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在殿门外，金军宿将耶律马五整理衣冠，等着近侍出来传召。时至今日，当年跟金太祖金太宗打江山的老将们死的死，老的老，马五昔日不过是完颜宗翰麾下一俾将，如今却已经是老资格了，说他是军中元老也不为过。
虽然鬓角已然花白，但威风仍在，不一阵近侍出来宣召，他昂首大步而入。刚一踏进殿门就怔住了，他没想到这殿里居然云集着这许多重臣。心头一跳，快步而入，方至殿中就大礼参拜下去：“臣耶律马五，叩见大皇帝陛下！”
完颜亮在殿上急招手：“卿不必多礼，平身，赐座！”
耶律马五很有自知之明地在最后末座，等待皇帝垂询。看皇帝这态度，似乎并没有什么恶意啊？正想着，便听完颜亮道：“耶律贤卿，朕知你纵横疆场多年，数次与徐卫交手，并在鄜州一役大败紫金虎。我大金军中，能让紫金虎忌惮的，你算一个。”
听皇帝如此抬举，马五表现得很是谦逊，俯首道：“当不得陛下谬赞，臣是与徐卫多次交手，但互有胜败。”
“嗯。”完颜亮似乎对他这份低调比较满意。“依卿之见，徐卫何许人也？”
要评价徐卫，马五倒有些压力。打心底说，他佩服徐卫，紫金虎这厮善于用兵，其城防、布阵、号令、进退都很有章法，然每临战事，战略上又喜欢出奇制胜，难寻章法，当得起名将之称。不过，这心里话却不能坦白跟大皇帝讲，那不是长他人志气，灭自己威风？他又不愿把徐卫说得太不堪，左思右想，道：“徐卫算得上能征惯战，有些手段。”
完颜亮听罢，迫不及待地将事情抖了出来：“朕方才接报，徐卫尽起西军精锐，打着替废帝报仇的旗号大军压境。面边已经打到太原城下，西面已经迫近大同，依卿看来，如之奈何？”
马五眼皮一跳，心知不妙！紫金虎也来也忒快忒是时候了吧？眼下大金国朝野不安，人心浮动，他打着这旗号举兵来犯，于我是大大不利！尽管马五并不打算淌完颜亮的浑水，但他对局势也有相当了解，心知此时宋军若大举来犯，那么大金国危矣！
想了一阵，他忽地问道：“陛下，南面有什么动静么？”
“南方似乎并没有什么动作，只有徐卫举兵前来。”完颜秉德从旁插话道。
马五低头沉思，殿中所有人的目光都盯着他，也没谁去出言打仗，好一阵之后，马五松了口气。他这模样让众人摸不着头脑，唐括辩见状问道：“可有对策？”
马五一俯首：“陛下，以臣之见，徐卫此来，恐怕是虚张声势。”
“虚张声势？这话从何说起？”完颜亮急问道。
“若是宋军欲趁……大举北犯，那么一定会经过周密的布置，绝不会如此神速。从时间上判断，紫金虎这是临时起意，想来也不会布置得多么周密，他也未必是想借此机会攻城掠地，不过是趁火打劫而已。所谓打着什么旗号，那不过是掩人耳目，乱我阵脚。”马五分析道。
这话若是旁人说的，金国君臣未必肯信，但从马五嘴里讲出来那分量又不一样了。上到完颜亮，下到几名大臣，都感觉心中大石落地，轻松不少。完颜亮脸上有了笑意：“照你这么说，徐卫两路来犯，根本不足惧了？”
“也不是。”马五这话又把众人的心吊了起来。
“怎么说？”唐括辩有些不耐了。
“徐卫此来，是为打劫，倘若没有好处，他是绝计不会善罢甘休的。想必陛下与诸位都知道，紫金虎经营川陕多年，麾下控弦之士数十万众，更有天府之国作为保障。更有一点，徐卫对川陕，对西军，拥有绝对的控制，这是南方宋军将帅们所不能比拟的。臣虽然认为他这次来并不是真想开战，但如果惹急了他，后面会发生什么事情谁也不知道。”马五道。
殿上一时沉默，人人都琢磨着他的话，最后都得出同一个结论，徐卫这次来，是想浑水摸鱼，如果不尝到点甜头，他恐怕是不会退兵的。
“你有什么建议么？”完颜亮问道。
“臣的建议是……”马五话到嘴边又吞了回去，改口道“一切听陛下圣裁。”
“唉，这什么时候？有话但说无妨，朕是信任你的。”完颜亮宽他心道。
听了这话，马五才道：“臣建议，能不打则不打，现在情况复杂，实在不宜妄开战端。”
这话谁都听明白了，完颜言道：“你的意思是说，给徐卫点甜头，让他退兵？”
马五点点头，不再多话。完颜亮深深呼出一口气，紧锁着眉头思量起来。从前金军与宋军交战，往往索要金帛子女和土地城池。紫金虎恐怕对金银美色不感兴趣，那么他想要的，就是土地城池了？想到这里，他不禁有些心疼，因为他好像突然洞察到了徐九的意图。现在而今眼目下，还有哪一块地盘值得紫金虎垂涎？太原！
