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只见西个媒婆，押了四担礼盒，来到后堂见了太太，叩头呈上礼物，说道：“我家老太太请太太的安。本月十六日是个上好的日子，要过来迎娶小姐。诸事俱已齐备，不劳太太这里费事。”李太太大惊失色道：“为何这等急促，我前日打发公子到我家老爷任上去了。诸事俱未曾谨办，烦你回去回复太太说，还要迟个把月才好。”来人说道：“婚姻大事，两下总是要吉利的，哪有改期之理？府太爷也就要来通信了。”说罢，二人就起身告退。
李太太好生着急，正在没法，忽听得一声吆喝，镇江府早已到门，进了后堂，见了太太道喜。知府说道：“老夫人在上，卑府此来非为别事，只因十六日米府前来迎娶千金，特来通信。”太太回道：“公祖大人在上，本当从命，奈拙夫小儿俱不在家，一无所备，仍求大人转致米府，求他改期才好。”知府道：“此事从无改期之理！”夫人不用费心，只送令爱过门，倘有什话，都有卑府做主。”说罢，起身告退，回衙去了。
太太好不着急，忙请柏玉霜同孙氏来商议，说道：“此事如何是好？”小姐哭道：“这是甥女命苦，惟有一命而已！”孙氏说道：“为今之计，只有将一个丫鬟装做小姐嫁过去，再作道理。”秋红道：“不可了，那日小姐在楼上被他看见，所以只认做本府内的小姐，今日换了人嫁去，哪里瞒得他眼！如今小姐‘三十六着，走为上着’。只有女扮男装，速去逃命。但是公子、老爷都不在家，我们逃走之后，他来寻太太要人，如何是好？”孙氏沉吟道：“我有一计。我夫妻二人昔日蒙罗公子救命之恩，如今米贼又去同罗公子交兵，他儿子又来谋占小姐，我不报恩，等待何时？你们只去如此如此，他来迎娶，等我去便了。”太太同柏玉霜只得依允。
不觉光阴迅速，已是十六日了，太太吩咐张灯结彩，等候黄昏时分。镇江府全班执事，押着米府的花轿，全副仪仗，大吹大打，到了李府道喜。饮过酒，只听得三番吹打催妆，请新人上轿。里面柏玉霜同秋红，久已改了装扮躲了。孙氏大娘藏了暗器，装扮已毕，别了小姐、夫人，上轿去了。
不知后事如何，且听下文分解。
§§§第四十六回柏玉霜主仆逃灾
瘟元帅夫妻施勇
话说那日米府排了镇海将军的执事，大吹大擂，抬了八人花轿，到李府来迎娶小姐。早有诸亲六眷、合城的文武官员，到两边道喜。
那李夫人在外面勉强照应事务，心内好生烦恼。花轿上了前厅，喜筵已过，三次催妆，新人上轿。那孙氏翠娥内穿紧身软甲，暗藏了一口短刀，外套大红宫装，满头珠翠，出房来拜别夫人，说道：“奴家此去，凶多吉少。只为报昔日罗公子救我的恩，故此身入虎穴。生死存亡，只好听天而已。太太不可迟延，速速安排要紧。”太太哭道：“难得你夫妻如此重义，叫老身如何过得意去？”孙翠娥道：“太太休得悲伤，干正事要紧。”复向柏玉霜说道：“小姐可速上长安，投令尊要紧。奴从此告别了！”柏玉霜哭拜在地，说道：“多蒙姐姐莫大之恩，叫奴家如何答报？”二人哭拜一场，孙翠娥径上花轿。听得三声大炮，鼓乐喧天，排开执事，往帅府去了。
此时，赵胜忙会了洪惠的言语，浑身穿了铁甲，提了一条镔铁棍，暗跟花轿到米府去了。那洪惠知道必有一场恶祸，同米府是不得好开交的，预先同赵胜夫妻商议定了，前数日已经过江来到瓜州。约了镇海龙洪恩同王氏兄弟三人，带了五十个亡命，叫了十多只小船，泊在镇江边上接应，不表。
