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薛福成是第一次进入这里，更是第一次谒见皇帝，自不免战战兢兢，八月的早上，他一来是心理紧张，二来天气很有点风凉，走在路上浑身都有点发抖，不知道的人还当他是在害怕什么，殊不知更多的却是紧张感。
他自家知道自家事，这般心粗气浮，如何能静心诊脉？想想兹事体大，便顾不得冒昧，抢上两步向世铎说道：“王爷，可否稍微歇一歇，容我定下心来再请脉？”
“这……，”世铎迟疑着答道，“这可不能从命了，上头在等着。”
薛福成无奈，一眼看见薛宝善面带讥讽，心中暗暗恼怒，尽力调匀呼吸，跟着进了殿门。
“这位就是薛老爷吗？”有个太监迎了上来，指着薛福成向世铎问。
等世铎证实无误，那太监便将薛福成延入殿侧小屋，世铎、薛宝善也跟着在一起。未及坐定，竹帘一掀，进来一个面容清秀的太监，昂首阔步，薛宝善先自含笑相迎。薛福成当然猜得到，这就是皇上身前最得用的太监六福了。
“给王爷请安”六福招呼着，作出要请安的样子。
“陆公公？”世铎不敢怠慢，急忙扶住，趁势握着他的手问：“今儿个怎么样？”
“精神头儿还不错，听说堂督荐的人到了，问了好几遍了。”接着，便又问：“这位就是薛先生吧？”
“是。”薛福成答应着，“我是薛福成。”
“薛先生，你请过来，我有两句话跟你请教。”
两个人走到一边，六福悄然关照，说话要小心，如有所见，须识忌讳，又说是直督荐来的人，他会格外照应，叫薛福成不必害怕。
薛福成人虽耿直，对于京里的情形，大致了解，知道这不止是一千两红包的力量，必是纳尔经额另外走了路子，他才会说这样的‘体己话’。不过有他这般有力的奥援，无须顾虑薛宝善从中捣鬼，心里宽松得多了。
经过这一阵折冲，等于作了一番好好的休息，薛福成的心已定了下来，随着世铎进见。进到暖阁中，军机处的几个人还没有退出，不过看得出来，政事已经谈得差不多了，君臣几个正在说话。
薛福成不敢多看，随在世铎身后行过了礼，跪着等候问话。
“这就是直督保荐的薛福成了吧？”皇帝盘膝坐在软榻上，居高临下的望着他：“你的医道，是跟人学的，还是自己看书，看会的？”
“是。”薛福成来之前也曾经在礼部演过礼，于御前奏对略有知晓，低着头跪在地上，“学生也曾请教过好些名医。不过，”他答道，“还是自己体会得来的多。”
“学生？”皇帝觉得他这样的自称有点奇怪，便问道：“你不曾入仕吗？”
“是。学生草茅新进，未曾入仕。一直在家乡奉母读书。”
皇帝点点头，不再纠缠下去，“医家有好些个派别，你是学的那一派啊？”
“学生最初佩服黄元御，这个人是山东人，他因为误于庸医，坏了一只眼睛，发愤学医，自视甚高，确有真知灼见。他为人看病，主张扶阳抑阴，培补元气。”
“喔，”皇帝又问道：“你看过内科没有？”
“看过很多。”薛福成答道：“学生在家乡时，曾经为人诊治过各种病科。”
“这么说，你的经验多了？”皇帝欣然说道，“你仔细看看脉，该怎么治就怎么治，用不着忌讳。”
“是”
皇帝还要问什么，让六福拦住了，“皇上歇歇吧，多说话劳神。”他屈一膝，将双手往上平举，虚虚作个捧物的姿态，“让薛先生请脉吧”
于是皇帝将右手一抬，六福双手托着，将他的手捧在桌案上，下垫黄缎小枕，上覆一方黄绸，然后向薛福成努嘴示意。
薛福成磕一个头起身，低头疾行数步，跪着替皇帝按脉，按了右手按左手，按罢磕头说道：“臣斗胆瞻视玉色。”
“嗯，”听皇帝恩准，薛福成这才抬起头来，近距离的打量着皇帝的脸色。
其时正是早上，阳光直射进来，可以看得非常清楚。皇帝生了一张蛮清秀的瓜子脸，原本应该是很丰腴的脸颊，由于消瘦之故，下巴显得很尖锐，上下两片嘴唇因为患病变得很干燥，离得近了，可以看见唇瓣干枯，略有皴裂。
看了几眼，薛福辰成不敢逼视，不由得就将头低了下去，“你看朕到底是什么病啊？”
