第二百四十七章 莱长县

西方蜘蛛 / 著投票加入书签

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    往北走,饥民略减,虽然情况也好不到哪里去,但人吃人的情况却要少了许多。

    获救的少女小土一路都沉默寡言,失去了全家亲人的巨大痛苦不是这样一个少女能够承受的,也许要经过很长一段时间才能让她淡忘。

    进入莱长县后,这里的境况却与其它地方大相径庭。尽管看起来依旧是民不聊生,但却并没有出现混乱的情况,而且秩序井然。

    更加让人惊讶的是,莱长县里竟然还出现了施粥棚。

    这让丁云毅吃了一惊,一路走来还真没有见过施粥棚。

    走过去看了看,一大锅粥里的米粒掰着手指头也能数得过来,汤上漂浮着一些不知名的野菜。

    虽然如此,但这一锅粥却不知道能救活多少人的性命。而在施粥棚外,灾民们排列得非常有秩序,丝毫没有拥挤迹象。

    “这是谁办的?”丁云毅问了一声队伍中的一个灾民。

    “齐主薄和丰老爷。”灾民说这话的时候很有一些自豪。

    齐主薄?丰老爷?丁云毅嘴里念叨了一遍这名字:“他们现在在哪?县衙?”

    “在东面的关老爷庙。”灾民手指了一下。

    丁云毅好奇心大起,带着几个部下便朝关帝庙走去。

    关帝庙门口也有几十个灾民在,还堆积着两麻袋还起来像是粮食的东西,和几堆野菜。

    丁云毅几人面面相觑,粮食就这么堆着。也不怕人偷抢吗?眼下可是大灾年,灾民看到粮食眼睛都是血红的啊。

    还有,那位齐主薄不在自己的县衙里办公,跑到关帝庙来做什么?知县呢?知县又到哪里去了?

    丁云毅走到关帝庙门口,就听到里面传来了声音:“小宝,你为什么要偷粮食?难道没有听过我说过的话吗?”

    “知道,知道。”那叫小宝的人声音里带着哭腔:“可我昨晚实在是饿得不行了。大人,求你饶过我这次吧。”

    “小宝,我知道你饿。一天只能舍一次粥,你又是个大小伙子,自然吃不饱了。”最先说话的那人和颜悦色:“但如果大家都像你一样。饿了就来偷粮食,那不是乱了规矩了吗?你看,粮食就堆在外面,也没有人看,为什么?因为我相信你们都能遵守规矩。可现在规矩却被你给破坏了。国有国法,家有家规。莱长县虽然小,可也是个有规矩的地方。你既然坏了规矩,你自己说应该怎么办?”

    “老爷,我错了,按照规矩。偷盗粮食,逐出莱长,饥荒没有过前,不许回来。老爷,小宝错了认。小宝这就走。”

    “哎,小宝,我知道你是个好孩子,可没有办法,我不能因为你一个人而让莱长陷入混乱。你往安徽走吧,听说那里正在招募壮丁。如果有命到那的话,或者还有一条活路。对了,这点吃的你带在路上吧,虽然熬不了两日,但总聊胜于无。”

    小宝放声大哭:“老爷,我不要!老爷自己几天才喝了一碗清粥,小宝做了错事,不敢再拿老爷救命粮食。老爷家里还有夫人、孩子,他们还等着老爷拿吃的回去呢。老爷放心,小宝有的是力气,一定能到安徽,不会饿死在路上的。”

    说着,传来了“咚咚”的磕头声,接着一个青年一边哭着一边走了出来。

    丁云毅看了赞叹不已,没有想到在这里居然能够见到如此的官员和百姓。看来那说话的人必然是齐主薄无疑,居然能让人如此信服,也是难得的了。

    这时里面又传来了对话声:“主薄,实在拿不出银子了,而且现在就算有银子也买不到粮食。丰某愧对主薄。”

    “丰兄千万不要这么说,为了帮助莱长度过灾年,丰兄已经毁家救济灾民,我齐某不知如何报答才是!”

    “主薄千万不要这么说,主薄又何尝不是如此?可恨周祖昌有如此多的粮食,却一颗也不肯拿出来,他若愿意出面,咱们莱长就有救了。明天即将断粮,这可怎么办?外面还有那么多人等着咱们救命那。主薄,朝廷救命的粮食什么时候才能到那!”

