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曹家,西府,书房。
曹頫说的眉飞色舞。手舞足蹈:“大哥,您没瞧见,孙珏被扫地出门那模样,眼珠子要冒出来一般。哈哈。挨了这些日子,总算是出了一口恶气。”
看得曹项在旁摇头不已,在孙宅这出闹剧,爽快是爽快,但是也叫人难受。不说别人,就是大姐姐决定回去给她婆婆请安时,心里也没有想过会这般决绝。
自古以来,人们都是劝和不劝离。
即便是曹颙,早先虽厌烦孙珏,也没有想过拆散堂姐的因缘。如今一步一步走到今日,固然能同孙家关系远些,避免往后的牵连,但是想想曹颖,还是心情颇为沉重。
“大姐姐现下如何?外甥儿呢?”曹颙问道。
“大姐姐对那几房妾室交代了几句,无非是让她们现下仍照旧住着,等着孙珏有了新宅子再搬出去。倒是外甥儿,年岁不大,却是令人刮目相看。即便孙珏吓他。也丝毫不惧,只跟着大姐姐。”说到最后,曹頫真是感概不已,
这些日子,孙家几个孩子住在东府,女孩还好,养在内宅,跟着两位小姨母一起学女红针线;男孩到底大了,不好耽搁功课,就在西府这边,与天佑他们一起跟着钱陈群读书。
真是应了那句老话,“歹竹出好笋”。
不知是孩子们小,没染上父亲的迂腐、狭隘、尖酸的毛病,还是曹颖教导有方,使得孙礼兄妹三人都懂事知礼。
其中,尤以长子孙礼最为出众。
不知行事斯文有礼,而且课业出众。他一入学,立刻就得了钱陈群的青睐。根据钱陈群所说,孙礼资质出众,不仅远过于天佑、左成、左住几个,就是妞妞也比不上。
曹颙听了,还颇为意外,因为钱陈群以前甚是推崇妞妞的。曾与曹颙叹过,若是妞妞为男子,有状元之才。
即便不喜孙家,曹颙也迁怒不到几个孩子身上,更不要说其中两个身上还有曹家的血脉。
眼下听曹頫夸孙礼。曹颙也不禁跟着点头,道:“虽然年纪不大,看着是个懂事的,往后大姐姐还得指望这个儿子。”
曹项在旁,想起一事,微微皱眉道:“大哥,礼儿同娴儿还好,是咱们曹家的外甥儿,咱们庇护也说得过去。大姐姐的意思,连孙初也要留在身边的,要是孙家不依,少不得也要说嘴……早先孙珏家中有几个庶子不显眼,如今两个小的不明不白的没了,孙初就是唯一的庶子,要是杭州那边计较起来……”
对于此事,曹颙并不意外。
早在前些日子,安氏同孙文千没上京前,曹颖已经同曹颙提及此事。
“四弟放心,大姐姐只是同孙珏皙产别居,并不是合离。她仍是孙家的嫡长媳,孙初也是她的儿子。带着她身边教养,怕杭州那位表叔巴不得。”曹颙说道。
曹頫跟着附和道:“没错,没错。跟着个不着调的父亲,哪里有跟着大姐姐自在?做咱们曹家的外甥儿,还能辱没了他?”
曹项只是因孙初身世,想到己身,多问一句。
曹頫欢喜之余,不禁生出几分隐忧,道:“大哥,今儿这场闹剧,李家大表哥父子也在跟前,瞧着他的意思,是要插手此事。他们今儿没来,明儿也会过来,要是拖出伯娘来……”
虽晓得李氏心软的毛病,但是曹颙晓得母亲的脾气,向来有分寸。
这么多年来,即便同兆佳氏有过龌龊,但是李氏也从没摆出长嫂的架势干涉过二房家务。
曹颖自愿“皙产别居”,兆佳氏也点头了,曹颙这边也支持,那么就算李氏不赞同,也不会说什么。
“这本不干李家事儿,若是李家想要参合,说不得落不下好来。”曹颙倒是不怎么放在心上,只对曹项、曹頫道:“回去好好安抚大姐姐,如今到了这个地步,剩下的不过让孙家人乖乖写字据。明儿,怕还是要打一场硬仗。同大姐姐说一声。不用急。”
窗外天色渐黑,曹项同曹頫两个,陪着兄长又说了几句话,就先回东府去了。
曹颙坐在书案后,将此事从头到尾顺了一遍,并无什么把柄落在人情,心里就松了口气。
李家想要参合?李鼐这是想要为儿子的“美人局”擦屁股?
