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舒`城教谕孙士美背着手,慢悠悠地从城墙处转了过来,他脸上带着笑,看上去极是轻松惬意。
仿佛近在咫尺的贼人不存在一般。
知县章可试看到孙士美这笑容,悬着的心就放了下来。
“公灿兄,你当真有公谨遗风,曲有误,周郎顾,羽扇绾巾,谈笑间樯橹灰飞烟灭。”他迎了上去,向着自己的这位同僚拱手道。
“不敢当县尊之赞啊,哈哈……”
舒`城县乃是东汉末周瑜周公谨之故里,章可试以文韬军略名盛一时的周郎比拟孙士美,这赞誉是极重了。但这并不是章可试的吹捧,他是知县,官位高于孙士美,完全没有吹捧他的必要。这是他真心所想,自从得知贼人围庐`州之后,这舒`城县的防备,几乎有一大半,靠的就是这位教谕先生在支撑。(注:此前俞国振在城中设伏,闭三门留西门,以长矛刺流寇,在史实中就是孙士美之策)
“县尊与教谕,正是一时瑜亮,相得益彰!”在章可试之侧,他的幕客汪尚舜也笑着道。
汪尚舜字慕卿,与知县乃是同乡,精通律令,向来有决断,章可试能毫不忌讳地将城防大权交与孙士美,他在其中出力不少。因此,孙士美也不敢以一般幕客视之,听得他这话,拱手道:“我二人若是瑜亮,那慕卿先生就是鲁子敬了。”
“说起来,流寇当中倒是有以‘曹操’为号者,若是来舒城,便应了地名,我等必立奇功。”汪尚舜笑道。
“奇功不敢说,保境安民,不令史参议和罗令专美于无`为罢了。”
“学生听说,守无`为靠的是无为幼虎俞国振,却不是罗之梅呢。”汪尚舜声音略低了一些:“他封城独留一门,禁细作谨门户之举,倒与孙教谕之策如出一辙——莫非俞国振即今之庞士元?”
他仍是以汉末英杰相比,三人都是大笑,对于就在庐`州的流寇,似乎并不以为意。
但三人自己清楚,他们这番做作,只是做给周围的人看的,若是城中士绅军民没有了斗志,他们再有奇计,也守不住舒`城。
就在这时,他们听到了南城门处惊天动地的警锣声响起。
发觉示警之声来自南方,三人面面相觑,然后猛然顿足:“巢`湖!”
贼人破巢`县、庐`州,缴获了不少船只船工,虽然贼人自己并不精擅水战,但这些船工却足以让他们越过防备森严的舒`县,直接去攻庐`江县!
甚至直接去攻从无`为出来的史可法!
“方才的使者怎么说,史参议到了哪儿?”孙士美顾不得上下尊卑,大声向章可试问道。
“距咱们不过十余里。”
“那么……来的应该是史参议,不管是不是,先紧闭四门,派壮士引史参议自西门绕入。”孙士美道:“县尊大人,你督城中民壮,上城备敌,下官领官兵聚于西门,准备接应史参议!”
他当机立断,吩咐得井井有条,章可试也不介意听从他安排,应了一声,便向汪尚舜道:“又要倚仗慕卿了。”
“学生受县尊大恩,敢不效死力?”
孙士美说完话之后,便骑上了一匹马,快马向着城西方而去,而章可试则上了南城城墙,募得一勇士,以吊篮将之放下,迎着不远处正在逼近的众骑而去。
奔在最前的,正是那位曾指挥。
还隔着足有半里远,他便扬声大叫:“史参议来了,贼人就在后头,还不速开城门,让史参议进去,速开城门,速开!”
相迎的勇士大叫道:“三门皆闭,唯西门可行,史参议何在,速与我乘吊篮上城,大队人马,向西门去!”
那曾指挥已经到了城墙下,听说三门皆闭唯西门可行,吓得几乎从马上坠了下来,但又听得可以乘吊篮,他顿时跳下马,直接跑到墙下,大叫道:“放吊篮,让本将上去,让本将上去!”
那勇士跟在其后,见他这模样,忍不住道:“史参议在哪,史参议未上,你怎么能上?”
“史参议……啊?”那曾指挥这个时候才清醒过来,回头望了望,却没有看到史可法的身影,他哪里敢继续呆下去,拍着城墙大喊道:“我乃史参议帐下指挥曾某,让我上去!”
“慕卿,要不要放他上来?”城上章可试问道。
“县尊何必问,这等人物,让他绕城吧。”
章可试点了点头,伸出头来冷冷喝道:“本县章可试,守城有责,闲杂人等,休在此喧哗,尔乃何人,弃主帅于不顾,私自奔逃,若不依言绕往西城,休怪本县无情,视为流寇同党处置!”
