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第38节 实惠（1）
中国和***并无国家级别的往来，只能托请美国公使从中转呈公文，看到***人提出的，派遣官员到中国，与中国方面会商两国友好及琉球国的归属问题的文书，皇帝冷笑几声，看也不看，径直翻到最后，他的注意力都放在这一次***人所派的使者都是哪些人上了。
正使是三条实美、副使是西乡隆盛，大久保利通、井上馨、大村益次郎、山县有朋等人作为使团随员，同来中国。其他还有一些人，如小松带刀、伊地知正治、寺岛忠则等。皇帝心中苦笑，都是***人杰级别的大家伙啊！可见***人对于这第一次和中国进行的两国之间的正式交往的重视程度了。
“奕䜣，***人渡海而来，为琉球一地的纷争谋求我大清宗主国的谅解，总署衙门那边，可有什么成议啊？”
“臣弟想，***不同于琉球、朝鲜、缅甸越南等国，此番西来大清，若说是为琉球归属，不如说是眼见泰西等国与我大清各自定力合约，彼邦有意援引前例，谋求与我大清商交。若拒之太过，必因胎息等国介绍固请，有凶终隙末之嫌；反倒不如放开怀抱，推诚相与。也可使该国感念皇恩，国民颂念圣德。”
“你这番话，有一句说得很对。就是‘若说是为琉球归属’之言。商交往来，暂时先不必提，这琉球之事，我大清没有什么可以和***人交涉的！这一节，你们在和***人见面的时候，一定要把持住。”
“是。臣弟都记下了。”
“至于两国交往嘛……”皇帝沉吟了一下，“朕这几天想了想，便如治水，堵不如疏。一味要求百姓不与***人交往，恐怕也有所过苛。不管两国之间纷争若何，百姓却是管不到那么许多的，他们所渴求的，只是赚到银子。只要有钱可赚，跟任何人打交道，都是允许的。所以说，这件事，实在是朕想得左了。”
“皇上，臣有话说。”曾国藩躬身说道，“***不过蕞尔小国，论及国力，不但不可与我大清相比，就是比之泰西各国，亦要瞠乎其后。故而，臣想，总还是要分一些轻重缓急的。便如同利益均沾条款，不论***人如何砌词，都宜乎为我所坚峻才是。”
“嗯，说的是。利益均沾一款，不能给***人得到。其他的嘛，先听一听***人怎么说再定吧。”
“是。”奕䜣答应一声，又再问道，“皇上，***人不日抵津，这往来迎迓之事，臣弟想请皇上的旨意，是否仿效各国公使来华前例，予以接待？”
“不必！军机处廷寄胡林翼，让他派人转告***使者，自己想办法到北京来。进京之后，食宿自理，我大清没有闲钱招待他们。还有，日后两国商谈，***人的一切饮食用度，都要照价付钱。朕能够容他们踏足大清国土，已经是看在美国公使田贝的面子上了。”
军机处几个人无不苦笑。心知他憎恶***人，这时候说什么也是白费，不如干脆下去，按照皇帝的意思拟旨，抓紧办差才是正理。等***公使真的进到北京，再想办法安抚一二吧。
廷寄到了天津，崇厚捧读之下，很觉得头疼——咸丰十七年起，直隶总督于春融开冰后，移驻天津，封河后再返回省城保定，岁以为常。如今已经是十一月初的时候，天津那边的内政差事交由天津府成林；外事交由自己负责——这一次，让自己可如何和***人说啊？
崇厚是内务府镶黄旗下，他姓完颜氏，道光二十九年举人，任知阶州，转任长芦盐运使，署盐政，在天津的时候，劝垦葛沽、盐水沽沃卤地四千二百馀亩。很是得百姓尊崇。不过他这个人性子绵软，尤其害怕和洋人打交道，任职三口通商大臣之时，各国洋人公认，在天津做生意，简直比在两江之地，更加的顺遂心意，原因无他，就是有这么一个办理洋务时，只知道一味媚软的通商大臣。
