第八百七十六章 延师

雁九 / 著投票加入书签

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    曹府既聘了郑燮为西席。钱陈群总算抽身身来,得以全心备考。

    许是在曹家待得年头久了,钱陈群不像上科那般拘谨,没有执意搬到会馆去。曹家在城里有宅子,在城外有园子,曹颙的意思,钱陈群择一而居,省得赁房而住,诸事不便宜。

    钱陈群在海淀园子住过,喜那边的清净,就同曹颙说过,搬到那边去住。曹颙又叫管家预备了两百两银子,作为赠银。

    临别之前,钱陈群同郑燮见过一面。

    郑燮这个时候不过是个生活窘迫的穷秀才,名声不显;钱陈群却是少年扬名的大才子,博学之士。

    后世被称为“扬州八怪”郑燮恭谨有礼,丝毫没有行为出格之处。

    曹颙见状,心下暗暗满意。

    虽对这个闻名后世的康乾名人有些好奇,但是他也不希望自己的儿子被教成“小怪物”。在这个社会活着,还是遵守这个社会的行为法则,才不会觉得吃力。

    钱陈群没有带家属。早先天佑他们读书的地方,就在他住的客院。如今,郑燮却是带着妻儿来的,再在一个院子里,就显得有些乱。

    曹颙就使人将二进院偏厅对面的三间厢房收拾出来,做了家学所在地。

    八月三十,曹颙置了席面,算是饯别钱陈群。

    孩子们都过来为蒙师斟酒,妞妞、恒生都红了眼圈,尽显依依不舍之情。

    钱陈群的气度,越发从容。

    以他的才学,上科就应取中,但是不知哪里出了纰漏,名落孙山。

    饯别宴后,由大管家曹元,亲自带人,将钱陈群送出城去。

    郑燮一家,是九月初一,搬进曹府的。

    由吴盛带着两个婆子,还有几个下人,赶车去接。他们一家原在前门外大江胡同赁房而居,赁的是人家的两间厢房。

    曹家祖上几辈子人出仕,如今伯爵府邸,同皇家结亲,又是一番富贵。即便曹颙这个家主,不好奢靡,但是待下并不吝啬。都是按照京城世面其他人家的待遇,来给府中下人定月例银子的。

    就是府中下人,也比外头寻常百姓家过得富足。

    像郑燮一家这样窘迫的,不少人还是头一遭见。

    就连接人的吴盛,心里都琢磨,大爷聘了这么寒酸的西席,别在让小爷们染上寒酸气儿。

    那两个跟着过来的婆子,原本得了外出接人的差事,都是乐的屁颠屁颠的,寻思能得些赏银。没想到,进了郑家所赁住的院子就傻了眼。

    窄窄的三合院里,赁得是两间东厢房,院子里都是鸡粪,院角还拴着条黄狗,见人进来,就吠个不停。

    房东家老太太听到动静,见是给郑家搬家的,就拦在吴盛面前,要他先结清郑家拖欠三个月的房租两千七百文大钱,还有郑家赊的两石高粱四百文,总计三千一百文。

    口说无凭。老太太还从袖子里掏出两张纸来,白纸黑字写得清清楚楚。

    吴盛抬头见郑燮涨红了脸,并无反对之言,就晓得这老太太说得不假。

    他心中已经后悔,早知如此,就该让大爷先送这夫子一些束脩,将欠债处理干净,省得闹得这般尴尬。这还是在府中下人面前,平白落了这夫子的面子。

    他从荷包里掏出一锭银子,送到老太太手中,道:“大娘,这是五两银子,除了郑先生所欠房租同米钱,剩下的银子请大娘吃茶,多谢您素来的照看。”

