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黎明将至,东北大地仍被一片寒冷的雾气所笼罩,即使是登高遥望,也无法透过浓雾看到太远的地方.锦州方向虽然杀声大震,但朱由检等人却什么也看不到,甚至无法分辨出这喊杀声到底是明军还是后金军.
不过从常理来判断,明军困守孤城,能守住城池已经不错了,更不要说来增援大凌河.相反,后金军却有可能听到了大凌河这边的喊杀声,派出一部分军队来夹击明军.如果真是这样,数万明军将陷入腹背受敌的险境！
军情紧急,朱由检立即做出安排,一方面派关宁铁骑断后,防止大凌河方向的敌人追赶上来,另一方面派李来亨的三千轻骑堵住锦州方向的山路.其余部队则继续翻山越岭,沿着医巫闾山的走向折向西北.只要再走几十里山路,就可以从锦州以北转入绵延数百里的松岭山.松岭山区层峦叠嶂,藏个几万人不成问题,那时就相对安全了.
李来亨立即率领部下将入山的道路封死,死死地盯着眼前的浓雾,静静地听着杀声渐近.过了顿饭功夫,只见前方烟尘大起,迷雾中人影晃动,李来亨立即暴喝道:"上马！"
三千轻骑立即做好战斗准备,刚要冲锋,一个眼尖的骑兵突然失声叫道:"团长你看,好像是自己人！"
李来亨定睛一看,可不是,从浓雾中蓦然现身的,竟是大约两千明军！这些明军骑步混杂,个个盔歪甲斜,气喘吁吁,有不少还带着伤,看起来惨不忍睹.而在他们身后不远处,隆隆的马蹄声响彻大地,想必是后金军穷追不舍！
李来亨忙策马上前,高声问道:"对面来的可是锦州守军?"
"正是！"对面一员老将也望见了李来亨这支部队,大喜过望道,"我是锦州守将,副总兵朱梅,对面可是大凌河守军?一定要死守山口,鞑子追上来了！"
李来亨虽没见过朱梅,但也听朱由检提起过.一见此人相貌,再加上对方的狼狈相,已知是锦州守军无疑,当即大吼一声道:"老将军请速退入谷中,后面的追兵交给末将了！"
"后面是莽古尔泰亲率大军追来,兵势甚锐…"朱梅剧烈喘息着奔到李来亨近前,李来亨这才发现他已经受了至少三四处伤,背上还钉着一支箭,殷红的鲜血把铠甲外面的征袍全染红了.而他麾下的将士也好不到哪去,几乎是人人带伤,眼看就要支撑不住了.
李来亨忙命三千轻骑迅速上前列阵,并把这支残军放了过去.转眼之间,追兵就已经杀至,成千上万名女真骑兵一边狂暴地嘶吼着,一边不停地开弓放箭.看来这支明军就是这么一路被赶过来的,路上不知牺牲了多少！
"我贼他妈的狗鞑子！"李来亨勃然大怒道,"弟兄们,给他们点铁瓜尝尝！"
一声令下,三千轻骑故技重施,纷纷点燃手榴弹抛了出去.而对面的后金军并没吃过这玩意的苦头,还以为明军扔的只是石块之类的东西,根本没当回事,还是玩命地往前冲.
这下他们可倒了大霉.刚才追击锦州守军杀得性起,后金军的阵形十分密集,也根本没想到还有明军敢于阻击.这下成百上千个手榴弹扔过来,可比对白甲兵的杀伤力大多了.白甲兵好歹还有三重护甲,多少能抵消一些爆炸的能量,这些骑兵却是照单全收,顷刻之间就有数百骑兵在隆隆的爆炸声中坠马.这里已经不是平原,地势起伏不定,前军坠马,一下子把后军的道路都堵死了,后金军登时阵形大乱.
趁着这个机会,李来亨率部且战且退,隔一会儿便抛出十几枚手榴弹.这时对面的后金军已经知道了这些黑家伙威力惊人,也不敢追得太近了.
就这样,两千多锦州守军和李来亨的三千轻骑顺利地退入医巫闾山的山口.大军通过之后,明军立即用乱石和伐倒的大树阻断山路.后金军全是骑兵,在平原上来去如风,遇到这种情况却是寸步难行,被明军远远地抛在了身后.
不多时,得到消息的朱由检急率袁崇焕及众将赶来接应.朱梅之前一直以为是祖大寿来救自己,现在一见竟是朱由检,当即感动得嚎啕大哭！
朱由检赶忙劝慰一番,并命令各军立即下马翻山.因为他们现在还没有脱离险境,医巫闾山两侧是十几万后金大军,一旦被追上,那就前功尽弃了.
锦州守军虽然个个带伤,但是在强烈的求生和皇帝御驾亲征的激励下,还是强打精神,互相搀扶着勉励前行.此时黎明已经到来,放眼望去,数万明军正艰难而执着地翻越着积雪未化的医巫闾山,那场景既悲壮又动人,还真与红军翻越大雪山有些相似.
朱由检这时才有暇问起朱梅此前经过.朱梅黯然道:"陛下,末将死罪,锦州城已经失了！"
其实这也是不言自明的事,守军都跑出来了,锦州就成了一座空城,当然会落入敌手.朱由检也根本不在意于此,本来他就是要放弃锦州的,他真正关心的是人.
听罢朱梅的介绍,朱由检等人也是不住感慨.原来莽古尔泰围攻锦州,他可不像皇太极那样还想着劝降守军,从一开始就是疾风暴雨般地攻城.这十余天以来,每天他都疯了一般迫.[,！]着汉军旗玩命攻城,若不是锦州城坚炮利,就凭朱梅手下区区八千边军,恐怕早就失守了.
饶是如此,守军也伤亡惨重,到昨夜已经仅剩不到四千人了.正在绝望之际,大凌河方向突然火光冲天,后金军又开始莫名其妙地大规模调动,看意思是要赶往大凌河.
朱梅一想反正锦州也守不住了,与其坐以待毙,还不如冲往大凌河与祖大寿合兵一处.因此瞅准机会便全军杀出城来.后金军倒没想到锦州守军会突然杀出,措手不及之下,才让朱梅逃了出来,不过这一战明军又折损过半,现在只剩两千人了.
"朱将军,你的决定很正确.不但无罪,反而是大功一件."朱由检听罢眼眶潮红地道,"留得青山在,不怕没柴烧.只要留住有用之身,将来我们一定还会杀回来的！"
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