在天津等三口经营往来的洋人，若是因为细故闹到通商衙门，崇厚从来都是抑己以奉外，不论曲直，先要把和洋人发生不睦的国人处置一顿，然后再说其他，时间久了，洋人越发骄矜，弄得百姓对崇地山（崇厚字）怨声载道，恨得他牙根痒痒。
此事后来连曾国藩和奕䜣等人也知道了，在御前的时候谈及此事，但出乎很多人意料的是，皇帝对于要求撤换崇厚的奏请根本不准，反而以为崇厚此举未必是坏事，很有一点偏帮偏信的味道，弄得众人也不敢多说什么。
这一次奉旨办差，崇厚想了很久，自问躲不过去，只好带着军机处的廷寄，前往***人下榻的紫竹林管驿，和三条实美等人相见。一方官服，一方西装，彼此一揖，各自入座。三条实美、西乡隆盛，大久保利通、井上馨、大村益次郎、山县有朋等正副使节，除了一个山县有朋之外，都能够说非常流利的汉语，特别是副岛种臣，更是著名的汉学家，他的汉学诗文功底相当深厚，据说得苍浑古朴之致。所以这一次的会议，是不必安排通译人员在场的。
崇厚本来就胆子小，加以这一次的军机处廷寄，即便是站在中国人自己的立场，也觉得过于寒酸，甚至失却了大清上国的仪体——哪有外国使者来华，自己这边甚至都不给安排车马进京，还不管任何食宿之事的？传扬出去，给人家笑话不笑话？因此，吞吞吐吐的把廷寄中的文字复述了一遍，崇厚说道，“我国皇帝陛下有旨意，此番贵国使者来华，正值岁近年逼，恐恰逢封衙之期，届时国事未靖而交涉无门，故而为体恤贵国使臣计，当以尽快达成合约为尚。因此，请贵使先生即日启程，赶赴北京。到京之后，先至总署衙门投谒。自有专司负责迎接之事。”
听得懂中文的不用问，听不懂的也有同伴代为解释，三条实美脸上的笑容随着崇厚的说话逐渐僵硬，又随之放缓，如此反复多次，终于展颜一笑，“我明白了。自当遵从中国大皇帝陛下的通告去做。这一次北上京师，我等自行安排行程就是。”
说着话，他回头给副岛种臣使了个眼色，后者识趣的点点头，从怀中取出一个红色封皮的本本，双手呈递了过去，“崇大人，我们这一次西来贵国，多承大人关照，这一点小小心意，请大人笑纳。”
崇厚接过本本，入手便知，这是大清官银号——这是百姓俗称，官称是大清银行——所发的存折，打开看看，是一千两银子的存款，心中暗叫，***人好大的手面啊？！
副岛种臣把他的神情尽数收在眼中，又递过一物，是一枚印章，这是和存折配和使用的必用之物，“这，多谢贵使先生了。”崇厚像忽然想起来什么似的说道，“此去北京，有一件事还要特别嘱托贵使先生。内大臣肃雨亭，久在帝侧，最为皇帝信重，若是能得其人相助，于列位大人此行办差，当有事半功倍之效。”
肃顺的出身来历以及在朝中可能发挥的作用，早在***人掌握之中，这是不消崇厚指点的。但三条实美微微一笑，谢过崇厚，命副岛种臣代表自己，将他礼送出驿馆，才算完事。
崇厚告辞而去，管驿之中沉默良久，三条实美一双寿眉深深蹙起，问一边的西乡隆盛，“西乡君，你以为如何？”
“若是从中国人知会国人的通告来看，并无什么异常。中国的咸丰皇帝真正是骄傲得得意忘形了。我还从来不知道，有哪一个国家是如此不顾国际公法，狂妄对待别国使节呢！难道真以为我们***，是和琉球一样的弹丸小国吗？是可以由得他随意欺凌的？”
