次追问:“大人,是否应该向大王请兵剿灭星月堂?”
“此事我自会向大王禀报,好了,你们下去吧。”娰苏明面露不悦。
张循还想说什么,公皙然却赶忙起身行礼,随后拉着张循离开了。
三人回到住处,张循非常郁闷的说道:“为什么郡尉大人对星月堂完全不感兴趣?要我说小姬的功劳才是最大的!”
“好啦,司马大人,我不在乎的。”姬政想用这种俏皮的语言来掩饰自己心中的波澜,但显然他并不擅长。
张循非常不快的问道:“真想不明白这是为什么啊?”
公皙然答道:“我们虽然并不了解吴国朝政,但是从这几日得到的一些信息来看,大王并不希望继续攻打越国,那么像星月堂这样模棱两可的事情,即便是郡尉大人禀报了,大王也未必会相信。”
“可是,只要大王出兵去看了,就知道越人的野心了!”
“这种事情可有可无,就算派人去了,一百号人,一些藏书,又能说明什么问题?关键不是越国做了什么,而是吴国不想做什么。”
姬政叹了口气,很是赞同的说道:“哎,吴王不想灭掉越国,可越国终究是个祸患,希望吴王能早日明白过来。”
张循仍是不甘心,“那小姬做了这么多事,就没有任何功劳么!?”
公皙然无奈的摇了摇头。
“不行!我要去找大王,把爵位和官职都让给小姬。”
听到这番无理取闹的话,姬政原本就百感交集的内心更是无法平静。
他有些委屈,毕竟这些日子他吃了那么多苦,九死一生,却没有任何功劳;转念一想,他又有些不屑,没有功劳又怎样,谁又稀罕这个小官,他可不是非要赖在吴国;然而,他还有些不甘,既然已经下决心和兄弟们一起留在吴国,那么他也要挣到功名,不能输给兄弟们;如此一来,他却有些生气,他才不要别人让官让爵,他可不需要别人可怜;不过,他终究有些感动,他知道这不是张循虚伪的说辞,他知道张循的心性,张循确实想要如此。
那么好吧,既然已经说了要留在吴国,那就君子一言驷马难追,为了和兄弟们一起建功立业,他也要努力。
姬政释然的笑了笑,他把手搭在张循肩膀上,说道:“我的司马大人,你就别闹了。这样吧,我先在你那混口饭吃,以后可要多提携兄弟啊!”
看着姬政脸上真诚的笑容,张循也笑着说道:“嗯!小姬,我们以后一起带兵打仗!”
“好!”
公皙然很是高兴,便拍着两位师弟的肩膀说道:“既然如此,我们也该有个安身立命之地,总在郡尉府住着也不是长久之计。”
姬政建议道:“嗯,那咱们现在就去外面逛逛,看看能否找到合适的住所,最好是一处宅院,整租下来也会便宜一些,咱们三个还有冬牙都能住进去,彼此还能有个照应。”
“好!太好了!”张循兴奋不已。
姑苏街头甚是繁华,人声鼎沸,车水马龙。三人寻了半晌,虽然看上几处宅院,但租金都太贵了,三人根本负担不起。
“想不到这里的租金如此昂贵,真是令人郁闷!”张循悻悻的说道。
姬政却摇头道:“呵呵,不是租金贵,而是咱们三个太穷了。”
“哎,大王赏了官爵,怎么不赏些钱财?现在可好,说起来也是个小官了,怎么连个住的地方都找不到。”
“呵呵,司马大人,等你上任了,随意捞些钱财还不容易?”
“哼,你这是让我贪污嘛?我才不会呢!既然有了官职,应该好好想着为民为国做事才对,那种不义之财,我可分文不取!”
“哈哈!玩笑话,玩笑话,我自然知道循弟心性。”
三人将内城找了个遍,都没能找到负担得起的宅子,无奈之下,只得前往外城寻找。
张循很是郁闷,一路踢着石子解闷。突然,张循兴奋的向前跑去,招手叫道:“小霜!小霜!哈娜姐!”
张循跑到霜荼面前,明知故问道:“小霜,你们在逛街么?”
“嗯……小循哥哥,我们出来买些针线,哈娜姐姐想学学刺绣。”霜荼羞涩的点头回应。
“要不要我跟你们一起逛逛啊?小霜,你看上什么,我买了送给你呀!”
哈娜在一旁饶有兴致的问道:“你们三个今天这么清闲呀?”
“哪里清闲了,今天也是有正经事儿的,已经找了半晌,累死人了。”
这时,另外二人走上前来,姬政向哈娜行礼道:“哈娜小姐。”
哈娜并未回应,而是向张循追问道:“找了半晌?你们在找什么呀?”
张循答道:“一直住在郡尉府也不是办法,所以我们就想租一处宅院,一起搬进去住。可是找了半晌也没有找到合适的,这儿的宅院实在太贵了!”
“哦,也对,我也不想住在郡尉府了,总觉得不自在,不如我跟你们一起住吧!”
“这不合适!”姬政脱口而出,“哈娜小姐是女儿家,与我们三人住在一起实在不成体统。”
“这有什么呀?!我们月氏族都是一大家子住在一起,男男女女,老老少少都没有分别的!我怎么就不能跟你们一起住啊?”
“这……”姬政支支吾吾,一时不知该如何作答,最后只能强硬的说道:“反正不合适,男女有别,不能如此无礼!”
