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第106节 成祥办差（3）
不问可知，这就是老吴口中的‘活观音’了。法号叫天明。她是在脂粉地狱中打过多年的滚的，阅人无数，隆文几个人不必提，都是见过的，看成祥的气度、衣饰、又带着一个小旦也似的俊仆，便知道是阔客登门，一张粉脸上早就堆满了笑容；及至听老吴和隆文说这位姓成的施主是江苏织造的公子，更加不敢怠慢，刻意周旋了一番，方始告一声罪，亲自到香积厨去交代预备素斋。
“怎么样？”隆文年长一些，又要顾着自己的身份，便由老吴来说这场面上的话，他也知道隆文有求于成祥，故而言辞很是客气，“祥大爷看像不像活观音？”
“这个外号可不见得高明，”成祥笑问，“雨露遍施，想来吴老爷也和她参过欢喜禅？”
老吴半猜半想的听懂了他的话，连连摇头，“没有，没有。”他说，“她看不上我，像您祥大爷这样漂亮的公子哥儿还差不多。”
成祥天生了一副俊俏容貌，他也从来以风流而有孤赏之意，闻言一笑，起身在屋中四处打量，用手一指墙上，“这首诗是她做的吗？”
众人回身看去，墙上挂着一副横披，上面软软的一笔赵字，写一首七律：“玉宇无尘夜色阑，银潢洗出水晶盘，诸天色相空中现，大地山河镜里宽；今夕自然千里共，此生能得几回看？琉璃世界光明藏，问说何人在广寒？”后面还有一行题跋，“天明师诗如其人，清新俊逸，令人意消，偶读其中秋玩月诗，寄托遥深，低徊不已，醉中书之，奉以补壁，并乞正腕。”再下面写着年月日字样，最后是“琴川居士并志。”字样。
刘开生看过一笑，“诗也还罢了，题跋嘛……”他说，“可真是高山滚鼓之声了。”
“这话怎么说？”
“不通，不通！”
成祥和老吴相视大笑！声震屋外，惊动了一班妙龄女尼，都是绸衫长发，亦有涂脂傅粉的，在月亮门洞边躲躲藏藏的窥探。这原来是一种做作，老吴一时兴起，兴冲冲的就想去找两三个过来陪客，却给成祥拦住了，“算了吧，”他说，“现在说话不方便。”
隆文此前交代过，此去雨玉庵，一切以成祥马首是瞻，听他这样说话，老吴自然唯唯。
而在成祥心中，原是另有打算。老吴所提建议，要将此事请教足智多谋的活观音天明，但在他以为，此事谋之于蚁媒蜂使的天明，对自己，对肃顺，对皇帝都是一种玷污，但自从看了这首诗，才知道天明亦知文墨，观感一遍，愿意接纳老吴的主意，等一会儿详谈前因后果，不但不宜有这样一群摩登伽女在坐，他甚至连老吴、刘开生、何奇士几个人都想打发开呢！
这层意思微一透露，现成的一个莲文可以使用，把老吴几个人全数领开，另行款待，剩下宾主三个人，坐在方桌前。庵中忌荤不忌酒，而成祥年轻轻轻，却是海量，喝着庵中自己酿制的百花酒，陶然饮杯间，很是得趣。
“言归正传吧。”聊过一会儿闲天儿，隆文先开口，“今天有一件事，要向师太请教。”
“隆大爷有事要问我，实在没有想到，就请吩咐吧？”
“是这样的——。”隆文说着，天明一面听，一面招呼客人，听完不即做声，但脸色肃穆，睫毛闪动，显然是在认真筹思。
“本来说嘛，隆大爷请来的客人，又是第一次登临我这小庵，是不该驳了隆大爷和成公子的面子的。不过呢？我这庙宇之中，人才有限，更且说，未及梳拢的女孩儿，更是半个皆无……”
她笑了一下，还要再往下说，成祥放下酒杯，冷笑一声，“师太，这雨玉庵在嘉兴湖滨，风景秀丽，令人有乐而忘忧之感，我虽是第一次来，却一见之下，就喜欢上了此地。”
