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宋隆兴元年，金天会八年十月末。距离上一次两路攻宋不到三年的时间，金军再次大举南犯！徐卫招讨司所在的平阳府首当其冲，他一面布置防务，一面火速报往东京和陕西。十月二十二，金军斥候一路进抵平阳城下，甚至视眼前的宋军如无物，逼近平阳防御工事窥探。平阳北门守御张庆，亲发神臂弩，在四百步的超远距离射杀一名金军游骑，敌人暂退。
二十三，二十四两日，接连有女真先头部队出现在平阳城境内，窥视城防。徐卫率正规禁军一万一千余人，义军近两万，分别布防于主城、两壕、三墙，严阵以待。二十五日晌午时分，整个平阳城显得异常宁静，各部人马已经就战斗位，街市上少有行人。城头，披挂铠甲，身背长弓。手执刀枪的士卒林立，神色肃然地盯向城外。
徐卫一身戎装，如往常一般，仍旧没有戴上头盔，只引了两名卫士登上北城。这一片，由张庆负责，但见无论官兵，均坚守岗位，有条不紊，徐卫暗自赞叹，张三憋了好几年，就等着这一天。
天色阴暗得出奇，刚过晌午，却如傍晚一样。黑云压城，让人无形之中生出一股压抑之感，长时间站立的士卒忍不住重重喘上一口气。上得城楼，先用不看，只凭耳朵就能知道城外是何等的嘈杂。那声响，如一阵阵闷雷，渐行渐近，虽不响亮，却慑人心弦！
凭城而望，千步之外人头攒动，金军漫山遍野而来，仅凭目测绝难判断对方有多少兵力，只看到平阳城北面的野地，已经完全被敌军充塞。他们似乎看不到眼前这座防守严密的城池。正忙着扎下营寨。马嘶人吼之声，连城里也清晰可闻。徐卫上城不过一泡尿的功夫，此时，敌军已经如洪水一般蔓延到城东，但凡稍有经验的将领都应该明白，这绝不是一两万人的小打小闹！
“子昂，你运气不错。不幸被我言中，宋金生死之战，提前了。”不知何时，马扩来到身旁，轻声说道。
徐卫抬头看了一阵愈加昏暗的天色，轻笑道：“却也无妨，早来晚来早晚要来。”
“王禀是个人才，但切莫轻敌大意，你看看这阵势，我敢打赌，比之前两回只多不少！”马扩眉头拧成一团，不无忧虑地说道。
徐卫自然不是瞎子，就在他和马扩说话的工夫，整个城东野地已经被敌军填满。女真人这回不玩虚的，自从河东事件以后。金国没有派出哪怕一名使臣入宋问罪。人家懒得打嘴仗，直接手底下见真招！看来，粘罕此次，是决意灭宋了！
“只要我们死死钉在平阳，不将身后这条走廊相让，金军想入关？哼哼。”徐卫手撑着垛齿，面上闪过一抹冷笑。
“不要忘了昭德，如果金军久攻平阳不下，就有可能转兵绕道。”马扩小声提醒道。
徐卫稍稍沉默，随后一掌拍在城墙上：“我相信我的部下，吴家兄弟不是泛泛之辈。”
马扩凝视他半晌，本来一直拉长的脸上有了笑意：“我说子昂，从我认识你开始，就没见过你焦眉愁眼的模样，若说在将佐士卒面前，谈笑自若是为振奋士气。可私里，你也是这般模样，你真就二十四岁？”
徐卫笑而不语，就在此时，忽见金军如海湖般密集的人群中奔出一彪兵马来，一直跑到五六百步的距离停下，看了一阵，又调转马头转向城东。
“此必为女真贵将。”马扩笑道。
“让他看吧。”徐卫漫不经心地一笑，转身往城下而去。出了城门，上了第一次羊马墙，只见义军士兵虽装备不如人，可那股精神头却不逊色于禁军。他们都是河东子弟，脚下踩的便是祖先繁衍的土地，御敌之心自然较他人尤切。这些河东汉子。只有部分人装备了铠甲，有的只是胸前背后绑上一副身甲，斜挎着一张弓，腰里系两壶箭，却一动不动地立地“品”字形射击孔之后。
闻讯赶来的邵翼对着徐卫一拜，大声道：“我部全体就位，请招讨相公点阅。”
徐卫拍拍他肩膀，越过他朝羊马墙另一头走去，一边问道：“你也看到了，敌军来势汹汹，心里有底么？”
邵翼跟在他身后，朗声回答道：“相公率堂堂之师，保卫祖宗艰苦经营，遗留吾人之疆土，名正言顺，鬼伏神钦，卑职底气十足，无所畏惧！”
“好！有你这句话，本官也就不用再看下去，两壕两墙，我交到你手里了。此外，我任命李晟作你的副总管，必能助你一臂之力。”徐卫转身正色道。
