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七月二十三，天阴。在渭河北岸，金军的游骑仍旧和往常一样，沿河边巡逻，不时打望对岸的宋军营寨。靠近南岸的水中，停放着数十艘船体并不大的小舟，这便是当初渡女真大军渡过黄河的器具。当然现在没指望它来渡过渭水，真要打关中了，架起浮桥就上，谁还坐船？这群骑兵来回巡弋，总觉得今天哪里不对劲，除了天气转变之外，还有什么和往日不一样了。
又过一阵，有人发现了蹊跷所在，今日怎地不见西军在对岸操练演武？往常这个时候，他们早排开阵势，号子吼得震天响了，好象好生谁听不见似的。朝对岸宋军的军营望去，营寨好端端耸立着，可怎么不见人影？
心下狐疑的女真人纷纷下了战马，奔到河边眺望，但由于距离太远。也看不太清楚。可再看不清，一处军营少说得成千上万的人马，不至于静成这样吧？这根本就看到有任何活动的东西！后来军官挑了几个胆大的，召来船夫，乘着小船朝对岸靠去。但还是不敢大意，手里扣着弓弦，搭上羽箭，随时准备应变。船到河中央，女真人叫了停，又朝宋营细细望去，确实没看到人影。怎么回事？宋军不要河防了？他不怕咱们偷过河去？
虽然确认宋军营寨空荡，但这些金兵仍旧不敢过去。商量之后，决定上报。
时驻守同州，把守蒲津浮桥的金将是完颜习不，年十九岁。别看他年纪不大，此人手狠手毒，尤其是镇压陕西义军不遗余力，曾以兵七百人，入丹州诸山，遇义军三千，败之。又破义军四千，生擒其首领，亲手处死。投奔徐卫的义军张宗谔部，在就他手下吃过亏。
当得知对岸宋军营寨一空这消息时，他立即遣人再探。金军分乘小舟十余艘，登上北岸，入陕华军河防部队营寨一看。果然是空无一人。又向定戎的两处虎儿军大营垒刺探，结果让金军大吃一惊，还是没人。再往定戎城……
鄜州城，转凉的天气让几乎所有金军将士松了口气。只能说陕西太热了，这里据说还是大宋的西部，那南边得热得什么样？不跟拿火炉烤一般？你说这等鸟地方，宋人是怎么住得惯的？
对于是打关中，还是打环庆，金军将领们相持不下。耶律马五极力主张攻取环庆，继续坚持他“先打缘边三路”的策略。而抱病的完颜娄宿则主张攻取关中富庶之地，打击西军的指挥枢纽。粘罕虽然心里倾向于取关中，但因马五之言，说长安是大城，西路军并不象东路军那样，有攻打大型城池的经验，因此有些犹豫。
帅府中，粘罕正在听取刚刚赶到陕西的李植汇报河东战况。在他率金军精锐南下之后，几乎是肃清了大部分河东的义军，漏网的都转入山中。进逼陕西时，只留下泽州和平阳两处未及攻克。在他的计划里，这区区两地。李植再无能，也应该手到擒来。
可结果却让他失望了，李植打下了泽州，击溃了人称“邵大伯”的邵兴和邵翼两兄弟。可对平阳却一筹莫展。留守平阳的是徐卫麾下杨进部。杨进便是当初在夏津县城里和徐九有过节的那位“没角牛”，金军南侵，他拉起一支义军队伍，后来借虎捷招兵买马之际，与徐卫尽释前嫌。虎捷军撤回陕西，他留守平阳，兵力只有两千虎捷和一部分投奔的义军。
但这是这么一点人马，依靠王禀当初设下的“两壕三墙”城防体系，他累次击退李军的进攻。河东境内的残存义军听闻消息，纷纷赶去投奔，让李植无可奈何。
“你是想告诉我，平阳坚不可摧？”粘罕直视着李植，语气不太对头。
李植干咳两声，硬着头皮道：“国相息怒，卑职已在平阳外围遍设营垒相困，量城破，不过早晚的事。”
粘罕不屑地看他一眼，南朝两河的部队，还真就远远不如西军，这都是些什么货？
这次他调李植前来，也没指望他能去攻城拔寨，不过就是替金军守守拿下的城池，扫荡扫荡义军而已。好让金军可以腾出手来，专门进攻西军。
“国相！习不有急报传来！”女真小将完颜活女奔入堂中，大声说道。
他这句引起了堂内众将的注意，同州能有什么急报？不信虎儿军还敢渡过渭河不成？
“何事？”粘罕疑问道。
“据探。渭河南岸定戎一带，宋军全数撤离！甚至连百姓也奔走一空！”完颜活女此话一出，满堂皆惊！
粘罕一怔之后，突然起身奔向地图，耶律马五紧随其后，在地图上指明定戎军的位置。从定戎去长安，约莫两百里路程，一马平川，宋军这一去，铁定是奔向京兆府。这么说来，紫金虎是要据守长安了？也就是说，他兵力不足，还需要撤离定戎一线的部队去增援？
