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这场袭营战开始仅仅半个时辰，楚军骑兵就伤亡了两千多人，超过总人数的五分之一了。
刘琦十分心痛，他这些骑兵训练不易，尤其是马匹，乃是一边从金国商人那里偷偷走私过来，又将缴获的金军战马编入其中，才勉强凑足了一支万人队的骑兵。这一下就折损了两千多人，如果再打下去，估计大半都要交待在这里了。
但考虑到徐旭可以毁去岳云的火炮营，使自己守城不用再担心岳云的火炮轰击，便仍然咬牙坚持下去。
岳云和张力这时也觉得有些奇怪，在这种防守态势下，楚军骑兵平均要死三个才能换取岳家军步兵死一个。如此大的伤亡比，对楚军来说是十分不划算的。以刘琦的精明，咋会干出这样的蠢事呢？
虽然岳云在六年前大败过刘琦，甚至在战场上生擒了他。但他却知道自己当时无论在兵力和兵员素质，以及战略上均超过刘琦，在这样大的优势下取胜，亦是情理之中。
而眼下刘琦和自己兵力相当，兵员素质上楚军甚至高过岳家军，看他们前赴后继地涌上前来，在火枪的射击下全无惧意，可见士气亦是十分高昂。幸好自己有火器之利，不然这场仗更没法打了。
就在岳云思量刘琦这样毫无意义地派精锐骑军来袭营，一队队骑兵连续进行毫无希望的缠斗送死是何用意时，却突然听到自己营地背后发出连续不断的震耳欲聋爆炸声，让一些站在大车上的火枪兵都被震了下来，鲜红的火焰和浓烟顿时腾空而起。
岳云和张力大惊失色，他们回头一看，只见后方的营地腾起了一片大火，火光和浓烟肆虐着营地上空。
“糟了！那是咱们的火炮营！”张力大惊失色。
这时，刘琦看见那剧烈的爆炸。心中大喜，哈哈笑道：“徐旭得手了！兄弟们撤！”
楚军骑兵已经伤亡了三成以上了，虽然他们在刘琦的带领下，亡命地拼杀着，但眼见根本无法冲破对方盾牌手和火枪兵的联手防御，全无突破取胜的希望，早已有些胆寒。听得刘琦下令撤退。都松了一口气。立刻返身再次跳过了栅栏，向彭泽城撤去。
岳云连忙喝令牛通率领火枪兵和盾牌兵继续在栅栏旁边布阵。以防楚军杀回马枪。然后自己和张力急匆匆赶往火炮营所在地……
两人到了火炮营后，顿时惊得目瞪口呆，只见现场到处是火药爆炸炸开的大坑。近百具尸体散落在大坑周围，满地都是金属碎片，炸裂的炮管和车轮。营门口，韩彦直满脸污痕，和幸存的数十名火炮兵一起。抽泣着。对于火炮兵来说，大炮就是他们的生命，眼下火炮全被敌人炸毁了，让他们如何不心痛欲碎。
“四弟，敌人是怎么摸到火炮营的？那些楚军骑兵不是全被我们挡在外面了吗？”张力实在百思不得其解。
韩彦直用袖子拭了一下泪水，哭着说道：“大营发出警报后，我便立刻起身，吩咐炮兵们手持火枪在炮兵营门口看守……而原本协防我们的几营步兵都跑去前面抵挡楚军骑兵了……就在这时，却从前面来了一大队士兵，说是奉了三哥之命。协助我们把守炮兵营，谨防敌军偷袭的……”
他这时抽泣了一声，然后继续说道：“我当时也是一时大意了，连口令也没问他们，还道是三哥想得周到。于是便放他们进了大营，谁知进来之后他们便立刻动手，向我们杀来，同时还准备了炸弹。放在我们的大炮炮身下，点着了火捻……”
韩彦直哭丧着脸道：“我们这些炮兵虽然人数比他们多了数倍，但这些敌人明显是经过精挑细选的武功高手。尤其是那个为首之人，听敌军士兵称呼叫什么徐将军的。武艺十分高强。我只能勉强支撑不败……要不是我们的士兵手中有火枪，只怕早已被敌人杀得落花流水了，但饶是如此，大炮却是依然不保……”
张力铁青着脸，没有火炮，想要攻破彭泽，岳家军必将付出重大伤亡。
岳云心中虽然亦是难受不已，但见韩彦直如此痛哭流涕，却也不好再行责备，他沉声道：“徐将军……恐怕就是徐旭吧！此人六年前我亦和他交过手，堪称智勇双全，算是条汉子！之前在和金军的战斗中，也很勇敢。在信阳失陷后，逃到随州组织防守，抵御金军入侵。在随州失陷后，又率军支援和州，准备夺回淮西，只可惜遇上了纥石烈志宁，而且和金军兵力相差太过悬殊，不然和州倒有可能被他夺回……”
