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却说调鹤自得阳城资助，路上并不吃苦。到岭南后，只在彼处训蒙度日。忽闻恩诏赦罪拜官，特遣贺公持节而来，便趋到馆驿迎接，北面再拜谢恩。贺公见了调鹤，竟认不出是假祝生，一来他两个面庞原相似，二来贺公只道祝生一向风霜劳苦，因此容颜比前稍异。当下调鹤接诏毕，贺公命将冠带与他穿换，调鹤辞谢道：“小人本非祝凤举，不敢受职。”贺公惊怪，仔细再看，方才觉得面貌与初时所见的祝生不甚相同。调鹤把实情仔细说了一遍，贺公道：“汝能代主远窜，可谓义士。昔既代其厄，今亦当代其荣。”调鹤辞谢道：“朝廷名器，岂容乱窃？小人今日仍当还其故我。”说罢，便依旧穿了青衣，侍立于侧。贺公道：“你是个义士，即不受官爵，亦当仍换巾服，以礼相见。”调鹤道：“前与公子相别之时，虽蒙结为兄弟，然恐尊卑之分，到底难混。”贺公道：“既是公子与你结为兄弟，你也是我表侄了。”便令左右将巾服与调鹤换了，命椅看坐。调鹤再三谦让，方才坐下。贺公问道：“你前日与公子分散之时，可知他往哪里去了？”调鹤道：“匆匆分别，天各一方。公子踪迹，其实不知。今闻恩诏，自当出头。”贺公道：“你今且随我进京，一路寻访公子去。”于是携着调鹤，登舟而行。
将近长安，恰好阳城也应诏赴京，两舟相遇。阳公过船来拜望贺公，并看视祝公子。叙礼方毕，即欢然执着调鹤的手说道：“九苞贤侄，别后无恙。”贺公道：“这个还不是祝公子。”阳公道：“祝年侄曾到过寒舍两次，这明明就是他，怎说不是？”调鹤乃把前后假扮的事细细说了。阳公惊疑道：“你既是调鹤，如何我船里现有个调鹤，他也说是祝家旧仆，难道你家有两个调鹤？”便教人到自己船中唤那调鹤来。不一时，那假调鹤青衣小帽走过船来，这里俨然巾服的真调鹤见了，慌忙跪下道：“主人别来无恙。”贺公大喜道：“原来贤婿就在阳年翁处。”阳公大惊道：“如何你倒是祝公子，一向怎不说明？”祝生道：“恐耳目众多，不敢泄漏。”阳公道：“今既闻恩诏，如何还不说明？”祝生道：“调鹤义弟既为我代窜远方，自当代受官职。若流窜则彼代之，官职则自我受之，何以风天下义士？所以权且隐讳，待到京见过家君，或者改名应试，未为不可。”阳公称叹道：“主情仆谊，可谓兼至矣。”贺公道：“今调鹤义不受官，要等贤婿来自受，贤婿可便受了罢。”祝生道：“小婿亦未敢受。”贺公道：“这却为何？”祝生道：“小婿不自往岭南，事屡欺诳，还求岳父与阳年伯将实情奏闻朝廷，倘蒙宽宥，小婿愿应科目，不愿受此官。”贺公、阳公都道：“这个自当保奏。”便就舟中草下连名本章，遣人星夜先赴京师奏进。
祝生当下换了巾服，竟与调鹤叙兄弟之礼。到得京中，祝生同着调鹤拜见父亲祝圣德，说知仔细。祝公十分称叹，即认调鹤为义子，教他也姓了祝。恰好天子见了贺公、阳公的本章，降旨祝调鹤忠义可嘉，即授云州刺史；祝凤举既有志应科目，着赴便殿候联面试，如果有才，不次擢用。次日，宪宗驾御龙德殿，祝生进殿朝拜。宪宗见他一表人物，先自欢喜。祝生奏请命题面试，宪宗想起前日众侍臣应制题落梅诗。无有佳者，倒是宓妃所作甚好，因仍将落梅为题，命赋七言一律，又限以宓妃原韵“芳”“香”“霜”“肠”四字，祝生想道：“我前日题和鸾箫小姐的落梅诗是此韵，今日恰好合着。”当下更不再做，即将前日诗句录呈御览。宪宗看了，大加称赏道：“诗句清新，更多寓意，真佳作也。翰苑诸臣当无出卿右者。”遂特赐祝凤举状元及第。正是：