他说，“师太住持此间，想来日夜侵淫之下，不但佛法日有精进，这生意，也是愈加红火吧？”
“总算有隆大人、知府沈大人等几位贵客的处处捧场，还算料理得下去。”
“嗯，嗯。此事自然是可以想见的。”
隆文听得出来，这两个人说话越来越有火药味，一个以断其生路威胁，另外一个则是以在省内并非靠山无人为由抗颉，但这也只是天明不识内情之故，否则的话，给个天做胆子，料想她也不会说出以为有沈桂芬在身后，就能够抗拒圣命的话来吧？
成祥心中暗怒，正待说话，脚下给隆文碰了一下，知道他有话要说。在来此之前，他和隆文商量过，若是事情能够顺遂人意，自然是极好，但若有了阻碍，不得已的话，也只好将细情和盘托出。料想天明知道真相之后，亦会有所决断。当下站起身来，借口上茅厕，出屋而去。
等他出去，天明冷笑着望向隆文，“隆大人，您可真是给我找来一个好主顾啊！”
“师太明鉴，这可和老夫无关。”看天明玉色转冷，隆文却嘻嘻一笑，“其实，成祥这一次南下，是有一场大大的富贵，要送与师太您的。”
“呸！你少拿好听的哄我！”天明丝毫不假辞色。
“不，不。我不骗你。是这样的……”
成祥在外面走了几步，消磨了一会儿时间，又返回屋内，这一次天明的脸色与刚才又有所不同，见他进来，赶忙站起，盈盈行礼，“请成大人见谅，小女子不知内情，言语冒犯处，还请大人海涵。”
“怎么？师太这一次不要再拿沈大人来说嘴儿了吗？”
天明俊面羞红，支支吾吾的说不出话来了。
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用过素斋，天明请成祥到东屋去坐，这是为了日色偏西，斜阳照向东墙，比西屋来得温暖惬意。这里也是天明的卧室，陈设和寻常闺房无异，只是多了些经卷，摆在临窗的一张半桌上，桌上铺着洁净的黄布，除了几部经书之外，还有一方朱脂，一只天青色冰纹小花瓶，插着一支吐蕊的寒梅，茎长花正，兀然挺拔，颇有一点孤芳自赏的味道。
天明洗了手，捧出一个锡罐，取出几枚荷香茶包，打开来置于壶中，等水铛上的水烧开了，沏茶飨客，“只是这一股清香，就教人心旷神怡了。”
天明听他言语有趣，多有亲近之意，只是身为一庵之主，不能不矜持着，所以只报以甜甜的微笑。她心中有一点疑惑，怎么也挥之不去，等他用过香茗，放下茶盏，才开口问道，“成大人？”
“别，没的叫的人生疏了。如蒙不弃，就请叫我孔章吧。”
“那好。”天明顺从的说道，“孔章小兄，请恕贫尼无礼，只是，主……万岁真的是要……吗？”
“自然是真的。我奉旨办差，又有什么虚妄了？”
“不，我怎么敢怀疑大人，只是觉得奇怪，万岁富有四海，何物不可求，怎么单单喜欢佛门中人呢？”
“皇上的心思，谁敢胡乱揣摩？”成祥有心想说，大约是吃惯了山珍海味，大约要换一换口味了。但这样的话未免亵渎太过，不宜出口。当下问道，“师太，还是请师太按照前约行事吧？”
“哦，当然，当然。”按照刚才在西屋说好了的，天明将雨玉庵中尚在学习、未曾给客人梳拢过的女弟逐一唤进来，任由成祥当面品评。有的束发，有的却是牛山濯濯，但不论哪一个，都是眉目清秀，一脸茫然。似乎还不知道是怎么回事呢！
成祥也是年少慕艾，看了一会儿，只觉得目迷五色，不辨媸妍，看看这个好，又觉得刚才那个更好。选了半天，没有结果。这时候他才知道，这件事不是自己想象中的那么好办，只好拿求援的眼神瞅向天明。