哈娜有些生气,双手环抱胸前,将头一甩,说道:“哼!我不管!反正我不想住在郡尉府了!你不愿意跟我住在一起,你别住进来就是了!我跟公皙大哥还有小循兄弟一起住!”
姬政面红耳赤,被呛得一句话也说不出来。张循见姬政着急的样子,不禁觉得好笑,便向姬政坏坏的眨了眨眼,戏谑的说道:“我觉得哈娜姐这个主意倒挺好的,人多热闹嘛。小姬要是不愿意,咱们也不强人所难,是不是?哈哈!小姬,以后常来玩啊。”
姬政听罢,更是面露难色,尴尬至极。
公皙然见状,只得出来打圆场,他拍了拍姬政的肩膀,微笑道:“姬兄,哈娜小姐也不便在郡尉府久住,总归要出来找住处。若是哈娜小姐自己一个人住在外面,恐怕你也不会放心。不如就依哈娜小姐的意思,咱们去外城寻一处大宅院,租下来,东西隔开,不仅没有不便,也可以彼此照应。这样可好?”
姬政想了想,终于将语气软了下来,问道:“哈娜小姐,这样可好?”
哈娜一撇嘴,莞尔一笑,“好吧,那我们现在就一起去找宅院吧!”
霜荼微微低眉,心中倍感落寞。这段时间有哈娜陪伴,她感觉到了前所未有的幸福,但哈娜离开之后,自己又要一个人孤独的面对冷漠而又空旷的郡尉府。她多想像哈娜一样跟几位哥哥住在一起,但她知道,那是不可能的。所以,纵然千般不舍,她也只能紧紧抓住哈娜的手,感受着即将消逝的温暖。
张循建议:“那咱们去东外城看看吧!那边更繁华一点。”
“不。”公皙然立即否认了,他指着西边说道:“我们还是去西外城找吧,郡尉府在西边,我们应该尽量找距离郡尉府近的宅院,那样更好一些。”
“哦,也是,我们还是应该多跟郡尉大人走动走动。”
公皙然点头认可,然后蹲下身子,轻轻抚摸霜荼的额头,温柔的说道:“这样我们住的近一点,你和哥哥就可以常来我们那边玩了,我也方便再教习你一些诗书,好么?”
“嗯!”霜荼高兴极了,用力的点了点头。
众人来到西外城,这里自然无法与繁华的内城相比,但也要清静很多。
这时,张循见到一面清灰色的砖墙上挂着出租的标识,砖墙上面探出一支桃枝,桃枝上结着十几个青涩的桃子,桃叶轻摇,令人联想到一个月后满树鲜桃的景象。
张循使劲跃起,扒着墙向里面张望,不禁赞叹道:“这个院子很好呀!”
“我看看!”姬政说罢,飞身跃起,一下子便跳到了砖墙之上,简单一打量,也赞叹道:“这里甚好!房间充足,院子也大,而且距离郡尉府只有一街之隔。”
公皙然道:“好,那就去问问价钱吧。”
一番盘问之后,三人无奈的退了出来,并排坐在门口的台阶上,很是失落。张循郁闷至极,垂头丧气道:“这个宅子真是太完美了,我真的好喜欢,哎,可惜啊,就是太贵了!”
姬政附和道:“是啊,这宅子哪里都好,不算偏僻,又很清静,唯独太贵了,咱们现在的财力根本负担不起。”
“不行!我太喜欢这儿了,要不……”张循说着瞥向公皙然,耳语道:“要不先从那箱子里面借出来一点?今后再还回去?”
“不可。”公皙然断然拒绝,而且示意张循不要再说下去。
张循无奈,只好哀叹作罢,于是甩手起身道:“走吧,咱们还是去城郊看看吧……欸?哈娜姐和小霜呢?”
这时,只见房东点头哈腰的退出院门,向里面行礼道:“小姐,房契地契您可千万收好,嘿嘿,从现在开始,这院子就是您的啦,您随时都可以搬进来!”
“嗯,我很喜欢这里。”哈娜满意的点头道。
“那行,咱们这就两清了,告辞!”房东说罢,逃一般的跑远了。
哈娜一歪头,向三人招手道:“好啦!这宅院我买啦!”
“啊?!买……买了……”张循目瞪口呆。
姬政却急了,慌忙问道:“多少钱买的!?”
“也不贵啊,五十两黄金而已嘛。”哈娜毫不在乎的说道。
“哎呀!这宅院哪里值那么多钱啊?!那房东最少多卖了你十两!”
“哦,是吗,他说五十两嘛。”
“你怎么不砍价啊!”
“砍价?那是什么意思?我不懂这个词。”
姬政气的无话可说。
哈娜一甩手,笑道:“哦,我明白了,你就是嫌我买贵了嘛。没关系,没关系,我看你们三个那么喜欢,就买了呗。反正天天背着这些钱也挺沉的,我也不知道该存在哪里,以后再买些什么,花光了才好。”
“诶呀!哈娜小姐,那些钱可是渠扶先生留给小姐安身立命的,小姐这一下子便花去了五十两,日后吃穿度用,还须细细计划才是!”
哈娜不以为然,显然毫不在乎。
公皙然摇头笑道:“既然如此,我们就住进去吧,日后哈娜小姐便是房东,我们月月交租便是。”
哈娜笑道:“那倒不用,不过我也不会买菜做饭,你们管好我饭就行啦!”
众人哈哈大笑,开心不已。