‘望、闻、问、切’四字，薛福辰已有了三个字，虽然听闻不真，但只凭自己三只指头，一双眼睛，便已十得八九，皇帝的病在于因为保养得太过导致的脾肺虚热，又天生是一副不能虚补的体质，在虚热之外，房帏之中不知节制，而在病发之后下药未能对症，虚弱到了极点。
幸亏遇着自己，及今而治，还可挽回，否则仍旧由那些太医‘头痛医头，脚痛医脚’，诊察既不能深究病根，下药又没有一定宗旨，就非成不治之症不可了。
只是来之前世铎和六福都有过交代，谈及病情多有忌讳，特别是病体迟迟不愈的原因在于他年轻人沉迷女色，更是万不能出口的。想到这里，便越发不敢说真话。略想一想答道：“皇上的病在肝脾。肝热，胆亦热，所以夜不安眠，脾不运行则胃逆，所以胃口不开。”
“你说得倒也有点儿道理。”皇帝问道，“不过，朕只是每夜咳嗽不断，而且痰中带血，这不是肺病吗？”
“是。皇上咳嗽不断皆为表征，内里则是肝脾燥热所致。”
“那，应该怎么治呢？”
“以降逆和中为主。”说完他怕皇上不明白这四个字的意思，改了一种说法，“总要健脾止呕，能让皇上开胃才好。”
“说得不错，”皇帝深为嘉许：“吃什么，吐什么，可真受不了。你下去开方子吧”
于是薛福成便被引到外间去写脉案、开方子。他凝神静思，用了半夏、干姜、川椒、龙眼、益智五味叶、以竹叶为引。写完由笔帖式用黄纸誊清，立刻装入黄匣，进呈御览。
隔了一会儿，只见世铎携着黄匣走了来，一见面就问：“薛先生，你这个方子，跟你跟上头回奏的话，不相符啊”
“喔”薛福成有些紧张，“请王爷明示，如何不符？”
“你说皇上肝热，胆也热，怎么用的都是热药？川椒、干姜，多热的药”
原来如此薛福成放心了。从容答道：“姜的效用至广，可以调和诸药，古方中宣通补剂，几乎都用姜，跟半夏合用，是止呕首要之剂，川椒能通三焦，引正气，导热下行。而且有竹叶作引子，更不要紧。”
尽管他说得头头是道，世铎只是摇头，“薛先生”他放低了声音说，“你初次在内廷当差，只怕还不懂这里的规矩，药好药坏是另一回事，不能明着落褒贬。这个方子有人说太热，你愣说不要紧，服下去出了别的毛病，谁担得起责任？”
薛福成明白了，是薛宝善他们在捣鬼。因而平静地问道：“那么，请王爷的示下，该怎么办啊？”
“上头交代，跟三位太医合定一张方子，回头你们好好斟酌吧薛老爷他们也快下来了。”
等薛宝善退下来，对薛福成又是一副神态，连声称赞‘高明’。这也许是真的觉得他高明，也许是因为皇上对他有嘉许之故，薛福成无从明了，只能谦虚一番。
谈到方子，薛宝善说道：“上头交代，姜椒必不可用。不知道增益先生有何卓见？”
“自以培补元气为主。当务之急，则在健脾。”薛福成说，“今日初诊，我亦不敢执持成见。”
薛宝善不置可否，转问李德立和龚福平：“健脾之说，两公看，怎么样？”
李德立比较诚恳，点头称是，龚福平资格还浅，不敢有所议论。于是健脾的宗旨算是定下来了。
“既然如此，以‘四君子汤’加半夏，如何？”
薛宝善这几个月为皇上下药，一直以四君子汤为主。薛福成懂得他的用意，一则是要表示他用药不误，二则是半夏见功，则四君子汤连带可以沾光。好在这是一服很王道的药，与培补元气的治法，并不相悖，只要略微改一下就行了。于是他说：“很好，很好。不过，人参还以暂时不用为宜。”
于是开了白术、茯苓、炙甘草、半夏四味药。等送了上去，有太监来传旨：赐饭一桌。由世铎相陪，一面吃，一面谈值班的办法。
“内廷的章程，薛先生怕还不尽明了。”世铎说道，“圣躬不豫，除非是极轻极轻的病，不然就要在内廷值宿，随时听传请脉。如今除了三位太医以外，外省举荐到京的还只有薛先生一位，如何轮值，请各位自己商量，暂时定个章程。等各省的人都来了，再作道理。”
