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夜渐深,远处的林木越发深黑了。
头顶星光,城头、城外火光冲天,映得敌我士卒的脸上红彤彤的。
冰凉的夜风从极远处刮过来,夹来淡淡的麦苗香。远处黄巾士卒的衣衫被风吹得飒飒作响,近处城头守卒的将校中有几人戴了武冠,武冠上的鶡羽亦在风中摇动。
戌时末,西、南城墙外的黄巾士卒停止了攻势,留下了一地的尸体后,如潮水般的退却了,而在东城墙外,攻势仍在继续。此时,波才已把前线的士卒全部换成了轻卒,甲士退到了阵后。护城河内大约有一千四五百人,河外又有一千多人整装待发,可随时投入战场。
这次的攻城已持续了近两个时辰,最先在城头上抵御黄巾军的是东城墙本有的守卒,在坚持了一个多时辰,付出了上百人伤亡的代价后被荀贞换下了战场,如今替换上阵的是郭图等人。
荀攸说道:“贼兵入河内者已过千人。贞之,该遣奇兵出击了。”
戏志才点了点头,说道:“交战至今已近两个时辰。贼兵的甲士无功而返,换了轻卒上来后,亦无寸进,贼兵士气现正渐趋低落。反过来,我军人少,连续激战了近两个时辰,士卒也渐渐疲惫了,再打下去,也不过是僵局。……,是到了该出奇兵之时了。”
出奇兵,也就是该从地道里出击了。
说到地道,不得不佩服一下戏志才的眼光。
地道出口的位置是他选择的,选择得太好了,正巧处於黄巾军士卒进攻的“盲区”,刚好避开了交战激烈之处。三条地道,三个出口,鏖战至今,全部安然无恙,没有一条提前坍塌的。
这一次出城突袭,荀贞本打算像上两回一样,仍由他亲自带队,奈何荀攸、戏志才、钟繇、杜佑等人坚决反对。
他们的反对也很有道理。钟繇说:“此前两次出击之时,贼兵并无攻城。今晚,贼兵大举攻城。贞之,卿为兵曹椽,此时此刻应在城头坐镇,而不是逞匹夫之勇、轻身赴险。”
荀贞不是一个不知轻重的人,更不是一个“只知逞匹夫之勇”的莽夫,实际上他是很“爱惜自家性命”的,要不然也不会为了“保全性命於乱世”而费尽心思,前两次之所以亲自带人出击,纯粹是因为“不得已而为之”。
一则,他信不过郡卒,二则,他门下的宾客虽然勇武,可都没有经历过战场,他担忧他们会临阵出错,所以,不得不亲自带队。
今晚和前两次不同。
首先,就像钟繇说的,“此前两次出击之时,贼兵并无攻城。今晚,贼兵大举攻城”,他身为兵曹椽,职在统一指挥,的确不能擅离城头。其次,许仲、江禽、刘邓、苏家兄弟、高家兄弟等等诸人在经过前两次的出击后,对战场已经有了一定的适应,对“出城突袭”更是轻车熟路了,或许还不能放心大胆地让他们独当一面,可出个击、突个袭应是不需要担忧了。
因此之故,他“从善如流”,接受了钟繇的谏言,笑道:“就依功曹椽!”
……
许仲、江禽、刘邓诸人都在地道入口处,荀贞令人把他们召来。
不多时,诸人来到。
“都做好准备了么?”
“做好了。”
这次出城,用的仍是荀贞门下的宾客,总共选出了一百五十人。在城头交战的时候,他们全在城下休息,养精蓄锐。
高素、冯巩也跟着许仲等人来了。
这些天,他俩人一直没有守过城,也没有出过城,冯巩还好,高素着实被憋坏了。看着城头打得热热闹闹,看着荀贞带人出城一往无前的飒爽英姿,他早就按捺不住,跃跃欲试了。
“贞之,这次出城让我也去吧!”
