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谁也没有看到，在沙俄巡洋舰队从波罗的海高调驶出的第三天，四艘大华军舰也在悄无声息地驶离南海海域。没有走引人注目的马六甲海峡，这支由四艘大型军舰组成的、要前往印度洋执行秘密任务的华军舰队悄悄地穿过了印尼的大巽他群岛，无声息地驶入了辽阔的印度洋。
执行本次秘密任务的大华军舰虽然只有四艘，但这四艘军舰却无疑是大华海军之中战斗性能最佳亦可以堪称为大华最强的四艘军舰。这四艘军舰，分别是金龙1号战列舰，大青龙2号、大青龙3号、大青龙4号战列巡洋舰。
金龙级战列舰，乃是大华在1897年7月份建成的首艘战列舰，标准排水量12000吨，舰长140.8米，舰宽21.75米，吃水7.9米，有着三座前二后一设计的三联装炮塔，共计有着多达九门280mm口径主炮，由四台性能稳定的蒸汽机轮机为其提供大约为24000匹马力的轴动力输出，试航时的最高航速达到了21.5节。
三艘大青龙级战列巡洋舰，其中一艘为华德共建，另外两艘为大华自建，都是标准排水量为9500吨、舰长122米、舰宽17.7米、吃水7.2米、三驱动设计、马力超过22000匹、航速高达21节、装载9门260mm口径炮的高性能高航速军舰。
一艘金龙级战列舰，外加三艘大青龙级战列巡洋舰，这已经算得上是大华海军所能够拿得出手的大华最强军舰
大华皇家海军持有的大青龙级战列巡洋舰共计有着四艘，但作为自建的大青龙战列巡洋舰的首舰，大青龙1号舰就好比是一个先天不足的早产儿，不仅吃水比标准大青龙级深了0.3米，标准排水量吨位少了整整500吨，而且持有的最高航速也比标准大青龙级战列巡洋舰少了整整一节。因为担心作为早产儿的大青龙1号舰容易在远航中出现机械故障，所以张林便是将大青龙1号舰撇在了一旁，只派出了金龙1号战列舰和其他三艘大青龙前往印度洋执行本次秘密任务。
四艘“大华最强”军舰避开了他国视线，没有走容易引人注目的马六甲海峡，而是选择了绕着穿过了印尼群岛，悄无声息地进入印度洋，随后便是直接一路向西。
这四艘大华万吨舰在辽阔的印度洋上不断向西航行，自然不是要去对正在马达加斯加进行休整的沙俄东征主力舰队发动进攻，毕竟那无异于找死。这支精英舰队此番出征的目标，乃是那支由9艘法舰组成的沙俄巡洋舰队。
以一艘金龙级战列舰，外加3艘大青龙级战列巡洋舰的战斗力，要干掉9艘不论是航速、装甲还是火力都远不及自己的巡洋舰，并不是什么太难的事情。但是，在茫茫大海上要想找到那支沙俄巡洋舰队，却无异于大海捞针。
据德国盟友用电报发来的情报，沙俄的巡洋舰队乃是在4月1日的上午九点准点离开沙俄国内军港的。参考这支巡洋舰队下辖所有军舰的航速，日夜兼程的话，这支沙俄舰队预计会在4月19日穿过苏伊士运河进入红海，而后预计将花上6至7天时间穿过狭长的的红海水域。离开红海之后，这支巡洋舰队将会直接驶入辽阔的印度洋。
这就意味着，大华的这支精英舰队如果想要找到并干掉这支沙俄的巡洋舰队，就必须赶在沙俄舰队离开红海驶入印度洋之前行抵到狭长的红海海域对其进行拦截并发动进攻。
赶在沙俄巡洋舰队之前出现在红海口，这是这四艘“大华最强”军舰的唯一机会。
华军精英舰队乃是沙俄巡洋舰队出发之后的第三天才从马尼拉出发的，而为了避免被人看到，四艘华舰花了足足五天时间才穿越那海域地形复杂的印尼群岛。四艘华军战舰从苏门答腊岛和爪哇岛中间钻出来并进入印度洋的时候，时间已经是4月8日。
爪哇岛的最西端与红海口的直线距离约为6500公里，折合3500多海里。如果日夜兼程，保持十五六节的续航速度航行，每日预留两至三个小时供轮机熄火休息，四艘大华军舰需要花上12天左右跨越这段距离并出现在红海口。从时间上掐算，大华的这支精英舰队的确可以赶在沙俄巡洋舰之前出现在红海口。
从战术上讲，这个旨在歼灭沙俄巡洋舰队的军事行动，是绝对可行的。
可事实上，因为在海上遭遇了几次暴风雨，四艘华舰出现了一定程度上的偏航和延误，原本只是预计12天的航程却是花上了足足17天。
待四艘华舰出现在红海口的时候，时间已经是4月25日。