    虽然这老太太拦路要钱不礼貌,但是在京城地界,能任由租客拖欠三个月房钱,还能赊米给对方的,也算是厚道人。

    老太太接了银子,也不怕硌了牙,送到嘴边,咬出个牙印子,才笑眯眯地揣到怀里。她退到一旁,眼睛黏在吴盛身后的两个管家婆子身上,只觉得不够看。

    两个婆子一边小心地下的鸡粪,一边看着眼前低矮破旧的两间厢房,已经呆了。

    因早就晓得今日搬家,郑燮家已经收拾好。

    一家四口,也不过蓝布包袱三只。雨伞一把,碗筷几副,锡盆两个,铁锅一口,柴火半担。

    身为秀才娘子,郑燮之妻徐氏一身布衣,浑身上下唯一的首饰,就是细细的铜鎏金耳环。许是年头久了,外头的金色褪去,露出里面的铜色来。

    两个女儿,大的五岁,小的三岁,都是瘦瘦小小的,穿着半旧的衣裳。牵着徐氏的衣服,怯怯地望着众人。

    徐氏母女,穿得破旧,却也洗得干干净净,看了并不使人生厌。

    这两个婆子又是懂事的,晓得不管这郑秀才怎么寒酸,进府做了小爷们的先生后,身份不一般,脸色也缓和过来,口里称着“徐奶奶”。上前帮着徐氏提包袱。

    那些盆盆碗碗的,她们原想劝徐氏都扔了,但是见她将筷子都收拢好,丈夫写过字的纸张都没落下,将劝说的话又咽了下去。

    徐氏只知道丈夫谋了馆,还不知是什么人家,如今看了这婆子、马车的气派,只觉得忐忑。

    房东老太太不知是看热闹,还是真舍不得郑燮一家,巴巴地送到门口,笑着对徐氏道:“阿弥陀佛。郑老爷如今发达了,郑奶奶这胎再添个哥儿,才是双喜临门。”

    这两个婆子这才知,徐氏还是双身子,只是月份不足,还不显怀。

    徐氏带着两个女儿,对房东老太太福了下去,一口吴语软绵:“这几年多谢婶子照看,侄媳妇带着孙女们,多谢婶子了。”

