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张浚满怀落寞地离开了行朝,启程回河东。尽管皇帝并没有因为他“出格”的言行而加以处分,但是他此行并没有收到自己的预期效果。赵谨虽然没有处分他,但对秦桧等人也没有任何表示,甚至也没有改善徐卫处境的意思。
而最重要的是,皇帝也没有采纳他的意见,对联金制辽一事并无重新考虑。不过,张德远倒也没有心灰意冷,他心里明白,女真人迟早是要动手的。既然朝廷不采纳自己的意见,那么退而求其次,只能赶紧回到河东积极准备,战争。
他刚走,出使金国的郑仲熊就回到了杭州。此人欣喜地向皇帝和宰执大臣报告,此行收获极大!金帝完颜亮亲口答应与宋联盟,共同讨伐契丹,并约定九月举事,由宋军先行宣战,只要西军跟辽军交上手,大金军队立即渡过黄河响应。
除此之外,郑仲熊还极力言说女真人之诚意,和金军之雄壮,称在金国西线大同府一带,已经集结了数十万精兵,便是大宋不去联合,大金国也要自行讨伐辽国。
赵谨闻讯大喜,但他立即想到了几天前张浚所言。心里头不禁有些犹豫,只因郑仲熊报告的,跟张浚所预料的,几乎没有丝毫差别。女真人果然答应,果然要让宋军先动手,又果然“表现”出极大诚意,甚至于你大宋不动手,我也要动手!这到底是巧合,还是真如张浚所言,是女真人的阴谋?
秦桧在此时竭力鼓动赵谨,称张浚之言不足采信。他与徐卫是一堂,而徐卫正是当初联辽的积极策划者和有力推动者。现在宋金联手攻辽,便是正式宣告徐卫策略的破产。他当然着急,所以为替徐卫打掩护。不惜夸大其辞。语出惊人。
赵谨虽然缺乏魄力,但也不是个傻子,他又单独召见了首相折彦质,问其意见。折彦质其实与张浚意见一致。而且他早就向皇帝陈述过这其中的利害关系。但是,皇帝最终还是听信秦桧等人。向女真派出了使节。如果说现在自己顶风而上,再次向皇帝进言,建议搁置此事。最终。能否成功是个未知数。毕竟,皇帝耳根子太软。
就算成功了,也将引起极大的风潮。到时与秦桧彻底决裂,势同水火,自己的处境将更加艰难。更何况,秦桧背后的势力也是极其庞大的。思之再三。折彦质没有作到“敢言直谏”。
就在这种犹豫中,赵谨下达了诏命。秦桧立即飞马传令权川陕宣抚使刘光世拟定作战计划。并集结军队,只等朝廷批复,即行开战!
省札送抵兴元府,已经是八月十一,距离与金国约定的九月发兵,时间所剩无几。刘宣抚没料到如此紧迫,这时如果他召集诸路大帅到兴元府参加军事会议,显然是来不及的。朝廷还等着作战计划,没奈何,他只能召集宣抚司一班幕僚,以及神武右副军的主要将领,商讨作战计划。
宣抚司的幕僚里,参议军事张庆,一直扮演着徐卫“大管家”的角色,军事造诣有限;马扩倒是武举出身,也带过兵,但是长期在分管“外交”工作,也缺乏指挥大兵团作战的经验;刘子羽更是多年在抓财政工作,对军事不甚熟悉;到于吴拱,倒是名将之后,但毕竟还年轻,也缺乏实战经验。
剩下的神武右副军诸将,刘锜李彦仙都皆有良将之才,但是一直以来任职于环庆帅司,没有开阔的视野。至于神武事副军的都统制王彦,他倒是军中宿将,但自打被刘太尉并军之后,就一直心存不满,对开战也持反对态度。
这么一搞,整个作战计划的拟定,主要就得靠刘光世自己了。不过还好,刘光世再怎么不济,他也是出身西军将门,几十年戎马生涯也不是白过的,他非常明智地选择辽军萧合达所部占据的地区作为进攻方向。
当年萧合达反夏,形势岌岌可危,是徐卫拉他一把。西军的介入使得夏军没能平定这个祸害。后来,徐卫把夏、石、银三州借给他作为立足之地。这三州,距离西军控制的横山地区都较近,可以猝然袭之!