“少爷就曾说过一句话，千万别信上帝，因为上帝是个外国人！这句话，说得太TMD对了！GOD，**you!”抵达红海口之后，作为本次拦截行动的指挥官，大华海军少将孙子兵直接朝着身后辽阔的印度洋啐了一口，随即更是直接朝着天空竖起了中指。
朝着老天痛骂两声之后，孙子兵走进指挥舱，随即正色下令：“传令，所有军舰挂起英国海军旗，四舰分散前行，彼此横距30公里并保持无线电畅通，顺着红海海域一路向里搜寻沙俄巡洋舰队的踪迹。
“但愿老毛子的舰队还在我们的前面。”下达军令之后，孙子兵轻叹了一声，小声地嘀咕了一句。
红海虽然是非洲东北部和阿拉伯半岛之间的狭长海域，但红海的狭长只是相对大洋而言的。事实上，红海只是呈现出一种狭长形状，实际上红海的大部分海域都算不得狭窄。红海全长2250公里，最宽处阔达355公里，除去靠近苏伊士运河的那一段，整个红海最为狭窄的地方为曼德海峡，而其余海域的宽度大抵都在一百多或两百多公里。
为避免沙俄巡洋舰队在相对宽阔的红海海域与自己擦肩而过，孙子兵尽可能分散地将麾下的四艘军舰散布在海面上。参考现有技术水平下无线电的有效传播范围，孙子兵让四艘军舰两两之间保持着30公里的距离，使得舰队的搜寻宽度达到了150公里左右（四艘军舰横着排在海面，横向跨度为90公里，再加上两端30公里左右的可视距离）。在这个搜寻宽度下，沙俄的巡洋舰队要想穿过红海，是绝无可能不被华军发现的。
红海之中还有着一个极其重要的战略要冲——曼德海峡。
作为穿过苏伊士运河、红海通印度洋的海上交通必经之地，位于阿拉伯半岛和非洲大陆之间、跨越亚非两州的曼德海峡的战略地位极其重要。曼德海峡宽约26～32公里，平均深150米，其间分散着一些火山岛，丕林岛将海峡分成小峡和大峡，小峡在亚洲一侧宽约3.2公里，水深30米，是曼德海峡中主要航道；大峡在非洲一侧宽约25.8公里，水深323米，多暗礁和一些小火山岛。
因为不知道俄国巡洋舰队是否已经穿过了曼德海峡，所以孙子兵只能选择让军舰分散开来，在最大的横向搜寻宽度下，从宽阔的红海口向内航行，努力搜寻着那支沙俄巡洋舰队的踪迹。
因为四艘军舰分散了开来，看上去就是一艘艘互不统属的孤舰，再加上又是悬挂着英国海军旗，在刻意躲避之下，即便是在辽阔的红海上遭遇了一些他国船舰，这支华军精英舰队终究是没有被引起注意。
毕竟，谁也不会想到，在这如此靠近欧洲的红海海域，会出现华军舰队的身影。
四艘华军战舰用无线电相互联系，彼此相距30公里并沿着红海的主航道海域一路向里，从红海口内朝着深入红海的方向航行了上千公里，一直游弋到了亚丁湾西面的曼德海峡附近，却是始终没有遇到那支沙俄巡洋舰队。
考虑到曼德海峡是红海通往印度洋的必经之路，故而在红海口海域搜寻俄国巡洋舰队无果之后，四艘华军战舰便是在曼德海峡东面的亚丁湾海域分散潜伏了起来。
出征的所有华军将士都在心中祈祷，期盼着那支沙俄巡洋舰队快些出现。
在令人烦躁的搜寻和等待中，三天时间很快便是过去了。可是，那支沙俄巡洋舰队依旧没影。时间已经是4月30日，按照孙子兵的计算，就算是那支沙俄舰队每日只航行18个小时，以一个13节左右的续航速度航行，沙俄舰队也应该早在三天前就达到了红海亚丁湾一带。
沙俄巡洋舰队的久不出现，让望穿秋水的华军将士们不得不生出这样的疑虑——难道，那支沙俄巡洋舰队已经驶出红海口并且已经驶入了印度洋了？
毕竟，如果那支沙俄巡洋舰队也像华军这般“全速航行”，每日以最快续航速度航行20个小时以上，完全可以做到每日航行500公里。按照航程计算，从沙俄的波罗的海到红海口，也就一万一千多公里而已。沙俄巡洋舰队如果真的“全速航行”的话，花上个二十一二天便可跨越这段距离。这也就是说，那支沙俄巡洋舰队在华军行抵到红海口之前的一两天便是已经驶入了辽阔的印度洋，并非不可能发生。
“难道我们抵达红海口的时候，老毛子的东征巡洋舰队真的前脚刚走？”在烦躁的等待中，精英舰队指挥官孙子兵少将不止一次地这般自问。这种事情如果真的发生，那绝对是华军经历的最为操蛋的事情。
