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黄宗汉字寿臣，福建人，道光15年的进士，散馆后十余年间升到云南巡抚，可谓官符如火。这是三方面的原因：第一得益于他本人确有实才；另外一方面就是得益于他的同乡，时任工部侍郎的彭蕴章的举荐，第三方面，则是来自于老师的提拔——穆彰阿是他这一科殿试的总阅卷官，黄宗汉拜到他的门下，也是有名的‘穆门十子’之一。
他是心中只知有己，不知有人的那种人，在云南任上对待下属官员如同厮养家奴一般
布政使司有一位司官，姓马，专门负责每一年云南进贡物品筹备，运送事宜。彼此都是读书人，又是在一省为官，见面的时候便是不称官称，也可以用台谱或别号称呼——这本是不成文的规定，更加是礼貌。但是黄宗汉从来不管这些，只是因为马司官比他科名稍晚几年，平时又是衣着朴素，每一次见面都用：‘老马’称之而不名。
马司官当然不满，偏又爱喝酒，酒后也便免不了发些牢骚，话传到抚台大人的耳朵里，从此便多事了。
道光季年一次，运送普洱茶、冬虫夏草等贡品进京途中，偶遇大风将贡船打翻，如果要是遇到一个通情达理的上官，这样的事情也不过是背一个处分而已。偏偏黄宗汉和马司官不洽，便借题发挥，上了一封奏折，其中说马司官：‘……当值以来每日无酒不欢，其人常在醉乡，本次押送贡物到京，更加贡船之上饮酒作乐，于天庾正供之事无半点恭敬之心，与押送兵弁做竟夜之欢，殊非人臣仪体……’
按照清制，巡抚照例要另挂两衔，一个兵部侍郎衔——用来节制一省武官；第二个便是挂右都副御史衔，用来参劾下属官员。而正常情况下，每核必准这倒未必是因为属下官员一定有错，更主要的原因是为了保持巡抚的威信——若是轻贸驳回，则该巡抚也就只能上表求去了。
这一次的参劾折子到部，部议将该司员革职拿问，还好，道光皇帝是个忠厚人，命人调来司员履历折看过之后，知道马司官是山西吕梁人，从小家境贫寒，读书刻苦，而且事父至孝，便动了恻隐之心，改革职拿问为降两级使用，却仍在原任任职。
经此一事，黄宗汉在云南任上更加是肆无忌惮，每年借三节两寿（所谓的三节是指万寿节——皇帝的生日，中秋节和春节；两寿是指他和太太的生日）大肆收受馈赠，几年下来宦囊颇丰，进京活动，意图调到一个更加富庶之地任职。
邸报到省，黄宗汉得意非常，收拾行囊轻车简从上京。
进京之后，照例是要在管驿休息，整理一下行装，先到宫门口请安，然后回馆等待明天面君之后再拜会同僚，同年，师长。
第二天一大早，黄宗汉就到了军机处直庐等待，今天见面时间很短就散值了，由内务府大臣文庆引见，进到殿中，免冠叩头，然后从从容容的戴上大帽子，跪在那里等候皇帝发问：“朕听穆彰阿说起过你，也曾经听你的同年说起过你。”
“是”
“你的风评很好啊”皇帝在养心殿的正殿御座后端坐，静静的看着低头站立的黄宗汉，他生了一张长脸，硕大的鼻翼，却两腮深陷，眼神中一片呆滞，看什么就死盯一眼———看就是那种极难伺候的主儿：“连续两年大考一等，可见你是肯为朝廷出力，也确实是能够为朝廷出力的。”
“是臣受先皇捡拔之恩，无以报效，只能勤勉办公，不敢有一日懈怠。”黄宗汉的嗓门却是相当洪亮，他说：“至于能够为朝廷出力的地方，臣自当鞠躬尽瘁。”
“这样很好。”皇帝今天的表情在文庆看来有点奇怪，似乎是在生什么人的气似的，清秀的一张脸蛋扳得紧紧的，大异平时和臣子见面时谈笑风生的样子：“只是，黄宗汉，一个人能力再强，总也是独木难支，便是小民也有一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮的俗语，是不是？”
黄宗汉还没有见过皇帝，只是从何京中大佬或者同年的信中有过很少的认识，闻言不知道这话是什么意思，只得含糊以对：“是”
“便如同是你吧，从云南到了江苏，虽然同是巡抚，彼此打交道的官员却完全不一样。云南那边你相处多年，同僚之间彼此都有一个帮衬；江苏这边呢？和同僚的关系应该如何相处呢？你是两榜进士，正途出身，圣贤之书想必也读得不少，这种君子处世之道，想来也不用朕在这里和你宣讲吧？”
说到一半的时候，黄宗汉后背上就已经冒出了汗水，赶忙碰头答说，“总是臣于为人处世之道确有失节之处，请皇上责罚。”
“为人处世有失节之处，只要同僚、下属能够忍耐，本人不会因此耽误公事往来，朕又何必责罚？”皇帝的语气很冷谈，倒像是在说什么完全不相干的事情一样：“朕初登大宝的时候便说过，朕之为人最是公正。有功的，朕不吝于爵禄之赏；有过的，也不会顾及到他是何人的门生，同年，同乡。该杀的杀，该惩的惩绝没有半分情面可讲”
“是臣自当谨记皇上教诲，不敢有一日或忘。”
“就这样，你跪安吧。”