且言柏玉霜小姐打发孙氏动身之后，诸亲已散，开了大门，方才同秋红下妆楼来拜别太太，说道：“舅母在上，甥女上长安找父亲，此一别。不知何日再会？”说罢，泪如雨下，哭拜在地。太太哭道：“我儿此去，路上小心要紧。到了长安，会见你爹爹，可叫他暗保你家舅舅要紧，眼见得同米贼不得甘休。你们快快收拾去罢。”当下柏玉霜拜别了太太，同秋红依旧男装，带了行李包袱，瞒了府中的家人，悄悄地出了后门，并不敢张灯，高一步，低一步，乘着那月色星光趱路。多亏出海蛟洪惠送二人上了大路，出了府城雇了一只小船，急急开船往长安去了。
再言洪惠送了柏玉霜上船，急急回府来见了太太，说了话，忙催太太收拾动身要紧。太太将细软打了四个大包袱。先付洪惠挑到江边船上，交与洪恩，复回府来，早有二更天气。太太向众家人说道：“连日你们也辛苦了，早些睡罢。”众人听得太太吩咐，各人自去安歇。太太见家人睡了，就同洪惠悄悄地出了后门。备了一匹马，扶着太太上了马。走小路赶出城来。到了江边，早有洪恩前来迎接，扶太太下了马。洪惠送太太上了船，叫声：“哥哥，好生同夫人作伴，在此等我。我同王氏兄弟去接应赵胜夫妻要紧。”当下同了焦面鬼王宗、披头鬼王宝、短命鬼王宸，各人带了兵器赶进城来。按下不表。
且言洪恩见兄弟去后，猛然想起一件事来，说道：“不好了！他们此去非同小可，倘若关了城门不得出城，如何是好？此事不可不防。”忙向带来的五十个亡命说道：“你们快快去，如此如此。接应他们要紧。”众人领计，飞风去了。
再言米府迎娶新人，好不热闹。米中粒浑身锦绣，得意扬扬。先是知府同合城的官员前来道喜，后是辕门上那些参将、守备、游击、都司、千总、把总一班军官前来道喜。帅府中结彩张灯，笙箫齐奏，共有八十多席，都是米中砂管待。
将近二更时分，三声大炮，花轿进门，抬进后堂。傧相行礼，新人出轿，双双拜过天地、祖宗。笙箫细乐，金莲宝炬，送入洞房。众姬妾丫鬟掌金灯宝烛引新人坐过富贵，合卺交杯。米公子满心欢喜，自从那日在楼上相逢，只至今宵才算到手。
看官，你道柏玉霜同孙氏是一样的花容么？米公子就认不出真假？不是这个讲法。一者，孙氏大娘也生得美貌，年纪又相仿；二者，满头珠翠垂眉，遮住了面貌，又是晚上，越发真假难分；三者，此刻米公子早也神魂飘荡，欲火如焚，哪里还存神在意，故此没有看得破。
当下交杯以后，早有那些亲友、官员前来看了新人，就扯米公子前去饮酒，米公子开怀畅饮。吃到三更，各官员方才起身告退。这米公子被众客多劝了几杯，吃得大醉，送众客去后，踉踉跄跄地吩咐米中砂道：“府中一切事情、上下人等，拜托照应。小弟得罪，有偏了。”米中砂笑了一声，吩咐家人照应灯火，自己却同一个少年老妈去打混去了。
那米公子醉醺醺地走进后堂，早有四个梅香引路，掌着灯送米公子上楼。进得洞房，净过了手，脱去上盖衣服，吩咐了丫鬟：“下楼去罢。”随手掩上了房门，笑嘻嘻地向孙氏道：“自从那日小生在马上看见娘子一面，直到如今才得如意。请娘子早些安歇罢。”就伸手来替孙氏宽衣。
孙氏大娘耐不住心头火起，满面通红，就是劈面一掌，推开米公子，一手脱去外衣。那米公子不知时务，还是笑嘻嘻地来搂孙氏。孙氏大怒，骂一声“泼贼”，拦腰一拳，将公子打倒在地。公子正欲挣时，孙氏掣出短刀，喝一声，手起一刀，刺倒在楼上，赶上前按住了脸，一刀割下头来，顺手将烛台往帐幔上一点，望楼底下就走。不防楼底下众丫鬟使女还不曾睡，听得楼上喊喝之声，忙奔上楼来看时，顶头撞见孙氏下楼。手起刀落，一连搠死了两个丫鬟。
众人一看，大叫道：“不好了！楼上有强人了！”这一声喊叫，惊动了合府家丁。抢上楼来一看，只见公子倒在楼上，鲜血淋淋，头已割了。众人大惊，扶下尸首来时，楼上烧着床帏帐子，烟雾迷天，早已火起。慌得太太同米中砂在梦中爬起来，听得这个消息，只吓得魂飞魄散，大哭连天，一面叫人抬过公子的尸首，一面叫众家人救火，一面问有多少强人，新娘子往哪里去了。众人回道：“并没有强人，公子同两个丫鬟都是新娘子杀的！”太太大惊，说道：“快快与我拿住这贱人！重重有赏！”当下众人听令，个个手执刀枪来捉孙氏。孙氏在火光中，在人手内夺了一条枪，且战且走，却不识他家出路，只顾朝宽处跑。