刘光世遂拟定作战方略,以鄜延军为主力,进攻距离最近的银州,以其下的麟府安抚司所部进攻金肃、河清、东胜,为金军渡河扫清障碍。再出动泾原帅司的主力部队,进攻夏州,并防备萧朵鲁不的辽军主力南下增援。而杨彦执掌的永兴军,以及张宪统率的秦凤军则作为战略预备部队,集结待命。
这个作战计划,看起来还是很全面稳妥的。宣抚司无人反对,刘光世自己也比较满意,在作了一些细节上的修改之后,即火速呈报江南。从接到命令,到拟出作战计划,一共用了,三天。
八月十五,中秋佳节,刘光世的作战计划一份送往杭州,一份送往大同府。金军副元帅,成王,仆散忠义很快回复,只要西军攻下金肃、河清、东胜三处,使金军无半渡遇袭的危险,他的部队就将开过黄河,配合西军作战。到时,西军从南往北,在扫清萧合达之后,往兴庆府方向推进,金军则由东北向西南进攻,直扑贺兰山。
刘光世不知道的是,他的作战计划,还有一份,以最快的速度送到了四川梓州,射洪县,摆在了徐卫的案头。
而徐卫的批复,竟比皇帝还要快。他给徐洪、徐成、杨彦、张宪的命令是,完全配合刘光世的作战计划,按他这个计划进军。
徐卫为什么如此指示?因为他知道,现在宋辽之间的矛盾,已经无法调和了。打从当初朝廷与女真人单方面议和,摒弃宋辽同盟开始,这个祸根就已经埋下。不打一仗,解不开这个死结。至于打完以后怎么办,那以后再说。
此外,他吃定女真人决不会出兵相助。所以,只要西军全力进攻。才会让急躁的萧朵鲁不不顾一切反扑。事情。当在开战三两月内见分晓。
刘光世的作战计划送抵杭州,赵谨肯定是不知兵的,秦桧也是个门外汉,朝中宰执大臣里知兵的。只有一个人。皇帝就刘光世拟定之计划,询问折彦质意见。麟王的回答是,若我统兵,也是这般。
作战计划。只是一个设想。而且是一个比较理想的设想。你随便拉一个指挥过战役级别的将领,他都拟出一个漂亮的作战方案来。但具体执行是另外一回事,随意战事的演变而及时修正,更是另外一回事情。
既然功盖当代,战功赫赫的麟王都认可了,那想必是妥当的。赵谨大笔一挥。同意。秦桧则立即将开战的命令,发往川陕。
刘光世自己拟定计划之后。便已命令鄜延、泾原、永兴、秦凤四大帅司准备。鄜延军处在与辽军冲突的最前线,鄜延将士求战之心较之他人尤切,所以当接到命令之后,将士们还是非常积极和踊跃的。徐洪随即在绥德以北,横山地区集结军队,共发动马步军四万余,乡勇番兵弓箭手近两万,又命令其子,麟府安抚使徐勇集兵,准备切断金肃、河清、东胜辽军回援萧合达的退路。
而泾原帅徐成也集结数万人马,随时准备进攻夏州。
这叔侄俩的行动都非常迅速,短短时间,所有部队到达指定地点,万事俱备,只欠东风。
但是,朝廷的批复拿到刘光世手上时,已经是九月上旬。如此之大的作战计划,作为西军主帅,刘光世应该亲赴前线坐镇指挥。而不知何故,可能是不放心后院,刘宣抚并没有这个打算。接到朝廷批复之后,他即传令鄜延泾原两司,发动进攻。只命总领刘子羽,作为宣抚司的代表前往延安,一方面是充任“随军转运使”,措置粮草后勤,一方面也作为上司派员,监督作战。
绥德以北,鄜延军大营。
徐洪的六万人马已经在此处集结完毕,所须军械物资也已经全部到达,间人细作和探子更是不停地往来于横山之间,密切注意辽军动向。
刘子羽带着卫队进入大营时,只看到绵延不绝的军帐和无数行走其间的将士。鄜延军已经作好了装备!
