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“周公公留步！”
周清刚出司礼监，背后就有人叫了他一声，他忙止步，回头看去，却是李永贞。
“李公公！”
周清恭敬的叫了一声，他虽是司礼随堂，李永贞却是司礼秉笔，而且还是九千岁的亲信，论地位，他不及李永贞，论在魏公公心目中的份量，他更是差得甚远，因此在李永贞面前，他这司礼随堂只是个奴才，在对方面前，根本没自己说话的份。
一躬到底，直身不解的问道：“公公有事？”
“咱家找你自然有事。”
李永贞四下看了一眼，将周清拉到一边，低声吩咐他道：“你去告诉袁大海，那些通了外朝的，不管有无职事，统统杀了，一个活口都莫要留下！”
“啊！”
闻言，周清大吃一惊，脸色急变，害怕得结结巴巴道：“可…可是千岁吩咐有…有职事的杀，没职事的放，不清…不清不楚的撵出宫去…并未说统统…统统杀了啊？”
“嗯？”
话音刚落，就见李永贞很是不满的嗯了一声，随即拉下脸来，眼神变得很是阴沉，盯着周清的脸一动不动，看得周清是头皮发麻，暗自心惊。
想到李永贞的为人，当下再也不敢迟疑，迅速点头道：“奴婢按公公的意思办！”
李永贞这才满意的点了点头，笑容瞬间浮上脸颊，意味深长的看了一眼周清后。负手又回了司礼监。
唉！...
李永贞走后，周清轻叹一声，无奈的摇了摇头往内官监而去。他知道，自己这一去传令。怕今夜深宫里不知有多少条人命葬送在东厂之手了。
…………
道理、真相、王法、天理，在这个电闪雷鸣的夜晚都变得不重要了。
孟忠冤枉，张文元冤枉，那些抱头蹲在地上哭泣的太监们更是冤枉。
可是没有人关心他们是否冤枉，没有人在乎他们的生死，因为袁大海想让他们死。
齐焕友是通了外朝，可是他去找孟忠却不是联络同党，而是向孟忠自首去的。
在最初坚定自己所作所为一向隐秘，外人很难察觉，只要熬到明日天亮。一切便可尘埃落定，化险为吉后，齐焕友还是忍不住心惊肉颤。疑心病让他无法镇定下去。在饱受内心惶恐折磨后，他决定自保，不管明日东林党能不能胜，他也不想再这样担惊受怕下去。
齐焕友是个聪明人，他知道不能直接去找王体乾，依王体乾的手段，只怕自己一开口。便被乱棍打死了。寻思良久后，他决定去找同为司礼秉笔，也是自己老乡的孟忠孟公公。
若说这世上还有人能够保住自己，那齐焕友深信。除了孟忠外再无他人了。
可孟忠不是傻子，齐焕友找到他时，他便知道对方是有鬼的。对于这位老乡党说的话，老了快成精的孟公公更是不相信，所以他让张文元问话。
王体乾在银作局的动静现在已经闹得宫里人尽所知了，身为东厂大档头，孟忠当然知道王体乾意欲何为。现在齐焕友来求自己保命，在没有彻底搞清这个齐焕友到底做了些什么前。他可不愿为了齐焕友得罪王体乾，进而引魏公公动怒。更因此惹来一身骚。
张文元不愧是东厂的二档头，用了些手段后。齐焕友便再也撑不住，一五一十的将自己暗通东林党，为他们通风报信的事情全说了出来，还交待了几个与他同流合污的太监。
得到确切口供后，孟忠大喜，他要抢在王体乾前面将齐焕友的供词呈魏公公，并命令张文元马上持自己的腰牌出宫到东厂调人。
清除内鬼的功劳可不能落他王体乾一人头上，再说，这事是东厂份内之事，他王公公凭什么就越过东厂行事！
岂料，人还未出内官监，小太监就来报东厂番子把门堵了。闻讯，孟忠大怒，袁大海再得九千岁宠信，也不过是东厂的掌刑千户，现在竟敢带人把大档头、二档头给堵了，这不是公然要造反吗！
但让孟忠更想不到的是，等他怒气冲冲的带人要冲出去质问袁大海这个吃里扒外的小人时，那个曾让他刮目相看，有心保举的袁大海却来了个先发制人，领着一队番子横冲直撞便冲了内官监，见到孟忠后，更是不容对方说一句话，即假传魏忠贤命令，直指孟忠通了外朝，现奉命锁拿归案！
