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白雪皑皑的大地之上，两匹骏马一前一后，正撒开四蹄向前狂奔。马蹄激起一团团的雪雾，在清冷的空气中如琼璘飞散，许久都落不下来。
后面紧紧追赶的那位骑手，虽然全身披挂，却是体态轻盈，在马上驾轻就熟，速度也要快过前面那匹马，两匹马之间的距离越来越近。
而前面那匹马上的骑者，乐子可就大了。马匹狂奔带来的劲风扑面，将他宽大的袍子吹得扑拉拉作响，四处乱摆，十分碍事。而马儿奔跑的节奏，他也显然无法掌握，在马背上被颠得七荤八素。直把他吓得连眼都不敢睁开，趴在马背上死死抱住马脖子。
马儿也感到非常难受，因为他明明勒紧了缰绳，发出了减速的信号；却又双腿紧夹马肚子，这又是加速的指令了。两种自相矛盾的讯息，让这匹本来较为温顺的马儿也焦躁起来，只是漫无目的地向前狂奔。
后面追赶的骑者，正是戚美凤。而在前面出洋相的，自然就是朱由检了。
戚美凤见朱由检刚刚学会骑马，便逞强纵马疾驰，结果驾驭不住，赶忙一边在后面紧紧追赶，一边高声喊道：“殿下，双腿不要夹紧，双手要勒住马缰绳，在马镫上稍微站起身来！”
可此时的朱由检已被吓傻，一个字也没听见，他的坐骑还是不受控制地狂奔。
戚美凤见势不妙，双腿和腰上暗暗用力，加速急追。她这匹马本来就是未去势的儿马，比那匹骟马脚力要好一些。再加上她骑术精湛，而朱由检则根本谈不上什么骑术，两匹马的距离越来越近，眼看就可以追上了。
突然，朱由检的坐骑的马蹄在冰面上打了个滑，马失前蹄，暴叫一声翻身栽倒。
就在这千钧一发之际，戚美凤和她的坐骑如同一条蛟龙，猛地向前跃出。在跃到朱由检那失去平衡、即将摔倒的马匹上方之时，戚美凤突然只用一只脚挂在马镫上，整个身躯却从马背上溜到马的腹部，轻舒玉臂，将朱由检一把搂住，往怀中一带。
这跃马、脱镫、救人、上马，整个动作一气呵成。一眨眼的功夫，那匹骟马已经重重地摔落在坚硬的冰面上，骨断筋折。
戚美凤的坐骑，也刚刚从空中平稳地落地，向前疾冲几步，随即在戚美凤只用双腿的襙控下，慢慢地将速度减了下来。
而戚美凤虽然全力施为，堪堪救下了朱由检，却也用力过猛，收力不住，竟让朱由检与自己撞了个脸对脸。两人的嘴唇在这一撞之下，竟然紧紧地印在了一起！
“殿下！”戚美凤刚刚下意识地猛然将朱由检一把推开，又顿觉不妥，将他往回轻轻一带。满天红色朝霞，也不如她此时的娇艳！
朱由检惊魂未定，一把搂住了戚美凤的腰肢，慌张地喊叫道：“美…美凤，我不敢睁眼！”
戚美凤哭笑不得，忙在这货耳边柔声道：“殿下，没事了！”
朱由检这才睁开眼睛，却一眼看到了戚美凤如此贴近的脸。二人的身躯还贴在一起，以如此尴尬的姿势紧紧相拥。在那一瞬间，这货心中一荡，两腿之间又起了生理反应。
此时，后面的五百士卒也赶了上来，见王爷和主将不知怎的，竟骑到了一匹马上，王爷还一脸猥琐地搂着主将，小腹下面似乎还稍稍有些隆起，顿时满头黑线，全都呆立在当场，不敢上前。
戚美凤羞得满面通红，赶紧勒住马匹，将朱由检轻轻地抱了下来，跪倒在雪地中道：“让殿下受惊，末将死罪！”
朱由检这才意识到自己的失态，赶紧松开手憨笑道：“多谢美凤出手相救，要不是你，本王已经归西了，嘿嘿嘿嘿！不过，本王并没有那个…授精…”
这货故意嘴上沾点便宜，好在这个时代的人并不懂这个词，也没有太在意。
戚家男丁不旺，戚美凤一直是被当做男孩来养。家中又有尚武的传统，她自幼跟随父亲习武，又常在军中，对男人见得多了，倒是不像这个时代的富家小姐，躲在闺中大门不出二门不迈。
但尽管如此，在这个男女授受不亲的年代，青年男女是没有自由恋爱的权力的，甚至连想都不敢想一下。戚美凤也是如此，虽然早到了情窦初开的年龄，但也只是每日在军中习武和襙演。对于那方面的事，只能在夜深人静，独卧闺中时，才敢遐想一番。