一诗两用，婚宦双成。
司农快婿，天子门生。
看官听说：前日宓妃抄着鸾箫的诗，恰好以寒梅自比，以红杏比新宠，而“天宝当年”“江妃此日”之句，更巧合宓妃身上，故遂感动天子。今祝生自抄自己的诗，其诗中“羞随红杏”“冲寒坠粉”等语，恰像比况那不附权贵、直言获罪诸臣，至于“二月飞霜”之句，又像自比含冤远窜的意思，故亦能使天子动容称叹，这都是暗合道妙。当日宪宗退入后宫，将祝生的诗付与宓妃观看，说道：“此诗寓意甚佳。”宓妃看到末二句，从容奏道：“即此末二语，亦有寓意。”宪宗道：“其意云何？”宓妃道：“前贺朝康之女在臣妾宫中时，曾说与祝凤举有婚姻之约。今凤举“梦忆南枝”之咏，亦追叹昔日贺女入宫，婚约几成梦幻耳。”宪宗闻奏，点头道：“原来如此。”便传旨钦赐状元祝凤举与大司农贺朝康女鸾箫择吉完婚，即给与封诰。
祝生受了恩命，新到贺家拜请吉期。贺公出来接见，相对之际，忽忽不乐。原来贺公前遣家人往云州岳家迎接鸾箫，不知岳家已移居马邑，家人到云州城中寻问不出，只得回来禀复，此时贺公还出使岭南未归。今归来后，知女儿无处寻觅，故此十分愁闷。当下祝生见他不乐，怪问其故。贺公道：“其实大小女鸾箫不曾入宫，前入宫的是二小女。今大小女却没处寻觅，所以烦恼。”祝生道：“向来不闻有两位表妹。”贺公含糊应道：“原有两个小女。”祝生道：“大表妹向在何处，今却寻不见？”贺公道：“向避在奶公岳银匠家，今岳家不知移居何处，故急切难寻。”祝生猛省道：“我住阳年伯府中时，曾到岳银匠家去，窥见霓裳，原来小姐在彼，所以霓裳也随着在那里。”因即对贺公道：“小婿倒晓得那岳银匠现在马邑县，租着阳年伯的房屋居住。”贺公听了大喜，便差人星夜到马邑去迎接。又私对祝生道：“奉旨完婚的是二小女，从前纳聘的却是大小女，今两个小女合该都归贤婿。若论长幼之次，仍当以大小女为先。一候大小女接到，便一齐送过来成亲便了。”祝生欢喜称谢。回见父亲，具言其事，祝公亦大喜。
却说贺家仆人来到马邑，寻着了岳家。原来岳老夫妇一闻恩诏之后，便要将鸾箫送还贺府。不想岳老忽然患病，不能行动，所以迟迟。今病体既痊，正要起身，恰好贺家的人来接了。当下贺家仆人见了岳老，问他为什移居马邑，岳老将尼姑净安诈害情由诉说了一遍，贺家仆人忿怒。此时恰遇祝调鹤新到云州任所，贺家仆人便到刺史衙中，将此事密禀与调鹤知道。调鹤随即差人飞拿净安到来，责以不守清规，倚势害人，拶了两拶，重打五十。追了度牒，给配厮役。发落既毕，写书附致祝生，又差人护送鸾箫赴京。鸾箫同了岳老夫妇来到京中，拜见父母，与霓裳叙姊妹之礼，各各悲喜交集。
到得吉日，祝家准备花灯鼓乐，迎娶二位小姐过门。祝生暗想道：“鸾箫、霓裳我都见过，只不曾认得二小姐，今夜又当识认一个美人了。”及至花烛之下，偷眼看时，只见上首坐的倒是霓裳，下首坐的倒是鸾箫，却不见什么二小姐，心中疑惑。又想道：“莫非二小姐面貌与霓裳相似，因她是赐婚的，故仍让她坐上首么？”及细看两旁媵嫁的几个侍女，却又并不见有霓裳在内。两位新人见他惊疑不定，各自微微冷笑。祝生猜想不出，等到合卺之后，侍婢先送祝生到大小姐房中，祝生见了鸾箫，问道：“小姐可是鸾箫么？”鸾箫道：“然也。”