可若是将太原府还回去了，那么等于整个河东都让宋军光复。金军打了二十来年，到头来，就得个河北！可眼下……
“陛下，臣赞同耶律马五的意见，此战，能不打则不打。徐卫想要好处，大金给他就是，有道是小不忍则乱大谋，姑且咽下这口气，他日再作计较。”唐括辩进言道。
“那你知道徐卫想要什么？就都给他？”完颜秉德问道。
“他还能要什么？无非不过就是金帛财货，土地城池，再不然，给他几匹马，只怕紫金虎都乐得直蹦。”唐括辩道。
“他如果要太原怎么办？”完颜秉德又问。
“给！”唐括辩说得非常干脆。
“你倒是大方！须知这每一寸土都是大金将士浴血奋战打下来的，岂能白白送人？”完颜秉德对他的话很是满。
“山东都送了，还舍不得一个太原？只要过了徐卫这一关，等陛下大事既定，还怕没有报仇雪耻的机会？如果这一关过不去，那麻烦就大了！”唐括辩倒是没给这位故交留什么余地。
他的话都说在完颜亮的心坎上，没错，只要这一关我过去了，只要给我时间，把大金国安顿好，不怕没有报仇的机会！留得青山在，不怕没柴烧！大丈夫能屈能伸，勾践当年不是还忍辱含垢么？
“罢，且向紫金虎低一回头！谁去跟他谈？”完颜亮倒也果断，一旦拿定主意，真个雷厉风行。
皇帝一问，底下鸦雀无声。从前太宗朝，一说到要出使南方，大臣们都抢着去。因为那个时候，金军所向无敌，横扫天下，出使南朝那是个极其风光体面的勾当。只要是大金国的使臣，便在赵官家面前那也是抖足了威风！便是骂小赵两句，他还得笑脸迎着！
可这回是去见紫金虎，说白了吧，就是跟人赔笑脸说好话，求人退兵，紫金虎要是骂你两句，你还得笑脸迎着。这么屈辱的勾当，谁愿去谁去，反正我是不知道。
“诸卿都不愿去？也罢，朕自己去！”完颜亮发了火。
那李老僧，是尚书丞，完颜亮作丞相时，他就是亲信之人。此时见皇帝发火，硬了头皮：“陛下，便让臣去会会这位名动四海的虎帅吧。”
完颜亮顿感欣慰，到底是我的老班底，不是旁人可比。当下道：“好！你去见徐卫，旁的休说，只问他，到底想要什么！”
“是。但，陛下，臣认为，我方宜先拟出一个条件来，总不能由着紫金虎漫天要价，血盆大口。”李老僧建议道。
这话引起了所有人的附议，完颜言道：“没错，不能让徐卫先开口。”
“那你们说说，拟个什么条件？”完颜亮问道。
完颜秉德略一思索：“金银若干，皮毛若干。”
唐括辩随即接口：“要不然，再给他几百匹好马，这绝对能让紫金虎心动。”
“但有一条，土地城池，我们绝不能先开口，不到万不得已，不能走这一步。”女真名乌带的完颜言提醒道。
此时，一直没有说话的耶律马五忽道：“陛下，还有一样东西，能打动紫金虎。”
“哦？是什么？”完颜亮忙问道。
“陛下或许不知道，徐卫的父亲徐彰，也是南军中元老大将。我听说，他早年是已经致仕退休的，只因宋金战事起，他才重新出山听用。当年跟我们西路军打了几仗，很有些手段。后来，这位老帅抱病转战河北时，得知自家的祖坟被人掘了！徐彰遭此一难，大病不起，终是撒手而去。”马五道。
听他提起这段典故，殿上倒是没有人知道，饱读诗书的完颜亮听完后叹道：“祖坟被掘，想那徐家子弟必定是痛不欲生，誓报此仇。怪不得徐卫如此……哎，当年掘徐家祖坟的是谁？”
“这段往事，若不是此次徐卫举兵来犯，臣都快忘记了。当年，我大金扶持高世由称帝，建立韩国，掘徐氏祖坟的，正是高世由之弟，时任韩枢密使的高孝恭。”耶律马五道。
完颜亮听罢，也不犹豫，当即道：“高孝恭现在何处？召来，给徐卫送去！他父因此人而死，朕如今送个人情予他！成全他的孝道！”
完颜秉德脸上不好看，质疑道：“这恐怕有失我大金国威吧？高世由已死，高孝恭几经贬谪，如今已发配到北方居住。若是将他交给徐卫，绝计是个死！”
其实在完颜亮心里，最最看不起的，便是高世由高孝恭这样的“贰臣”。如马五这样的，虽然也是契丹人，可人家有本事，替大金国立下了汗马功劳，他自然另眼看待。可像高家兄弟那样的东西，完全就是吃货，没一点用处！
“大金国养他们这么些年，如今国家有事，高孝恭也该捐身赴国难，视死忽如归吧？”
