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朱由检还能睡个囫囵觉,可李自成的日子就不太好过了.这一夜不光是前锋营被骚扰,左右两翼和后方也都出现了敌军的部队.虽然对方只是虚张声势,并没有什么实质性的进攻动作,可也闹得大部分流贼士卒一夜未睡,至天亮时已是疲惫不堪.
本来李自成已经下定决心要拔营继续向西进军的,可手下都是这种状况,连站都站不稳,还怎么骑马行军.李自成只得暂缓启程,让士卒再休息半日.
可这半天敌军也没消停,不知道什么时候,就冒出来鼓噪一阵.尤其是李来亨的部队,还十分大胆地从闯营左翼和后军的缝隙处穿插了进去,直捣眷属所在的老营.虽然不过是放了几支冷箭,趁流贼没有合围,很快又脱离了战场,仍把李自成惊出一身冷汗.要知道流贼全是拖家带口,要是老营不安全,谁还有心思好好打仗?
因此李自成又不得不做出调整,让五军缩得更紧一些,将老营牢牢护在当中.只是这样一来,又免不了要重新调动人马,加重了士卒的疲劳程度.
到了正午时分,李自成在中军召开军事会议,各位大小将领全体出席.可众人无不是呵欠连天,眼泪直流,就连最骁勇善战的刘宗敏和郝摇旗也都无精打采,蔫头耷脑.
会议的议题也只有一个,就是下一步该往哪里去.按照李自成的意思,还是要克服疲劳,继续按原计划向三原,泾阳进军,然后一路向西,直到固原附近,与闯王高迎祥会合.
但较为持重的李过和田见秀,却对这个计划持反对态度.他们认为这一天多来的战斗已经说明,官军对闯营的动作已经有所准备,说不定还设下了埋伏.若非要按原计划行军,则有误入埋伏的危险.还不如回师富平,暂时休整几天再作打算,反正富平也没有官军.
而刘宗敏和郝摇旗却让秦兵气得快要发疯,主张坚决追击敌军,敌军跑到哪,闯营就追到哪,也不用管什么固原和高闯王了.
至于其他将领,则有些较为折中的想法.比如刘芳亮就提出,是否可以原地驻扎几天,把周围官军的情况打探清楚,然后再重新考虑进军方向.
众将正在莫衷一是之际,老天爷也来凑趣,竟淅淅沥沥地下起雨来.初时还只是牛毛细雨,后来却越下越大,到黄昏时分已演变成瓢泼大雨,山中的小路全都变得泥泞不堪.
在这种情况下,李自成就是想走也走不了了,只得采纳刘芳亮的意见,在原地驻扎休整,等雨过天晴再作打算.
望着因大雨而变得模糊的群山,李自成不禁心中焦躁.要知道流贼向来是以战养战,走到哪便抢到哪,愈是流动,便愈能不断壮大.可眼下却是寸步难行,坐吃山空.虽然从富平抢了不少粮食,可数万之众人吃马喂,每天的消耗也不是个小数目.
与李自成相反,朱由检对这场大雨却是求之不得.秦兵的战略意图就是要阻滞李自成,如今老天爷来帮忙,朱由检自是省了不少力气.若不是知道没用,他真恨不得去拜拜龙王,让这场大雨再下上十天半月了.
可是大雨带来的困难,也让秦兵吃尽了苦头.因为为了轻装上阵,他们已经连盔甲都丢弃了,自是不会准备帐篷.朱由检原想着现在是六月份,天气已经比较炎热,就是露宿也没什么问题.如今大雨一来,众人全成了落汤鸡.
为此,秦兵不得不冒着大雨在山中转悠,好不容易找了几个宽敞的山洞.可他们宁肯让战马进去,都舍不得自己进去休息.因为马成长于草原,那地方属于半干旱地区,很少下大雨.因此马匹对大雨很不适应,在这种环境下,比人更容易患上感冒或是肠胃炎等疾病.而战马等同于骑兵的生命,没了马匹,朱由检的所有战略战术就都无法实现了.
朱由检也和大家一样,在山洞外淋着大雨.将士们都十分惶恐,戚美凤也实在怕朱由检淋雨生病,便想劝他先返回泾阳.朱由检却笑道:"这时候我更不能走,一则道路难行,二则将士们都在这里受苦,我哪能一走了之呢！"
他这么一说,全体秦兵都感动得失声痛哭.幸好风大雨大,这声音也传不出去多远,要不然非得让流贼听到不可.
除了没有地方歇脚,秦兵还面临另外一个大困难,那就是没有饭吃.干粮已经吃完了,他们也没有携带粮米.就算是带了,如此大雨倾盆,也根本无法生火做饭.
戚美凤不得不命令士卒们去打猎,可在大雨之中,动物们也都躲藏了起来.将士们冒雨寻了半天,也只捕到些小鸟和田鼠,还不够塞牙缝的.
朱由检眼见大雨没有要停的意思,秦兵的体力消耗越来越大,当即做出决定:杀马充饥！
一说杀马,全体将士都不乐意了.就连戚美凤都苦苦劝道:"殿下,战马杀不得啊！它们虽是畜类,但与将士们朝夕相伴,几乎都能听懂人言,将士们都将它们视为兄弟.如今刚遇到些许困难,就要杀马,将士们实在下不去这个手啊！大家都可以再坚持的,只要大雨一停…"
"下不去手也得下！"朱由检向来对戚美凤和颜悦色,可此时却是声色俱厉地打断她道,"谁知道这.[,！]大雨要下到什么时候,难道三天不停,大伙儿就要饿三天么?不吃东西,将士们如何保持战斗力?这是战争,马就是再金贵,也没有人重要！你们若下不去手,我来！"
说着朱由检便抄起长剑,来到自己的坐骑旁边.他抚摩了一下马儿的脖颈,马儿还以为主人要与自己亲近,俏皮地用鼻子拱了拱朱由检.
朱由检虎目含泪,刚说了声:"马儿,对不起！"
可还没等挥剑,却听旁边的一匹战马狂嘶一声,颈血如同喷泉般爆出！
与此同时,一名骑兵放声大哭道:"殿下,您的战马不能杀！还是吃小人这匹马吧！"