还未到帅帐,刘子羽就下了马,改步行往前。徐洪听闻他到来,亲自率诸将出迎。
刘彦修应在陕西转运使任上多年,与徐洪较少交集,只是久闻其名而已。今见一戎装大将,身段不高却极壮实,如半截铁塔。皮如铁铸,目若星火,尤其是颌下胡须中那一缕赤色已经分明地彰显出了身份,这不正是军中号为“赤髯虎”的么?
“下官刘子羽,见过经略相公。”刘子羽上前便执礼道。
徐洪一把扶住他,道:“刘总领不过客气,等你多时了。宣抚司怎么说?”
刘子羽正色道:“进攻!”
此言一出,徐洪背后的鄜延诸将齐声叫好!早就等这一天了!徐五更是目光一闪,执着刘子羽手往里扯:“走,里头说话!”
大帅升帐,文武官员齐聚帐下!刘子羽作为上司派员,坐在徐洪倾下。卫兵放了帘子,闲杂人等严禁靠近!
“众将官!命令下来了!这段时间,辽军不断挑衅!今番,该我们出手了!”徐洪洪声道。
诸将都点头,只见经略相公转向刘子羽:“总领是上司派员,今鄜延帅司文武皆在,可有什么训斥?”
刘子羽扫了一眼,客气道:“训示不敢当,来时,刘宣抚嘱咐,务必按照作战计划行事,万不可有违背节制,擅自作主的行为,否则,军法从事。”
诸将听了这话,心头大多不屑。刘光世算个甚么东西?西军里头,怕是轮不到他指手划脚!刘子羽当然猜得到诸将的心思,所以他自己都没太把这话当回事,说完即继续道:“且不说这个,经略相公,我见大军已经集结完毕,如今命令已下,却不知我鄜延军如何行动?”
徐洪指着旁边地图架道:“总领请看,此去银州,不过一百三十里路。可以说距离是极近的。但从此往北,全是山区。道路崎岖狭窄,最是难行。据探子回报。银州并没有兵马出入迹象。萧合达想是不防。我意,大军即刻出发!由我亲率前军,连夜赶往银州,最迟明天上午就要有一万以上的部队兵临城下。切断内外交通,把住各处道路。最迟明天下午。部队应该基本集结,发动进攻。银州守军兵力并不多,只要没有援兵赶到。控制局势没有问题。”
刘子羽听罢。点头表示赞同。
“但是,为了争取时间,所有的粮草辎重,乃至大型的攻城器械,都在丢在后头。所以,要有劳总领。本帅会派员协助你。随后将这些运送过来。在此之前,我会作试探进攻。倘若行,便一鼓作气拿下,若受挫,那就只能等你了。”徐洪又道。
刘子羽当即表态道:“这大帅放心,下官一定以最快的速度将所须物资送抵前线!”
“好!既如此,我便不多说了。传我将令,全军埋锅造饭,士卒饱餐后,前部一万随我北上!直扑银州!”
命令一下,如同山倒。文官武将各司其职,刘子羽与鄜延帅司的参议一道,点检乡勇和军械物资。而徐洪则前往军中,与士卒同吃,这头刘子羽方才检视完毕,要去寻徐洪汇报时,却得知,徐大帅已经率领前部出发了,真可谓,兵贵神速!
