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第二日的行军却没有弄回什么马肉来。不过谭将领着十几个弓马出色的骑手,远远的转悠了一圈,却射了上百头黄羊回来。
“若是在青龙河那边,黄羊一群几百,杀都杀不过来!”
谭将回来之后笑着说道,青龙河那边是蓟镇北边的草原上了,王通怎么琢磨也不记得草原上有这么多的黄羊,或许到了那个时候,黄羊都已经被杀干净了。
炖煮羊肉,欢声笑语,晚上的车营倒是和出去游玩的队伍差不多,白日里炮弹正好打中鞑虏骑兵的身体,几乎是把上半身打烂了,他身边的同伴亲身感受到那种震撼,想必惊骇无比,晚上甚至连游骑也没有。
不过第二天早上起来,值夜的军将禀报,说是下半夜就无法看到外围五十步外的情景,也不知道敌人到底派了哨探没有,倒是有几头狼探头探脑。
草原上没有了星月光,的确黑暗异常。因为早上起来,天突然阴了,铅色的厚云让人心里觉得烦闷。
“天老爷,还真是稀罕,这两个月都没天阴了,怎么今儿个倒是有了这么多云彩。”
密云后卫派来带路的那名把总惊叹说道,王通注意到前两日时断时续刮着的北风也变了方向,从东方吹来。
“王大人,这眼看就要下大雪了,咱们运气不错,只让去哈喇河套,就算雪下起来,三日路程也不算远,,要是更北的地方走走,闹了白灾,路都找不到,只能活活冻死在这外面。”
“白灾是?”
“白灾就是下雪,草原上有时候下雪几天十几天都不停,人和牛羊都走不出去,活活被冻死驻地,鞑子们最怕的就是这个了。”
王通笑着点点头,指着天又问道:
“这雪今日能下来吗?”
“说不准,不过今日这雪搞不好要晚上下了,天气还冷得很,下雪的时候总要稍微捂一捂,暖和些才会下。”
密云后卫这把总久在塞口。自然是经验丰富,王通点点头,开口说道:
“今日中午就能到哈喇河套,或许要接战一场,不下雪自然是好的,要是下了雪,火器实在是不方便。”
“唉,下官妹子被守备看中,可下官把妹子嫁到了黄县去,这就被上面记恨上喽,今日怕是……唉!”
一气三叹,王通身后的亲卫都是对这把总怒目而视,虽然没明说,可谁都知道他叹气什么意思,大战在即,这实在是太不吉利,王通摇头笑了笑,却没有理会,上了亲卫牵来的马匹,开始在营内巡视。
哈喇河套就是那叛将的盘踞之地,还有两三个时辰的路就要到了。以对方沿路骚扰的准备来看,肯定也是早就知晓,提前出击,半路相迎的可能也是很大,吃过早饭,午饭搞不好要在战斗之后吃了。
所以早晨各营轮班戒备,然后以晚饭的规格准备早饭,昨日剩下的羊下水和羊骨都是下锅炖煮,杂粮饼子也都是在锅边加热,吃饱喝足。
天这么阴,想要判断时辰也是不容易,不过看着云色变亮了些,也知道是上午时分了,准备完毕的虎威营各队开始整备出发,行军的排列又是做了调整,除却火铳兵和炮营之外,第一团居左侧,第二团居右侧,谭兵和李虎头各在队伍之中,临敌应变。
“侦骑全部撒出去,往来半个时辰的路程为限,遇敌不得接战,速速回报!”
王通冷声下令,几十名侦骑四下里洒开,各去打探情形,王通一干人打马缓慢前行,本来昨日两侧的马车各一百余辆,这次却改成了两侧各六十余辆,宽度却大大加长。完全变成了个移动的车阵。
这样的阵型移动,想要队伍不乱,就不能走的太快,不过草原上骑兵机动性太强,虎威营一定要稳妥当先,不能让对方钻到空子。
行军了半个时辰,王通骑马却到了蔡楠乘坐的那个厢车边上,打了招呼,把马匹拴在厢车的车辕上,顺着厢车边上的梯子爬上了车顶,四下看了一圈,转头又对望楼上那亲卫喊道:
“可看到周围有什么?”
那亲卫在望楼上站起环顾,然后大声回报“什么也没有看到”,王通又是骑马回到了前面,看着前面枯黄一片的草原上沉声说道:
“哈喇河套是那人盘踞之地,上万骑的规模,少说也有几万部众,咱们都已经走到这个地方了,按说小股骚扰,甚至看到他们大军列阵都是应该的,可现在什么也没有,怕是已经走了!”