    房东老太太近前扶了,用袖子抹了两下眼睛,目送她上了马车……

    曹府因夫子不在,孩子们歇了一日。

    听说这回的夫子带了家眷,李氏、初瑜都预备了表礼,等着人接进来。

    曹颙得闲,到兰院陪李氏说话,说起自己同郑燮的渊源来。李氏当年在杭州陪着儿子小住过一段时日,见过郑燮。

    听儿子说这回来的夫子,就是郑燮,她直道是缘分,吩咐初瑜安排厨房,添几道淮扬菜,为郑燮一家接风。

    初瑜听着新夫子是丈夫的同门,也颇为欢喜。爱屋及乌,嫁入曹家这些年,她甚是偏爱丈夫的大字,自己闲暇时还曾临摹过。

    想着儿女们,即便不是父亲手把手教授,也能跟新夫子学一手好字,也算好事。

    毕竟在他们这样的人家,孩子读书,并不是为了科举,而是为了懂事知礼。一手漂亮的字,往后出仕也好,科举也好,都有助益。

    吴盛出去不过一个多时辰,接人的马车就回府。有小厮报到二门。

    曹颙踱步出来,到前院同郑燮相见。

    郑燮所住的院子,就是钱陈群之前住的,家具摆设都换了新的。

    想着这边有家眷,要开伙,耳房里又安置了全套锅碗瓢盆。

    郑燮一家搬进来,什么都不用添,直接就能住人。这边又安排一个小丫头、一个粗使婆子、一个小厮当差,都在院子里等着。

    那两个接人的婆子,将徐氏母亲送到院子,回内宅交差去了。

    实在没有什么好收拾的,不过两刻钟,徐氏就将搬来的物件都安置好,郑燮请曹颙到厅上奉茶。

    曹颙见他们收拾得差不多,叫人去内宅接天佑他们过来,拜见师傅、师娘。

    同来的还有初瑜,想着到底是儿子们的西席,还当礼遇,便带孩子们过来,顺路邀请徐氏母女进内宅。

    相见执礼后,初瑜便请了徐氏母女进内宅。

    徐氏已经听丈夫提及,这府上有位孀居的老夫人,是长辈当去拜见,便依言牵了女儿,随同初瑜而去。

    郑燮这边,见哗啦啦来了七、八个学生,大的十来岁,小的五、六岁,还担心富贵人家的少爷小姐,调皮捣蛋,不好教导。

    没想到,对答起来,各个都是知书达理的模样。他看了旁边坐着的曹颙一眼,心里寻思不知道是不是在家长面前,这些孩子才这般老实。若是向来若此,那曹家的家教实令人佩服。

    不过,想到小时候见曹颙时,比自己还小一岁的孩童,就跟小大人似的,郑燮又觉得是家传使然。

    郑燮看着这些孩子,心中颇为感慨。

    先前,曹颙答应聘他坐馆后,程梦显就将曹府小辈的情形告之郑燮。

    这家学中,学生八人,只有三人是曹家骨肉,剩下五人,有曹颙养子、义子、家人之子、西席之女。

    换做其他人家,这异姓之子,多是充着伴读。

    眼前看来,这些孩子,从穿着打扮上看,倒是分不住身份高下来。

    年纪最长的女弟子,名叫“姝平”的,就应是曹颙的小师妹,论起来还算是郑燮的小师姑。

    因这个缘故,妞妞向郑燮执礼时,郑燮就微微侧过身,没有受全礼。

    曹颙在旁看了,心里有数,这个“师侄”心里明镜似的,没有忘了自己这个“小师叔”。

    等郑燮问完弟子们的功课进程,彼此见过后,曹颙就叫妞妞带孩子们下去。

    郑燮因之前吴盛垫付房租的缘故,起身向曹颙致谢。

    曹颙方才已经听吴盛说了,摆摆手道:“不必这般客气,说起来还是我疏忽了。方才已经跟管家打了招呼,稍后让他先将今年的束脩送过来。”

    郑燮再次谢过,才坐下来陪着曹颙说话。

    见他一板一眼的,曹颙不禁笑道:“既是同门,又是旧相识,克柔往后就自在些,不必如此拘谨。姝平虽是家师之女,但是既拜在你的门下,就是你的女弟子,各论各的。”

    郑燮闻言,才晓得曹颙还记得自己,忙站起身来,这次却是执子侄礼相见。

    论起来,他比曹颙还大一岁。

    曹颙拍了拍脑门,道:“刚说了不必多礼,咱们年岁差不多,还是平辈相交来得好。”

    郑燮也是洒脱之人,见曹颙不端着架子,待人温煦,便也不再疏离,说话间自在许多……

    *

    西直门,李宅。

    大管家钱仲睿领着太医,进了内院,就听到屋子里传来咳嗽声,心里直觉得沉甸甸的。三少爷已经病了十来天,还不见好,听二少爷所说,昨晚都咳出血来。

    不到半月的功夫,三少爷就瘦得脱了人形。早先还用人参养着,后来太医说是心火重,不让用人参,每顿饭只喝半碗粥。

    太医进去,坐在炕边,仔细诊了脉,又问了几句病人最近的饮食起居。

    看完后,他出到外间,对李语道:“病人外邪入侵,伤了肺脏,如今又心火旺,颇为凶险。却是不知病人为何小小年纪,就存了这些多心事,心病还需心药医,好好开解才好,要不然拖久了,就算治好了病,怕也要坐下病根。”

    李语同大管家对视一眼,心里都晓得,还能有什么心病,就是乡试落第之事。

    待太医开了方子,大管家奉了银封,亲自送出去。

    这太医,是曹家使了曹颙的帖子请的,在太医院中数得上的。李家这边的银子,也给得丰厚,来回都是马车接送。

    李语则是进了里屋,坐在炕边的小凳子上,看着病榻上的弟弟。

    李诚肤色晦暗,因咳得厉害,眼睛里水光闪现,没有平素的小大人模样,像个寻常的孩童似的,露出几分孤单无依。

    李语叹了口气,道:“方才太医在外屋说的话,你也当听见了。你打小就比别人聪明,怎么这个时候犯糊涂?你才十三,初次下场,外头多少三十三、四十三、五十三的老秀才,考了半辈子,都考不到一个举人。早日养好病,寻个好先生,三年后再考,也不过十六岁,还是个少年举人。就是你常念叨的曹家四表叔,初次下场也没中;曹家五表叔,也是十六岁中举。你却是急性子,为了这个上火。”

    “二哥……”李诚眼圈已经红了,哑着嗓子道:“父亲本不赞成我来,都是我自以为是,执意如此,却是丢了李家的颜面。”

    “这叫什么话?谁说下场就要中?你想太多了,没人会怪你。你若不懂事,再这么糊涂下去,让长辈们跟着担心,才是大不孝。”李语殷殷劝解道。

    李诚听了,脸上挤出几分笑,伸出胳膊,拉了李语的胳膊,道:“还是二哥疼我,照看我这些日子,换做大哥,早就懒得搭理我了……”

    兄弟两个正说着话,丫鬟端了托盘送药。

    李语起身,扶着弟弟坐起,看着他喝了药,才又照看他躺下。

    因为李诚爱洁净,怕厨房熬夜染上烟火气,这药都是在廊下熬的。李语出来时,正有小丫鬟倒药渣。

    李语眯了眯眼,心里冷哼一声:“嫡庶,谁说庶子不能当家……”