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递进来的手本上除了郑若增的之外，另外一张上写着一行小字：教愚弟田宣拜。
罗九爷看见这样的拜帖就心中有气：他在江湖上算是头面角色，行辈极高。便是郑若增也要写上个‘再晚’字样，也不知道这个田宣是什么人，居然敢以‘弟’自称？脸色登时就难看起来。
那个门下等了一会儿，也不见他说话，当下惴惴的左右看看：“九爷？”
罗九爷有心不见，又觉得刚才涂庆生的说话中提到的中策甚是可选，如果是这样的话，和郑若增倒是应该拉近一些。至于这个田宣，不理他便是，心念电转间，把两份拜帖放到几案之上：“涂先生，您看？”
涂庆生拿过拜帖看了看，名字有点耳熟，似乎在哪里听说过？“这个田宣，是什么样人？”
门下也知道他是九爷延请来的老夫子，当下恭恭敬敬的回答：“是个老先生，眼睛总像是睡不醒一般的没有精神。”
“啊想起来了”涂庆生猛然想起，去年有一次和田宣在松江府知府衙门中见过一面，只不过他是县大老爷的幕僚，对方却是总宪大人的清客，彼此身份不同，不敢过去打扰，当下附在罗九爷的耳边低语了几句，后者豁然睁目：“真的？”
“还要等客人进来再看。如果所料不差的话，应该就是他了。”
“既然是这样。”罗九爷整衣而起：“开中门”
开中门将来客请入正厅，田宣侧身站在一边，郑若增却上前半步，很是恭敬的大礼请安：“再晚，郑若增，给老前辈请安”
“快快起来，这如何使得。”果然是虎老威风在，罗九爷傲然而立，让自己的弟子把郑若增的动作拦了下来——虽然对方是‘空子’，不受帮规和行辈的约束，但是这份江湖辈分，还是要很讲究一下的。
郑若增也不勉强，改请安为作揖，这一次，罗九爷没有受，而是和对方彼此拱了拱手，算是见过了礼节，然后为彼此介绍：“这位是田宣先生，字浙安。”
两个人一进门的时候，涂庆生就认出来了，向罗九爷点点头，示意他正是此人。罗九爷含笑向田宣点头致意，也算是打过了招呼。
这一次郑若增登门拜访，只是为了沙船帮和漕帮合作一事。其实以今时今势，已经由不得漕帮不低头了，更应该是反过来才对。奈何一来对方还是财雄势大，人数众多；二来杨殿邦话中说得清楚，请他先以江湖中人身份过去，探一探漕帮的口风如何，然后才能轮到官方出面，正式把漕帮富余漕丁分门别类加以整编。
漕运总督的话，郑若增不敢不遵，只得来见罗九爷。而田宣作为官方的代表出席，也是为了更加壮郑若增的行色。而且，很多的话由他出面解说，比郑若增要有力量的多。本来李篁仙年少，好奇心作怪，想很见识一下漕帮的威风，但是杨殿邦考虑到他名士派头十足，怕到了那里和对方格格不入，万一话中带刺，如何得了？便把他留在了自己身边。
花厅之中，摆上高脚果盘，里面放着一些金丝枣、杏波梨、香瓜之类的蜜饯水果，又有身材丰腴的丫鬟倒上茶水，在一边静静肃立，等待伺候。这里不比官府，没有端茶送客之说，几个人围几而坐，说笑起来。
话题自然还是围绕着海运之事展开：“皇上旨意下发到省，……芳泽兄所领沙船帮，这一次可谓是独占两江水上兄弟之荣光啊，老夫将来若是有要求到芳泽兄之处，万望不要推辞呦”
“老前辈太客气了。若增也不过是因缘际会，才得有这份为国出力的机会的。还是漕帮前辈，两百年来为南粮北运之事奔走，辛苦非凡啊”
罗九爷干干一笑，自知在这样场合很难在言辞上占得什么上风，当下不再和他兜圈子：“郑兄这一次过府，可是有什么见教吗？”
对方这样，郑若增也就不必客气了：“某这一次来，也算是无事不登三宝殿。是这样的：漕督杨大人邀我过府，对郑某人直抒胸襟，皇上忧心漕运改为海运之后，贵帮弟兄衣食无着，于此利国益事之外平添几分哀愁之气。故而让杨大人认真安排，安置漕帮人员。”
“杨大人约我相商，以为此事必须要和九爷商议过之后，方可上奏朝廷，以为成法。”他瞟了一眼坐在一边的田宣，后者正在闭目养神，眼帘似睁非睁：“所以，郑某今日此来，就是为这件事的。”
听他说完，罗九爷觉得很笼统，不解的想了想：“不知道漕督大人的安排和安置，其意若何？”
“此事，郑某拙嘴笨腮，还是请田先生为您解说吧？”
田宣看起来虽然已经睡着，其实注意力却并没有走远，闻听收回眼神望着罗九爷：“罗先生？”
“不敢。”罗九爷可真不敢在田宣面前托大，倒不是因为他并非漕帮中人，也不是空子，而是为了他背后的官方：“田先生称呼我罗九便是。”
“这样，我就称呼您九爷吧。”田宣很客气，完全不以自己的身份为傲：“九爷，这一次学生奉大人所差到贵帮来，一来是为漕帮之事，二来，则是为我家大人。”
“这话请恕罗九不明白。怎么是为大人？”
田宣宽慰的轻笑起来，似乎并不以罗九爷不能悟出这其中的缘由为奇怪：“九爷请想，这一次漕运改为海运，乃是皇上亲自下旨进行，而在这边，则是由我家大人全权总司其责，天下人的眼睛都在看着，若是做得好了，自然休提；若是做得不好，您想，皇上是不是会对大人失望？更不用提朝中还有很多人在等着看我家大人的笑话呢到时候在皇上面前进言……”
这样的说话，罗九爷若是还不明白的话，便真个是白白混了。当下赶忙站起，深深地一躬到底：“田先生，过往种种，皆是我漕帮的错处。请先生饶恕则个。大人那里，我漕帮也绝对不是那‘空心大老倌’我罗九是粗人，总之，我漕帮今后就唯大人……”
“马首是瞻。”身旁坐着的涂庆生知道他肚囊空空，笑呵呵的接了一句。
田宣笑开了：“话是这样说，不过，九爷，这一次浙安身为间人，也可算是一手托两家，便要让你们彼此双方都满意，我才好回去和大人交付差事。是而，今天在您的府上，我们便有话讲在当面，须知今天之事一旦上奏，大人便要书进奏章，放炮拜折明发了。到时候再反悔，即使我家大人那里肯通融，皇上那边也无可砌词了。”
罗九爷纵然不是官场中人，在这淮阴城中住的久了，没有吃过猪肉，还没有见过猪跑吗？于他口中的什么放炮拜折这些话也完全明白，当下赶忙连连点头：“罗九明白，罗九明白，这次之事，万万不能让老大人为我们而作难，那成什么了？”