从养心殿中出来，黄宗汉怎么也没有想到，和新皇帝的第一次见面就是圣眷已衰的开始一时间连说话的兴致都没有了，回到军机直庐，虽然还是脸色如常——倒不是他不紧张，而是常年宦海，早养成一副矫情镇物的功夫，故而很难在脸上看出什么异常。还装出一副笑脸和别人应酬几句。
说是这样说，只是对答之际语句凌乱，颠三倒四，大异他平时言辞便给之风。朝中这些人哪一个不是鬼精鬼精的？一看就知道在面圣的时候没有什么好话，跟红顶白从来都是这些人的拿手好戏。于是，连苏拉看向他的眼色也不是那么良善了。黄宗汉心中又是委屈又是堵心，更多的却是惶恐。和众人草草拱手一别，转身出宫。
回到大栅栏附近的金鱼胡同的黄府，见过妻子下人管家，妻子温语相询：“回来了？面君了吗？”
“你管我有没有面君？”黄宗汉一句话冲出喉咙，心中立刻后悔起来，这又何必？想说几句抚慰的话，又不知道从何说起，黯然一叹，举步进了自己的卧房。
在塌上躺了一会儿，有心去找人问个究竟，又觉得无人可问。他的脾气坏是出了名的，朝中除了极有限的几个人之外，甚至连一个能够谈得上来的知己都没有。这时候再想起白天面圣时皇上说到的话，心里真不知道是个什么滋味。
从云南赶到北京这天子脚下，也觉得疲倦难耐，又赶上皇上一番说话是这样的皮里阳秋，暧昧莫名，也让人心生郁结，在塌上翻来覆去的折腾了一会儿，仰头看看，外面天色稍暗，当下坐起，吩咐：“准备晚饭。”
“是”听差赶忙准备晚饭不提。正要用餐，外面有人来报：“大人，许老爷到馆驿拜访。”
“许老爷？”黄宗汉伸手拿过手本一看，赶忙站了起来：“快请到二堂，等我更衣相见”
宫中的消息传得飞快，许乃钊也知道了黄宗汉面圣时发生的事情，他也知道自己这位同年的脾气不好，在云南就闹得沸反盈天，属下的藩臬两司不知道受了他多少腌臜气，据说这一次听说他要调离云南，竟有人喜极而泣的。只是，这样的消息皇上是怎么知道的呢？
左右想不来这么许多，退值之后直接来到府上，递过手本之后，听差将他请入二堂花厅。又过了一会儿，换了一身便装，精神很是饱满的黄宗汉迎了出来：“信臣兄？多年不见，一向可好？”
“信臣来得鲁莽，寿臣兄当面恕过。”
“哪里，哪里信臣兄太客气了。来，坐，我们坐下谈。”说完又吩咐听差：“去，到天宝居买几样酱菜，把从云南带来的鲜笋炒上一盘，哦，再去把别人送我的酒拿来，今天晚上我要和信臣兄不醉无归。”
“啊，还是不要了。内人……”
“宝眷那里让他去送个信。也免得嫂夫人惦念。”
许乃钊也是随性之人，当下不再艰拒，两个人相向而坐，说了些过往的情怀，无非都是一些官场趣闻，各地逸事之类，总之都是言不及义。等到酒宴摆下，黄宗汉肃手邀客入席，因为是家宴，也不须陪客，两个人推杯换盏喝了起来。
几杯酒下去，黄宗汉才敞露心扉，端起一杯酒：“信臣兄，多年来虽有书信往来，不致疏于问候，直到今天却方知道人情冷暖信臣兄大恩，寿臣永志不忘”
“不要这样，这不是男子汉气概”许乃钊自然是安慰几句，放下酒杯，他说：“想来，黄兄还是在为面君时的蹭蹬萦怀？以我看，大可不必”
黄宗汉就像是沙漠中见到绿洲的旅人一般眼睛一亮：“还请信臣兄教我。”
“前些时日，军机大臣陈孚恩的事情，黄兄可知道了？”
“这，知道。”
“皇上新君登基，年少果敢，正是要有一番作为的时候。”许乃钊突然把话题扯开：“两江总督陆建瀛上的关于盐漕弊政的折子入了皇上法眼，除了进京述职，而且以爵禄赏赐之外，最主要的嘛，就是看中了他肯于为皇上效力的决心和胆略而陈孚恩不识于此，居然交通言官买参诬告，最后落了个免去本兼各职，致仕还乡，而且还是限期离京的处分，想来，还是穆相在君前大大的为他美言的结果呢。”
黄宗汉知道他的说话不可能只是纠结在陈孚恩的事情上，当先附和点头：“嗯，是。”
“黄兄，你今年贵庚？”
“我今年39岁。”
“正是可以一展宏图的时候”许乃钊轻轻地拍了下桌子，放下筷子继续说道：“皇帝最近以来，于两江总督的折子非常重视，特别是漕帮之事，更是让皇上头疼，这，想必你也知道吧？”
“嗯，知之不详。”
“是这样的……”把最近以来朝堂中发生的事情和他讲述一遍，最后说道：“只要黄兄能够在皇上面前拿出切实可行的办法，不要说天心可回，便是皇上口中的爵禄之赏，想来也是唾手可得”
黄宗汉为他的一席话说得身上一阵发热，掩饰的端起酒杯喝了一口：“只是，许兄，漕帮改革之事，我知之甚少，而且，现在人还没有到江苏，又让我怎么拿出章程来？”
“现在当然是不急。等你到了江苏任上，只要能够切实为君父分忧，皇上自然知晓。”许乃钊夹了口菜送进嘴巴，含糊不清的说道：“至于今天之事，黄兄自然更不必放在心中。皇上也说了，只要同僚下属能够忍耐，又不会耽误到公事往来，小节处，皇上是不会管的。你又何必为这一点点小事悻悻？”
“听君一席话，胜读十年书”黄宗汉愁怀尽去，大声说道：“既然如此，我明日……怕是来不及了，几日内就陛辞离京，到江苏做一番大大的事业来”
“这就是了嘛”许乃钊不虚此行，心中也甚为得意，举起酒杯和他一饮而尽。