银州,大概位于后世陕西佳县以西,处在山区之内,交通极不便利,地貌那叫一个支离破碎,纵横交错。所以,徐洪才会率领先头部队,抛弃一切辎重,连夜赶往。因为若是大军行进,一旦行踪泄露,人家把住所有道路,那事情就麻烦了。
徐洪选的这一万精兵,并不是他的嫡系部队。而是在灭夏之后,新编的步军。老西军都知道,当年跟夏军作战,党项人最精锐的部队有三种。一是拱卫夏都的夏王亲军,无论装备和人员素质都是上上之选,精锐中的精锐;二是平夏铁鹞子,这是一支重骑兵,数量并不多,但其战力和威慑力无与伦比,冲锋起来地动山摇;但是前两种,毕竟属于“另类”,真正支撑起夏军的,则是第三种部队。那就是从横山地区择健壮勇猛的男子,加以严格训练,所编成的精锐步军,号称“横山步跋子”。这些步军,翻山越岭如履平地,耐力极好,且作战勇猛,服从性强,是夏军的基石。
西军控制横山以后,徐卫以夷制夷,赢得边境诸夷的拥戴和敬畏。徐洪则裁汰军中老弱,广选健壮,编成这新军。在历次对金作战,攻城拔寨中,简直是无坚不摧!这次,他亲率新军,显然是极为看重的。
一万人,若在平原地区,那是小菜。可是在这纯山区,算是大军了。但他们的速度确实非常之快,在道路崎岖狭窄,且多险阻的情况下,这一万步兵还没有入夜,就已经行进了八十多里。如果不出意外,最快明天日上三竿时,就能到达指定地点。
前头部队跑得快,后面的主力也没有闲着,就拉开几十里距离,全速前进。为了抢时间,所有辎重和大型器械都在后头。西军依赖的威远巨砲以及火器等,都在刘子羽指挥调动和运送中。
是夜,坚韧的“步跋子”们仍旧不知疲倦,埋头赶路。他们都是轻装上阵,所有不必要的装备都没有带。徐洪率领的铳骑在夜里已经没法再自如行走了,自他以下,全都牵马步行。
“大帅,你坐上马去,卑职牵你走一程。”部将听得徐五喘息,关切道。毕竟年近花甲,比不得那些年轻壮实的汉子,休力肯定不济,再说上阵一生,战创累累,这连着赶路,怕他吃不消。
“无妨。”徐五沉声道。部将知他话不多,但说一不二,只能伸手夺了他手中缰绳,让他少些负担。
“你看看,这道路何等艰险?若非事先探明,只怕夜里根本无法前进一步。一不留神,便有迷路坠崖的危险。”徐洪道。“让弟兄们加把劲,拿下银州,问刘宣抚要赏银!”
漆黑夜幕下,在多条道路处蜿蜒前行的部队,如一条条黑蛇,悄无声息。缓缓地逼进敌人。
当晨曦初露,天地渐渐归于清白时。徐洪率领的部队已经连续赶路超过七个时辰。但他们的辛苦并没有白费。且得到了丰厚的回答,因为据探,此刻他们已经踏入银州地界。距离城池,已经不远!
银州。在宋夏战争时,曾是夏军的一个据点。后来萧合达占据此地。也加以经营。但是,萧合达虽是辽军将领,但他当初反夏时。靠的是自己统率的夏军。以及逃亡于此的契丹人和奚人。所以,现在银州城里的守军,大多都是党项人。其中便有当初徐勇纵逃的金国降军。
这一夜,徐洪率领的部队隐蔽开进,银州一无所知。但是,当天色渐明。前头部队踏入银州地界之后,行踪泄露也就再所难免了。
银州统军。是萧合达的一名旧将,契丹人,名唤耶律骨。当他接获警报后,立即命令部队上城准备御敌。银州城里一时沸腾起来,百姓从睡梦中惊醒,打开门窗一看,外头全是飞奔的军汉。
虽然事发突然,但守军还算有序。这都是因为,萧朵鲁不既敢挑起冲突,那自然是下令前线战备的。银州虽然地处偏远,但也不可能高枕无忧。只有一点,银州兵力不足。萧合达倒有几万人马,但大多驻扎在夏州。之前,又调了兵配合辽军主力进攻河清东胜等地。因此,银州城里,守军只有四千多人,加上分到这里的那股金军降兵,也不满五千。
不过驻夏境的辽军中,萧合达自成一系,所以他的装备大多是沿袭自夏军。虽然缺少骑兵,但是步军素质不错,且装备有劲矢强弩,防守城池还是有把握的。
动员一下,将士上城,整顿器械,准备应战。耶律骨派出为数不多的骑兵出城,刺探军情,这支马军刚往南奔了不到十地里就掉头跑回。向他报告称,敌军漫野而出,不知几万!