    “朝廷就算有赈灾粮食,也早被那些大地方截留了,哪里还轮得到咱们莱长这么个小地方?没办法,我只能再去求求周祖昌,大不了我给他跪下来苦苦哀求也就是了。”

    听到这里,丁云毅再也忍不住,带着部下走了进去:“哪为是齐主薄?”

    里面两个人,一个三十来岁,一个四十出头,见到几人进来,都一怔,一齐站了起来,那三十多岁的人道:“在下莱长主薄齐雨幕,不知道阁下是?”

    皇甫云杰低声道:“这位是台湾参将、上轻车都尉、昭武将军丁云毅丁大人!”

    “丁大人。”齐雨幕有些发蒙,那么大个官怎么会来到莱长?赶紧道:“齐雨幕不知参戎到来,有失远迎,恕罪恕罪!”

    “不必客气。”丁云毅指了指齐雨幕身边的人:“这么就是那个丰老爷吧?”

    “不敢,不敢。”丰老爷慌忙道:“丰长治见过参戎。”

    “都坐下说话。”丁云毅让他们坐了下来:“你们知县呢?还有,你们怎么在关帝庙里办事?”

    “知县?”丰长治冷笑一声:“我们县太爷聪明得很,蝗灾一起,他便告病了,眼下正在安徽老家养病呢。至于在关帝庙办事......”

    丰长治叹息一声:“齐主薄日日在这祷告,乞求关老爷赶走蝗虫,他发下誓愿,灾情一日不解,他便一日不离开这里。”

    丁云毅这才明白:“你们把莱长发生的事情经过一五一十的告诉我,不许有一丝一毫隐瞒。”

    随着两人诉说。丁云毅这才明白了事情原委。

    原来,灾情一起,莱长知县溜之大吉,县丞也随后跑了,只留下了一个主薄齐雨幕。他不忍心莱长百姓受灾一走了之,毅然留了下来,代替知县救治百姓。

    齐雨幕平日在莱长就很有威望。这时候他一出来主事,莱长百姓原本混乱的情绪一下得到了安抚,莱长便也没有出现别的地方的混乱。

    但是虽然百姓的情绪安顿下来。粮食却成了个大问题。所幸有个丰长治仗义出手。这丰长治也是个了不起的人物,先把家里的银子都拿出来派人四处采购粮食,银子花光了。便卖田卖地卖房子,可莱长虽然是个小县城,但依然有那么多灾民,靠一个人的力量哪能够救治?丰长治折卖家业换来的银子,根本用不了几天便已经告尽了。

    眼下两人已经到了山穷水尽的地步,实在没有任何办法了。

    丁云毅听了心中叹息,这两人一个在危难时候力挽狂澜,稳定民心。一个却是义绅,灾难面前,不惜毁家灭业救助穷苦。这样的人如今可不多见了。

    “那个小宝是怎么回事?”丁云毅沉吟着问道。

    齐雨幕脸上写着几分苦涩:“参戎。我原本定下规矩,但有偷盗一粒粮食者,必定会被关老爷发现,如此非但蝗灾不能过,而且关老爷还要再度降灾于莱长。唯一的解救办法便是把偷盗粮食者赶出莱长。”

    “哦?”这种事丁云毅闻所未闻:“到底怎么一个情况?”

    齐雨幕苦笑一下:“参戎。我这也是实在没有办法才想出来的主意。十指尚有长短,何况人乎?那么多的百姓,总是良莠不齐。我也没有那么多的力量看守粮食,因此只能把粮食堆放在关帝庙里,然后让人化妆成为灾民样子,悄悄躲在暗处守护。一旦发现有人偷盗。立刻便说是关老爷显灵,再把偷盗者抓住。如此两次,百姓无不惊骇,以为关老爷真的显灵了,从此后偷盗事件便少了很多。”

    丰长治帮他说了下去:“参戎,我们也是实在没有办法了。一是蝗灾还有继续蔓延趋势,二来粮食日渐供应不上。这么一来,能让百姓把蝗灾无法过去的责任归罪到那些偷盗粮食者的身上,继续稳定民心,二来也让百姓增加信心,只要公正守法,井然有序,关老爷保佑,这灾荒一定能够过去,百姓有了信心,治理起来便也容易了。齐主薄住在关帝庙里,除了诚心祈祷,这层心思也有原因在内。”

