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随着众人的一通起哄,那老者果然转向仍在场上的朱由检,一脸苦笑地道:"这位小兄弟,别人都是在圈外看,你可是进场来了,无论如何也得照顾小的们一下吧."
"那是那是,这位姑娘表演得太精彩了！"朱由检边说边向怀中摸去,打算多打赏几两银子.可一摸之下却傻了眼,身上竟是分文皆无.
其实这也不奇怪,他本来就贵为亲王,此次出行又不宜抛头露面,一应事宜,均由其他人代办,身上带钱又有何用?
况且这个时代的货币不是银锭就是铜钱,揣在怀中又沉又咯得慌,可不像前世的纸币那样携带方便.因此,朱由检也就没养成随身携带银子的习惯.
而那老者见他摸了半天也摸不出一个铜板,脸色更加难看,忍不住出言抱怨道:"都说‘没有君子不养艺人’,咱们洛阳这地方钟灵毓秀,人杰地灵,没想到今天却碰上兄弟这样吝啬的！"
朱由检让老者一句话臊得满面通红,周围的人群里也有些流里流气的家伙高声起哄道:"一看这小子就是个穷鬼,看着人家红娘子生得俊俏,还想来个英雄救美呢！也不撒泡尿照照自己,还是赶紧滚出来吧！"
朱由检登时气得脸色煞白,他身为亲王,那真是一人之下,万人之上,走到哪里都是众星捧月.就是督师,总督这样的大官,见了他尚且毕恭毕敬,又何曾受过这样的奚落?他有心发作,可一想自己是微服出行,千万不能暴露身份.因此虽然气得直翻白眼,却是无可奈何.
那少女却温言笑道:"李叔,这位公子是因为怕我受伤,才出手相救的.人家是一片好心,怎能朝人家要钱呢.公子,不要听那须人胡言乱语.刚才蒙您相救,红娘子谢过了！"
说着她便对朱由检盈盈一福.朱由检这时才听清楚,原来这位少女名叫"红娘子".不过世上姓"红"的人极其罕见,这名字大概应该是她的艺名吧.
不过让红娘子这么一说,朱由检就更不好意思了.他哪里是救人,分明是给人家添乱,现在还成了一些无赖拒绝付钱的理由.见红娘子对自己施礼,朱由检忙双手相搀,急匆匆地道:"姑娘请等一等."
说着便三步并作两步来到场边,对李贞妍道:"贞妍,身上带银子没有?"
李贞妍已猜出朱由检之意,不禁莞尔一笑,从袖中取出一锭银子递给他.这是一枚两端翘起,中间凹陷的银元宝,足有四五十两.朱由检也懒得掂量,便抄起元宝返回场内,郑重其事地放入老者的铜锣中.
全场登时一片哗然,谁也想不到这个年轻人看衣着也很普通,出手却如此大方！须知一般看打把式卖艺,打赏个三五枚铜钱也就不少了.艺人演一场下来,能收几百个大子儿已经很不错,足够应付几十个人一天的开销.如今一下收到几十两银子,几乎顶得上他们一个月的收入,众人怎能不啧啧称奇?
那红娘子也吃了一惊,随即反应过来,却毫不犹豫地取出银锭,递还给朱由检道:"这位公子,我们表演的都是些小玩艺儿,值不得这许多银子.俗话说得好:无功受禄,寝食不安.您的一番美意,红娘子心领了,银子还请收回去吧."
朱由检见人家不收银子,心中更觉得敬佩,便诚恳地道:"姑娘放心,我并无他意,只是觉得姑娘的技艺十分精湛,完全值这些银子.况且我刚才差点捣乱弄砸你的表演,这些银子就算是补偿好了."
红娘子仍是执意不收,朱由检却是一意要给,二人竟在场内街了起来.
不料正在此时,场边又走上一人,一把将铜锣中的银锭抢了过去,阴阳怪气地大笑道:"好端端的银子你们谁都不要,那好吧,我要！"
朱由检自是不认识此人,红娘子却俏脸一寒,冷冰冰地道:"刘大爷,银子是这位公子的,请还给他,有什么事冲着我来！"
那人却早将银子牢牢地攥在手中,挑衅地道:"想要银子不难,却不知我上次跟姑娘说的事,姑娘考虑得怎么样了?"
"刘大爷请勿再说了！"红娘子此时已是面如寒霜,却还强忍着怒火,尽量客气地说道,"上次我已经明确告诉您了,我们只是民间的马戏班子,登不得大雅之堂,不敢进王府表演…"
"你别给脸不要脸！"那"刘大爷"突然拉下脸来,恶狠狠地道,"登得了登不了,不是你说了算的事！实话跟你说吧,王爷只想看你一个人表演,班子里的其他人爱干啥干啥去,本大爷才懒得理会.怎么样,给个痛快话吧！"
朱由检听得一头雾水,不过也听大概猜到了一些.这个"刘大爷"似乎是管家一类的人物,他要红娘子到王府表演,红娘子却不愿意去.
听到"王府"二字,朱由检不禁心中一动,暗想这洛阳还能有几个王爷,这肯定又是福王朱常洵干的好事！
正想时,红娘子已经凛然道:"小女子技艺粗浅,不敢在王爷面前卖弄,我是绝不会去的！请刘大爷马上将银子还给这位公子,此事与他无关！"
那"刘大爷"翻着眼皮,上上下下打量了朱由检几眼,突然"嗤.[,！]"地笑出声来道:"我知道你是怎么想的,你不就是看这人是个小白脸,又出手大方,想跟人家套套近乎么?别忘了有这么句话:小白脸子,没有好心眼子！不瞒你说,王爷实是看上你了,你若进了王府,从此锦衣玉食,不比在街头卖艺强百倍?这小子又怎能与王爷相比！"
"住口！"红娘子终于按捺不住,厉声打断他道,"姓刘的,我红娘子不是见钱眼开之人,更不会跟你去王府,你趁早死了这条心！快把银子放下,不然休怪我对你不客气！"
那"刘大爷"也勃然大怒道:"好你个红娘子,不但不识好歹,还竟敢威胁本大爷！我就不放下,你能怎的?"
说着他还故意将银子高举过头,大摇大摆地转身便走,边走边嘟囔道,"你给我等着！"
红娘子见他快要走入人群之中,突然不知从身上哪里取出一把精致小巧的弹弓,看也不看,抬手就是一拉.弹弓上的小石子立刻激射而出,正中"刘大爷"举着银子的那只手！
"刘大爷"吃痛,猛地一抖手,那块银锭便脱手飞出.朱由检只觉眼前一花,再看时,红娘子已经立在数丈之外,稳稳地将银锭接在手中！