祝生道：“小姐既是鸾箫，请问霓裳姐在哪里？”鸾箫笑道：“鸾箫也是我，霓裳也是我。”祝生道：“如何霓裳也是小姐？”鸾箫道：“我说来，郎君休笑话。”因把从前两番假扮的缘故仔细述了。祝生道：“原来如此，今真霓裳却在何处？”鸾箫道：“方才同坐的不是？”祝生道：“这说是二小姐。”鸾箫道：“我家原没什二小姐，因霓裳代我入宫，故叫她做二小姐。”祝生听了，大笑道：“我不惟今夜误认她是二小姐，前日还误认她是大小姐哩。”鸾箫道：“郎君前日何由见她？”祝生笑道：“岂特一见而已，还是许多妙处。”便把月下赠鲛绡的事说了，随即取出那幅绛鲛绡来与鸾箫看。鸾箫笑道：“原来她未入宫之前已先装做我了。”说罢，同着祝生走过霓裳房里来，笑问道：“这绛鲛绡是何人赠与祝郎的？”霓裳含羞微笑道：“因小姐扮做贱妾，故贱妾也扮做小姐，幸乞恕罪。”鸾箫道：“贤妹有代吾入宫之功，何罪之有？”祝生笑道：“前既代其乐，后不敢不代其忧，正欲将功折罪耳。”鸾箫道：“祝郎今夜当在妹子房里住。前番密约让你占先，今番赐婚一发该你居先了。”霓裳道：“卑不先尊，少不先长，小姐说哪里话？”便亲自再送祝生到鸾箫房里。是夕祝生先与鸾箫成鱼水之欢，至次夜方与霓裳再讲旧好。正是：
左珠右玉，东燕西莺。一个假绿衣，是新洞房春风初试；一个真青鸟，是旧天河秋夕重圆。一个遨游帝侧藐王公，使郎君羡侍儿有胆；一个感叹宫妃动天子，令夫婿服小姐多才。一点花心，先是小姐猜来，今被郎君采去；两番梅咏，既作登科张本，又为赐配先机。从前离别愁怀，正应着心字谜一篇闺怨；此后赞襄中馈，又合着梅子诗半比和羹。青时既见黄，酸中不带苦。溅牙溅齿，已邀檀口轻含；实七实三，勿叹倾筐未嫁。枝头连理，非复梦忆南枝欲断肠；帐底交欢，岂日孤眠纸帐窥寒影。孰大孰小，花烛下当面九疑；忽假忽真，香阁中巧几千变。比翼鸟边添一翼，三生石上坐三人。
姻满月之后，霓裳仍复扮做鸾箫，入宫朝见宓妃谢恩。宓妃赐坐，霓裳辞谢不敢。宓妃道：“昔则侍姬，今为命妇，礼宜赐坐。”霓裳奏道：“臣妾名为命妇，实系侍姬，娘娘恕臣妾死罪，方敢奏。”宓妃问其故，霓裳道：“臣妾实非真鸾箫，乃鸾箫侍女霓裳也。前代鸾箫入宫，今日亦代鸾箫谢恩。”宓妃道：“卿以侍女而有义侠之风，一发可嘉。我当奏知圣上，特加褒奖。”霓裳拜谢而出。次日诏旨颁下，鸾箫、霓裳并封夫人。两个受封毕，然后再一齐入宫，同见宓妃谢恩。后来霓裳生一子，即尚宓妃所生公主，做了驸马。鸾箫亦生一子，早岁登科。祝生官至宰辅。鸾箫奉养岳老夫妇，终其天年。祝生又讨一副寿官冠带与岳老，以荣其身。贺公、祝公未几都告了致仕，悠悠林下，各臻上寿。祝调鹤在云州政声日著，韩愈、阳城辈交章称荐，官至节度。正是：
圣主褒忠悃，贤妃奖义风。
凤奴与鸾从，一样受王封。
看官听说：奴婢尽忠于主，既不幸而死，也喜得名标青史，何况天相吉人，身名俱泰。何苦不发好心，不行好事，致使天下指此辈为无情无义。故在下特说此回书，以动天下后世之为臧获者。
回末总评
奴婢呼主人为衣食父母，则事主当如事亲。为人仆者为人臣，则事主当如事君。作者岂独为主仆起见，其亦借以讽天下之为臣为子者乎。至于文词之美，想路之奇，又勿谓是余枝也。苟曰补天，天非顽石可补，须此文成五色，差堪补之。天下慧业文人，必能见赏此书。笔炼阁主人尚有新编传奇及评定古志藏于笥中，当并溃其行工，以分同好。