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江南造船厂内……也许如今只能叫做江南厂,因为近10年来,这座耗资巨大,建造了一座4000吨大型干船坞、2座2000吨船坞的工厂,竟然再也没有制造过任何一艘军舰,造船厂曾经多大上千工人,如今却仅有不到200人,主要从事的仅仅是制造商用木壳船来维持生计。
数天前,两艘南洋水师锈迹斑斑的铁壳船被拖上了船坞,今天陆建章、祁凤仪两人正带着几个军官在战舰外围的架子上爬上爬下。
“建章,你不是南瑞管驾嘛,你这船多久没刷漆了,这船舷的装甲都锈烂掉了!”祁凤仪一边走,一边可没忘记大提意见,他原本是训练舰“钧和”号上的教习,这两艘德制的铁壳船可是南洋水师的宝贝,还没机会上船。
陆建章嘿嘿一笑,摸了摸两撇小胡子,“祁兄弟,这时期可不是我这个管驾能管得了的,郭、袁两位大老爷那肯费这个钱啊,这刷上一次,至少也得两百多两银子呢!”
“建章,你说这件事情怪不怪……这位陆大人为什么要借水师的战舰!按理,钦差出巡,找招商轮船局接艘大海船,那也比这船舒服得多了!”祁凤仪这厮可是粗中有细的人物,他和陆建章那也是在军中最初也是因为手下兵丁斗殴而相识,倒也算是一路人,说是谈论起来倒是没什么顾忌。
陆建章听到这问题,也停下了脚步,抬头看了看碧蓝的天空,好一会儿,这才说道:“祁兄弟,这件事我也觉得奇怪,不过,昨天正好去见秦天民秦大人,倒是听他嘀咕了一句,此番整饬海军,可能和日本人有关!”
“日本人……”祁凤仪有些惊讶的念叨了一句,“前阵子,我去威海卫北洋军港公干的时候,倒是听说日本人正在大造军舰,北洋那边不少人也在议论这事情……难道大人怕日本人半路打劫钦差……这貌似不大可能吧!”
“祁兄弟,你这不是瞎猜嘛,倭人那做派我一向看不起,唯唯诺诺的模样,他们能有胆子来打劫钦差的船!”陆建章嘿嘿一笑,露出一副难以置信的表情。
就在这时候,旁边忽然有人插话,“朗斋(陆建章表字),你这可就完全彻底的低估了日本人的能耐了……日本海军目前的实力,你平日里可有关注?相比我朝水师,你可有分析!”
陆建章和祁凤仪两人顺着声音看去,确实陆鸿带着秦天民、荣庆正站在船首,刚才两人还在一轮这位,忽然间看到陆鸿,不免心中犯嘀咕,还好没说什么坏话……
两人紧走几步,陆建章一拱手行了个礼,这才开口答道:“大人,在下身为水师军官,自然关注日本海军的近况,听北洋的兄弟谈起,说是日本近年购入大批战舰,其中尤以吉野、秋津洲两舰造价不菲,而且都用的英国快炮!”
“大人,在下年前与英国远东舰队联络官海姆会面时,也听闻,日本人正在对战舰进行大规模的改造,旧式战舰都改为装备新式快炮……英国人对于这种快炮也是赞赏有加,我看朝廷应该尽快也让我们水师改换新炮!”一旁的祁凤仪也立刻发表了他的看法!
对于这两人的回答,陆鸿还是挺满意的,对于一个国内缺乏传媒、国际上根本不重视外交的满清政府而言,陆建章、祁凤仪两人能够了解到这些消息,倒也算是颇不容易,不过,很显然,他们对于目前情况的紧迫性,显然也和其他国人一样,缺乏足够的危机感!
不过,他立刻决定借题发挥,“刚才祁凤仪说到的那个可能性,虽然不大,但却是存在可能,倭人二十年前攻台湾,15年前占领琉球,那一次不是巧嘴簧舌,捏造理由来的……如今朝鲜局势不明,若一旦有事,必然惹出大乱来,所以,这船上的人手,你们两位多操心,勤加训练!”
“是!”两人立刻大声应下,而陆建章挠了挠头,开口说道:“大人,其实南洋水师里的好手还是有的,而这南瑞、南琛两舰上,反倒是难挑出好兵……若是大人有心,我这几日正在草拟了一个名单,都是我知晓的好兵,若是能招来给钦差护航,那可方便不少!”
没想到陆建章竟然还真够敬业的,陆鸿自然是大为满意,让他把名册做好,这事情,回头派秦天民去办,绝无问题!不过,这会儿的要谈论的话题,显然不是这兵的问题,而是此刻南瑞舰首那门露台炮围子里的210mm克虏伯重炮!
陆鸿对于这时代南洋水师中使用的炮术,可以说是完全不了解,他今天来自然想来看看这两艘上岸进行修缮的战舰,说实话,在实地考察了一番后,这艘德国伏尔铿造船厂制造的铁壳战舰的情况,实在让他有些失望。
原本以为这两艘在南洋水师军官嘴巴里提及的钢甲舰,现在看起来,所谓的钢甲根本就是锻铁甲,而他现场测量后,中央部位原本应该是最厚装甲的位置,也仅有1寸半的锻铁甲,其他部位都是一寸的装甲,就连要命的司令塔,也是一寸装甲,这玩意……根本防不住100mm口径的火炮,也就能应付下哈乞开斯机关炮那种锥形弹头!这还真是一艘如假包换的铁壳船。
虽然相比旧式的木制船体,铁制船体拥有诸多优越性,但是,这南瑞、南琛两舰,其实根本算不得装甲舰,防护力……那还真是弱得可以!
不过,现在自己也只能看锅下米了,至少,通过这两艘战舰,或许可以控制一小股军事力量吧,虽然目前不会以自己的名义,更多的是张着王仁堪这钦差大臣的旗帜,但这已经是非常重大的进步。
想到这里,陆鸿指了指战舰的前主炮,“朗斋,你之前在当水师教习吧,应该会操这种重炮吧,若是你勤加训练,南瑞这炮能达到多大的命中率?多久能打一发?”
“命中率……”陆建章显然一下子没适应这个名词,不过稍一思考,立刻明白了陆鸿的问题,他当然懂炮术,而且,当时在水师学堂还特别向英国教官求教过,进行了专业的研习,担任南瑞管驾后,他可也是经常参加炮术训练。
“大人,这门乃是德制8寸炮,管径32倍,最远射程6800米,装药50斤,穿甲弹重140公斤,高爆弹重130公斤,若是命中,2000米能贯穿8寸装甲,水师年前参加北洋操演,我们炮手打出了3发全中的好成绩!”说到这里,他忽然伸出头来,有些意外的看着前主炮上多出来的一个小东西!
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