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咚一咚一咚一一大清早,徐勋就被一阵敲门声给惊醒了。他从前虽有些认床的毛病,可这些天折腾下来,他早就变成了倒头就睡,这会儿醒了醒神翻身下地,他趿挂着鞋子走到门边上,见是一个充作亲兵的幼军,他就开口问道:“何事?”
“探马,有探马从北边回来!”
本还有些睡眼惺忪的徐勋立时困意全无,当即吩咐道:“把人带进来,我一会儿就到!”
然而,等到徐勋装束整齐到了那间寒碜的议事厅内,见着那个一看便是满身匪气的刀疤脸,他顿时有些发愣。此前派出去的那些探马尽管并不是府军前卫的人,但都是他见过之后——调拨下去的,记性极好的他分明不记得有此对面前这号人。
而当看见这刀疤脚蒸不娴熟地行下军礼时,他就更加警惕了,皱了皱眉就瞧向了张俊。
“他拿的是府军前卫千户钱宁的腰牌。”
听到这解释,徐勋这才释然,可转瞬间点,一下子愣住了。钱宁并不是宣府本地人,他此前也只是派其去万全右卫城打探消息,现如今怎么会成了探马?尽管心中满腹狐疑,可当着这刀疤脸,他也不好把这疑惑摆在脸上,当即问道:“钱宁让你禀报什么?”
那刀疤脸虽说在万全右卫城颇有些名气,可此时这屋子里坐着的都是他平日想都不敢想的人物,一时间竟有些紧张。见徐勋颇为和颜慢,色,他方才镇定了些,使劲吞了一口唾沫就行了个礼,说话最初却有些结巴。
“回禀犬……大人,钱爷带着我们这些人从万全右卫城出发,找了曾经给商队做过向导的老柴火,扮成是放牧的蒙古祖孙俩,一路带着咱们到了兴和。在那附近晃了好几天,咱们遇见了好几拨牧民,居然打探到兴和再往北的沙城有郭尔罗斯部的人驻扎,说是其中还有被掳劫过去的宣府军民。因为再往北就是沙城,钱爷就和老柴火赶着羊过去了,留下七八个人在兴和废城接应,打发咱们几个先回来报信。”
这个钱宁,好大的胆子!
徐勋深深吸了一口气,见座上其他人金都用佩服的目光看着他,他忍不住暗自苦笑。只事已至此,他当然不会再追究钱宁的自作主张,微一沉吟就看着那刀疤脸问道:“你说钱宁是在万全右卫城中召集的你们,你们可都有军籍,军籍何处?钱宁对你们如何说的?”
“小的是万全右卫的军余,家里大哥如今吃着钱粮,小的是老幺,一直都闲着,这次右参将陈大人让钱爷挑人,小的侥幸给选上了。”那刀疤脸想到钱宁的许诺,忍不住又舔了舔嘴唇,“钱爷说,只要敢跟着他去打探鞑子下落,去了就先赏银二十两,事成之后另外赏银百两。至于那老柴火,定金就给了他五十两,事成之后是五百两。”
说到这儿,他心里很对那老家伙的丰厚待遇有些不忿,忍不住竟是把心里话倒了出来:“钱爷也忒看得起他,要我说,既然已经扣着那老东西的孙子,他敢不从命,还给他那许多银子作甚!”话一出口,他方才醒悟到自己竟是捅出了钱宁的不光彩手段,想起那位爷收拾人时的狠辣,一时不禁心惊肉跳,忙补救说道.“不过,钱爷对那老柴火一直是很礼遇的……”
“你不用说了。”
要换成平时,徐勋免不了要光火,但现如今非常时刻,钱宁连违反军令扯起虎皮做大旗这种事都敢做,要挟人就更不用提了。因而,打断了那刀疤脸之后,他就说道:“既然如此,从今天开始,你便算划归府军前卫,到时候我自然会把你的军籍归属转过来。我不管你们这些人从前是干什么的,转过来之后便得守我这里的规矩。只要能够令行禁止,各种军饷衣食不用你们操心,赏赐更是优厚。但要是你们敢在我这儿耍奸犯事,那罚亦是加倍!”
这重赏罚的话各军主官都会喊,可往往是罚重赏轻。钱宁此前就对众人宣扬过府军前卫的诸多好处,因而徐勋再这么一说,那刀疤脸虽说心里一凛,但旋即立刻跪下磕头道:“大人放心,只要是您发的话,小的几个一定遵命!”
“起来吧。”
张永见徐勋叫起之后看向了自己,他便轻咳一声道:“听说你们一共带回来几百头羊,还有五个首级?”
