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第十八章2 行动也是学习的责任
一次，顾炎武召集学生，提出一个问题：“书是用什么做的？”
一个学生站起来回答说：“书当然是纸做的，还能用别的东西做吗？”
另一个学生读过一点历史，就说：“不对，古代有竹简做的书，有丝织品做的书，也有刻在石头上的书，所以书有很多种材料。”
顾炎武捋着胡须笑了，说：“你们说的都对，但是我要告诉你们的不只这些。你们看，老百姓种田有各种经验，这不是口头上的书吗？大自然的沧海桑田不断变化，沉积了一层又一层，这不是大地上的书吗？大海潮涨潮落，运转不停，但是谁也没穷尽它蕴涵的奥秘，这不是海水上的书吗？”
学生们问道：“那么，该怎样读到这些书呢？”
顾炎武说：“读万卷书，行万里路。我们的生活就是一本书。”
从人类自出现以来，就坚持不懈地研究自然界和人类社会，人们把总结的经验写进书里，到现在已经不知积累了多少万卷了。但是，这和全部知识比起来，只是非常小的一部分，许多知识活跃在人们的口头，没有整理成文字；许多知识隐藏在社会的规则里，从不曾显露出来；还有许多自然界的知识，从来没有给人看过，需要我们去挖掘。所以，只读印在纸张上的书是远远不够的。
顾炎武出行，总要带很多书籍，到了一个地方，就访问老农、士兵、商贩，看他们说的和书上说的符不符合。这样，他积累了很多书上没有的知识，对历史、地理、政治等学问的认识更加深刻了。
不仅顾炎武，从古到今，我国的很多学者都有远行的习惯。明代有一位大旅行家叫徐霞客，他不喜欢科举考试，而喜欢祖国的名山大川。22岁的时候，他的母亲给他缝制了一顶“远游冠”，鼓励他游历四方，增长见识。
徐霞客从南到北，游历了许许多多的地方。他登过泰山，到过塞北，也去过遥远的云南边境。每天晚上，不管多么劳累，他都坚持记日记。在旅行过程中遇到很多危险和艰辛，他都咬着牙挺过来了。后来，人们就把他写的日记编成一部《徐霞客游记》，这是我国历史上著名的地理学著作。但是，这部书与其说是著作，倒不如说是徐霞客阅读山河大地这部大书的“读书笔记”。
人生短短几十年，需要学习的东西太多了，我们既要读万卷书，也要行万里路。万卷书是万里路的引导，万里路是万卷书的铺垫，如果只埋头读书，不注意走向外界，自然会成为孤陋寡闻的书呆子；反过来，没有积累足够的书本知识，万里路上只能走马观花，看不到深入的东西，就像游览一座没有标牌、没有解说的博物馆，始终不知道自己在看什么。
我们在青少年时期还没有足够的财力游历四方，不妨从身边的小事做起，从家乡的小路走起。对历史感兴趣的，可以在家乡的田野中，找到历史的遗迹，听到当年的传说；对政治感兴趣的，可以通过询问有经验的官员、工人、农民，了解到家乡政治经济的变化；对大自然感兴趣的，可以深入家乡的山野中，搞清楚当地的物产、地质的变动、河流的走向，等等。总之，自然和社会是无穷无尽的大书，能够给我们更多丰富的知识。