在令人无限烦躁的等待中，在令人心忧的疑虑中，又一个三天时间过去了，时间的齿轮前进到了1899年的5月3日的上午。一直没有见到沙俄巡洋舰队踪影的孙子兵，已经开始考虑放弃拦截行动，并率领这四艘大华海军最强军舰回国增援。孙子兵统帅的四艘军舰，乃是大华海军持有的最好的四艘军舰。虽然三支太平洋分舰队的主力战舰已经集结完成，24艘青龙级战列巡洋舰整装待发，并将会作为迎战沙俄东征舰队的华军主力，但如果包括金龙1号战列舰在内的这四艘万吨级军舰没来得及回国参加决战的话，缺少大型主力舰的大华海军将会前途堪忧。
毕竟，在大舰群对战中，短兵相接的混战在所难免。在短兵相接之中，猛将的存在尤为能够鼓舞士气。可是对大华海军而言，受限于防御装甲，哪怕是两艘青龙级，恐怕也很难干掉一艘一等战列舰。
四艘最强战舰，必须作为猛将级军舰，尽快回国参战！
“少将，我舰右翼的大青龙2号舰发来无线电报，说是其右翼的大青龙3号舰已经发现了沙俄巡洋舰队，那支慢吞吞的沙俄舰队才刚刚穿过曼德海峡进入亚丁湾海域。”上午十点多，正当孙子兵盯着茫茫大海发呆并无限忧心国内战事的时候，华军通讯兵却是兴奋地向他汇报着。
“妈的！狗日的终于来了！老孙我倒是很想问问那些沙俄海军的军官们，你们，还TMD敢再慢点吗？原本也就20来天的行程，你们他娘的竟然走了整整33天。靠！”通讯兵的兴奋的大喊有如天籁，瞬间让孙子兵无限振奋，而这位平日里还算文雅的少将，这位曾与张家留洋技工一同被张林塞到英国的海归（当初张林向英德两国订购青龙级的时候，曾以技术指导的名义派遣了一批家族技工分别前往英德两国，同时还派遣了一批预备海员分别在英德两国海军中服役。孙子兵乃是那批预备海员中的佼佼者），竟是直接爆了粗口。
快速进入指挥舱，孙子兵当即兴奋地下达了命令：“传令，所有战舰向大青龙3号舰靠拢，同时利用机动性对这支沙俄巡洋舰队进行合围。所有舰炮上膛，所有炮手就位，接近沙俄舰队之后，听我号令，随时准备进攻。憋了这么久，让将士们利落些，尽量不要让任何一艘敌舰逃了！”
在孙子兵的指挥下，金龙1号、大青龙2号、大青龙4号这三艘华军战舰快速运动了起来，朝着大青龙3号舰所处的水道靠拢。同时，为避免惊跑那支沙俄巡洋舰队，悬挂着英国国旗的大青龙3号舰顺着原有的航道朝着背离沙俄舰队的方向自然地向前行驶着。
“报告中将阁下，我军舰队前方发现一艘大英帝国的军舰。”穿过曼德海峡不久，沙俄巡洋舰队便是发现了身处自己前方18公里处的大青龙3号舰。
“英舰？”巡洋舰队指挥官尼古拉·涅博加托夫求证道。
“是的，该军舰应该是一艘万吨级军舰，从外形上看，应该是一艘英国的猎手级。”传令水兵继续回答道。
听到这，尼古拉·涅博加托夫便是直接舒了口气。红海口的索科特拉岛目前被大英帝国控制，岛上建有英国的海军军港，英国的军舰出现在红海海域这根本不足为奇。事实上，大英帝国作为当时代的超级巨无霸，大英帝国的军舰出现在世界上任何一个海角都不是什么奇怪的事情。要知道，在英国的海军政策之中，大英帝国皇家海军在过去几十年里，一直保持着海军总吨位比世界第二第三海军加起来的海军总吨位还要多的超然地位。
至于猎手级，尼古拉·涅博加托夫倒也是有所耳闻。英国和德国都曾经为张林建造过由张林亲自提供了技术图纸的青龙级军舰。而猎手级，乃是大英帝国参考大华青龙级战舰的设计并将其放大了一倍的高性能军舰，军舰性质介乎战列舰和巡洋舰之间，号称是一款专门用以猎杀巡洋舰的巡洋猎手舰。
而且，沙俄海军中将尼古拉·涅博加托夫还知道，大英帝国似乎是很中意这一款最初设计出自天才船舰设计师张林的军舰。这款作为大华海军青龙级两倍舰的猎手级战列巡洋舰，大英帝国在1895年的时候便是建成了4艘，而在1897年的时候又在原有的海军扩军计划的基础上再次追加了6艘之多。
这支沙俄舰队决定不理会前方出现的那艘疑是“猎手级”的英舰，保持原有航道继续前航着。在以一个仅有12节的航速朝着着红海口方向缓慢航行中，这支沙俄舰队并没有注意到，三艘大华军舰已经悄无声息地分别出现了在他们的左右两侧以及后方。
而同样的，那一艘艘企图对这支沙俄舰队进行包围并将其聚歼的华军战舰直到抵近到与沙俄舰群仅有15公里左右距离的时候才突然发现，这支沙俄舰队持有的军舰并不是九艘，而是十艘。
而且，在这十艘俄舰之中，竟然有着一艘万吨级的战列舰。
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