薛福成心想，就算两个人一班，隔日轮值，用药前后不符，如何得能收功？既已奉召，自然要殚精竭力，方不负举主的盛意。因而毫不迟疑地答道：“皇上的病证不轻，为臣子者，岂敢偷闲？我x夜伺候就是了”
“好薛先生，真有你的。”世铎翘一翘大拇指，然后又问薛宝善：“三位如何？”
薛宝善酸味冲脑，脱口答道：“增益先生这样子巴结，我们更不敢偷懒了自然也是日夜侍候。”
“那就这么定规了。吃完饭，我派人跟薛老爷回去取行李。”说话间已经从‘先生’变为了‘老爷’。
饭罢各散，薛宝善赶到御药房去监视煎药，薛福成出宫回客栈。刚一坐定，有内务府的笔帖式和两名苏拉，坐一辆大车赶到了。
相见礼毕，一个笔帖式将他拉到一边，含着微笑，悄然说道：“薛老爷，恭喜，恭喜”
“喔”
“一来是直督的面子，二来是六福总管的照应，上头很夸奖你，说你忠心又有学识不过，”他做出极恳切的神色，说：“王爷吩咐我，我拿你当自己人，内廷当差，总以谦和为贵，也别太扫了薛大人他们的面子。”
这是好话，但薛福成称谢之余，不免懊恼。自觉满腹经纶，未见展布，如今以‘方技’邀恩，已深感委屈，谁知还要再屈己从人，想想实在无趣。
连续用了几天的药，皇上觉得自己身上轻快多了，内廷传出话来，说皇上‘很是受用’，这便是薛福成才学俱佳的的明证。自然的，薛宝善的面色就更加不好看了，只不过碍于他现在正是得用的人，不好、不敢说些什么。
皇帝管不到二薛之间的这等杯葛情状，病体大见好转，又让他起了眠花宿柳的心思，不过这一次皇上生病，内廷也得到一些风言风语，说皇上缠绵床榻，方才使得龙体抱恙，如今病体未复，又要翻牌子侍寝？
不但祯贵妃挺着大肚子来好言规劝，就是勉强支撑着去给老太妃问安的时候，连老人家也忍不住说话了：“皇帝啊，有些话不是我应该说的，不过我想，总要等皇帝的身子全都养好了，再论其他。皇帝现在还年轻，日后的时光长着呢，又何必亟亟一时？”
老太妃意中所指皇帝很清楚，俊面一红，点了点头：“太妃教训的是，我记下了。”
老太妃了然一笑，“你们啊……”她望向周围坐着的祯贵妃等人，含笑说道：“也要爱惜主子的身子，不要由着他的性子来，晓得啵？”
“是，老太妃的话奴才们记下了。”祯贵妃是后宫品秩最高的嫔妃，暂摄六宫事，当然也要由她来奏答，说完话，和皇帝互望了一眼，脸蛋红了起来。
皇帝说是记下了，但是每当想起和瑜妃、瑾妃，兰妃在一起的时光，还是让他觉得心旌摇动，回想起那软玉温香，耳鬓厮磨的日子，夫妻间行此天下第一等的诱惑之事，又岂是说放得下就放下的？
到了临近八月十五，皇上的病体痊愈，可以报‘大安’了。
报大安即表示已无可为天下之虑，一切因皇上染恙而减少的仪制典礼及日常办事规制，恢复如常。这是社稷苍生之福，也是请脉医士的非凡大功，所以论功行赏，有一道恩诏。为首的是薛福成，他是举人之身，从未入仕，便不能有官衔上的赏赍，不过，因为这样的缘故，皇帝特为赏赐貂裘、紫蟒袍、玉带钩、奇南香手串等等珍物，派太监赍送到家，薛福成摆香案跪接。一家大小，无不感激天恩，但他本人却别有难以言说的抑郁，满腹经纶，未展抱负，只不过偶尔学医，竟成富贵的由来，自觉委屈。
皇帝当然理会不到他的心境，传旨在福寿园赐宴，派总管内务府大臣作陪，宴前单独召见，亲表谢意。“你的功在天下，就多得朝廷一点儿恩典，想来大家亦没有话说。”
皇帝究竟是年轻人，底子厚实，偶有疾患，只要能够安心将养，恢复起来也是很快，精神也变得很是爽利，接下来又问他：“你弟兄几个啊？”
“学生兄弟三人，学生居长，下有一双弟弟，名为福尘，福保。”
“哦。”皇帝有心于薛福尘当年给人贿买的事情多说几句，又觉得无此必要，便点点头：“你去吃饭吧有好吃吃不了的，带回去。”
“是。学生叩谢皇上天恩。”
薛福成跪安而出，皇帝从宝座上站了起来，在殿前金阶上来回走了几步：“今年八月十五，让老六也从京里过来，还有，让他带着福晋和孩子一起来，和老太妃一家人团圆一番。”V