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定戎知军衙门的二堂里。徐卫坐于上首,正拿着一封书信看得出神。张庆埋首于公案,不时提笔批复,这厮在徐家庄的时候粗读过几句书,些许认得几个字。可这两年来,于戎马倥偬之间,时常手不释卷,倒学了个有模有样。王彦站在门口,看着外面的天色,骂了一句,估计是要下雨了。吴阶端着个茶杯,也没喝,偶尔抬头看向知军。
“没想到,居然是他。”徐卫放下书信,朗声笑道。
王彦一听,几个大步走过来,问道:“怎么?”
“这是帅府来的公文,让我随曲帅于本月月底赴京兆一趟。新任陕西制置使要接见六路帅臣。”徐卫回答道。
堂内三人初听这话未觉有异,待回过神来才发觉,知军大人并不在帅臣之列吧?这新任制置使为何要见他?王彦眉头一锁,问道:“不知是哪位长官上台了?”
“猜猜。”徐卫站起身来。故作神秘状。老实说,这个人连他都没有料到,但转念一想也不觉得奇怪,他是官家的心腹之臣,陕西六路兵权,对大宋来说几乎是整个军事家底,制置使这个人选当然要慎之又慎。
“种师中?种家现在就他硕果仅存,以他在陕西的资历威望,应该镇得住。”王彦试探着说道。
徐卫摇了摇头,王彦见状又道:“姚古?他从前是熙河大帅,靖康勤王没有功劳也有苦劳,况且,其子姚平仲又是官家心爱之将。”
徐卫还是摇头,又看向了吴阶。后者捧着茶杯想了一阵,忽然道:“莫非是天甫公?”
“都不对,新任陕西六路制置使,是少保何灌。”徐卫揭晓了谜底。此话一出口,就连作充耳不闻状的张庆都讶然地抬起头来。何灌?打靖康元年算起,这位老将似乎从来没有单独领军作战的经历吧?他来节制陕西六路大军?
堂里众人,除徐卫外,张庆入仕不久,吴阶加入虎捷乡军之前徐原手下一名队将,独有王彦算个正经军官,对军中有头有脸的人物,多少了解一些。当下质疑道:“何少保以武举登第,最先是在河东任职。后来到府州干过一段时间巡检使,再后来又调到河东为将。纵观其人履历。在河东比在陕西呆得久,他来作六路主帅,这……”
徐卫虽然也觉得这个任命有点唐突,但还是说道:“陕西今后主要就是面对河东,或者就是考虑到他在河东任职的经历吧。我明天就启程,政务嘛,张庆休辞劳苦,多费心,军中就拜托子才兄,晋卿兄了。此次到京兆,无论如何,就是赖在宣抚衙门不走,我也非得把人员编制要齐了,咱们虎捷弟兄又不是三头六臂。”三人皆领命。
次日一早,徐卫只带了杜飞虎并五六名卫士,先奔华州帅府,与曲端合作一处直奔京兆而去,竟发现姚平仲也在。陕华路本就挨着京兆,相去不过二百里,次日正午未到,他们便踏入了长安城。与上次到京兆时所见。徐卫发现,经过李纲励精图治,这数朝古都面貌一新,各行各业都呈现欣欣向荣之势。甚至比照东京城,建立了“军巡铺”。这个小小的变动,让他察觉到,李纲可能正积极争取,希望官家如果退守关中,能首选京兆。
到了这里,虽说是奉制置使何灌之命,但李纲毕竟是最高军政长官,因此先去宣抚衙门拜了李纲,而后自去馆驿住下,以待六路帅臣齐集。徐卫进了房间,一路奔驰有些劳累,本准备小躺一会儿,身子还没沾着床,门就响了。
打开门一看,外面站着一个军官,并不认识,正冲他抱拳道:“卑职是张大帅麾下,奉大帅命,请徐知军到楼下用饭。”
张大帅自然是指鄜延经略安抚使张深,他从前是徐彰老部下,跟徐卫虽没什么交集,但论起辈分来,却要算长辈。既然他派人来召,于公于私都应该去。遂回了那军官,略一收拾。即往楼下而去。
从往来出处的都是武人不难看出,这座馆驿恐怕就是供六路帅臣暂时歇脚之所。楼下有饭堂,这会儿,不少收拾利落,身着战袍的武官正围桌而座,把酒言欢。那军官一路领着徐卫到了经过前堂,到了后面一处庭院,想来是张大帅住宿之地。其中有一间房门半掩,军官上前推开,侧身到旁道:“徐知军,请。”
未入房中,已听得喧哗之声,军人相聚就是这样,没有斯斯文文,有的只是声如洪钟。踏入内间,只见席桌前已经坐下数人。居主位的,五旬开外,极是威猛,满面的虬髯既浓且密,一双眼睛炯炯有神。见徐卫进来,大笑道:“紫金虎来也!”他这一声吼,其他人纷纷侧目,都想看看这两年声名鹊起的徐九到底是怎生模样。
徐卫上得前去。抱拳道:“卑职徐卫,见过大帅。”
“罢了罢了,来来来,我替你引荐。”张深站起身来,拉过徐卫,指着身边一位年约三十左右,面白须短,双目有神,正含笑看着他的年轻将领道:“这位是故熙河刘大帅之子,刘锜,字信叔。与你一般,家中行九。”
刘锜站起身来,冲徐卫一拜道:“卑职刘九,见过徐知军,久仰紫金虎大名,如雷贯耳。”
徐卫伸手托住他,笑道:“不必客气,徐九这点虚名,都是军中同袍抬举出来的,当不得真。”
刘锜也笑道:“紫金护桥五昼夜,杞县焚粮十万石,河北追贼上千里,这些莫不都是抬举?”