就在徐卫视察城防的同时。他的对手也没有闲着。那群窥视平阳的人马已经将城池四面看了个真切，最后停在城西。
一员战将，年过五旬，垂及胸口的胡须已经花白，头上的皮帽下，露出几条发辫，左耳吊着一个拳大的金环。内穿皮裘，外罩铁甲，腰里一柄弯刀。或许久历沙场，饱经风霜的缘故，他的皮骨呈现出铁一般的颜色。一双锐利的眼睛就像北方丛林中的恶狼般紧紧盯住眼前的城池。他，便是女真名将，完颜娄宿，此次金国大军的左副元帅。潼关，他曾以数千骑，大破范致虚率领的五路西军，一战而名震中原！
“此处地势稍高，扣城一始，便以城西为主。”片刻之后，完颜娄宿用女真语说道。
话音落地，他身旁一将，全副披挂整齐，相貌与汉儿无异，乃契丹大将耶律马五，手指平阳城道：“元帅，这等阵势，马五上阵一生，闻所未闻，见所未见，南军必是有备，不可小觑了他。”
“哼，几度沦陷之城，安敢阻我去路？”完颜娄宿不屑地笑道。他这话却不是乱说的，平阳在粘罕扫荡河东时，就破过一次，李植南下，又告沦陷，金军实在应该有此底气。
马五不再复言，但据他看来，平阳城墙高逾三丈，完全是按照重镇的标准营建。这也就罢了，可如今，在主城之前，护城壕之后，又起短墙两座，无疑将会增加扣城的难度。再看城头上的兵士，如林而立。严阵以待，显然是早有防备。而且他还发现一个细节，自他们从城北开始，一路绕来，这么长的时间，城头上始终井然有序，除了极个别，可能是军官奔走之外，士卒巍然不动。如此肃然的军纪，想必就是风传已久的虎儿军？
如果说两三年前，徐卫这个名字对女真人说还不知所云，但自从二太子兵败河北之后，但凡金军主要将领，都记住了这个“南军大将”。小西山战役，规模虽然不大，但被誉为金军利器，号为精锐中的精锐，“铁浮屠”一出门就被打个平手，对手仍是紫金虎！这让徐卫的名号，在金国鹊起。战前，国相一再交待，若南征途中遭遇徐卫的虎儿军，务必聚兵歼之！
现在，虎儿军就在眼前！据李植说，他一攻下昭德府，徐卫就率大军入河东增援，现在主持南朝河东军务的，想必就是这头小老虎。
“传令全军，不得休整，今晚趁夜大起砲车！明日，全力扣城！”完颜娄宿厉声喝道。
夜幕降临，整个平阳城笼罩在肃杀的气氛之中，上到招讨使徐卫，下到普通士卒，没有一人敢掉以轻心。人人克尽职守，惟恐触犯军法。晚饭之前，有一名都头在换防之时，没等兄弟部队全部进驻，就率部属下了城。不到一顿饭的时候，这名都头就被当街处死！首级还被传示四门，以儆效尤。
“相公！金人来书！”杜飞虎匆忙地踏入了徐卫的办公二堂。手里拿着一支箭，箭头之下，缠绕着纸张。
幕僚们纷纷侧目，徐卫将手一招：“拿来。”
杜飞虎解下书信，双手呈到徐卫面前，后者接过，粗略一看，随即一掌拍在案上，脸色不悦。马扩就坐在他下首，上前取了书信一看，却是金军统帅完颜娄宿致宋军守臣的一封信。
“今驱虎狼，甲兵二十三万众，秉天意以伐无道，持宿怨以讨不信……尔等若负隅顽抗，便如螳臂挡车，诚为不智……又如徐卫者，号为大将，然祖先坟茔尚不能保，不过狂言欺世，何谈护土……书信到时，尔等卷旗来降，足以保全性命富贵，如若不然，城破之日……”
马扩拿着信，也是满心愤怒！女真人好生猖狂，竟敢投书劝降！简直视我平阳守军如无物！再看向徐卫，却已经怒意全消，起身轻描淡写道：“我若是娄宿，决不干此等蠢事。开战之前，便放言屠城，哼哼。”
杜飞虎又从身边取过一物道：“除书信外，金人还送来绳索一条，让我军主将自行绑缚，前去……”
“呸！甚么东西！金狗如此小觑，必叫他有来无回！”堂内无论文武，尽皆勃然大怒！自打随招讨相公东征西讨以来，还从未被人如此蔑视过！真真气煞人也！直娘贼！腌臜厮！女真撮鸟！
徐卫瞄了一眼，淡然笑道：“留着，日后绑娄宿用得着。”
“相公，这勾当一定交给卑职，他日我用此索将娄宿绑于马后，绕着平阳城拖他三圈！”
“是极是极！扒他个精光，拖他个血肉模糊，方才解气！”