“国相！紫金虎收拢兵力防守长安，我军正可借机前往攻取环庆！”耶律马五大声说道。
粘罕并没有表态，他的手指在那副张深所献的地图上划着，从定戎一直滑到长安。两百里的距离，马军一天就能赶到。
完颜娄宿见粘罕不说话，审慎地表示：“国相，从定戎到长安一线，地势利于我军奔驰。虎儿军这一撤，我军正可长驱直入，我建议，直取关中！”
耶律马五有些冒火了。我要说多少次？长安是大城，紫金虎又收拢了兵力，没几十万人马你吃不下来！对，打下长安意义的确重大，可且不说你打不打得下来，就算让你拿下了，那付出的代价该有多沉重？
“你攻过平阳，你应该知道徐卫亦擅守！凭我们的兵力，怎能拿下长安？”
完颜娄宿没有回答他，而是向粘罕道：“攻陷延安，已为我军积累相当经验。再扣长安，必能有所借鉴。当初攻打平阳时，我军屡战不利，皆因宋军在平阳构筑全新城防。但长安城池既大，便不可能在短期之内大规模的加强城防。我军当速进，趁徐卫防守没有完全展开时，发动猛攻！”
说到此处，他才看向耶律马五：“至于兵力，我军本兵可调出十一万，张深部一万，收降的贼众有三万余，李植可调出四万，前后相加，二十万不是问题。”
“就算兵力足够，粮草如何筹办？这么多张嘴，每日消耗巨万！打长安不是十天半月的事情，得耗到什么时候？到时候城池没拿下来，我军就会因粮尽而退兵！”耶律马五怒发冲冠。自从定戎惨败之后，他就对娄宿的战略眼光和指挥水平深表怀疑。再听他一力主张攻取关中，如何不怒？
娄宿倒不急，平静地回答道：“我军所带粮草，本可支应数月，于河东征剿贼众时，又夺取一批，入陕西，割新麦，又是一批。即便粮草不济，鄜延已为我所得，关中不日也将纳我军管治之下，是人就要吃饭，要吃饭就要种地，有地还怕没粮么？便是围他一年又如何？”
耶律马五差点没跳起来，正要极力驳斥时，一直没说话的粘罕举手制止了他们激烈的争吵。朗声道：“取环庆，便须绕道耀州，层层推进，此为我军之短。紫金虎收拢兵力。打长安我军则可直驱城下。两相比较……”
耶律马五心头大急！身体往前一倾，正欲发话时，粘罕把右手一挥：“我意已决！挥师长安！即日集结兵力，以最短的时间兵临长安城下！”
长安，陕西宣抚司。
这会儿正是午饭时间，各司衙衙的官员按说都该吃饭去了。可宣抚司里却热闹非凡，以提刑司万俟卨为代表的一批官员，从上午就到了宣抚司，堵着李纲要求给个准话。
二堂里，原本在此办公的宣抚司佐官们不堪其扰，早就跑了。李纲坐在案桌后，幞头摆放在旁边，正下笔如飞，批示着各项条陈，其内容大多与军需有关。对四周的嘈杂，他充耳不离。
“宣相，金贼旦夕便到，陕西诸司都在长安城中，万一有失如何得了？我等非为自身安危，乃是顾及陕西大局啊！”万俟卨一上午口水都说干了，可李纲愣跟没事人一般。
这让万俟提刑很不高兴，这段时间，他在长安军民心中可是享崇高威望！原因何在？就是因为他极力反对退守秦陇！可现在却怪了，军队不退了，他却要退。
“徐经略历年来与金军恶战，从未退却，长安有他主持防务，诸位同僚不必过于担忧。”李纲头也没抬，笔走龙蛇。
“我等并非不信徐卫，只怕万一。”有人小声说道。
李纲仍旧不抬头，笑了一声，此时正好条陈批完。他便放下笔，抬头道：“公等可记得当初童贯之事？”
童贯当初担任河东宣抚使，下面的人几次三番向他报告，说金军要侵宋，已经在集结大军了。可这位以宦官之身而封王的老贼不信。等到金军真打过来，他拔腿就要逃，当时太原城里的文武官员拦住他，说你是河东最高长官，这种时候你怎么能逃呢？
童贯却说，我是宣抚之臣，又不是经略司的帅臣，我要是留下来打仗，还用你们干什么？结果，他非但脚底板滑油逃了，更把数万常捷精锐带走，直接导致河东的防务空虚！
当李纲把这件事情说出来时，一班官员鸦雀无声。李宣抚拿这个说事，等于是表明了自己与会长安共存亡，绝不会离开。你跑了就是童贯！童贯是什么下场？人头挂在东京城墙上示众啊！
得，李宣抚都是这个态度，咱们还能说什么？走吧，吃饭去，万一紫金虎扛不住，咱们就不知道还能吃几顿了。一群官员大眼望小眼，最后到现所有人的眼神都一致了，这便开始离去。
