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要说古代的交通水平，那真的是太糟糕了。这是周小白此刻心中最最真实的想法，从山东济宁府的麒麟卫到云南景东征南将军沐昂的驻地，路上足足走了三个月。
“这要是有K字头列车，也不至于如此啊。”周小白伸了个懒腰，嘴上嘟囔着走出了自己乘坐的轿子。一旁书童周桐和轿夫头头张安见了，连忙走了过来，给周小白递上一碗茶水。
这时节已然到了农历五月中旬，正是夏季到来的时候，周小白穿的青色官袍前后都能挤出水来。喝了一碗茶水，周小白对着二人道：“从山东一路而来，翻山越岭，这路是越来越难走，二位辛苦了。”
这是周小白的习惯，他有着前世人统统都有的习惯：客套。但是这种礼貌性的话，放在明朝可是很少见的，封建社会讲究的是长幼有序、尊卑有礼，没有几个大老爷会对常随这般客气，这倒让跟着周小白的下人们都觉得自己跟对了人。
周桐随即笑了笑道：“老爷都没说辛苦，小的一个书童，哪里敢说辛苦。”张安点了点头道：“老爷你对我们极好，这点辛苦不算什么。”周小白笑了一下道：“还有一天的路程，就要到沐昂将军的驻地了，苦日子快到头了。”
正说着话，女扮男装的乐知秋骑着马走了过来，她神色有些不快，似乎有些不舒服的样子。将马停住，乐小姐便要下马，她忽然感觉眼中一暗，头有些晕乎乎的，下马的时候险些跌倒在地。周小白在一旁见了，连忙搀扶住了她。
“知秋，你怎么了？”周小白一边询问，一边用手探了探乐小姐的额头：“哎呀，好烫啊。”乐小姐努力露出一个微笑道：“这几日风餐露宿，可能晚上邪气入侵受了凉，没事的。”
周小白当然不放心，忙让周桐把麒麟卫的郎中请了来给乐小姐进行诊断，自己扶着乐小姐坐进了轿子里。
一会的功夫郎中来了，号了一下脉道：“周大人不必担心，这位小姐只是受了邪风入侵，小人开一个方子，每日服下，几日便可好了。”听了郎中的话，周小白宽下心来：只是感冒，还好没有大事。
周小白等郎中写好了方子，便让张安去煎药，自己守在轿子旁边。乐小姐是真的有些乏了，没过一会便昏昏沉沉睡了过去。大约过了半个时辰，张安将煎好的药拿了来，周小白轻轻唤醒了乐知秋，将药一调羹、一调羹的喂到乐小姐的嘴里。
乐小姐吃了几口药，忽然掩面擦了擦眼角的泪水。周小白笑道：“这么大人了，还怕药苦啊。”乐小姐笑了一下道：“我自小就不喜欢吃药，吃药的时候都是爹爹喂我的。”周小白叹了口气道：“唉，当初就该让你留在京城或者到金陵老家住下的，这是我疏忽了。”乐小姐摇了摇头道：“小白，此行不同寻常，你出任朝廷麒麟卫的监军，但系重大，我不跟过来，我也不放心的。”
周小白心里面明白，乐小姐是真的担心自己，害怕自己一介文弱书生没有保护自己的本事，这才执意跟过来的。喝完了药，周小白把轿子让给了乐小姐，自己骑上了马，陪在旁边。
又过了一天，终于到了征南将军、云南都指挥同知、右军都督沐昂的驻地——景东。
沐昂可是正宗的勋贵，今年已经六十一岁了，他老爸就是跟随朱元璋起兵的大将沐英，开国后被封黔国公，死后又被追封为黔宁王。沐英一共有四个儿子，沐昂是其第三子。去年（正统四年）哥哥沐晟死后，沐昂就接替了哥哥的职位，担任征南将军，继续讨伐任思发。
沐昂对于朝廷能派来一支援军还是很高兴的，因为去年楚雄之败，哥哥沐晟忧虑而死，自己手下真的是兵匮将乏，在面对任思发的进攻时，往往捉襟见肘，现在有了这样一支生力军前来，自然是再好不过。
但他也同知得到消息，这支军队不同于大明其他的卫所，因为他们是凶名在外的强盗部队——赫赫有名的麒麟卫。既然沐昂是掌军一方的大帅，自然不肯部下不听号令，所以他欢迎麒麟卫的方式很特别：摆出了军阵。
烈日之下，旌旗招展，一面大大沐字旗立在当中，当下一员白花胡子的老将，头戴金翅盔，身穿金锁V字甲，骑着高头大马提枪而立：正是沐昂。