皇帝都这么说了，谁还能再有异议？当下议定条件，便遣李老僧为使，去见徐卫。众臣散去之后，独唐括辩未走，完颜亮知道这厮颇有城府，遂问道：“卿还有事？”
唐括辩阴森森地一笑，好像颇为自得，完颜亮见状微微皱眉，想什么东西呢？
“陛下，臣有一策，纵对付不了紫金虎，也给他埋个祸根！叫他终有一日不得安宁！”唐括辩神秘地说道。
“哦，说下去。”完颜亮来了兴趣。
“陛下学识渊博，定然知道南朝立国时，宋太祖皇帝杯酒释兵权的典故？”唐括辩道。
这谁不知道？完颜亮笑道：“宋太祖起于行伍，靠军队支持夺了江山，自然最是忌惮手握重兵的大将。不过，亏得他的老兄弟们识趣，一杯酒喝下去，次日立马上表请辞。若碰上几个不识趣的，朕倒很想知道这位太祖皇帝会不会下杀手。”
“是了，这南朝自立国时起，就对握有兵权的人加倍防范。这一二十年那是没奈何，必须得借重粗鄙的武人来效命疆场，所以，徐卫这种人就崛起了。但臣想，几百年的传统不是那么容易改变的，南朝的赵官家虽然重用徐卫之流，心里未必就不防着他们。如今，我大金暂时无意对宋动武，只怕南朝那些大臣们对徐卫等辈的忌惮更甚从前。”
“此番，徐卫没有经过杭州而擅自动兵，虽然有职权范围之内，但想必也会惹人不快。此番，陛下派人与他和谈，不管条件是什么，只要一谈成，徐卫就祸事了。”唐括辩道。
完颜亮一时没有说话，片刻之后，他击掌道：“妙啊！只要一谈成，哪怕是徐卫替南朝讨回了太原，而在杭州看来，他这都是跟我大金私相授受，这是什么性质？你再便宜行事，怎能代表朝廷跟别国和谈？这简直，简直就是想取赵官家而代之！这是想作皇帝啊！这不是作死么？”
“陛下英明，正是如此！徐卫犯了这个忌讳，纵使他功劳再大，实力再强，只怕杭州也得挖空心思搞掉他。即使眼下不行，早晚也得收拾他。除掉一个徐卫，使是舍了太原又怎地？”唐括辩嘿嘿笑道。
“那是！若能除掉徐卫，莫说一个太原，便是把河北也让出去，朕也甘愿！到底是武夫啊，纵然骁勇剽悍，这脑袋里还是少那么一根筋。自以为威名暴于南北，便雄视四方了？你信不信，徐卫此刻怕是还洋洋自得，殊不知大祸将至？好！好！”完颜亮一扫心头阴霾，倒像是出了一口恶气！
唐括辩频频称是，又道：“所以，与徐卫和谈，不必斤斤计较，尽快促成此事才是正道。谈成之后，大金可趁着下次派遣使团往南方贺节之时，将这事抖出来，不怕他徐卫嚣张，早晚有他好果子吃！”
次日，以尚书左丞李老僧为首的金国使节就从燕京出发，兵分两路，李老僧自己南下太原，另一路由副使带头，往西向大同。均先拜会宋军前线将帅，言明奉金国大皇帝诏命，往兴元府谒见武威郡王徐卫，请两路宋军大帅暂缓用兵。徐洪和杨彦当然知道这些金国使者要去干什么，也不阻拦，放他们通过。
这次还真让完颜亮和唐括辩猜着了，徐卫还真就不知道女真人给他设了这么一套。过完年之后，因为今年是科举年，他作为川陕最高行政长官，还巴巴跑到各书院去看望学子们，勉励他们用功准备，以求金榜题名。当前线飞马传来消息，说是金主完颜亮派了使臣前来兴元求见，估计是想求和时，徐卫冷笑几声，准备“迎接”金使。
李老僧一行到达兴元时，已是二月十四。这一路过来，只见陕西百业恢复，关中欣欣向荣，心里也惊讶于徐卫的手段。他们进城之后，被招待进馆驿住下，却不见徐郡王接见。
原来，二月初九时，川陕宣抚处置司参议军事兼主管机宜张庆的父亲去世了。张庆自然是立即放下手头的一切事务，操办父亲的身后事。于公作为长官，于私作为弟兄，徐卫责无旁贷，义不容辞地要去帮忙。
杨彦现在身在前线，马泰当年战死沙场，徐家庄四兄弟，已是难得聚齐了。丧父之痛，让张庆很是难过，好在徐卫一直宽慰着他，又帮忙张罗着办丧事，正好选在十四这天出殡。李老僧还以为徐卫是故意端架子。
不过也没什么，他来时，完颜亮就再三交待，见了徐卫，尽量谦恭一些，莫拘泥于一些小节和礼数。说得通俗一点，就是忍着，他要是打你左脸，你就把右脸再伸过去让他抽，抽完了再问他，爽了么？
徐卫在张父出殡，他亲自前往路祭的时候就得知金国使者已经进了兴元城，吩咐下去，好生款待，一不能怠慢，二不能失了礼数。至于什么时候见他们嘛，暂时先不忙。倒不是紫金虎故意要把李老僧一行晾一阵，而是……