万俟卨给李纲行了一礼，转身向堂外走去，刚到门口，便望见中庭里，一位官员款款而来。一身簇新紫色公服的徐卫，扎着根亮闪闪的金带，背着双手，提着马鞭，闲庭信步似地走了过来。这幅场景，让他们很揪心，非常揪心。
这都什么时候了？我说小徐经略相公，你这是逛园子呢？这种时候，你身为大帅，就应该四处调后遣将，把城墙都给它站满，能架弩的地方都给它架上弩，让女真人一看就不敢再打长安。你倒好，你比李宣抚还悠闲。
徐卫走过来，唱个大肥诺，作个四方揖，朗声道：“诸位大人，有礼了。”
万俟卨斜着眼睛打量他一番，皱眉道：“徐经略，军情紧急，你好歹该是身着戎装才对。”
“怎么？本帅穿戎装，能让万俟提刑安心一些么？”徐卫笑问道。
被他说中心事，万俟卨不再接话，咳了一声，绕过他，径直往外而去。剩下的人，大多无视紫金虎，只有极个别跟他打了个招呼。徐卫目送这班官员离开，摇头直笑。而后踏进堂中，见李纲正在整理方案，便叫了声“宣抚相公”，上前一礼。
“哦！来得正好，你上的条陈，本相都批示过了，拿去吧。”李纲起身，活动活动筋骨。
徐卫往案上看了一眼，随口问道：“宣相，万俟提刑等人还在要求将诸司迁出长安？”
李纲轻笑一声，宽慰道：“你不必担心，本相誓与你坚守城池，决不退却！我都不退，他们有什么理由退？”
徐卫颂扬了几句，心里暗道，当初就是万俟卨他们上窜下跳，甚至把百姓煽动起来。好，现在我不退了，我死守长安，但我拉着他们那帮撮鸟一起不可！咱们就是一根绳上的一串蚂蚱，谁也跑不了！
“宣相，有几件事情，卑职希望事先言明。如有冲撞之处，还请相公海涵。”摆了一阵闲条后，徐卫这开场白说得有些门道。
李纲知他素来爽利，如果没有原因，决计不会说出这些话。遂道：“但讲无妨，只要本相能办到的，照准。”
“卑职既然领命守长安，自当效死。但是开战之前，希望宣相能答应卑职几个，几个请求。”徐卫语至此处，顿了顿。
见李纲作倾听状，才继续道：“首要之务，便是凡军务，我自该呈报宣相，但请相公……”
话说到这里，李纲已经明了，截断道：“这点你大可放心，打仗是你的事，本相决不干预指挥！非但如此，陕西诸司官员，都不许插手军务！这一点，稍后本相当召集诸司言明！”
徐卫点点头，又道：“其次，请宣相将京兆府都作院暂时划给卑职管辖。”一旦守城战开打，那必然要用到火器，陕华都作院的全班人马虽然调过来了，可规模岂能和京兆府的作院相提并论？没有这一个支持，怎么保证火器的制造？
李纲毫不含糊，挥手道：“本该如此，何必再言？”
“再者，卑职所需的粮饷，军械，也请宣相尽力拨给。”徐卫边说边注意对方的反应。
李纲想了想，应允道：“你是京兆知府，凡战时，可先行事，后上报，子昂宽心，本相会授予你全权。”
他话音一落，徐卫即后退三步，俯首一拜道：“诚若如此，卑职便敢说，城在人在，城亡人亡！”
李纲上前执定他手，未语先叹，继而道：“子昂啊，在东京时，我便知你非寻常之辈。今果不然，紫金虎的威名，震动两河陕西。本相知道，你东京派员的背景，给你带来了便利，也带了掣肘。旁人可以无视宣抚司的节制，阳奉阴违，可你却不行。眼看着自己在前头浴血拼杀，旁在却在作壁上观，有些情绪也是当然。但，子昂，国难当头，若人人图自保，谁来保全百姓？谁来守卫这天子的疆土？”
徐卫正色道：“宣相教训得是，卑职谨记在心。”
李纲拍拍他肩膀，关切道：“没吃午饭吧？”
“哈哈，行伍中人，最忌讳肚中空空！卑职已经用过，就不打仗宣相了，告辞。”徐卫笑道。李纲又嘱咐几句，徐卫便退出堂去。
保全百姓，是我应当应份的，这不必说。替天子守卫疆土？拉倒吧，他自己都不在意，我咸吃萝卜淡操心干嘛？我守长安，非为官家，宣相岂能知之？
出宣抚司，至街市上，此时的长安城已经变成一座剑拔弩张的要塞。随处可见疾行的部队匆匆而往，四壁城墙上，甲士如潮，都在紧张地整备着兵器，以待金人。
徐卫上马没行几步，便瞧见杨彦领着一队士兵过来，遂打马上前，从身边拿出一个李纲亲笔批示的陈条，唤道：“杨彦！”
杨彦望见了他，大步上前道：“大帅！”
“拿宣相批示的条陈，去武备库，但凡用得上，都给它搬出来。”徐卫朗声道。
“得令！”杨彦大喝一声，接了条陈，将手一挥道“弟兄们，随我来！”