曹颙抽开抽屉,拿出一封书信来。里面只有几行字,除了给曹颙请安之外,就是说了孙珏遭弹劾的下场。
除非“法外开恩”,否则孙珏的顶戴就要保不住。
外加上九门提督衙门那边的案子尚未了结,就算孙家肯花银钱,也要看苦主肯不肯松口。
都说欢喜楼的幕后老板,是京城权贵。
这诱拐清倌人本是欢场大忌,说不定人家想要杀鸡骇猴,哪里会顾及到小小的孙家?
若是孙家太平无事,说不定对“皙产别居”的事还不肯松口;事情到了今日,已经没有他们选择的余地。
曹颙唤人掌灯,将手上的这封信烧了……
*
东直门内,李宅。
李鼐看着手中的字据,看着眼熟的笔迹,瞪着儿子道:“这是什么?这怎么在你手中?”
事关重大,李诚也不敢隐瞒。道:“儿子是不忿舅舅为两个堂弟的事儿为难父亲,就留了后手,想着若是舅舅在为两个堂弟起是非,这也是个倚仗……”
看儿子说得无辜,李鼐只觉得脑门子直冒青筋,怒道:“既然兼着借据,你舅舅给银子的时候,当从程梦显手中收回过一份的,若这是真的,那那份就是摹的?”
李诚点了点头,道:“正是如此。”
李鼐见他还不以为然。不禁拍案大怒,道:“糊涂!既是程梦显能摹一份,也能摹两份。他要是存了私心,摹了两份,那就是掐着你舅舅的喉咙。就算这**妇人之事儿不算,这九千两银子的借款也是后患。”
李诚被骂得不服气,辩白道:“父亲,不会。程家素来倚仗咱们家,巴结的狠,不会为这事得罪咱们家的。”
李鼐冷哼一声,道:“他只要将真迹攥在手中,等什么时候李孙两家势微,落井下石一把,就能要人命了。”
在江南居住数十年,李鼐眼中也看见繁华。
就说李家,自打噶礼案发,李家也沉沉浮浮,见了不少人情冷暖。
李诚听得直流汗,道:“不会吧,就算有麻烦,也是舅舅家的麻烦,并不干咱们家啊?”
李鼐摇了摇头,道:“怎么不干李家事?你年纪还小,家中的事,你祖父与我也很少同你说。早在几年前,你祖父布政司的差事就转到你外祖父身上了。如今你外祖父家看着声势不显,在皇上面前,怕是比咱们李家更得圣心。这些年,你祖父在江南当差,少不得得罪了些小人。真若是到了小人发难之时,还得赖曹家同孙家援手。这个东西,倘若摆在孙家面前,揭开你设局之事,你舅舅同外公怕是要恨死咱们家。不对付咱们家都是好的,哪里还会援手?”
李诚听了,小脸苍白,讪讪道:“父亲。咱们李家真要靠曹家、孙家的扶持?”
李鼐叹了口气,点点头,道:“你祖父老迈,我又一事无成。人物百日好,花无千日红。现下你祖父还在任上,无人敢怠慢。等有一**祖父卸任,我又碌碌无才,无法支撑门户,少不得要依附他人。”
李诚闻言,真是深受打击。
他虽有几分小聪明,毕竟阅历有限,原还以孙家不过是籍籍无名,曹家是倚仗皇亲身份,只有李家才是官宦世家。
没想到,到头来,李家竟是空壳子。
李鼐瞥了儿子一眼,使人唤钱仲睿过来,淡淡地说道:“大管家,不知父亲是如何吩咐你的,只是诚儿到底还小,有些事看不通透,往后且不可仁他胡闹。明儿派人出去,不管花多大力气,也要寻到程梦显的下落。欢喜楼的事儿,到底有没有他掺合,终要闹个明白才好。”
不过几句话,钱仲睿只听得头皮发麻。他倒是宁愿被李鼐骂他几句,才觉得安心些。
毕竟,之前他听从李诚的吩咐所行之事,都是背着李鼐进行的。如此一来,李鼐不恼火才怪。
李鼐却没有同大管家算账的意思,毕竟打狗还要看主人。他哪里不晓得,大管家身后,站着的是远在苏州的父亲。
李鼐对钱仲睿吩咐完,就挥挥手,叫他下去。
待屋子里只剩下李家父子二人,李鼐道:“不管你心里对曹家、孙家怎么想的,往后都不准露出来。老姑太太喜欢你,如今也从昌平搬出城了,往后你就多往那边跑几趟。”
李诚咬牙应了,想起孙家之事,道:“父亲明日要陪叔老爷去曹家么?”