一听对方是奉九千岁之令来捕拿自己，孟忠当场就懵了，事情来得太突然，突然到一向精明的孟公公根本没有想到袁大海在信口胡扯！
等到番子们将自己围得结结实实时，孟忠才醒悟过来，可惜他并没有挣扎反抗，否则以他的身手，番子再多，也困不住他。他选择的是束手待擒，他以为定是有人在魏公公面前进了自己的坏话，魏公公这才派袁大海来拿他。联想到今日宫门紧闭和王体乾的举动，孟忠更加不疑，甚至认为陷害自己的就是王体乾，因为王体乾早就对自己出任东厂大档头不满了。
身正不怕影子斜，明人不做暗事，自己对魏公公忠心耿耿，青天可鉴，绝不是小人能够谗言陷害的。只要见到九千岁，真相便可大白！
一心想见九千岁为自己鸣冤的孟忠自然不会反抗，他不反抗，张文元等人自然更不敢反抗，任由番子们将自己锁拿。内官监的一众太监们自然更没有人反抗，片刻功夫，上上下下三百多号太监就被一网打尽。一身伤痕的齐焕友也从后院被搜出。
孟忠如何配合，倒让袁大海吃了一惊，原以为这个老家伙一定会动手反抗，到时自己再给他强按个拒捕的罪名，趁着现在谁也不知道发生什么事情，给他来个混水摸鱼，借机除掉孟忠这个老东西。哪想孟忠却是一点也不挣扎，这让袁大海奇怪的同时也是暗松一口气。孟忠真拒捕的话，他还真担心拿不下他，若是让他跑到魏忠贤那里，那自己可就是跳进黄河也洗不清了。
搜到齐焕友后，袁大海不管他身上的伤痕是哪来的，给他来了个“二进宫”酷刑之下，齐焕友再次如实交待，并在张德喜的授意下，将矛头指向孟忠，说是一切所为皆乃孟公公指使，事成之后可外放苏州织造。
就这般，在孟忠不知情的情况下，袁大海利用齐焕友这份假供词，真真假假的给孟忠坐实了私通外朝的罪名，并第一时间将供词送到银作局。
接到袁大海派人送来的供词后，王体乾也是吃了一惊，他也没想到孟忠会是幕后主使，仔细琢磨，发现这中间还是有少漏洞的，但转念一想，便将这供词原封不动带到了司礼监。
魏忠贤接报，同样也是不信，不过有人证和供词在，他也不禁有所怀疑。结果在王体乾和李永贞的刻意引导下，魏忠贤便让袁大海主审孟忠，务心将其同党全部查出。
既然已经查出是孟忠在背后指使了一切，并在皇上那里进了谗言，那余下的事情就简单了，不外是审部问拷打，搜出同党。这些事情由袁大海来办便行，王体乾也懒得得参合进去，毕竟这下面的事情可是要沾血的，他堂堂司礼掌印，这种事情还是交给其他人做得好。
离天亮虽然还有几个时辰，但司礼监里可是没人有心去睡，大伙都呆在监中，等着天亮后一切见分晓。为了打发时间，王体乾叫人找来字贴，请魏忠贤照着字贴练练字，自己则和李永贞摆了棋牌，这也算是大战来临前的风度吧。
...........
外面发生的一切，孟忠都不知道，他不知道袁大海陷害了自己，更不知道王体乾和李永贞联合摆了他一道，也不知道魏忠贤对他已经不再信任，直到最后一刻前，他都坚信，哪怕王体乾真的想除掉自己，魏公公也不会见死不救的，而且自己是司礼秉笔太监，想杀自己只怕没那么容易！
或许，天亮后，魏公公就会来见自己了。
多年来养成的习惯让孟忠荣辱不惊，即使身边张文元和卢祥他们害怕得要死，他也十分镇定的盘坐在地，像那老僧般打起坐来。
时间一分一秒过去，哽咽、哭泣和不甘的怒骂声在耳边不时响起。
孟公公的心却是波澜不惊，不受四周杂音干扰。
呼吸、吐气，一呼一吸之间，脑中一片空明。
也不知过了多久，门锁被人打开，随着门缝的张开，火光顿时映得屋内一片明亮，也惊得数十个太监如受惊兔子般蹦了起来，睁大双眼恐惧的望着那些手持长刀的番子。
捧着数尺长的白绫，袁大海轻轻的走到闭坐在那的孟忠面前，俯下身去，轻轻的说了句：“公公，千岁请您老自裁！”
“什么？！”
最先叫喊的不是孟忠，而是张文元，他不敢相信的望着那白绫，牙关不住发抖着，颤声道：“不...不...不可能...‘
“怎么会？…怎么会？…”