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(加更哟,看清楚前面还有一章,不错错漏了情节。)
姜怀赢拥兵自立,安朝北方多了一个燕国,黎民百姓暂时没有受到影响,只是朝堂上的气氛显得有些紧张,崇贞帝一天到晚板着脸,文武百官战战兢兢。其余各事按部就班,一派暴风雨前的宁静。
当下最引人注目的便是后宫甄选之事,地方上献的秀女尚未选送进京,京城里的官员已经先有了一番动作,不到半个月,坤翎局的秀女名册上便有了百十人登记。
余舒入主太曦楼第三天,便将吕夫人从太史书苑调离,让她官复原职,还任坤翎局右令官,司徒晴岚作为副官,一面听从吕夫人差遣,一面替余舒盯着她的一举一动。是以第一批送进宫中复选的秀女名单刚刚出炉,就到了余舒案头。
余舒只是过目一眼,让人誊抄一份送到夏江皇后手中,并不干预这些杂事。
这天,她把文少安找了过来,问他愿不愿意换个地方,到太史书苑去做学监,官职还是六品不变,乍看是离了司天监,却比他在坤翎局更有实权,明贬实迁。
余舒郑重其事地告诉他:“眼下三司两局之中多得是人不服我,将来我必有一番清洗。你这次到太史书苑去任职,一来是监督院长,肃清不正之风。二来帮我相看人才,培养几个可用之人。你姑且熬上一年半载,我再提拔你到太承司,少卿一职,我给你留着。”
太承司主管易官的考核与审计,主事官是曹左令,副官为少卿,水筠就曾空降这个职位,给余舒找了不少麻烦,险些让她考评都过不去。余舒看重文少安的性情沉稳,颇有些任奇鸣的风范,关键是他对她足够忠心,稍加历练,便可委以重任。
文少安欣然同意了她的安排,回到坤翎局收拾了东西,隔日便到太史书苑上任去了。
正当余舒有条不紊地接管司天监的时候,黑衣卫传来噩耗——朱慕昭一夜之间忽然病倒了,生命垂危。她听到消息,一刻不停地赶往朱家。
* * *
朱家号称京城十二府世家之首,因为他们家至今一共出了四位大提点,足以笑傲群雄。朱慕昭兄弟姐妹本来就少,到了他这一辈,膝下便只有一个朱青珏继承香火。
得闻朱慕昭病重,最先赶到的是同样已经致仕的荣恩侯尹天厚,身为两朝相国,尹天厚位极人臣,最后功成身退,堪称天下为官者的楷模。鲜有人知,他和朱慕昭相差了十多岁,在朝中为官时常常政见不合,实则是一对惺惺相惜的忘年之交。
尹天厚坐在床边的椅子上,眼眶泛红地望着气息奄奄的好友,垂泪道:“天问啊,你这到底是怎么了,就连阿珏都瞧不出你是什么症状,说不行就不行了。老哥哥还等着你卸甲归田,同我游山赏水,你别唬我,你心里有什么想不开的,非要一门心思等死呢。”
朱慕昭虚弱地睁着眼,勉强挤出一丝微笑,气若游离道:“我就是觉得太累了,想歇一歇,快别哭了,你这么一大把年纪,也不怕人笑话。”
尹天厚平日也研究些歧黄之术,摸着他脉象极浅,又见他两眼空茫,便知他是真的活不成了,擦擦眼泪,忍住心酸道:“你有什么要交代我的,尽管直说。”
朱慕昭道:“老哥哥自在去吧,莫要再往身上揽麻烦。听我一劝,趁这两年找个清静地方逍遥一番,切不可留在京城,避过这一劫,你方能长命百岁矣,儿孙满堂,善始善终。”
尹天厚含泪点头道:“我听你的,待你事了我便离去。”
正在悲痛,朱青珏领着余舒从外面进来。余舒乍一看见卧床不起的朱慕昭形容枯槁、病入膏肓的样子,心里很是吃了一惊,要知道半个月前,朱慕昭随同圣旨前往司天监宣布她接任时,身体尚且健朗,丝毫看不出病症,怎么这才半个月,就病得不行了呢?
她停下脚步,拽住了朱青珏,后退到门外,低声问他:“朱公究竟是犯了什么病,这样凶险?”
朱青珏满眼沉痛,又有一丝茫然地摇摇头,语气无力道:“我诊断不出。”
余舒看看他胡子拉碴,眼底乌青,方知他也是无能为力,便没再追问下去,这时候,屋里传来尹天厚的叫唤:“阿珏,你爹叫你呢,快进来!”