话音方落,又有一人接口道:“不错,徐子昂几年间战绩彪炳,何必自谦过甚?”说话这人,估计有四十来岁,方面大耳,立眉无须,生得颇肥壮。
张深闻言介绍道:“这位是鄜延经略安抚副使兼兵马副都总管,刘光世。”
当初徐彰统领陕西五路西军,刘光世也在军中,只是和徐卫没见过面。此时初见,徐卫多看两眼,这就是刘光世?历史上南宋七王之首?连岳飞、韩世忠都排在他后面的那位?
当下叙了官阶,除张深已经建节外,徐卫刘光世都是“承宣使”,平起平坐。让人意外的是,刘锜只是个“阁门祇侯”,比在座的都矮上一大截。刚才张深不是说他先父是原来的熙河大帅么?
落坐之后,上了酒菜,张深笑道:“子昂啊,有个事搁在本帅心里是不吐不快。还好不是外人,我也在实说了。”
徐卫道:“大帅但有训示,卑职洗耳恭听。”
“当**引军招讨河东,宣抚相公本打算调我鄜延兵助战。只是,你也知道。当时正与党项人激战,实在抽不出兵马。本帅是一直替你悬着心呐,不过后来一想,你徐九是何许人?徐少保的将门虎子,莫说李植猪狗一般的腌臜厮,便是女真人又奈你何?其后果然,小西山李植夹着尾巴跑了,女真人也滚蛋了,你兄弟二人挥师直抵太原。来,就凭这个,敬你一杯!”张深举起酒杯,豪气干云道。
徐卫嘴上虽也说得客气,但心里可明白。不是抽不出兵马,而是不愿意去。世交归世交,一说到实际的,什么交情都不管用。在陕西混饭吃,凡事都得靠自己。西军这些将帅们,看似个个都像大老粗,可一个个的比猴精,跟他们打交道,可得加倍小心。
这三位长官吃喝着,刘锜甚少言语,但也不是手足无措,从容自如,不时添酒。张深刘光世高谈阔论之际,他专注倾听,不论对方言论如何,他脸上都不会露出丝毫表情。而如果谈到西军恩怨,他则正襟危坐。
徐卫注意到他,遂提壶给他满上一杯,刘锜起身连称不敢。张深正与刘光世大发议论,说是女真若复来,陕西便是金狗葬身之地,见此情形,张深道:“刘九,徐知军抬举你,你从命便是。”
刘锜这才领命坐下,喝了这杯酒。徐卫见状,觉得这人不错。恰逢张大帅喝得高兴,拍着他肩膀道:“徐九啊,令尊当年待我甚厚,我张深是知恩图报之人,你在定戎,但有困难,只要本帅帮得上忙,只需捎个信来。”
徐卫闻言,心中一动,笑道:“哦?既如此,那晚辈有一不情之请。”
张深一愣,随即拍着桌子道:“说!直说无妨!”
“相信大帅也知道,卑职麾下那点兵马,都是从乡兵开始,一手拉拔起来的。这兵好招,将难寻,各级统兵官紧缺的状况,至今仍旧存在。卑职是想……”
徐卫话还没说完,张深一口截道:“好说好说!小事一桩!待本帅回了延安,定留间替你特色,啊,一言为定,来来来,喝酒喝酒,不谈公事。”他能看不出来徐卫打什么主意?于是趁早堵了他嘴去。
徐卫早知是这个结果,也不意外,看了刘锜一眼,还是那般淡定。
次日,陕西六路帅臣齐集,至制置使司拜见了何灌。众所周知,制置使是一个临时性的职务,好比“总指挥”,战端一开就设置,仗一打完就撤销。可现在,陕西六路并无战事,朝廷却派了何灌来担任此职,六路帅臣心里都闹不明白原因何在,难道准备开战了?
那节堂之上,何灌着戎装高坐,他身材本不高,却极壮实,坐在那帅案之前如铁塔一截,双目炯炯如有火光,环视堂下诸帅,朗声道:“今朝廷命灌为陕西六路制置使,非为战事故。朝中执宰以河东局面好转,可拱依托,因此命灌前来,及早准备。今招六路帅臣至堂下,对目前河东局面,有何建言?”
这个问题,却问倒了六路大帅。河东?要问河东局势,你该找徐九去,他是河东义军总管,河东义军那摊子事都是在他维持,问我等作甚?