随着他的话,城头顿时伸出一片弓手,十余张弓和数十竿火枪,齐齐瞄准墙下的曾指挥。
曾指挥见到这一幕,却是半声不敢出,此时尚未到武将跋扈之时,若是章可试狠下心来,杀了他这一个区区指挥,当真算不得什么大事。
他只能悻悻上马,想到流寇随时可能追至,也顾不得爱惜马力,强行催马便向着西城绕了过去。
但当他到西城城门时,仍然没有立刻放他进来,守在这里的教谕孙士美根本不理睬他的叫嚷,直到他身后出现了别的官兵,这才一一放入。
即使放入,也仿佛是对着贼人奸细一般,弓弩火枪紧逼,丝毫未有懈怠。
直到小半时辰之后,史可法才亲至,他进城后脸色阴沉,看着那个曾指挥,若不是此人是张国维亲信,他当真想斩之以示威。
“史参议,还请清点官兵。”章可试向他建议道。
“好。”史可法微微闭了一下眼,有些痛苦地道。
不须清点,他就知道,自己的人逃散了许多,还未曾见到流寇,只是吴光龙带来的消息,便让自己的四千官兵作鸟兽散。他拼命收敛,才笼得这些残兵。
清点的结果,如他所料想,四千官兵,随他进入舒`城的,仅有不足三千,未见一贼,未发一矢,已经去了三分之一!
史可法黯然无语,这个局面,或许在俞国振意料之中吧。
他们入城之后才半个时辰,便见四周烟尘大起,草木之间,群鸟乱飞。又过了片刻,小小舒`城,便被数不清的贼人所围困,数量之众,简直可谓扑天盖地。
最初时史可法还强自镇定,但看到贼人势众,再看舒`城,他的心顿时悬了起来。
无`为地已经是小城,这舒`城就更小,绕城一周不过一千零三十九丈,城高也只有一丈五尺,整座城池,唯南面临河,其余诸面,几无护持!
上任大半年时间,史可法尚未到过舒`城,直至此时,才知道这座位于交通要冲上的重要县城,竟然几乎无险可据!
“这城如何能坚守,须得有人相助……桐`城杨令年少才俊,得彼相救,当可破贼,可……有人敢去求援?”
史可法环视众将,目光直逼那位逃得最快的曾指挥。那曾指挥却看着自己的脚尖,恍若未闻,额头虽是冷汗直冒,却还非常坚定地绝不站出来。
“包某愿去求援,只是史参议,何不向无为求援?”包文达站了出来,现在出城求援,可谓九死一生,但若没有援军,更是十死无生!
“不必去无为,只向桐城求援就是。”史可法低声道:“包行甫,也唯有你去,才能破开贼阵。”
“请贵县为我准备一匹上好战马。”包文达向章可试道,他可是吃够了张国维准备的驽马之亏了。
“且慢。”就在这时,有一人出声道。
说话的,正是教谕孙士美。他双眼微眯,看着史可法,这般直视,原是有些无礼,但史可法却有些不敢与他目光相对。
“史参议,下官有一计,或可有益……请史参议屏退诸人,听下官一言。”孙士美道。
史可法依言屏退诸人,孙士美仍然不放心,到了他面前,沉吟了会儿,突然开口道:“史参议,无为幼虎大名,下官早有耳闻,因为他到舒`城县境杀贼,下官还与他打过交道。”
“与此时贼事何干?”
“此人壮怀激烈,绝非只护一县之人,史参议与他争执,可是他的计策?”
此语一出,史可法眼睛顿时瞪得老大,他盯着孙士美,几乎不敢相信自己的耳朵。
冷汗从他的额间冒起,过了会儿,史可法才勉强道:“何……何出此言。”
“下官也曾担忧,俞国振私蓄精壮别有所图,故此查过此人行事,他虽是嚣张,也有些跋扈之举,但所作所为,实在是有益家国造福乡梓。此人桀骜不驯或者有之,却绝非毫无大局之人。史参议又一向以国事为先,当不至以小怨坏大事。”孙士美又道:“故此,下官以为,史参议此行,或者是俞国振之计?”
史可法真的震惊了。
俞国振一直以来,给他的感觉,就是妖孽,所作所为,都出乎他的想象,应对流寇,更是奇计百出。史可法自己,是看不透俞国振的葫芦里卖的究竟是什么药,却没有想到,这位孙士美,却能将他与俞国振在无`为城中密议的计策推测出来!
也可以看出,这个孙士美,着实是对俞国振进行了一番调查,留意他留意很久了!
“孙教谕……此事绝不可泄露出去,若是泄露,只怕……只怕……”
说到这,史可法盯着孙士美,没有往下继续。
“是,故此下官方才要参议屏退左右。”孙士美听到这,微微露出松一口气的神色,脸上终于出现了一丝欢喜:“史参议,向桐`城求救,可是俞国振的计策?”
(欠大伙两次加更了,我记在心里!)