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再过两天,便是莽古尔泰的三十九岁寿辰。要是换在过去,他还是四大贝勒之一、正蓝旗旗主时,肯定是要全城大贺的。但现在莽古尔泰失了势,在府中闭门思过,即使是他的旧部或是私交不错的,也不敢在这个时候登门祝寿了。只有莽古济、德格类姐弟,因为是亲姐弟关系,才能去莽古尔泰府办个家宴,安慰一下这个倒霉的兄弟。
德格类暂且不论,莽古济自恃为长公主,又本来就对皇太极很不满,便想为莽古尔泰的寿辰好好庆贺一番。正好新近结识了蒙古商人哈斯巴根,他自称有不少奇珍异宝,便来个借花献佛,让哈斯巴根准备贵重礼品,算作是自己和额驸送的。
石春虎立即同燕凌等人密议,均认为在暂时找不到刺杀皇太极方法的情况下,接触一下莽古尔泰也未尝不是一件好事。毕竟莽古尔泰也曾经位高权重,没准皇太极还会重新起用他。那时候,说不定就能通过莽古尔泰接近皇太极,寻找动手机会。
因此众人立即准备珍珠玛瑙等贵重礼品,这些东西自然也是从京师带来的,有些还是宫里的珍藏。不过朱由检对这些东西从来就不稀罕,因为占地方小、价值高,索性还让“劁猪”团队多带了些。只要能顺利完成任务,尽可能减少情报部精英的牺牲,这些东西又算得了什么呢!
准备好礼品后,石春虎的“哈斯巴根”便找到冷僧机,把礼品转交给他,同时也没忘了给这个家伙单独准备了一份。冷僧机自然乐得合不拢嘴,石春虎便趁机提出,久闻莽古尔泰的大名,很想进府拜见,让冷僧机代为美言。
冷僧机见钱眼开,回去便找莽古济和琐诺木,为哈斯巴根说情。本来琐诺木是不想让哈斯巴根同去祝寿的,因为现在正是敏感时期,虽然莽古尔泰放出来了,但频繁走动还是惹人怀疑。莽古济却忿忿地道:“怕什么!亏你也是蒙古人,连自己的同族都不照顾么?我看这个哈斯巴根人蛮好!你怕惹人议论,原也不错。但哈斯巴根既非正蓝旗人,甚至连满人都不是,只是个蒙古商人,毅亲王见见他有何不可?”
其实莽古尔泰这时已被革去亲王爵位,暂领贝勒俸禄,可莽古济张口闭口就是“毅亲王”,别人碍于她身份尊贵,又与莽古尔泰是亲姐弟,也无可奈何。琐诺木就更惹不起莽古济,只得闭口不言。
到了正日这天,精心准备的石春虎赶着两辆大车,车上装满了礼品与美酒,与莽古济、琐诺木、冷僧机等人一起赶赴“毅亲王府”。到了王府那条街上,以石春虎的职业敏锐,很快就发现街上有不少暗哨,监视着附近的一举一动。不用问,这些暗哨肯定是皇太极派来的。
到了王府,大门有皇太极派来的正黄旗清军把守,这也就是明面上禁止莽古尔泰外出的措施了。但旨意只禁莽古尔泰出府,并未禁其他人前来看望,所以莽古济等人才能经常来府走动。
因为尚在禁足之中,不能大肆庆祝,莽古尔泰只在后园摆下一桌酒宴。他的弟弟、现在的正蓝旗旗主德格类已经到了,却只有孤身一人。因此见姐姐与姐夫均来祝贺,莽古尔泰还很高兴,忙请众人入座。
这时莽古济便向莽古尔泰介绍哈斯巴根,石春虎忙将自己单独给莽古尔泰准备的贺礼奉上。这是一方虎印,材质为纯铜鎏金,印上的金虎栩栩如生,威猛霸气,印文亦为一头猛虎。
石春虎讨好地向莽古尔泰介绍道:“王爷,此印为中原汉朝之物,价值连城。汉人以虎为山兽之君,勇猛无比,便用此物为兵符。如此宝物,也只有王爷这样勇冠三军的大英雄才配得上。”其实这东西只是近代仿品,不过糊弄满人这样不识货的主儿,已经足够了。
本来像哈斯巴根这种身份的人,莽古尔泰根本就不屑于与之接触。但此人是莽古济带来,又送了如此重礼,莽古尔泰也不好拒之门外。再说他现在正在落魄中,除了莽古济、德格类姐弟外,别人都不敢登门;今天来个蒙古商人,虽然身份卑微,好歹聊胜于无。
于是莽古尔泰便让哈斯巴根座了末席,席上也只有莽古尔泰和他的几位福晋、莽古济夫妇、德格类和冷僧机。石春虎赶紧殷勤地为众人斟酒布菜,又取出自己从关内带来的上好美酒。
这种酒是纯粮酿造,与关外用蒸馏法制得的烈酒口感完全不同,且酒精度很低,一口气饮个七八杯也不会马上醉倒。莽古尔泰也是个嗜酒如命的人,好几个月以来身陷囹圄,心情极度郁闷,今天碰到如此好酒,哪能不开怀畅饮。
不过酒精度再低的酒也是酒,莽古尔泰如此豪饮,不多时便有三分醉意,话也多了起来,对献酒的哈斯巴根尤其热情,频频推杯换盏。石春虎自是“舍命陪君子”,不过他早已暗中做了手脚,给莽古尔泰等人倒的酒都是真酒,给自己倒酒的酒壶却是兑了水的,以免喝多了误事。他一个身份微末之人,自也没人留意。
又喝了好一阵,石春虎见莽古尔泰等人皆有醉意,估计差不多了。俗话说“酒后吐真言”,如果他们姐弟有什么话要说,现在再合适不过。因此他故意装作醉酒,往墙根一靠,便鼾声大作,谁叫也不睁眼。
琐诺木便叫冷僧机把哈斯巴根抬出去,莽古尔泰却大着舌头道:“不要抬!就让他在这睡吧,蒙古人就这点好,没有心机,随遇而安,很合我的脾气。我真羡慕他,可是唉!”
刚说到这里,莽古尔泰已是泪如雨下。他的几位福晋刚想劝几句,莽古尔泰突然暴怒喝道:“滚!你们都给本王滚!我们姐弟说话,哪有你们插话的份!”
几位福晋都吓跑了,后院中就只剩莽古尔泰、莽古济、德格类、琐诺木、冷僧机,以及“烂醉如泥”的石春虎。莽古尔泰便盯着冷僧机,半晌才一字一顿地道:“你是叶赫部人,你知道当初是谁劝太祖皇帝食言,杀了布扬古和你的父亲,把你们叶赫人全罚为奴么?”
“是谁?”冷僧机此时也喝了不少酒,这一句话便勾起了他深埋于心、不堪回首的往事,当即红着眼睛问道。
“还有谁?老八,皇太极!”