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任凭朱由检大声呼喊,那位白莲教圣女却是头也不回地跳下江堤,几个起落便隐没在夜色之中.
望着她消失的方向,朱由检不知怎的,心里竟有些怅然若失.真到李贞妍焦急地催促他快些渡江,他这才回过神来,却又在江堤上巡视一遍,看看有没有漏下没扔的炸药包.
确信大堤万无一失后,朱由检这才与李贞妍爬下江堤,果然在江边发现一条无人的小船.李贞妍怕东厂或是白莲教的人追来,急忙把朱由检拉上小船,二人立即摇起船橹,小船便飘飘荡荡地向对岸驶去.
其时长江水势甚急,二人奋力摇橹,才能让小船勉强走出一道斜线,而不是被江水冲到下游.不过朱由检倒没太紧张,在茫茫大海的惊涛骇浪中都挺过来了,他又怎会怕这宽仅数里的江流?
不到半个时辰,二人已经顺利地抵达长江北岸.在夜色中向北望去,隐约可见两座城池,那便是与武昌并称"武汉三镇"的汉口与汉阳.
由于事出突然,卖珍珠所得的盘缠全都遗落在马匹那里了,现在朱由检又成了一文不名的穷光蛋.除了装新大陆作物种子的袋子背在身上片刻不离,唯一的财产也就剩下李贞妍手中的那口剑了.
经过短暂的思索,朱由检认为不能再按照原来设想的路线,从汉口沿官道北上去郑州了.因为既然已经被东厂盯上,再进汉口或汉阳无疑是自投罗网,绕过城去走官道也是九死一生.
但是不赶路显然也不行,因为东厂今夜失手,以后几天肯定会在附近大肆搜查,躲在哪里也不能确保安全.
因此为今之计,也只能是另寻道路,尽快返回秦王庄.只要到了自己的一亩三分地,护卫严密不说,即使魏忠贤向天启告状说自己擅离藩地,也可以来个死不认账,反正没被抓现行.
朱由检当即以剑为笔,凭着记忆在地面上画了一张湖北,河南,陕西地区的草图.从图上可以看出,从武汉到西安的直线距离约有一千余里.其中从武汉到襄阳这一段,还算是较为好走的平原地区;过了襄阳,就进入著名的道教圣地武当山区.沿着武当山北麓继续向西北走,就进入中国南北地区的分水岭,秦岭山脉.翻过秦岭的崇山峻岭,就是八百里秦川,泾阳县也就不远了.
这段路不但直线距离较近,而且大部分是山路,人烟稀少,随时可以隐蔽自己,躲避东厂或是白莲教的追击.因此朱由检当机立断,决定就走这条路！
说走就走,二人当即发足狂奔,直到将汉口,汉阳两座城池远远地抛在身后,天色朦胧发亮,这才敢停下来稍事休息.
不过此处位于地势平坦,河湖众多的江汉平原,人烟稠密,到处是村镇,农田和道路.朱由检现在是惊弓之鸟,只要路上有个行人,瞅谁都像是东厂番子.
因此他们连村镇间的小路都不敢走,专在相对人少的农田中穿行.因为离长江越来越远,田间的作物也逐渐由水稻换成了小麦.此时已是立夏节气,麦子已接近成熟,金黄色的麦穗被轻风吹拂,使得麦田中呈现出美丽的麦浪.看来,今年这里将迎来一个难得一见的丰收年.
不过麦穗毕竟不能直接食用,而二人现在一来不敢进入村镇买东西吃,二来也身无分文,想买也买不了.再加上赶了一夜的路,此时实在是又累又饿,疲惫至极.他们便躺倒在麦地里小憩片刻,反正麦穗足有二尺多高,根本不会被人发现.
说是小憩,朱由检这一觉居然睡到了红日西垂.等他醒转之时,李贞妍早已在麦田中捉了几只刺猬和一条蛇.朱由检不禁苦笑起来,心想别看现在已经回到中原,可还不如在钓于岛,至少那里还有味道鲜美的烤鱼可吃.
幸好他经过大半年的艰苦锤炼,野外生存的能力已经很强.趁着四外无人,二人又用凿石的方法升起篝火,将刺猬和蛇的皮剥掉,在火上烤得半生不熟,便立即熄灭火堆,以防在夜色中太过显眼,以致被旁人发现.
勉强填饱肚子,二人又踏上了北上的行程.此时星光满天,清风拂面,倒也十分凉爽.因为并无东厂番子追来,他们的心情也轻松了不少.直到这时,他们才有时间谈论起之前的遭遇来.
他们首先猜测,东厂是如何发现他们的行踪的.后来得出的结论是:愈是人口稠密的大城市,东厂的密探愈多,可能二人就是在进入武昌府后,才被人盯上了.看来现在的选择还是正确的,虽然没有马匹,徒步跋山涉水会慢很多,但与东厂相遇的概率也降到了最低.
然后话题就转移到白莲教上.李贞妍不禁心有余悸地道:"王爷你也忒大胆了！那姑娘用剑指着你,怎么你还敢与她顶嘴?我真怕她一时气恼,把你伤了！"
朱由检回想起来,自然也有些后怕.但还兀自嘴硬道:"老人家教导我们,世上决没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨.那个圣女既然宁肯与东厂厮杀也要救咱们,必有所图,又怎会让咱们轻易死掉.我就是吃准了她这一点,所以才敢耍横,嘿嘿嘿！"
"没有无缘无故的爱,也没有无缘.[,！]无故的恨…"李贞妍喃喃地把这句话念了一遍,若有所思地道,"是哪位老人家教王爷这句话的?听起来好有哲理啊…"
"这个…"朱由检尴尬地道,"这位老人家呀,那真是中国上下五千年间不世出的伟人,可惜不在当世."
"王爷勿要瞒哄贞妍,我看这句话是你有感而发吧！"李贞妍歪头望着朱由检笑道,"我倒觉得,那位姑娘面虽冷,心肠却并不歹毒,要不然怎么会没有阻止王爷破坏炸药.说不定,她对王爷你倒有些无缘无故的爱呢！"
"你扯哪去了,难道本王有那么大吸引力?"朱由检虽是这样与李贞妍开着玩笑,脑海中却又不由自主地浮现出那位神秘女子的面庞.
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