见那刀疤脸连声应是,张永就嘿然笑道:“这几百头羊当成是从窟子那里抢回来的,这事儿咱家可以一力做主,但这几个首级的猫腻,你们就别想这么糊弄过去了。在座的张总兵和神参将都是多年的老军伍了,这点把戏还是明白的。朝廷的明令,是军户从虏中奋回牛草归只……若是民众则是四成。你之前不是正军,按照赏格,这几百头羊分出七成给你们几个其余的……”
他原想说缴入国库,可见那刀疤脸微微有些不忿,一顿之后就福至心灵地说道:“总共就这么一些,也不用往上缴了,张家口堡的弟兄们再加上咱们这几千号人,每天吃喝就得不少。今天先杀上一百头,让上上下下好好吃顿肉打个牙祭!有了力气,才好打仗!”
苗逵也是刚划才知道,徐勋在从张俊手里要了两百多号探马撒出去之前,竟已经派了府军前卫的千户钱宁出马,心里在吃惊之余,却也有几分敬佩。此刻听张永竟是截留了这些按理该报上总兵再行处置的战利品,而且直接宰杀了犒劳三军,他不禁也对这个对自己位置虎视眈眈的旧日东宫内侍刮目相看。
看看这样两个的组合,再想想朱耀和自个旋即遥想从前搭档过一阵的王越和朱永,他忍不住生出了一种很不是滋味的感慨。要不是朱骥胆子太小,人家何至于一说起他们俩,首先想到的就是虚报战功?
将那刀疤脸打发下去,徐勋便吩咐人去请守御张家口堡的指挥佥事骆远。这位从前是独当一面的主官,可现如今在座每一个人都比他官阶高,他一进来自是满心忐忑。待听到是宰羊劳军,他立时劲头十足了起来,只听徐勋问了那一句话,他的脸色就不那么好看了。
“咱们这许多兵马突然出现在张家口堡枪近,鞑子可会侦知?”
尽管骆远有心打包票说不会,可事实摆在那儿,他偷瞥了一眼张俊这个老上司,又斜睨了一眼神英,老半晌才讷讷说道:“鞑子那边通晓汉语的人现如今很不少,而且因为常常攀长城入关,对宣府镇上下颇为熟悉,再加上张家口堡容不下这许多军马,看见附近营帐的话,应该会侦知到如今张家口堡有了援军。”
“我知道了,你且下去吧。
旦徐勋并没有责难的意思,骆远这才松了一口大气,行礼之后便退出了屋子。接下来,屋子里的一众人等略说道几句,也就各自散了。然而,张永才一回屋,外头就传来了咚咚叩门声,他一开门见是徐勋,不禁有些意外,等见着徐勋后头的刘清露出身形,他就更加疑惑了。让了两人进屋之后,他听到徐勋开口说出的话,一时间立时露出了谨慎的表情。
“老张,刘公公是我请来的。有一件事我得拜托你们两个。”
宣府是军镇,镇守太监看似不像江南淮扬之地那么油水丰厚,但刘清这镇守太监这些年也收入颇丰。然而,现如今新帝登基,他当年却是走的司礼监秉笔太监李荣的路子,可李荣早已经年过八十,张永一招揽,他便立马靠了过去。原以为这趟能顺顺当当戴罪立功,可等到随着进屋,听徐勋把那一通计划说出来,他忍不住张大了嘴巴,心里头惊骇莫名。
这……这胆子也太大了!
张永也一样吃惊,可他深知徐勋的秉性,此时根本没费事去说服,歪着头思量片刻就说道:“刘清在宣府这么久,再加上还有我,这点事办起来还是容易的。可真要做成,风险太大不说,不是我说你,你在带兵上还是半吊子,要你出马,我是万万不会答应的。”
“要是让深悉地形的神英领军呢?”
“廉颇老矣,尚能饭否?”张永本能地说了这么一句,见徐勋不置可否,他知道对方主意已定,忍不住无可奈何地说道,“也罢,我也说不过你。你既是打算刀锋上赌一赌,那我奉陪就是。可就算这样,苗逵那心……”。
“我亲自去说。”
身为御马监太监,苗逵早就习惯了外头那整齐划一的巡行脚步声。而此时此刻虽说已经很不早了,可他丝毫没有睡下的打算,依旧背着手在屋子里来来回回踱着步子。大开的窗户外头并没有什么凉风进来,屋子里白天的燥热也尚未完全散力,他那一身单衣裳后头已经隐现汗迹,可即便如此,他那又急又快的步子依旧没有慢下来。突然,他听到门外一阵叩门声,紧跟着就有人唤苗公公,他微微一愣就听出了那是谁,连忙快步上前开门。
然而,把人让进门后才寒暄了两句,徐勋那一句话就让他一下子沉默了。
“苗公公,若我能弓出窟子主力,你可能让保国公出动大军?”