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陈炼恍然大悟,赞同道:“四弟说得没错,纵观雍城三大世家,隐门既然和南宫家为敌,能选择的就是我们陈家和上官家。论武力,只有我们陈家能和南宫家抗衡,隐门开始的合作对象就是我们陈家。找陈岳那小子做事,不过是在试探我们陈家的意思而已。”
“嗯……”陈老太爷微微点头,吩咐道:“老二,你去见一见‘虎园’的主事人,以老夫的名义请他来府上一叙,就说陈家有意跟他们合作。”
“是。”陈炼欣然抱拳,心中冷笑:“小畜生,等你被隐门一脚踢开,我会让你知道什么叫悔不该当初!”
陈老太爷轻咳一声,又道:“其实这次召你们来,主要是为另外一件事情。‘鼎门’传来请帖,今年的‘元气丹’又出炉了,邀我们参加端阳节的‘丹元会’,家里可以挪出多少钱赴会。”
众人精神大振,纷纷看向二爷陈炼。纵然知道这是老爷子自己给自己台阶下,也没心思再去理会陈岳。比起面子,当然是丹药更重要,几个小辈是否能考入“擎天院”,可全指望这批“元气丹”了。
陈炼却是一个激灵,尴尬道:“父亲,半个月前,您已经将账房交给了芳菲姑娘。如今府里能挪出多少银子,我也不知道啊……”
“哦……”陈老太爷眼中顿时溢出几分得意,招呼道:“让她过来。”
立即有丫鬟去找,门外随后走进一个精灵般的青衣女郎。她用赤金首饰束了“飞仙髻”,穿一套翠绿窄袖深衣,盈盈一礼问道:“老爷,您找我!”目光一片璀璨,仿佛见到了凯旋的少年英雄。
陈烈年纪虽小,也不禁露出几分尴尬。众人却是眼前大亮,陈老太爷更是眉开眼笑,柔声问道:“我们要赴丹元会,家里还有多少活钱。”
“六万五千两左右。”芳菲脱口而出。众人一怔,三爷陈烁脸色一沉,喝道:“怎么只有这么点钱,这么点钱能买什么。”
众人也急了,陈老太爷渐渐皱起眉头,脸上再次升起怒意。本来想在族人面前炫耀一把他治家的成绩,却再次惨遭打脸。六万五千两,在“丹元会”上拿三枚“元气丹”都悬。
按照惯例,三人服用“聚气丹”也只有一人能“聚气”成功,难道陈家今年竟然没有弟子可以“聚气”?纵观大周历史,所有家族由盛而衰的标志都是一年内没有子弟“聚气”……
面对众人的质疑,芳菲淡然说道:“二爷将账房交给我的时候,就只有这么多钱。”
“胡说!”陈炼一惊而起,厉声喝道:“我将账房交给你的时候,明明有八万五千两盈余,有账房管事的画押为证。你好大的胆子,竟敢监守自盗!”
顿时群情激奋,两万两银子可不是小数目。陈烈一个激灵,心底蓦地浮起一股恐惧和羞耻,看向芳菲的目光顿时充满了嫌恶:“都是你,害得小爷也跟着丢脸……”
陈老太爷也沉下脸来,盯着芳菲目光冰寒,同样不掩饰自己的杀意。只有才此女面前,他才能肆意展露性情。
芳菲扫了众人一眼,淡然说道:“账上的确有八万五千两白银,可银库中除去各项已经有数的开支,的确只剩六万五千两现银,每日出入也有银库管事的画押……不知‘道丹元’会上能不能赊欠,可以的话还能周转一二。”
众人再次看向陈炼,陈老太爷眉头一皱,忽然语重心长道:“老二啊,俗话说水至清则无鱼,你总不能一个人都把草吃完了吧!这个家迟早归你当,你急什么,嗯?”
陈家人都知道,老太爷越是生气,越是冷静。陈炼一个激灵,咬牙道:“府中事由向来是钱账分离,每笔出入有所差别也是难免,积少成多就是今天的两万两。当年我接过账房的时候,就有一万八千两的亏空。只是大哥死者为大,我没有说罢了……”
死无对证,众人暗翻白眼,陈老太爷也不好继续发作,否则就真让人看笑话了。末位一个须发花白的皂袍老者忽然说道:“老大也好,老二也罢,都是你们三房欠下的亏空,与我们何干。总之,今年的‘元气丹’必须有我孙女一粒,否则此事没完。”
“还有我孙儿,轮也轮到我们了!”
“我孙儿也到了‘聚气’的年纪!”