朱青珏和余舒连忙走进屋内,尹天厚让到一边,朱慕昭费力地抬起手,朱青珏赶紧跪到床边握住了他,凑近说话:“爹,您再忍一忍,药就快煎好了,喝了药您睡一觉,有什么话等您醒了再说。”
朱慕昭轻摇了一下头,抬起眼,隔过他望向余舒,努力看清她的面孔,张张嘴道:“莲房,你来,我有一件事要求你。”
余舒顺从地走到床边,尹天厚见此情形,心知他是在交代后事了,抹了抹眼角,默默地退了出去。
“您说吧,我都听着。”她此刻的心情十分复杂,眼前这个男人,既是薛睿的杀父仇人,又有恩于她,很难说她是希望他好好活着,还是不希望他就这么死了。
她以为他还是要叮嘱她寻回《玄女六壬书》,守住司天监,不想他最后要求她的会是另外一件事——
“我死后,朱家就没什么人可以支撑了,我只有青珏这么一个儿子,怕他守不住家业,你帮我照看他可好?”言下之意,竟是要撮合她和朱青珏。
余舒以为是她听错了,朱青珏也不可置信地叫了一声:“爹?”
朱慕昭不理会他,执意地看着余舒,他的确是在请求,而不是要挟。余舒在短暂的惊讶之后,便摇头拒绝了他——“恕我不能答应您。”
朱慕昭不死心道:“我这儿子,也算是一表人才,虽是缺了些上进心,但是他心肠耿直,十分良善。你若答应嫁他,朱家家业便交由你手中,权当聘礼。”
十二府世家之首,累世富贵,朱慕昭所留家产,根本已经到了余舒无法想象的地步。可他更清楚,没有他,朱青珏根本保不住这样的富贵,最后不是落入旁人之手,便是人财两伤。
怎知余舒仍是摇头,却承诺他道:“您放心,就算我不与朱师兄结两姓之好,日后定也护着朱家,直到我护不住那一天。”
朱慕昭固然失望,但他没有强求,确认了她的许诺非假,他累得闭上眼睛,感觉到意识逐渐变得模糊,他的声音变得喃喃不清,朱青珏握紧了他的手,凑近他面前,才听到他说的什么——
“爹,司天监没有毁在我手上,我守住它了......”
朱慕昭权倾朝野十余载,弥留之际,最放不下的是他的独生儿子朱青珏,念念不忘的却是他对先父朱昶的誓言。
朱青珏跪在床头泣不成声,余舒伸手探了探朱慕昭的鼻息,脸色黯然。
一代权臣,就这样平静地离开了人世。悬在余舒头顶上的那一把利剑终于消失无形,可是她最先感到的不是轻松和畅快,反而是一阵伤怀,说不上来是为什么。
“朱师兄节哀。”她拍拍朱青珏的肩膀,转身到外面去讣告众人。
荣恩侯一大把年纪,哭得上气不接下气,最后是被尹元戎搀回去的。司天监一众官员先后赶来,任奇鸣带头在院内长跪不起,哭声不止。
余舒没有指摘他们此举不妥,默默地帮着朱青珏料理起朱慕昭的后事,俨然是要借此机会,表示她与朱家亲厚,打消某些人的贪念。
* * *
当晚,余舒匆匆带着朱慕昭的讣闻进宫面圣,崇贞帝看起来十分伤心,听她追忆了朱慕昭生平之事,有感而发,当即下达了一道圣旨,追封其为顺昌伯,三代袭爵。
这是余舒所能为朱家争取到的最后一点好处,皇帝实在不是个念旧之人,再过一阵子,要他想起朱慕昭的好处可就难了。
深夜,余舒带着新鲜出炉的圣旨,又匆匆赶回了朱家。死者封爵,朱青珏年纪轻轻就袭了顺昌伯位,却没有分毫喜悦,高兴的也只有那些需要仰仗朱家势力的亲戚。
就这样,余舒早出晚归,一连在朱家逗留了七日。遵照朱慕昭生前遗愿,停灵七日后便入棺出殡,她和荣恩侯一左一右扶棺送葬,步行十里,后成一段佳话。
丧事后,余舒再回到司天监,明显地感觉到底下官员对她的恭敬不似先前流于表面,多了几分真心实意,想想便知是她前阵子为朱慕昭守灵送葬一事,倒是意外收获了几份忠心。
又过三日,朱青珏突然来访,带着一个让她意想不到的人。
“这是孤鸿,”朱青珏为她介绍,“我也不知道他是我爹从哪儿找来的仆人,我爹死后,他便一直缠着我,不胜其烦。孤鸿武功高强,想来于你有用,我便把人给你送来了,你收留他吧。”
在他身后,站着一个两手抱剑的男子,约莫三十岁,个头瘦高,臭着一张脸,浑身上下写满了“不爽”两个字。r1152