第二百十六章 南征

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    秦新历三年,六、七月间。

    在李原围攻巴郡、蜀郡的同时,汉王刘邦也发动了进攻南郡临江王共敖的战役。汉军此次,完全是以哀兵的姿态南下的,为了准备这次南征,刘邦放弃了增援曹参,导致西城之战失利,代价可谓巨大。

    西城之战的余波继续震荡。虽然由于曹参的拼命抵抗,汉王刘邦有机会逃离即将陷落的汉中郡郡城,但是在又一次幸运的从李原的虎掌中脱险之后,刘邦再也兴不起与秦军拼命的勇气和念头。

    一次又一次失败。

    一次比一次凄惨的结果,让刘邦在心灰意冷之余,也开始对自己的决策怀疑起来。

    和以往汉军占了优势,却往往功亏一篑不同,这次秦军攻汉中,完全以泰山压顶的态势压迫过来,这让刘邦倏然感到了和秦军在实力上的差距。

    秦军越战越强。

    而汉军则因为接二连三的败仗士气不振,就连打一个韩王信也不得不以计谋取胜,这样的背景下,刘邦决定退避三舍。

    关东大大小小的诸侯十余个,要说抗秦的话,人人都有责任。现在各路诸侯都在相互之间争夺地盘,扩充实力,他刘邦一个人高举大旗独自抗秦,英雄是足够的英雄,但这担子未免也太重了些。

    在明白了这一点后,刘邦把进攻的目标从西边的秦军转为自己曾经的同盟势力,在解决了韩王信之后,刘邦决定向南攻下故楚国的旧都——郢城。

    南郡北,邓县。

    汉军在六月间,以操演军队为名,数次调动部队在这座南郡门户城池外围出现,对此,临江军开始时还有些警惕,随后便慢慢的习以为常了。

    在这种情况下,刘邦聚集了近二万的精锐士卒在邓县一带,以中涓周勃为南征前军主将,以堂兄刘贾为副将先锋,刘邦自己则与张良、卢绾、张耳等一众谋士坐镇中军,相国萧何留驻宛城负责粮秣的转送。

    七月二十三日。

    刘贾率先登汉卒二千余人趁着夜色占领邓县,扣开了通往南郡的门户,随后,周勃一声令下,汉军主力顺着汉水一路南进,连下竟陵、安陆等数座县城,将南郡的大半地方强行划归到了刘邦的名下。

    面对汉军突如其来的进攻,临江王共敖被打了一个措手不及。这位楚王熊心任命的柱国在军事上的能力只能算平庸,他之所以能够成为一方诸侯,还是项羽看在以往的交情份上。

    七月二十九日。

    汉军连战连捷,兵锋进抵共敖的老巢郢城外围。在与秦军作战时连吃败仗的汉军将卒在关东诸侯内战中,表现极为抢眼,让一段时间来瞧不起刘邦的共敖等诸侯一下傻了不知所措起来。

    战火南烧。

    临江王共敖惊惶失措,这位楚国的柱国长者与刘邦也是旧识,最近的一段时间,南郡与南阳郡相临,两个诸侯王之间的使者来往也是密切,共敖一时放松了警惕。

    郢城。

    共敖急忙召集部下议事,郢城一带属于楚国的旧都,这里相比北方中原地带要偏僻了许多,好在最近的几年,由于北方的连续战乱,南迁的流民中也有不少的大族,这让共敖好歹招揽到了几个人才。

    文随何、武共尉。

    共敖的班底很简单,随何在秦末的历史上,也算是一个有名的人物,至于共尉,则是共敖的儿子。

    军队,还是掌握在自己人手里比较放心。在亲眼所见楚王熊心被项羽迫死之后,共敖的疑心病也越来越重。

    “诸君,这刘季背信弃义,相攻我南郡,现如今,敌军已经兵临城下,我等当如何为好?”共敖看着随何等不多的几个重要属下,问道。

    “大王,刘季背信弃义,我们何不到霸王那里去告他一状。”共敖不知所措,相国随何扫了一眼左右面露惊惶的同伴,镇定自若的上前一步,谏道。

    “随相,霸王又岂会听我们的,要知道怀王之事——?”共敖哑然摇头道。楚国内部,有支持楚怀王熊心的一派,也是支持项羽的一派,很不幸,在熊心与项羽决裂之后,共敖这个拥熊派与项羽的关系紧张,这个时候去向项羽告状,又能有什么结果?