    “还有一个龌龊想法,丰兄不妨当着参戎的面也说出来吧。”齐雨幕苦笑着道:“灾民越来越多,粮食越来越少,能赶走一个偷盗粮食的不法之徒,就能省下一顿口粮。”

    “那为何不干脆把他们杀了?”皇甫云杰在一旁问道。

    “杀了?难道因为偷盗一些粮食便杀人吗?”齐雨幕大是惊讶:“若不是实在活不下去了,谁愿意做这样的事?总是被逼迫无奈才出此下策的啊。赶他们走,不但能为莱长省下粮食,而且,他们到了外面或许还能够活命那!”

    丁云毅终于明白齐雨幕的一片苦心了。这人非但是个好官,而且还很有智慧,也难道在如此灾年之下,各地无不大乱,只有莱长县却秩序井然。

    灾年既然朝廷无法帮助,法律秩序又已经崩塌,那么借助神灵的力量稳定住民心便成了最好的选择了。

    这是这个时代的悲哀,也是这个时代的无奈,可是从另一层角度来说,齐雨幕却别无选择。

    丁云毅沉吟半晌:“我方才在外面听了一会,那个叫周祖昌的是怎么回事?”

    一听到这个名字,丰长治顿时脸露愤怒,齐雨幕却是摇着头道:“灾年到来,有人落难,有人却能够大发其财,周祖昌便是那些发财的人。他囤积了大量的粮食,却不肯拿出来一粒,本官几次苦苦哀求,他始终都不肯,更有甚者,灾年一起,他便把粮食不知道转移到什么地方去了,灾民便是想抢也抢不到。参戎,你知道丰兄的家产宅第都被谁买去了吗?就是这个周祖昌。他趁着丰兄急等银子用,拼命压价,几乎实际价钱的三成都不到那!”

    丰长治恨恨地道:“钱财身外之物,我本也不在乎,但他若能多加一些银子,我等便能多维持几日,可恨,可恨!”

    “不是可恨,而是可杀!”丁云毅冷着脸道:“难道便没有人去管他吗?”

    “谁敢那。”齐雨幕很有一些无奈:“参戎怕是还不知道他的来历,此人和当朝内阁首辅温体仁是亲戚,早年曾经帮过温体仁的忙,而且他的孙女嫁给了温体仁的外甥,有了这层关系在内他还用去怕谁?”

    温体仁?丁云毅冷笑了声,他当这周祖昌背后有多大后台,原来不过是温体仁罢了。那位温首辅自己都快倒了,哪里还会照顾得到周祖昌?

    齐雨幕身子忽然晃了晃,几乎跌倒,还好边上丰长治见机的快,赶紧扶住:“齐主薄,你就多少吃点东西吧。”

    齐雨幕固执的摇了摇头:“家里老婆孩子还没有吃呢,这点留给她们。”

    丁云毅朝边上的一只碗里看了一眼,和粥棚里的一样,都是一些清水一样的米汤上漂浮着一些野菜。

    “野菜早已经没了。”见丁云毅注意到了自己吃的,齐雨幕苦笑着道:“现在派出去挖野菜的人,跑到莱长外几十里地的深山里,千辛万苦才能挖到一丁点。眼看着明天非但粮食没了,就算树皮野菜,也都被吃光了。”

    “大人,你吃。”

    一只手忽然拿着一块干粮递了过来,丁云毅一看,是才能自己救了的小土。

    齐雨幕的眼泪一下就落了下来,看着小土单薄的身子,他流着泪道:“我不饿,你吃,你看瘦成什么样了。小姑娘一定要多吃点。”

    ‘我不饿。”小土的声音很好听:“丁大人给我吃过东西了,我现在肚子还是饱的呢。大人,你吃,我爹我娘我奶奶我弟弟都死了,你吃吧,吃饱了才好帮别人。”

    说着,她把干粮硬塞到了齐雨幕的手里。

    握着这块干粮,齐雨幕再也忍耐不住,失声痛哭。

    丁云毅站了起来:“小土,你留在这里陪着他们。”

    说完,他走了出去,皇甫云杰几人赶紧跟出。

    丁云毅在外站了一会,然后沉声说道:“你们几个,陪我去办点事情。”

    段三儿立刻道:“我就知道大人一定要去办这件事情。”