谭将也是点点头,上万骑的实力。又是俺答汗手下的万户,想必也是宿将,这等人肯定不会带着骑兵傻傻的在对面列阵等着,在望楼之上看得很远,都发现不了什么踪迹,怎么还会在那边。
“大人,若是鞑虏不在那边,咱们继续搜寻还是回返!”
“自然回返,不管是旨意还是军令上都这般要求,咱们孤军出塞,难道等粮草耗尽了饿死在这边不成。让咱们做的,咱们都是做完了!”
王通笑着回答说道,谭将也是笑了笑,事情到这般也是仁至义尽,也不必舍了自己去做没有什么结果的事情。
哈喇河套是滦河和以逊何交汇之地,周围丘陵环绕,北地的寒风也有所遮挡,按照密云后卫那向导的话说,这是草原上水草最为丰美的地方之一,是俺答汗直属的所在。
丘陵上、两河边上都是枯草,阴云密布,王通也看不出这等地方怎么就和“丰美”二字沾边,但和预料的差不多,这边没有敌人,甚至没有人。
派出去的侦骑都已经回返,在车营半个时辰路程的范围内,只有虎威营的西北方向,曾经看到鞑虏的侦骑哨探,但也只是远远的看着并不靠近。
“这边前日或者更早的时候,还应该有大批的人居住。”
扎过帐篷的痕迹,火堆灰烬,还有各种垃圾、人生活过的痕迹到处可见,王通和军将们在这边下马查看,王通牵马看着,又是回头说道:
“先停下休息,午饭后咱们就原路回返!”
谭兵和李虎头以及他们的两位团副听到,都是面有喜色,抱拳躬身连忙去了,这一路上走的提心吊胆,心思烦躁,此时又是腊月尾上,趁着这个时候回去,应该还能赶上入塞过年,如何不高兴。
王通一干人在这边走了一阵,又是上马,却能看到车辙,牛马行走的痕迹。很巨大的队伍流动,但在向北三里左右之后,开始分开,人多的一队继续向北,人少的一队却是向西。
这时候却显出了跟在王通身边那几个蒙古庄客的作用,赤黑在前面骑马兜着圈子,转过骑马说道:
“老爷,去西边的牲口多,大车少,去北边的牲口和大车都比这边多。”
草原上人家搬迁,帐篷和家什用具什么的都靠大车来装载,牛马羊跟着,一听这个,王通沉吟了下,笑着说道:
“看来是大股的骑兵向西兜圈子去了,他们的部众向北暂时躲避,也好,和咱们想的差不多,不理会了,回去吃饭,下午回返!!”
众人都是面有忧色,可也只能跟着王通一起回返用饭。
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蓟镇守御的要地是喜峰口,鞑虏入寇和大军北伐,基本上都是沿着滦河走的,喜峰口北的滦河流域,是在哈喇河套的东边。
王通此时正在的哈喇河套,满天乌云,在距离哈喇河套百五十里左右的地方却已经是下起了鹅毛大雪。
一大队明军行走在飘扬的雪花之中,都变成了雪人模样,雪下了应该不久,地面上的积雪还不算厚。
在中军队伍,几十名骑士环绕着一名大将,往来奔跑于队伍前后,那大将身后的帅旗迎风飘扬,上面大大的一个“戚”字,边上则是一面面写着官衔的认旗,森然拱卫。
“大帅,这点雪算不得什么,小的们都是在这边走熟了的。”
“可还是会慢!”
一名军将大吼着禀报,戚继光淡然反问,这一问,那名军将立刻没了声响,过了会才开口说道:
“大帅,每日差不多要少走十里到十五里,雪毕竟麻烦。”
戚继光神色不动,开口说道:
“雪地里容易走失士卒,你去安排人把前后都看好了,不要有什么闪失!”
那军将在马上躬身领命,连忙去了,那人一走,戚继光脸上却有了些忧色,边上心腹看到,低声问道:
“大帅,也不知道那边顶不顶的了这么长时间!”
“这个不必担心,宣府外他们靠那乌龟阵守的铜墙铁壁一般,这次比上次准备的还要充足,顶得住,就怕那那吉特咬不动先走,咱们就白出来这一次了……勇才,你现在…….”
戚继光顿了顿,低声吩咐了几句,那心腹听了之后,却有些迟疑,开口道:
“大帅,这等事那王通会照做吗?”
“……若王通真像是俞志辅所说的那样,就会照做!”
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