    随何一笑置之,朗声道:“大王,霸王听不听是他的事,我们告不告是我们的事,这次要是能借着刘邦南侵的机会向霸王表达我们的心意,也是一箭双雕的好事。”

    随何的意思,项羽在诛杀了熊心之后,急需的是大义,是支持。要是共敖能够表态支持的话,对于项羽来说,不亚于是雪中送炭。

    听随何这么一分析,共敖黯淡的眼睛一亮,急道:“随相出的好主意,如此本王速备厚礼,遣使者前往彭城,不,为慎重起见,还请随相亲往一趟。”

    “属下遵命。”随何微微一笑,应允道。随何恭敬的一揖之后,长身离去。这让一众同僚个个面露惊疑和佩服之色。

    “大王,属下愿陪同相国一共往彭城。”一名心思灵活的官员神色急切,上前请令道。

    “属下也愿往。”这时,终于回味过来的众官员个个争先上前,大声道。

    “嗯,本王现在正是用人之际,汝等且留在郢城,随我迎击来犯之敌。”共敖脸色一沉,喝令道。

    共敖能够做到楚国的柱国,在军事能力上虽然不怎么样,在洞察人心上,对这些官员的心思又怎么可能猜不到。

    随何不管是什么心思,至少在舌辩和能力上,是不用怀疑的,出使彭城说服项羽,在南郡众官员中,非随何莫属。

    至于其他人,则完全是滥竽充数,去与不去一个样。

    听共敖这么一说,众官员个个垂头丧气,在这般紧要的关头,随何作为相国,却能够抢先一步离开,这不是本领又是什么?相比随何的潇洒,这些口才不行、能力平庸的家伙只能叹气不止。

    等众官员离开,共敖独留下自己的儿子共尉,问道:“吾儿,且与为父说句实话,这郢城是否可守一个月?”

    如果一切顺利的话,等到项羽的调停使者到来,至少要一个月的时间,共敖年纪大了,军队俱交由儿子共尉在掌管,对于临江军的实力和部署并不太清楚。

    “父王,竟陵有吾守卒千人、安陆有守卒二千众,却俱被敌三日而下,这郢城城垣残破,实在无法坚守。”共尉一脸无奈的答道。

    临江一带人烟本就不密,加上新近与长沙王吴芮多有磨擦,共尉遂放心的将自己的部队多半调到了长江以南。却没想到,汉军会一下子翻脸不认人。

    “郢城当真守不住?”共敖犹自不甘心的问道。这一年来,共敖在郢城一带复垦荒田、开通河道,总算恢复了昔日楚国的几分盛况,却没想到,终是为他人作嫁衣。

    “父王,事不宜迟,汉军已经顺着汉水东进了,我们还是先往沙羡(夏口)一避为好。”共尉黯然道。

    昔日秦国伐楚之时,郢都就被焚毁,这两年虽经恢复,但城池的多次城垣都破损,几乎无险可守,共尉就算有再大的本领,也没办法守住一座无设防的城市。

    “且罢,这几日,吾儿且暗中多备舟揖,待夜晚无人时,将府中财帛俱数运到船上藏匿,要是真的无法守御,则可随时撤退。”共敖点头道。

    汉军大兵压境,临江国人心惶惶,共氏父子对守住郢城没有信心,众官员在离开了议事厅之后,也各自忙着想法子逃离。

    在这样的局面下,周勃和刘贾几乎以破竹之势前进,郢城的守军仅仅坚持了半日,就不支溃散。

    共敖在共尉的保护下,从水路撤退往夏口,沿途又与刘贾率领的汉军先登舟师遭遇,两军在汉水之中一场混战。

    最终,搭载了诸多财帛的临江舟船被杀得大败,共敖坐船沉没,淹死于江中,仅有共尉在混乱之中杀出一条血路,朝着长江上游一带遁逃而去。

    共敖一死。

    建国仅仅一年的临江国随即覆灭,这是继河南王申阳之后的又一诸侯王封地被夺,等到随何说服项羽时,一切皆已晚矣。

    八月末,汉军彻底平定南郡,刘邦在失去了汉中郡之后,依靠一场内战,终于又夺回了大诸侯的地位。

    郢都。

    汉王刘邦新的治所。

    一骑快马从北方边境飞奔进城,送来了秦国神武侯李原身染重病,即将不治的消息,这让刘邦放松下来的神经又一次紧绷起来。

    “又是一个阴谋?”听到这个消息,刘邦、张良等汉国上下第一直觉就是这个。在失去了咸阳城内的情报网后,重建进行的很不顺利,现在张良对关中的情报收集只能靠来往商贾的口口相传,因此在可信度上、时效性上要降低了不少。

    “汉王,这回任由其他诸侯去碰个头破血流好了,我们绝不能再上李贼的当了。”灌婴一脸惊惧。

    曹参之死,让汉军将领们一个个失去了再战秦军的勇气,现在,就连灌婴这样的猛将也提不起与秦军作战的勇气。RS