正在危急之时，恰好赵胜、洪惠等见里面火起，喊杀连天，就知道孙氏动手，五条好汉一齐打入后门，奔火光跟前来接应。正遇米府众家将围杀孙氏，洪惠大叫道：“鸡爪山的英雄全伙在此，谁敢动手？”一齐端兵杀来，众人喊叫一声，回头就跑，五位好汉保定孙氏，往外就走。
太太着了急，忙叫辕门上擂起聚将鼓来。那些大小将军，忙忙起身，奔到帅府，只见火光罩地，喊杀连天。一时镇江府、丹徒县游击、参将、守备、文武官员，一同都到帅府请安救火。米太太向众官说道：“诸位与我追拿强盗要紧！”众官大惊，忙忙调齐大队人马追将来了。
五位英雄保定孙氏，回头一望，只见远远灯球火把，照耀如同白日，约有二三千人马，鸣锣打鼓，呐喊摇旗，追杀而来。六位大惊，奔到城下，城门已关，并无去路；回头看时，追兵渐渐地赶进来了。
不知后事如何，且听下回分解。
§§§第四十七回小温侯京都朝审
赛诸葛山寨观星
话说六位英雄见后面追兵紧急，慌忙上前奔走，来至城下，那城门早已闭了。王宸道：“不要慌！我们爬上城头，绕城走去，遇着倒败的缺子就好出去了。”众人爬上城头，顺着城边走无数步，急见乱草丛中，跳出两条汉子，拦住去路。赵胜大惊，掣铁棍就打。那两个人托地跳开，火绳一照，叫道：“不要动手！洪大哥叫我们等候多时了。”王宸听得是瓜州带来伴当的声音，大喜，说道：“洪大哥叫你等在此，必有计策。”二人说道：“洪大哥怕你们不得出城，叫我们如此如此，就出去了。”六人依计，跟着二人，顺着城头去了。
且言那合城官员将校，带领二三千人马，高挑着灯球火把，一路追来，喊杀连天，只把那镇江府的一城百姓，吓得家家胆战，户户魂飞。听见是鸡爪山的英雄杀入帅府，放火烧楼，连公子头都不见了，又是黑夜之中，不知有多少人马，那些来追赶的兵将，却也人人惧怕。追到城门口，绝无踪迹。
众官正在疑惑，猛听得四面一片喊声。有人报道：“府衙后面火起！”知府大惊，忙上高处一望，四面火光冲天，十分厉害。
吓得知府胆落魂飞，忙叫本衙兵丁快快赶回救火。又见四面嘈嚷，一霎时烟雾迷天，接连又是七八处火起，只烧得满天通红，火球乱滚；耳内喊声不绝，哭声震地。那些军校人等、靠辕门住的军官，个个都是有家眷的，见城中八方火起，犹如天崩地裂，势不可当，喊叫一声，文武官员、兵丁将役都四散奔走，回去救火。哪里禁止得住！知府见军心已乱，忙叫守备守城，说道：“本府回衙保守府库去了。”说罢，带了众人飞马而去了。
且说那守备吴仁带了四个部下的把总，有二三百兵丁，到了城下，只见那些百姓，一个个觅子寻爹，哭声不绝。守备忙吩咐众将：“快些吩咐四门巡缉，以防破城。”当下吴守备带领人马，绕着城脚缉着奸细。一队人马来至城门，忽抬头见城头上有十数个人在那里扒城。众军呐喊，说道：“强盗在这里了！”一齐赶上城来。
原来洪惠等同王氏三人到四处放了火，约定在此搭软梯跳城。吴仁见了，领兵赶至城上。众人叫道：“不用来，俺们去也！”一个个望城下就跳，下面早有洪恩来接，只有赵胜夫妻二人未曾下去。吴仁早已赶到，纵马大叫一声：“往哪里去？”举枪就刺赵胜。赵胜闪开，扬起那条镔铁棍，照吴仁顶上打来。吴仁一闪，那一棍却打在马头上，那马往后一倒，连吴仁一齐滚下城根去了。
众军急来救时，赵胜趁人乱里，抱着孙氏大娘，一并跳下城去了。这里众军救起吴仁看时，早已跌得脑浆直流，死于非命，吓得众军飞马来报知府。知府大惊，急忙传禀都统、游击，领兵出城追赶，不表。