李鼐点点头,道:“当然要去,总不能任由你舅舅闹下去。”
“父亲……”李诚犹豫了一下,抬头道:“父亲,舅舅这次闹的家务事,不好太详纠。否则话,之前双生子之事、酒局之事,就要瞒不住了……”
“啊?”李鼐显然没想到此处,诧异出声。
“舅舅要是想求曹家人原谅,少不得要述诉自己的委屈。他本是被人设局,才纳了夏蝉,才有了之后的事儿。”李诚小声说着。
李鼐闻言,神情僵住,狠狠地瞪了儿子一眼……
*
这一夜,孙家诸人都歇得不好。
孙珏是懊恼丢了面子,如今被赶出家门,该如何应对,难道真要经官不成?孙文千则是气的,好好一个侄儿,在杭州时还有些人样,到了京城怎么就晓得花天酒地,不学好;安氏则是怨恨中带了几分战战兢兢、
孙珏打老婆,说起来也算是家传。
孙文成也是如此,在外人面前温和儒雅,却是窝里横的主。只是孙文成比不得儿子这般好色,真正对妻儿挥胳膊的次数也有限。
安氏有些后悔了,早知是这样个下场,那就不当千里迢迢地赶到京城。
辗转一夜,天亮众人起身。
孙珏昨日才受了曹家兄弟的奚落,这会儿是打死也不肯往孙家去的。
就有李鼐父子陪着,送安氏同孙文成去曹家。
曹颙早已做好准备,就等着孙李两家过来。就是李氏那边,他也下好了预防针,省得李氏在露出什么“好心”,然那两家把住不放。
不说曹颖的亲事,就是从老太君那边论,两家也是表亲。
“表嫂!”安氏看到端庄可亲的李氏,已经是红了眼圈。
李氏倒是有些不好意外,瞥了边上侍立的初瑜一眼,对安氏道:“十几年没见弟妹,弟妹看着还是那么少兴……”
安氏摇头道:“少兴什么,孙子都要娶媳妇了。还是表嫂年轻,一点不显老。”
李氏摸了摸掺了银丝的鬓角,笑笑没有说话。
气氛有些冷场,就听的安氏哀声道:“表嫂,这次妹妹是来求嫂子做主来了……”
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前院,客厅。
不管是孙文千,还是李鼐,都变着法儿的同曹颙求情。曹颙不禁是曹家这支的族长,对堂弟们向来又照顾,只要他肯说句话,说不得还有转还余地。
曹颙心中,不禁都李鼐嗤之以鼻。
看着李诚站在他父亲身后,目光闪烁,曹颙就抬起头,望向李诚。
李诚当初算计自己个儿的亲舅舅,未尝没有给曹家抹黑的念头,毕竟孙珏是曹家的大姑爷。如今被曹颙盯着,自是心虚,少不得移开视线。
曹颙被李鼐同孙文千央磨的烦心,正想说些什么,看到李诚的反应,心中有了计较。
“按理来说,长者有命,不可不尊。只是如今这是东府家务,大姐姐上有亲母,下有胞弟,实轮不到我多说。”曹颙带了几分为难道。
孙文千同李鼐见他没有将话说死,欢喜不已。
“贤侄,咱们孙曹两家是几辈子的交情,完没有因这个坏了交情的道理。要不然的话,就是老祖宗在世,心里也不踏实。”孙文千道。
曹颙听他又搬出“孙太君”。真是觉得无奈。就算几辈子交情,又顶什么用?
就连夫妻,还大难到头各自飞,更不要说亲戚。这两面三刀,落井下石的,通常都是亲戚。
“四表叔,暂且不说别的,还是先想法子了了姐夫身上的官司吧。毕竟不是什么好名,就是我在家中,也听了不少闲话。”曹颙甚是真挚地说道。
孙文千之所以不愿同曹家断亲,就是想要等着曹家照拂,现下就曹颙有援手之意,忙道:“贤侄说的是,正当如此……”
“说姐夫私拐清倌人,我是不信的。姐夫向来尊奉孔孟之道,怎么会如此行事?这其中,想来必有隐情……”曹颙稍加思量,轻声说道。
旁白李鼐、李诚父子闻言,心中暗暗叫苦,看来,曹家要追究旧事了。不行,总要先过了眼前一劫才好……
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人心可用,嘎嘎。。