而她身边的男性，皆因她是主将之女，也将她视为少主，见了她都是毕恭毕敬，谁敢将她当做普通的女孩子？
此时突遭朱由检的狼吻，这从不曾有过的与异性的亲密接触，顿时让她芳心狂跳，娇躯乱颤，连粉颈都羞成红色的了。
朱由检见众人远远地围观，也感到有点不好意思，挠着头哈哈笑道：“不管怎么说，咱们这行军速度是比刚才快了一点哈。可惜了这匹马，让我给弄得摔断了腿。”
戚美凤也拼命地呼吸了几口清冽的空气，让自己的头脑尽快冷静下来。她勉强笑道：“殿下第一次骑马，这样策马狂奔是很危险的。好在伤的只是马，若是殿下受伤，末将等可都活不成了。
“至于这匹马，殿下倒不必担忧。军中本来就有富余的马匹，此马断了腿，现在又在急行军中，没时间照顾它，只好杀掉掩埋，也让它少受些痛苦。”
朱由检可不想错过这个与美人并驾齐驱的机会，涎着脸道：“既还有富余马匹，我保证不再猛跑了，能否再让我换一匹马骑？”
戚美凤本想一口拒绝，但不知为何，竟无法出口，只得轻轻点了点头道：“殿下这身袍服太过宽大，不适合骑马，须得换上甲胄。”
朱由检还从未穿过盔甲，更觉新鲜，连声说好。
可是士卒们的甲胄都只有一套，而且戚家军的士卒个个身材高大，也没有朱由检能穿的尺码。戚美凤见他与自己的身高倒是相仿，只得含羞将自己的一套备用甲胄拿了出来，让朱由检披挂整齐。
士卒又牵过一匹马，这次朱由检翻身上马，果然比刚才熟练多了。他端坐在马上，一身亮闪闪的银盔银甲，盔顶是长长的红缨，身后背着箭筒，鸟翅环上还挂了一杆大刀。一眼看去，还真有点意气风发，像是个领兵打仗的将军了。
不过这次他可不敢猛然加速，而是用脚后跟轻触马腹，稍微放松缰绳。马儿果然小步慢跑起来，朱由检也学着戚美凤的样子，将屁股稍稍离开马鞍，身体随着马儿的节奏一起一伏，果然感受不到上一次那种剧烈的颠簸了。
戚美凤在后面紧紧跟随，其余的戚家军将士，则是推着车小跑前进，稍稍堕后。行军速度果然大为加快，正午时，已经走出三十多里。照此速度，天黑之前赶到通州，是完全没有问题的。
简单吃了点干粮，喝了点水，这支五百余人的队伍又踏上了征程。
此时，朱由检已是驾轻就熟，在马上对戚美凤笑道：“看来，骑马也挺简单的！”
此时风力逐渐加大，戚美凤若离朱由检远了，就听不清他的声音，只得稍稍前提，变成与朱由检并马而行。
她笑着答道：“殿下，这骑术看似简单，若想达到‘人马合一’的境界，没有十几年的历练是不行的。”
“什么叫‘人马合一’？”朱由检好奇地问道。
戚美凤解释道：“简单地说，‘人马合一’即是骑手与马儿心意想通，不用刻意去想如何襙控速度和方向，只用腿上细微的动作和简单的口令，马儿即能明白主人的要求。
“达到了‘人马合一’的境界，就可以完全解放双手。更高明的骑者，甚至连双腿也不用，可以完全站立在马背上，或是一只脚挂于马镫，整个身体躲到马腹之下。
“在作战之时，掌握了‘人马合一’的技巧，就可使战力倍增，以一当十。蒙古人和建虏之所以在野战中屡胜我大明军队，正因为他们自幼与马匹厮混，人人都是‘人马合一’，在马上开弓放箭，几乎都不用瞄准。而我军本就以步兵为主，骑兵本来就少，能达到‘人马合一’水准的，更是寥寥无几，吃亏也就是必然的了。”
朱由检听了戚美凤这番介绍，心头也蒙上了一层阴影，郁闷地道：“照此说来，建虏就无法战胜了？”
“也不尽然。”戚美凤忙道，“建虏虽长于骑射，但我军善于守城。而且步兵对骑兵，也不是全无胜机。先曾祖戚继光出任蓟州总兵之时，就曾屡胜蒙古人，我戚家军就可以步战破骑战。到了战场上，殿下就可以看到具体的战法了。”
二人扬鞭策马，边行边谈，朱由检心中好不惬意。
而戚美凤的心中，也暗暗生出一种奢望：如果就这样走下去，永远也不要到达终点，该有多好！