且言赵胜夫妇跳下城来，早有洪恩接住，一同来至江边。查点人数，一个也不曾伤损，众人大喜，分头跳下小船。那李太太吓得战战兢兢，来问孙氏道：“你们怎么弄得掀天泼地？将来怎样？”孙氏告诉了太太一遍，说道：“太太大惊了。”太太未及回言，猛见一派火光，镇江府协同都统、官军带领一标人马，赶出城来了。洪恩一见，忙叫解缆开船，每船上摇八把桨来，如流星掣电，如飞似地过江到瓜州王家庄上安身去了。
且言知府同都统、游击、参将、兵丁、将校赶到江边，并不见一人。大家吃惊，忙问江边上附近居民，人人都说并没有见什么人马，只有十数只小船上有十数个人，在此住了一夜，方才过江去了。知府说道：“无十数多个人如此凶险之理，想是走到别处去了。且回去救火安民要紧。”当下文武官员回转城中，救灭了火，安慰了百姓，整整忙了一夜。
次日天明，各文武都到将军府里请安。米太太正在后堂哭公子，听得众官请安，太太收住了眼泪，叫家人请家内大爷米中砂同知府到后堂说话。家人去不多时，只见米中砂同知府进了后堂，见了米太太，行了礼坐下。
太太向知府说：“多蒙老公祖代小儿做得好媒！娶进门就杀死丈夫，放火烧了房屋，又听得她是鸡爪山的强盗，全伙在此。我想鸡爪山是反叛罗焜同伙住地，现今老爷奉旨领兵前去征剿，莫不是李家同罗焜是一党，故此强盗婆装做新人前来害我儿性命？此事不明，要求老公祖前去查问查问，好出文书与老将军知道。”知府无奈，只得连忙起身向李府而来。
却说那晚李府家丁是辛苦了的，个个进房都睡着了。睡到半夜里，听见外面嘈嚷，老门公起身开门看时，听得人说米将军府里失了火了。门公大惊，上街一看，只见天都红了，连忙入内禀告。众丫鬟妇女，一齐惊起，传至上房，上房门已开了，入内看时，不见夫人在内。众人惊疑，各处找寻并无形影。众人慌做一团，猛又听得一片喊声，七八处火起，外面宣传说鸡爪山的贼兵来了。众家人大惊，来寻赵胜、洪惠二人，也不见了。
闹到天明，正没布摆，却好知府到了，进了中厅坐下，便叫家人快请太太说话。众家人一齐跪下禀道：“太爷在上，昨夜火起之时，我家太太就不见了。”知府喝道：“胡说！”遂起身率领皂快人等进内搜查，果无影响。知府着急，审问家丁口供，也无实迹。知府想道：“一定是同反叛罗焜一党，故此强盗婆装做新人，刺杀了米公子，她却暗暗先走了。”只得将李府家丁一齐拿住，封锁了李府的大门。
知府起身回到帅府，见了米太太说了一遍。太太变色说道：“此事却要贵府作主，交还我的贼子来。”知府喏喏连声告退。这里一面收了米公子的尸首，一面差家将到老将军行营报信。那镇江府满腹愁烦，火速回衙，将李府众家人收了监，随即将受伤兵将被火之事，细底情由，细细做成文书，申详上司去了。
且言小温侯李定自从受了米府的聘礼，连夜赶奔宿州，到他父亲任上，将柏玉霜表妹被害投奔，又遇见米府强聘之事，细细告诉一遍。李爷大惊，说道：“你既受了他家聘礼，何好推托？”想了一想，说道：“有了。我写一封书与你，连夜回去见镇江府，说我在任上已将女儿许聘人家了，仍烦府尊大人将原聘礼送还米府，方无他事。倘若不从，你可连夜写信送来，我自有道理。”
李定领命，带了书信，别了李爷，翻身上马，复转镇江。他在路上却并不知米府来娶，孙翠娥杀人放火，弄出这场祸来。他单人独马只顾赶路，那日到了镇江，已是黄昏时分。进了城门，打马加鞭，奔到家门首一看，只见知府的封条封锁了门户。李定大惊，说道：“这是为何？我的母亲却往哪里去了？”正无布摆，猛听得一声呐喊，四面拥上七八十个官兵，钩镰套索，短棍长枪，一齐上前，将李定拖下马来，捆进府衙去了。
欲知后事如何，再听下文分解。