幕僚将佐们七嘴八舌，既然还没开战，只能嘴上过过干瘾。正说笑时，又有一名小将奔入堂中，却是徐卫的侄子徐成，一进来后，望定叔父，报道：“招讨相公，敌军正趁夜大起砲车！”一语惊满堂！娄宿竟然如此心急？今天刚到，连口气也不喘？他该不是想着三五天破了平阳，赶紧冲到关中去？作他娘的春秋大梦！
月黑风高，寒气渐盛，守卫城头的士卒有些双腿已经冰凉，不时地跺着脚取暖。徐卫奔上城头之后，杨彦赶紧迎住，手指城外喊道：“九哥，金军在架砲车！”
往城外一望，先是看到远处，金军军营灯火漫天，将夜幕映照得如同白昼！平阳城已经渐渐陷入四面合围之境地！徐卫自领军以来，还从未见过如此大的阵仗，心中不免些许震憾。再往近看，约三百步外，灯火点点，左右相延近两里地。借着那昏暗的光火，依稀能够看见有人影在晃动，再盯一阵，眼睛适应了黑暗，便能隐约发现，一个接一个巨大的砲车底盘已经组装完毕，敌军士卒正在上头架设横杠等物。
他们超出弓弩射程之外，因此并不担心受到攻击，执火把的军官指挥着士兵，企图将这攻城的利器趁夜组装完毕，明天一早，来宋军来个大惊喜！
王禀匆匆而来，见徐卫也在，赶紧过来行礼。徐卫点了点头，说道：“给女真人来份见面礼？”王禀凭墙而眺，随即一拍墙壁，大声道：“那是自然！砲车第一指挥使何在？”
“卑职在！”一将大声应道。
“用霹雳炮给金狗尝尝鲜！”王禀喝令道。
那砲车指挥使望了一阵，确定距离之后，又奔到城墙另一侧，冲城下比出一个手势。一旦开战，各处喧闹无比，若是用口喊如何行得通。因此所有砲车都编有顺序，若需发砲，指挥使于城头比出手势，表明哪几座砲进入发射状态。一名指挥使，指挥十座砲车，所以手势极简单。此外，若用石弹，则比拳头，若则霹雳炮，则握拳之后迅速张开。
当然，每座砲车还有一名士卒专门负责传达命令，他们要随时注意城头指挥使的手势，再根据命令，指挥操砲手。
此时，指挥使手令一出，城下那几座射程在三百步以上的砲车就被迅速装上霹雳炮。前方提过，所谓的霹雳炮，即以铁壳装硫磺、硝石、砒霜等物，爆炸威力虽不能与后世的炸弹相比，但其声如雷，闻百里之外！
而且霹雳炮显然没有百斤大石来得重，以最大射程的砲车抛之，可达三百三十步外！
徐卫再看城外，忙忙碌碌的金军显然没有察觉到危险已经迫近，仍旧全力构架砲车。此时，砲车指挥使再一次确认距离方位，而且站在火把之下，振臂一挥！
几在同时！所有霹雳炮被点燃！操砲手的号子声骤然而起！砲梢拉动，那砲车横杠猛烈弹起！城头上的官兵，只见几团黑影从头顶呼啸而过，划出一道弧线，朝金军砲车阵地落去！
不光是将士们，便连徐卫也屏住了呼吸，以砲制砲能不能奏效，这一次试射便可大概见分晓！
城外，一群渤海兵正在百夫长的指挥下，匆忙地架设着战车。这器械太过庞大，只能折开来运，抵达城池后再行组装，虽然费些事，可攻坚全靠这玩意。千砲齐发，不但能给敌人造成巨大的损失和恐慌，便能在几天之内，就将石块堆积到城墙一般的高度，实在是攻城必备之大杀器！据说这东西还是南人发明的，有好几千人的历史，如今却在咱们手里发扬光大。用南人之器械，攻南人之城池，甚便！
正忙碌时，有人忽然听到半空中传来异响。抬头一看，骇然发现一团黑影直落下来！爬在砲车底盘之上的士兵反应极快，一纵身跳了出去！只听一声闷响，那东西落在底盘旁边，砸出个坑来，黑漆漆一团，也不知是个甚。
执火把的百夫长正要上前查看，突然！一声惊雷震天地！那玩意竟炸开来！巨大的声响让人的耳朵瞬间只剩下嗡嗡之声！飞溅的碎屑打在士卒身上，引起一片痛呼！再看百夫长，当时就被掀翻在地，兀自抽搐不止。
士卒们一时失神，片刻之后，才有人挥手驱散爆炸之后带起的巨大烟尘，想上前抢救长官。可那烟极是呛人眼鼻，吸进几口，胸膛像是堵了块泥巴，呼吸困难！有毒！
这惊人的变故倒没有吓退组装砲车的部队，士卒们大多东张西望，寻找着那东西的来源。天上掉下来的？陨石？有人想着，莫不是城上宋军发射？不可能吧，没见城头上有砲车的踪影啊。
正惊疑不定时，忽听有人大喊：“闪开！”
抬头看去，半空之中，更多黑影呼啸而来！可这是在夜晚