张力气呼呼地说道：“不管此人以前为大宋立过什么功劳，但眼前却是我们的大敌，如若不是他偷袭了我们火炮营，我们何至于如此被动！妈的，现在我才算明白了，为什么刘琦会不惜伤亡地进攻我们防守严密的营寨，感情就是想吸引我们注意力，为徐旭偷袭创造条件！”
岳云叹道：“还是我大意轻敌了，在敌军来袭时没有多派人手守卫炮兵营地。不然也不会让徐旭的偷袭得逞。不过吃一堑长一智，以后他们再想故伎重演就不可能了！”
他已经暗下决心，今后一定要将火炮营、弹药库、粮草辎重存放地这样的重要地方加派人手防卫，不管有多少敌人来攻，防守这里的士兵皆不能妄动。
张力这时皱眉道：“三弟，眼下我们怎么办呢？没了火炮，要攻彭泽城可就不容易了。”
岳云这时已经恢复了镇静道：“大哥您也不用太担心了，虽然我们步军的火炮是没了，可水师的火炮还在。彭泽城就在长江边上，可以用舰炮对其进行轰击。我们照样能够攻克的。只不过，这样一来，刘琦必定认为长江沿线的城池皆不可守。说不定会往随州、襄阳一带撤退。届时，虽然我们能收复荆襄一带的大片土地，却无法彻底消灭刘琦的势力。”
“哦？那三弟，依你的意思，现在我们应该怎么打这一仗呢？”张力有些疑惑地问道。
岳云微微一笑道：“其实现在从战略上，我们已经居于绝对优势了，只要等岳雷、陆文龙、张宪这三路军队攻破长沙、信阳、洪州。刘琦就将陷于全面被动。他如果继续在这里和我们对峙，老巢鄂州就会被文龙先端掉了。但在我们紧追不舍之下，他想全身而退亦很难。而且荆襄一带原本就是我岳家军的驻地，当地百姓和官员均心向我们。只要刘琦在前线败北，我们便可顺利接收大批城池地方。但我现在忧虑的其实是另一件事……”
“三哥，你还忧虑什么事呢？”听岳云这一说，似乎局势仍在他掌控之中，让韩彦直也不禁心中好受了些。
岳云一脸忧色道：“现在有两件事最为难办，第一件事是吴璘那边见刘琦兵败，很有可能出兵支援他。他们两边合并一处，则兵力就将大大超过我们。在火器上虽然我们处于领先地位。但他们也并非完全没有抵抗之力。从今日我们火炮营被袭之事可以说明，火器也不是万能的，如果敌军策略得当，一样能够取得胜利……”
他顿了一下后，接着说道：“火器的使用又受天气影响较大。一旦遇上下雨，火枪和火炮就成了一根废铁管。而眼下快进入梅雨季节了，我们的火器使用将会受到极大限制。说不定又要打上几场冷兵器战争呢。”
听岳云这样一说，张力和韩彦直脸上均露出凝重的表情。
张力这时又问道：“那第二件难办的事是什么呢？三弟可否说下，我们兄弟几个商量一下，说不定能想出一个解决之法呢。”
岳云方叹道：“那就是太上皇的处置问题。如果我们抓住了太上皇，你们说如何处理？这事情可极为棘手。如果将他杀了，恐怕别人会说我们弑君，成了逆贼了。不杀，留下他却是个极大隐患。眼下朝中和地方上都还有不少官员是忠于他的，难免会有人借他名义作乱，甚至有可能想方设法和他联络，企图发动政变，重新拥立他上位！”
张力和韩彦直听闻之后，脸色也顿时忧虑起来。这位太上皇的处置，还真是个难题。他们甚至在想，要不破城时派人先将他杀了，然后就推在乱兵身上。说是刘琦的兵杀的。
不过，这和他们从小接受的忠君教育大相径庭，是以虽然脑中有了这个想法，依然说不出口。
“算了，现在先不用考虑这么多，毕竟是以后的事了。等到了那一步再说吧！”岳云轻声道：“我们还是先向彭泽进发，和刘琦来几场试探性战斗，把他绊在这里吧。”
接下来的三天，彭泽以东的几处丘陵发生了多次楚军和岳家军的遭遇战。不过由于岳家军在火器上占有绝对优势，往往在敌人还未近身时，就将其用火枪击毙。刘琦在小败几次后，终于全军退回了彭泽城，准备固守城池。(未完待续)RQ