帅麒麟见到老将军过了花甲之年依然雄壮如斯，不禁心中叹服。连忙下马上前执礼道：“末将山东麒麟卫指挥使帅麒麟见过大帅！”虽然没有下拜，但是这对沐昂来说已经足够了。
沐昂也是从马上跨下来，上前拉起了帅麒麟的手笑道：“将军大名，老夫早有耳闻。老夫有生之年得见将军，正是三生有幸，请将军随老夫进城吧。”
帅麒麟道：“这次来此非是末将一人，我还带来了一个人。”沐昂笑道：“哦？能得将军青睐，定是人中骄子。”
这时，帅麒麟身后的周小白肃穆的走上前来道：“下官麒麟卫监军，詹事府右春坊右赞善周小白参见大帅。”
沐昂见到眼前不过是一个少年，但是气度不凡，相貌也是一等一的好看，听他说起官职，还是皇帝的近臣，不禁好奇道：“监军是陛下近臣，本帅远在边地无缘得见，周小白这个名字，本帅似乎很熟悉。”
帅麒麟笑道：“大帅有所不知，眼前之人正是去年的探花郎周小白啊。”沐昂一愣，疑惑道：“莫非是陛下口中那个：探花美周郎？”帅麒麟道：“正是。”
沐昂哈哈大笑，自嘲道：“老夫老眼昏花，识不得大名鼎鼎的美周郎啊。如此貌美之少年郎，怕是周后之面首也不过如此。”言语之中，颇有不屑之意。他说的周后，就是指代唐立周的武则天，面首的意思就是指武则天的男宠。
周小白肃穆道：“我虽一介书生，且有报国之志，大帅见我来，一不说兵事，二不问来意，却喜我相貌，此非领兵大将之礼。”
沐昂听闻此言，收住了笑，训斥道：“小儿何等放肆！”他领兵多时，自有一番威严，此时被一个少年训斥，脸面上自然挂不住的。
周小白道：“大帅，下官乃是肩负使命而来，还望大帅息怒。”
沐昂却是一甩将袍，转身就要走了。帅麒麟连忙说道：“大帅岂闻：国家有难，匹夫有责之语？”沐昂听了，停下了脚步：“此言甚为有理。”帅麒麟道：“此言正是周监军所说，他只是急于为国效力，言语冒昧之处，还望大帅海涵。”
沐昂转身笑道：“老夫刚才一番话，不过试探而已。老夫见来了一个少年监军，恐怕耽误军事，是以以言相激。今闻帅将军所言，方才知道周监军也是明理之人，如此甚好！”
周小白腹诽道：古人动不动就喜欢用言语讽刺一下，唉，长的好看也不是到哪里都讨得到好啊。
进得城来，沐昂升帐点兵，将众人一一介绍。到了晚上，又摆上了宴席，替帅麒麟和周小白接风洗尘。
周小白吃完了饭，回到了自己下榻的馆舍之中。
这一夜，有些闷热。云南景东地处西南，当地下雨频繁，到了夏天自然是又闷又热。
睡到半夜时分，周小白猛地被人推醒了，定睛一看，竟然是乐知秋。乐知秋焦急道：“小白，快快穿衣，任思发带兵杀过来了！”
“什么！”周小白顿时一惊，自己怎么这么倒霉，刚来报到第一天，任思发就打来了。
乐小姐道：“刚才城外锣鼓喧天，一问才得知是任思发带兵杀来了，沐大帅已经带兵前往城楼，他派人让我们收拾行装，以防不测。”
周小白心道：莫非又是这老帅想试探一下我的胆量，怕我意志不够坚定？随即笑道：“知秋，你去睡吧，我去城楼上看看。”
乐小姐推了一下周小白道：“你疯啦！那可是真刀真枪的搏杀，沙场之事并非儿戏，你怎么还要去城楼啊？”
周小白固执道：“我身为监军，自然不能袖手旁观。”他心里认定了这场仗是假的，自然是不害怕。
其实，他错了，这回真的是任思发的叛军杀过来了。任思发得到细作消息，今天夜里城内宴请朝廷大员，想必防备松懈，所以趁着月黑风高从小道杀了过来，企图一举击溃沐昂所部兵马。
沐昂的大部分兵马此刻都在城外三十里扎营防备，抵御任思发，城内只是少量的守备部队，可谓兵力空虚，事实上是真的很危险了。试想若非如此，沐昂会派人来让周小白收拾行装么？
乐小姐拗不过周小白，又拦不住他，只好拖着病体，随他一起前往城楼。
还没有到城楼，城楼之上远远的就传来了喊杀声，到处都是火把，灯火通明。周小白远远看到一个大明官军在城楼上被砍了脑袋，心中顿时被吓住了：这是真的啊！