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双方甫一交手,小西舰队就损失了两艘炮舰中的一艘,而其他船只此时才刚刚调过船头。现在小西舰队仍是呈南北方向一字队列,不过因为变起仓促,队形难免有些散乱。更要命的是,现在只有小西十兵卫的旗舰上有八门佛郎机炮,可这艘旗舰却是在队尾。
而黑帆舰队现在已经从东南、西北方向的一字队列,调整为东西方向,仍呈一字型,恰与小西舰队组成了一个标准的“t”字型。各舰均以侧舷对准小西舰队,舰首炮、舰尾炮也调好了方向,但已不再向最前面那艘敌舰开炮,只是等待它自行沉没。
小西十兵卫的老子小西行长既是“狗肉”,他就是个标准的“将门犬子”了。不过二十余年的海盗生涯,也炼就了他极度凶残、狠毒的性格。虽然损失了一艘船,但小西十兵卫并不打算败退。相反,他命令各舰以一字纵队向黑帆舰队发起猛冲。虽然对方火力凶猛,但他知道佛郎机炮的填装是需要很长时间的,而双方距离很近,只要冲到八十步以内,他手下的铁炮手就可以发挥作用了。
这些铁炮手基本上都是日本浪人,他们使用的武器其实就是鸟铳,且全部是郑芝龙从日本大名那里高价购买的。
日本国小地狭、资源贫乏,决定了该国器具制作精益求精的特点,用于杀人的武器尤其如此。这种鸟铳虽然也是火绳枪,但制作精良,尤其是枪管打磨得十分平滑,且比普通鸟铳更长,所以射程更远,射击精度更高。日本人称之为“铁炮”,固然有夸大之嫌,但射程比普通佛郎机炮近不了多少,且威力不俗,却也是不争的事实。
小西十兵卫的策略其实非常简单,那就是与敌舰贴得越近越好,这样就可以充分发挥铁炮射速比佛郎机炮快、准、多的优势,大量杀伤敌舰上的水手。如果能冲到敌舰的队列当中,那就更好了,一来敌舰会因怕误伤己舰而不敢随意开炮,二来他可以实施接舷战,也就是跳帮白刃战。
对白刃战,小西十兵卫更有着绝对的信心。他手下的这些海盗,有一半多都是日本浪人,精通刀术,凶悍无比。他们近战用的兵刃是倭刀,亦称日本刀。
这种刀长约五尺,刀身略弯,必须双手持握;刃薄质轻,但钢口极好,锋利无比,削铁如泥。好的倭刀,须得数十工匠劳作百日,方可制成一把,因此价格极其昂贵,差不多得卖一千两银子。对这些日本浪人来说,嗜刀如命也就不奇怪了,因为倭刀除了可以杀人保命,本身也是他们最大的财产。
近身格斗之时,则以迅捷的劈砍为主要招式,“长兵不捷,短兵不接,身多两断”,多可占尽上风,甚至一两招之内便要了对手的性命。只要能跳上敌舰,这些凶残成性的日本浪人绝对不会留下一个活口。
眼见小西舰队气势汹汹地杀了回来,黑帆舰队却是不为所动,各自牢牢占据阵位。由于此时正刮东南风,小西舰队是逆风行驶,虽有纵帆,但船速肯定是快不了。眼见对方的第二艘战船驶入一百五十步范围内,黑帆舰队中最大的那艘战舰舰首主炮突然发话,瞄准的却不是最近的敌舰,而是小西舰队队列中的第五艘船。双方的距离足有五百步以上,也就是相距几乎二里。
“轰!”
烧得通红的实心炮弹重重地砸在距离目标仅一丈多远的海面上,顷刻间激起两丈多高的白色水柱。破碎的浪花劈头盖脸地掉落在船舷上,众海盗皆吓得面如土色!他们倒不是怕这点海水,而是一没想到敌舰的大炮能打这么远,二没想到打得如此之准,第一炮就差点命中!
而这门主炮的怒吼,同时也是给黑帆舰队其他各舰发出了简明的信号。顷刻间各舰右侧舷“嘭嘭嘭”巨响不绝,十二艘战舰,五十四门侧舷炮一齐开火,目标只有一个:冲在最前的敌舰!
如此密集有序、目标单一的火炮齐射,别说是二三百料的小海盗船,就是西班牙的主力战列舰也受不了啊!顷刻间这艘船便中炮三十余发,由于它还赶不上第一艘被炮轰的船坚固,船身竟然直接被轰得裂为两半!仅仅十几秒钟,两截船身便倾覆入水,船上的水手绝大多数还没来得及跳海逃生,便被扣在船中,永远不能再浮出海面了。
直到现在,小西舰队的海盗们才知道了黑帆舰队的厉害。他们虽然个个都是亡命之徒,但那也是有条件的,即使想拼命,也得够得着人家才能拼命啊。现在眼见头两艘战船还没进入自己的射程,就被人家干脆利落地两轮齐射全部击沉;后面的战船即使继续猛冲,但由于两艘半沉不沉的船只挡路,还不得不绕行,速度只会更慢。若还这么冲过去,岂不是白白送死?
因此其他船只也等不及小西十兵卫的旗语命令了,纷纷掉转船头,开始往不同的方向逃窜。小西十兵卫现在也傻眼了,他终于明白对手的强大完全出乎自己的想象,绝非普通海盗。恐怕只有西洋人的主力舰队,才能有如此凶猛的火力!可是这些西洋人一向只在台湾以南的海域活动,今天怎么就跑到大东群岛,找上了自己呢?
可现在也容不得小西十兵卫多想了,他只得命令旗舰马上掉转船头,升起满帆向西北方向逃窜,企图趁着黑帆舰队追杀其他船只,尽快脱离战场,先保住自己的命再说。
还别说,果如小西十兵卫所料,黑帆舰队仍然排着整齐的一字队列,去截击其他船只了,并未向他追击。身后炮声渐渐远去,小西十兵卫这才长出了一口气,擦了擦额头上的冷汗。
哪知这口气还没喘匀,桅杆顶瞭望的水手又扯着极其难听的鸭子嗓,用日语惨叫道:“提督大人,大事不好!刚才我们追的那三艘商船又回来了!”