耶律骨一听,心知这回必有恶战!来的是谁,根本不用去猜,铁定是西军中的鄜延军!大宋向大辽开战还击了!事态紧急,他立即写下报告,以蜡丸封住,趁敌军还未围城,派兵飞马报往夏州!
太阳初升!敌军已至城前!城上的辽军士卒远望过去,只见宋军如潮而来,声势浩大!但是对方似乎并不急于进攻,马军绕城窥探,步军在后头则列阵歇息。不过他们都知道,此时不打,乃是在蓄力,一旦敌军站稳脚根,恶仗就来了!
耶律骨曾经追随萧合达反夏,也算是身经百战的将领。他在城头上窥见鄜延军俱是轻装而来,且以步军为主,马军极少。便猜测着他们肯定是前头连夜赶路,从绥德方向过来的。走了一夜,此时必定滴水未进,粒米不沾,人困马乏!趁其立足未稳,我先击之!
说干就干!
他当即将城中马军两百余骑集中起来,又派出一千精锐步兵接应。放了吊桥,开了城门,马军疾驰而出!
轰鸣的蹄声惊动了正在原地歇息的鄜延将士们,士卒纷纷大呼“敌骑来袭!”
这些有着丰富实战经验的步兵们见到骑兵奔来,并不逃窜!他们已经初初结成阵,所以不必再考虑,取了背上长弓,搭箭上弦,便准备射杀!
时徐江正率百十铳骑绕城窥视城防,听得士卒呼喊,急急回马。刚绕过城角,便瞧见一伙马军往步军大阵冲去!
“找死!”徐五一声怒吼,拍马往前。他这一百余骑,虽是铳骑,但此时五眼铳还挂在鞍上,也未曾填药装弹,仓促之间也不容你准备。骑兵们纷纷拔了马刀,挥舞着朝敌骑冲去!
那出城的辽军骑兵见旁刺里杀出敌骑,逼得绕道转向,远远离开西军步兵阵,跑出大段距离之后,才重新回头列阵。此时,徐洪率领的铳骑正以全速杀来!辽骑也不惧,执刀在手,左右一望,听得军官发令,即催动战马,一往无前!
那些“步跋子”解除了警情之后,都伸长脖子眺望骑兵,眼见两军对冲,纷纷高声呐喊助威!一时之间,声如雷动,直冲云霄!
徐洪双眼圆瞪,呼啸的风声在耳边作响,他在马背上俯下身子,紧攥着刀柄。眼前人影一晃,他手中战刀猛力撩起!也不管这一刀是否砍倒。马上转身又一刀劈下!眨眼之间。两军已分!钢铁的碰撞,血肉的交织!
辽骑一合之后,正待要回,忽闻城上号角作响。乃是收兵信号。原来,耶律骨见敌骑迅速回援。敌军步兵又初初成阵,知道已失先机,战下去。徒劳无功。因此下令收兵。辽骑回归,徐洪也不去追赶。看着他们冲进城,步军随后压着,退入城门,拉起吊桥。
“大帅!我军虽来得突然,但敌军并不见乱象。这城上守备井然有序,卑职愚见。还是等主力赶到,再行攻城。”一统制官提着带血的战刀说道。
徐洪使劲喘了几口,将刀身上的血在铠甲上两面一擦,还刀入鞘道:“嗯,确实如此。”
当下,传了命令,分兵去把各处设置障碍,禁绝交通,部队原地休整,保持警戒。等主力赶到,再行扎营。
他们在准备,辽军也没有闲着。巨弩搬了上城头,箭矢堆积如山,不但所有将士出动,连城中的男丁也被征调起来,协助军队搬动物资,作后勤保障。耶律骨也紧急召诸将相商,都认为,宋军此来,必然是有备。唯今之计,只能是坚守待援。夏州有萧部署的主力,石州也有两万兵马,最迟,明天也能赶来增援,问题应该不大。而且,此时,守军也发现,来犯的西军兵力并不是想像的那么多,以城中兵力,足以应付。
但这种想法,在晌午之后,被彻底改变了!