天明心中暗笑，这一会儿的功夫，也给她瞧出来了，成祥还是个‘雏儿’，轻笑着问道：“怎么了？可是我这门下弟子，都是将次残败的余妍，难入大人的青眼吗？”
“这，”成祥没有了刚才的谈笑自若，反而羞红着脸，他本来生得就俊，这一下更增几分艳色，比之站在屋中任人品评的女子更显娇艳，“师太说笑了。正好相反，我简直都要看花了眼了。”
“那怎么办呢？总不好都带着北上吧？”
经过这片刻的折冲，成祥的心情又落定了一些，再认真的审看一二，选定了其中一个，问问天明，得知她的法号叫妙红；其他人尽数退下去，让妙红在一边肃立，又叫进另外一拨人来，这一次又选中一个法号叫妙香的。
如是者五次，给成祥选中三人，都是头顶光光，做尼姑打扮的佛家女弟，成祥又命她们将顶上的僧帽取下，戒疤婉然，可见不是虚妄。
他向天明点点头，示意可以了。“事到如今，也不必相瞒，皇上最喜室女，这三位小师傅，可一定要是清白身子啊！”
“这一点请大人放心。不是处子，我连叫都不曾叫来。大人若是不信的话，可以即刻传稳婆来，当场验明。”
“这倒不必，不过话我得说在前面，等我将这三个人带回热河，肃大人总还是要传内务府嬷嬷为她们验身的。到时候有了差错，就是任谁也救不得你了！”
天明很不高兴。自己几次和他说过，居然还有这样疑人之言，显见是不相信自己！
看她脸色不愉，成祥微微一笑，岔开了话题，“是了。这几个庵中佳丽，给我带走，想来师太亦要多有不舍，请师太放心，我一定知会隆大人，重重的补偿一番，也就是了。”
天明叹息一声，强作笑颜，“大人这话太重了，贫尼愧不敢当。能够侍奉皇上，是我这庵中弟子的一生福气，求还求不来呢，如何敢提补偿二字？”
这衣香鬓影在眼前飘拂，莺声呖呖的吴侬软语响在耳边，成祥色心大动，方才还顾忌着差事，不敢有所异动，这一刻可是有点忍不住了。只觉得天明的身材、容貌、谈吐、行事，无一不美，更贴近了一点问道，“师太，你今年多大？”
上了几岁年纪的女子，最怕人问年纪，但又不敢不答，“你还看不出来？”她说。
“我看你像属蛇的。”
天明掐着手指算了一下，咸丰十二年是狗年，属蛇的是二十九岁，小一轮的话是十七岁。显然， 就算有意讨好，也不会说自己是十七岁，应该是指二十九岁。这样一想，心中无比失望，又很不甘心，摸着脸在心里想，难道在他眼中，自己真的老了？
这时候成祥亦已把年份算了出来，赶紧声明，“我不是说你有二十九岁，我看你……”
天明笑了，“我属羊，今年二十七岁。”实际上，成祥猜得正好准了，她今年正是二十九岁，已瞒了两岁。
“不像，不像。”
“怎么不像呢？”天明笑道，“那，您看我多大？”
“看你这腰身嘛，不过十五六岁；看你这脸蛋嘛，也只有二十一二；听你的谈吐嘛，却像是三十几岁的成熟女子……”成祥看她明媚的脸上逐渐放起光来，心中好笑，故意逗她一逗，“加在一起嘛，也有六十出头了！”
天明这才知道，他是在和自己开玩笑，想想也觉得好笑，扑哧一声笑了起来。“那，您怎么猜我是属蛇的呢？”
“这是我开玩笑，你的腰细，所以说你属蛇。”
半僧半俗的袍子相当宽大，天明看看自己身上说，“我不懂，你怎么看出来我腰细？”
“这里头有学问，一时也说不清楚。”成祥伸手捏了捏她的腰，说，“我的眼光不错吧？果然是水蛇腰！”
这是试探，见她不做躲避，便也知道她心中有意，成祥砰砰心动，两下里凑得更近了一点，扪胸摸乳的动起手来，不片刻的功夫，天明给他揉搓得眼饧身软，看着他近在咫尺的俊美容颜，亦觉动情，一把抱住成祥，两个人翻倒到了榻上。