“我倒并不担心这件事。”大久保利通随即出言，“只看崇地山以三口通商大臣，见小利而忘义，为人不值一哂！若是大清上下，都是 这样的官员，即便有一时朝气，也难抵垂暮之微。用中国人的话来说，不过是回光返照罢了。一个皇帝，又能济得什么？”
“甲东少兄说得很是。肃顺之事，也是崇地山在接过我方的银子之后，方始告知。无疑待价而沽者也。若是大清上下，都是 这样的官员，便不足畏惧。只不过……”三条实美总觉得这其中有很让人觉得狐疑之处，但具体是在哪里，有实在分析不出来，只好摇头叹息。
“那，太政大臣阁下，我们就真的要自己安排车架进京吗？”
“当然！”三条实美丝毫不以这种身外荣辱当回事，恬然一笑，“中国人不管我们，也只好自己想办法了。你们总不会是想就此打道回府吧？”
于是派人到津城街面上去找，京津密迩，官道畅通，极其发达，每天不知道有多少人奔行其上，为三餐奔忙，***人手面阔绰，行动之间彬彬有礼，不到一个时辰， 就订下五辆大车，约好时间，交付定钱，各自散去。
一语带过，在路上走了两天，十一月十三日，***使者一行人进入到北京城中，先到总署衙门去投谒——这又是一重为***人所深恨的关窍，大清每每与泰西等国往来交涉，都是由总署衙门负责接洽，但彼此交往，总要遵循特定的国际成例，从来没有如***人这样，自己携名刺到衙门，报名而入的——简直是羞辱人到家了。
总署衙门一边，也只是派出一个章京，收下三条实美的名刺及***国明治天皇转交中国皇帝的国书，不哼不哈的转身而去，竟是连场面上的寒暄几句都欠奉， 就把一个***国的太政大臣晾在了北京冬天的寒风中。
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皇帝也知道***人进城的消息，不置可否的一笑，“朕知道，你们很多人以为，我大清这一次对于***使节的接待一事，失却大国仪体，是不是？”
“臣等岂敢怀此不臣之见？只不过，***国使节远来，本也是受泰西各国所关注，我大清素称礼仪之邦，如此倨傲待人，彼邦难免有疑惑之心。”
奕䜣的话说得很隐晦，但皇帝还是听出来了，“你们记住，弱国是没有外交的！想要得到别人的尊敬，首先要的，就是你有那样的实力！当年如何？先皇在日，面对英国人数千部队，尽数败下阵来，又是割地，又是赔款。又有哪一个人敢于做仗马之鸣，与英国人争夺我大清的国体尊严？为什么没有？很简单，因为你根本不是对方的敌手！如今朕对***人所行的，也不过是将往日英国人加诸在我大清身上的，尽数还以果报——自然，是要加上一点利息的。”
众人无不轻笑，但又有一个疑惑：***人从来不曾招惹过大清，以当年所受，报施彼身，难道这不算迁怒于人吗？
“***人只以为琉球距他国近而距中国远，便不宣而夺，强行要琉球称臣纳贡，这也算是招人者贱，打死无怨！”皇帝几句话的功夫，解释的大家心中的疑惑，随即说道，“想来***人也受到一点教训了。奕䜣，你下去之后，命总署衙门重新安排***人食宿之事，大国，嘿！总要有一副大国的样子嘛！不好让美国人以为，我大清没有容人之量。”
“是，臣弟下去之后，即刻办理。”奕䜣又问道，“那，臣弟请皇上的旨意，***人远路而来，与我大清共商国事，种种规程，臣弟不敢擅专，请皇上指点一二。”
“暂时朕没有什么可指点你的，还是等和***人正式展开商谈之后再说吧。”他偏着头，孩子般的笑了一会儿，嘴里喃喃自语的说道，“肃顺这个奴才，多年来名是得了不少，利却分文未取，这一次，该给这奴才弄一点切实的实惠了。”
奕䜣没听清，以为他有什么吩咐，“皇上，您说什么？”