鄜延军的主力在这天晌午时,便源源不断地开到银州城外。原本还保持阵形原地休整的前头部队,已经撤离,动手安营。
徐洪询问后头刘子羽负责押运的物资和军械,得知,就在主力后面不远。但是,因为道路难走,再加上装备巨大,其行进速度非常迟缓,再快,也得是前天上午的事了。
徐洪听了,也只好下令全部安营休整,养精蓄锐。是夜,为防辽军摸营,徐洪亲自布置巡视,一直忙到深夜才睡。
可躺在床上,这位战功显赫的大将却怎么也睡不着。只好披衣起来,出了帐,在营区闲走。头顶一弯残月,也不见几颗星星,将士们劳累多时,已然睡熟。
堂弟来的命令,说是完全配合刘光世的作战计划。这徐洪倒也是愿意的,毕竟契丹人太过嚣张,在他防区之内弄出血案,不报这仇,如何对得起死去的弟兄?以后如何统兵?但是,旁的不敢说,以鄜延军的兵力和战力,扫荡萧合达足以!更何况,还有向来在西军中执牛耳的泾原帅司配合作战!这两路夹击,萧合达注定完蛋!
刘光世选择萧合达为目标,也是避重就轻之意。如此一来,我们把仗打了,堂弟只怕还是回不来啊!他说是金军必定食言,且不说此议存在变数,就算金军真不来,以西军的实力,抗击辽军怕是也没有问题!
这么一搞,我们打下的军功,也有刘光世一份。战后,他在朝中只怕更得信任,老九要几时才能重返军中?听说王彦的部队已经被刘光世吞并了,如果老九再不回来,这西军怕是要被刘光世祸害个够!
左思右想,不得要领,想着明天还要攻城,徐洪便强撑着去睡下了。
次日一早,他醒来便问刘子羽是否到达,探子回报,说是还有二十多里路。这么一算,要开战,也得是下午的事了。
徐洪知道急也急不得,便去关注辽军有否来援。其实,耶律骨送出的消息,已经到了夏银之间的石州。石州有两万驻军,可惜不得萧合达命令,未敢来援。
半上午时,刘子羽终于到了。因道路实在难行,一些险要的地段,乡勇士卒们不得不单纯靠人力来运送装备,所以一百多里的距离,才走了这么久。徐洪也不责怪,立即下令准备攻城!
惊闻此刻的耶律骨奔上城头时,已经看到西军在架设砲车。当年宋辽两军伐夏,他也是参与者,知道西军器械精良,遂不敢大意,一直在城头坐镇。只见敌军行动十分迅速,未至晌午,城外已经架起巨砲数十座。再看宋军营区,已经有瞥见那高耸的鹅车等器械。
“顶住就是胜利。”耶律骨对自己的部将们说道。
就在此时,有一俾将突然手指宋营方向道:“统军你看!徐字旗!”
耶律骨顺势望去,果见宋军营中升起了帅旗,他虽然不识得汉字,但听“徐”这个姓,眼皮也不禁跳动了几下。来的,怕是鄜延大帅,徐洪。听说他是徐卫的堂兄,以善战闻名,尤其是攻坚!这几年,他几次深入女真腹地,一度打到大同府周边,威名赫赫啊!
“便是徐洪来又怎地?银州城池虽小,却极其坚固!再说,我们还有巨弩强弓!我倒要看看,他徐洪会填多少人命进来!”这话,既是在鼓舞自己,也是在鼓舞部下。
话音方落,忽见前方腾起一个黑点,而后,迅速落下来!
“统军小心!”部将们纷纷喝道。耶律骨坐于城上,不为把动,眼睁睁看着那黑点呼啸而来!结果,这颗石弹落城护城壕前十多步远的地方,硬生生砸出一个大坑!这是敌军在试砲!一旦调整了射程,估计就要开始砲轰了!
“统军,敌砲击在即,还是下去吧。”部将们都劝道。
耶律骨深深吸了一口气,这才站起身来,吩咐道:“敌军若发砲,城上士卒只管避于女墙之下。听说西军每每攻坚之前,必施砲击,有时甚至砲击数日!我们要有这准备!知会城中军民,避敌砲击!”