何灌见诸帅都不言语,正待再问起,却见陕华帅曲端起道:“禀少保,今河东局势确有好转。河东南境,有义军三十万,分别占据平阳、昭德两府、绛,泽等州,除卫戍操练外,亦行屯垦之事。靖康和议,李逆不敢再举大军犯河东之南,义军得此机会,时常派遣各级统兵官,入陕华受训,以备他日收复河山。”
怪了,徐卫是河东义军的官方领袖,他怎么对河东局势如此了解?哦,是了,他是陕华帅臣,徐卫的顶头上司,因此比较了解吧?也不对,听说曲端一到任,就跟徐卫闹得不愉快,紫金虎还带着人闯入河中府,缴了他部下的械,弄得三司派员下去调停,才把这事了了。
“好!离京之前,官家数度召见于我,言实不忍弃两河之民于狄夷,曾再三告诫,出掌陕西兵权,首要之务,便是维持河东。曲师尹到任不久,能对河东局势有如此了解,殊为不易。”何灌赞叹道。
曲端称谢,面不改色地坐了回去。别人不以为意,可却怒了堂上一位大帅。你道是谁?泾源帅徐原,徐卫的大哥。曲端从前是他的副手,两人关系实在到了水火不容,几乎动刀子的地步,听到要将他调走的消息时,徐原还乐了一阵。可后来得知,是去新近组建的陕华路任经略安抚使,又不禁为弟弟担心。结果不出所料……
我家九弟才是河东义军总管,河东能有现在的局面,我徐原丝毫不脸红地说,几乎全部是九弟一手操持起来的。你倒在这里大言不惭地谈论河东局面,难道忘了平阳义军之事?
“有个事提前知会诸位,枢密相公徐绍,去年岁末就两河局势向官家提出了建议。两河之地是国家屏障,若善加经营,则中原可固,东南亦保。如果弃之不理,任由高世由李植等辈鲸吞蚕食,好比贼寇犯城,不加固城防,只安坐于大堂,断断不能保全。官家深以为然,问有何策略,枢密相公建议,在河北设立招抚司,河东设立经制司。本官赴任之前,详议司已经批准了这两司建制。相信不久之后,就能草创,必能振奋两河军民之心。”
何灌道出此事后,大帅们都附和几句,称赞官家英明,两河兵民有福。可曲端却闻出不同寻常的味来。河北设招抚司不管他的事,而河东设经制司是跟他有切身关系了。
“经制”这个词,来源于“经制钱”,是宋朝宣和年间增加的名目繁多的附加杂税。征收这些杂税,目的只有一个,那就是“辗转取积于细微之间,以助军费”。说白了,就是一项财政专款,只用于军费。现在设河东经制司,肯定不是为了在河东征税,就几十万义军,自己肚皮还喂不饱,还哪来的钱交税。既不是交税,那肯定就是“用税”,朝廷决定扶持义军了?那这么一来,徐卫的“河东义军总管”可就值钱了……
何灌传达完朝廷指示之后,命六路帅臣自去,午饭时分再聚饮。五路大帅都去,独曲端滞留不走,一直候在节堂之外,再三请人入内禀告,说是有要事需面见何少保。不多时,传下话来,说是让他到花厅待茶。
曲端到了花厅,无心品茶。细细思考着方才的事情,经制司,既然是单独设立一司,那就是直接对中央负责,权力应该不小。这也就表明,朝廷已经开始重视义军的力量。若是入学,河东之南那几十万乌合之众不值得一提,但有了朝廷在钱粮物资上的支持,就不可同日而语了。但现在,朝廷并没有专门的机构来管理义军事务,只有徐卫兼个“河东义军总管”,据说他从前还曾经兼过“两河义军巡检使”。在义军这一块,恐怕大宋所有武臣,都没有他资格老啊,棘手,棘手……
正思索时,听得脚步声愈近,知道是何灌到了,遂起身相迎。何灌已换下了戎装,改穿公服,入得花厅后,看了他一眼,径直到主位坐下,而后招招手:“坐吧,曲帅去而复来,所为何事?”
曲端略一沉吟,正色道:“卑职有一天大之事,必须与少保商议。”
“哦?天大的事?”何灌从前虽然也在陕西干过,但与曲端不熟,对其人也不了解。听到这话,不免有几分怀疑。
“不错,确系万分紧急之事!若能抓住时机,则河东一举可复!若迁延观望,则悔之晚矣。”曲端满面肃容,由不得人不信。
何灌听他越说越玄乎了,索性连茶杯也放下不喝,赶紧问道:“你且说来,到底何事?”
“不知少保可曾听闻,女真人有意从李植高世由二人中,择其一更立异姓,建立伪朝?”曲端问道。
何灌点点头,这事满朝尽知,有甚么奇怪?
“那少保可又知道,李植地盘,兵马,皆不如高逆。因此,女真人选用高世由的机会更大。而如此一来,一山难容二虎!高世由定然容不下李植,若女真人处置不安,李植武臣出身,又岂肯坐以待毙?”