这些天,高素请过好几回战了。
他虽与荀贞交好,但毕竟与许仲、江禽、刘邓这些荀贞门下的宾客不同,算是“客军”,如果他死了,不好给他家中交代,因而荀贞一直没有答应他的请求。今晚他又请战。
荀贞答道:“刀枪无眼。两军交战之地,乃是立尸之所。子绣,我不是不让你上战场,万一你有个三长两短,我怎么向你的阿翁交代呢?”
“我来之前,家君特别嘱咐我要多杀贼子。从颍阴到阳翟,我这都离家多少天了!一个贼人也没杀过。贞之,我可是听人说了,今晚将是咱们决胜一战,你还不让我上战场?你若真是为我着想,就答应我吧!要不然,等我回到家后,家君若是问起,我该怎么回答?”
荀贞想了想,心道:“今晚如果顺利,必将有一场大胜,有大胜就会有大功。高素为了我,先是夜驰数十里从西乡至颍阴,接着又冒风冲寒、不辞劳苦地来到阳翟。他的这番情谊,我不能没有回报。也罢,‘富贵险中求’,就允了他罢。”
如果高素能够出城不死,今晚大胜,少不了他一份功劳。如果他不幸阵亡,也是没办法的事。
“罢了,既然你执意请战,今晚你就与君卿、伯禽一起出城罢!”
高素闻言大喜。
荀贞叮咛说道:“出城之后,万不可冒险轻进。是进是退,要随时听我城头鼓声。”
“诺。”
“君卿,伯禽,今晚出城你们两个带队,我亲为尔等擂鼓助威。当我轻鼓之时,尔等不许过河半步,只在护城河内冲杀就是。切记,今晚出击,不以杀贼为务,而以搅乱河内贼兵为要。你们要时刻注意我城头的将旗。”
荀贞示意程偃、小任把提前做好的两面旗帜扛过来,一面是红色,一面是黑色。他说道:“君卿,你要盯住红旗。红旗往左,你就带人往左冲杀,向右,你就向右冲杀。”
许仲应道:“诺。”
“伯禽,你要盯住黑旗。亦如君卿,当黑旗向左,你就向左冲杀,向右,你就向右冲杀。”
“诺。”
“而当我重鼓之际,尔等则不许留在河内半步,要立刻向护城河外冲杀。黑、红两旗若合,你们就合;若分,你们就分。”
“诺。”
荀贞放松了语气,缓声说道:“贼兵围城已有六日,我军成败在此一举。此次出击,你们若胜,则我城中就胜,你们若败,则我城中就败。诸君,勉之!”
“吾等愿为君效死!”
“倘若战事不利,尔等万一陷入重围,亦莫急乱。我会亲自出城,将尔等接回。”
荀贞的目光在他们每个人的身上都停留了片刻,最后说道:“我已令城中膳夫烧菜温酒,等破贼之后,待诸君凯旋,咱们一醉方休!”
……
荀贞门下宾客,加上高素、冯巩带来的人,以及文聘的骑奴,共有三百余,除掉出城的这一百五十人,还有一百五十人。这一百五十人也没有闲着,奉荀贞之令,全副武装的在门洞处列队。一旦许仲、江禽、刘邓、高素等人失利,这些人就要出城援救。
荀贞亲将许仲、江禽、高素、刘邓等人送下城,看着他们各自带人鱼贯进入地道后,返回城头,拿起鼓槌,击响了战鼓。
……
亥时初。
夜色深深,战鼓沉沉。
城头火把闪耀,敌我喊杀鼎沸。黄巾军的注意力全被城头吸引,便在此时,城墙外五十步的地方,有块地面突然塌陷,泥土下坠,尘土飞扬,露出了一个宽容两人的洞口。
战况正激烈,只有洞口附近的黄巾士卒看到了动静。
黄巾军的士卒大多是农人,没有征战经验,全然没有意识到这是地道。
两三个士卒挺着刀剑,小心翼翼地来到洞前,低头往里看。一支箭矢从下射出,正射中其中一人的下颔,这人惨叫一声,仰天跌倒。另两个士卒吓了一跳,尚未反应过来,仅下意识地退了两步,只见紧随着箭矢,一个披甲的壮汉手提短铁戟,从洞口一跃而出:“杀!”
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