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闯将李自成果然从富平继续向西行军了.一方面,富平县已经让他抢得差不多,再呆下去也没有什么意义;另一方面,他已经得到马世耀,李友,谷英等将领被杀的消息,不禁勃然大怒.
直到现在,他仍不知道对面的对手是朱由检的秦兵.在他看来,高杰既然脱离闯营,很有可能是叛投官军去了.而暗杀马世耀等人的,估计也是西安的官军,甚至搞不好就是高杰本人.
一想到这个给自己戴绿帽子的叛徒,李自成就火冒三丈,这才亲率大军追来,务要生擒高杰,将他碎尸万段.
此刻他点齐本部人马,浩浩荡荡地向梅家坪行进.前锋部队是刘宗敏和郝摇旗,各统领二千骑兵;他自领一千最精锐的铁骑稍稍堕后.左翼是袁宗第,刘芳亮,殿后的是李过,田见秀,小舅子高一功则保护着全营眷属居中行进,这三部分也各有两三千人马.
只有右翼,本来应该是高杰的部队.如今高杰叛逃,一时没有合适的将领,他只得让其余偏将,如刘体纯,刘汝魁,任继荣等合兵一处,加起来也有两千多人.
各军合计一万五千多人,再加上眷属,就达到将近三万人.俗话说人上一万,没边没岸,虽然看着蔚为壮观,但调动起来也是颇为不易.单是将部队从县城开出来,又按五军序列展开,就花费了不少时间.
待开始行军,由于老营中多是眷属,速度较慢,连带着将左右两翼和殿后部队也压了下来.只有刘宗敏,郝摇旗的前锋部队,以及李自成的中军不受影响,很快便急行军到了梅家坪附近.
此时马世耀的溃兵已经退了下来.李自成收拢残兵,先探听对面敌军的情况.听说并不是高杰的人马,李自成也感到有些诧异,想不出哪部官兵能这么厉害.但听说对方只有几百人,他还是放下心来.心想单是刘宗敏的前锋就已经数倍于敌,只消一个猛冲,就可将对方彻底歼灭.
于是各部一齐加紧向前,不多时便抵达梅家坪镇外.只见镇口果然有几十骑官兵,但没有任何旗号,看不出是谁统领.见李自成的大军赶到,这几十人倒也干脆利落,连个招呼都没打,立即拨马败走.
刘宗敏和郝摇旗见状大笑道:"官军果然胆小怕死,没打就跑了！也不知道马世耀平常怎么带的兵,连这样的对手都打不过！"
李自成也冷笑了一阵,沉吟片刻才道:"这支官军看起来不像是西安府的,说不定是刚从外地临时赶来.趁他们立足未稳,我们应该立即将他们追歼.而且说不定高杰也和他们一路,给我追！"
于是数千流贼一齐鼓噪,打马如飞地追了上去.
可这几十骑的战马脚力也不弱,不管怎么追,他们始终在一里多地之外.眼见敌军渐渐折向北部的山区,与高杰的行军路线重合,李自成更相信他们与高杰是一伙的,拼命催着刘宗敏和郝摇旗的前锋继续追赶.
可追了小半天,已经从富平追至耀州府的铜川县境内,敌军却是越跑越远.而且铜川境内多山,道路也越来越崎岖了.李自成虽想继续追赶,可日近正午,大队人马不吃饭可不行.他只得命前锋和中军原地休息,一边埋锅造饭,一边等待被甩在后面的老营和其他部队.
可众流贼气还没喘匀,一直苦苦追击的那一小股官军,竟然主动折回来了！这次的人数更少,只有十余骑,走到距闯营百步之外便止步不前了.
为首的是一员十六七岁的小将,全身没有任何甲胄,只穿着普通的布衣.他一边在马上耀武扬威,一边扯着嗓子喊道:"贼兵里有没有长卵子的,可敢独自过来,与你爷爷李来亨大战三百回合！"
闯营中的郝摇旗性如烈火,一听就勃然大怒,当即对李自成道:"让我去宰了这个小王八蛋,把他的卵子割下来当泡踩！"
李自成深知郝摇旗武艺高强,便点点头道:"去吧,多加小心！对方既有十几个人,你也带十几个人去！"
郝摇旗得令,便匆匆挑选了十几名骑兵.他们刚刚从马上下来,脱掉了沉重的盔甲,此时又不得不重新整装.过了好一会儿才整备完毕,跨上战马发一声喊,便从营中冲了出来,直取官军.
孰料刚出营门,十几支利箭便呼啸着破空而来.敌军尚在百步之外,流贼们根本没想到他们能射到这么远的距离.猝不及防之下,几名流贼登时被利箭射中,倒撞下马去.
郝摇旗虽未中箭,但也吓了一跳.低头看时,更是大吃一惊,因为这些箭支有一个最大的特点:长！
在这个时代弓箭并不是稀罕物件,但箭杆的长度普遍都在二尺以内.但这十几支箭的长度却超过三尺,很显然,将它们发射出来的弓也必是特大号的.
郝摇旗所料果然不错,这正是秦兵的另一件利器:长弓！
自古以来,弓箭就是军中的常见兵器.但中队的弓箭基本上都是短弓,这种弓制作工艺简单,射速也较快,但是射程近,威力也不够大,很难射穿重甲.
在火器研发不可能一蹴而就的情况下,朱由检就打起了长弓的主意.他在前世就曾听说,当年英国.[,！]的长弓手是如何牛叉,能射多远多远等等.所以秦兵成军后,朱由检也想让工匠们试生产长弓.
但一问才知道,弓的制作极为讲究,材料和工艺都有严格的限制.这些工匠只会制短弓,根本就没见过朱由检说的长弓,就更不要说制造了.
幸亏李贞妍从琉球购米之时,顺便走私进来十张日本长弓.这些弓的弓背均由整根枫木浸泡药水制成,韧性极好,而且长度接近两米,不像短弓那样可以背在背上.可对于骑兵来说,却正好可以像挂长枪那样,把弓挂在鸟翅环上,很好地解决了携带困难的问题.
经过试验,这肖弓的射程足可达到二百步！而与之对比,短弓的射程最多也就是十步而已.当然,拉满长弓所需的力气也比短弓大得多,所以射速比短弓要低不少.
由于暂时无法仿制,朱由检对这十张弓视为珍宝,轻易不肯使用.可是在今天这种情况下,这肖弓正好能派上用场,大放异彩！