……
一时之间,陈家几房兄弟剑拔弩张,气氛再次紧张。
“咬吧……”芳菲目光微闪,心中一阵冷笑,向陈烈使了个眼色,悄悄退出了厅堂……
……
雍城最会玩的是南宫家,最会穿的是上官家,最能生的陈家,最能吃的则属佟家。佟家大院坐落在金熊坊,虽然比不上三大家族那般气派,也是占地数十亩,不过少了个花园而已。佟家门也极好辨认,比正常仿佛大一圈的都是。
佟锤骑着青葱驹回到佟府,直奔最大的一座房屋而去。与其他世家院中套院的风格不同,佟家大院中是一座座悬山顶大屋,或三间、或五间,相互错落。房前屋后一律种着枣树,金黄的枣花开得正艳。一群群蜜蜂穿梭在树梢之间,一派生机盎然。
佟锤直奔院中最大的一座房屋而去,屋边有座六角凉亭,亭下没有挂竹帘帷帐,却立着五座货架,架上摆着各种食材,两个大胖子正光着膀子在亭中吃火锅,一派热火朝天。
佟锤眼睛一亮,欣然招呼:“爹,二叔,我回来了!”
佟千山眉头一皱,不满道:“这么快就回来了,不会是那边连吃的都没有了吧!”
“还真是,中午我都没敢多吃……”佟锤拿了双筷子便在桌前坐下。
佟百山好奇问道:“那边现在怎么样?”
“看起来欣欣向荣。‘王者’都不在,只有一帮小辈,加起来才二十几个人,应该可以坚持很长时间……”佟锤将义庄的情况一说,又道:“爹,陈家已经正式宣布岳哥是野种,岳哥也表态和陈家势不两立。他请我当中间人,问问雍城其它势力对‘义庄’的态度,我们是不是该站队了。”
佟百山睁大眼睛,佟千山沉吟片刻说道:“在问别人的态度之前,首先要表明自己的态度,他们对雍城是什么态度。”
“和南宫家势不两立!”佟锤铁口直断。
佟百山目光一亮,欣然说道:“南宫家得罪了隐门,这次真的是大势已去,我看是时候重新划分雍城的地盘了,大哥!”
佟锤也是目光大亮,佟千山却垂下眼帘,从火锅里夹起一个鹌鹑蛋放进嘴里,沉吟道:“南宫家已经是隐门嘴里的肉,我们帮着出力,能得到什么好处。如果和隐门抢食吃,只怕是出力不讨好……”
佟锤愕然,佟百山诧异道:“那也不能错过这次结交隐门的机会,锤子要是能拜入隐门,对我们佟家可是一大助力。”
佟千山又吃了个鹌鹑蛋,笑道:“我们不能和隐门抢肉吃,但可以对付陈家。既然陈家如此打压陈岳,我们不如取陈家而代之,然后在利益上给‘义庄’一些让步。”
佟锤有些为难,陈家毕竟是陈岳的老家。说陈岳是野种,陈家人说这话只是自打嘴巴而已……
佟百山擦了把汗,迟疑道:“陈家也是三大家族,让我们单独对付,只怕有些难吧……”
佟千山目光一凝,摇头笑道:“现在雍城所有势力都盯着‘义庄’和南宫家,我们再去插上一脚,不但要和隐门抢肉,还难免和其他势力起冲突。而从陈炼这些年的表现来看,陈家多半已是离心离德。齐羽只是开始,不信我们走着瞧,马上就会有更多的人离开陈家。到时候陈家空虚,我们正好一举拿下。陈家的宅院留给陈岳,我们只要陈家的生意。”
佟百山精神大振,竖起大拇指笑道:“大哥,还是你髙啊!”
佟锤却有些不自在,试探问道:“那我怎么办。”
“该干什么干什么!”佟千山洒然笑道:“义庄不是让你去联络各大势力吗?你就联络好了,正好将大家的目光吸引到南宫家去,也算是我们佟家的投名状。”
佟百山越发兴奋,又提醒佟锤:“锤子,陈岳毕竟是在陈家长大,他真要反手对付陈家,传出去也不好听。这种事,你当兄弟的不声不响为他办了,这才叫真义气。反正陈家的生意跟他没有一文钱关系,我们把陈家大院完完整整地送给他,他只会感激你……别愣着呀,吃,你看你这几天都瘦了。”
话虽如此,佟锤还是觉得佟家这样做不太地道。但在家族利益面前,也不好出言反驳,只默默地吃着火锅。佟千山忽然问道:“对了,‘鼎门’送来请帖,端阳节办‘丹元会’。送帖子的人刻意告诉我,这次有一份‘撕天魔熊’的血液出售,我们佟家能拿出多少钱。”
“撕天魔熊的血液,多少分量,品质如何!”佟百山一惊,激动道:“大哥要是能炼化,突破王境大有希望啊……”随即一拍胸脯说道:“这次我们能拿出整整十万两现银,一个子也不会少!”