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河南府,驿站。
明日就是八月十五,曹颙仍滞留在洛阳。听说刑部尚书已经到了巡抚衙门,已经开始审查河南民乱案。
曹颙这边,终于等来康熙的旨意,命他将手中的案宗交到巡抚衙门,返程回京。
蒋坚终于松了口气,看来皇上对曹颙还是另眼相待,要在定案前使他脱身。
自从官兵破了神垢寨这半月,曹颙看着甚是悠哉,白日里经常到城中的集市上闲逛,要不然就下馆子,偶尔还出城转转。
曹颂的那几个同僚,见曹颙这般自在,私下里难免唠叨两句。不过是说他酸赳赳,不敢去剿匪不说,每日里还不着调。
只有蒋坚,跟在曹颙身边,晓.得他所为所行,都是深意。
“大人关注农田,可是有所计较?”蒋坚忍不住问道。
“这边农田里,主要种谷、高粱,剩下.的就是种麦子、豆子与棉花。湖广早已开始种植双季稻,不仅能自足,还能供给江南与京畿。听说江南那边精耕细作,水稻亩产有达到五、六石者。河南这边,丘陵多,良田少,庄稼不耐旱,有的地方,亩产一石就是好的。除了地租,佃户所剩粮食果腹都困难。遇到旱涝,就要典儿卖女,家破人亡。”曹颙说道。
蒋坚听到这些,觉得头上直冒冷汗。
他虽比不得曹颙是出自官宦.世家,但也是乡绅人家,没有受过饥荒之苦。他只以为曹颙不甘心白来河南府一趟,想要作出些政绩给上头的君王看,没想到他对于农耕还有一番见解。
“西北的战争不是一年两年都歇的,这旱灾水灾也.不是人为能控制的。民以食为天,想要河南安稳,就得让百姓填得饱肚子。”曹颙说道。
贪官污吏,现在他也管不了,左右过几年就要有个“.抄家皇帝”上台,自由人计较。曹颙只是想尽力所能及之力,为这贫苦的地方百姓做点什么。
另外就是私心了,自打圣驾热河避暑,十六阿哥.都跟他说好几遭了,就是这赚钱的法子。
这河南是什么.地方?是中原腹地,就算在几百年后,人口逼近一亿大关,这河南也是有名的粮仓,不禁能自足,还能供应其他省份。
曹颙记得清楚,打小家里吃的面粉,有半数是河南产的。
除了小麦,河南还有两样特产,就是棉花与烟叶。
这玉米与土豆,虽已经引进几百年,但是一直没有推广开来,只在京畿直隶一带有。这两样东西都是耐旱的,在丘陵上也能生长。
曹颙将自己的意图,给蒋坚讲述了一遍。那就是在河南丘陵地带推广玉米与土豆这两样新农作物,在良田上推广下冬小麦套棉花,在劣田上种植烟草。如此一来,农民收益增加,地方就安定了。
不只河南,若是这个方式合适,山西、直隶等省份,也可以根据每个省的实际情况,适当推广农业。
蒋坚听了曹颙的侃侃而谈,心下无比震惊,实没想到曹颙不单单是新见解那么简单,胸中还有丘壑。
他脸上添了郑重,揽身躬身执礼道:“得大人计,河南百姓幸甚!”
见他这般,曹颙倒是有些不好意思了,忙扶起他道:“非磷勿要臊我,不过是纸上谈兵罢了。能不能成行,还要看以后。”
听到这话,蒋坚想起一事,这官仓里的收的是麦子与谷子,要是想变更农作物,必须要请旨。
“还请非磷帮我拟道折子,说明这农耕之事。这推广新作物,不是朝夕能做到之事,关系到地方民生。以皇上的性子,不会允全省推行的。若是我所料不差,应该会先以河南府试点。如此一来也好,这边丘陵山地更多,越发能昭显成效,使得质疑者熄声。”曹颙朗声道。
别的还好,那烟草之事,蒋坚却是不解,迟疑了一下,发问道:“大人在京中,不是主张禁烟的么?”
“堵不如疏。自前朝烟草传入我国,这北方诸省逐渐普及,是能禁得了的?不过这些烟草,却不是要在民间流通,要归到内务府那边。”曹颙笑着说道。
这是曹颙想出的一条生财之道,这面向的自然是手中有银子的官僚地主阶级。
曹颙自己个儿,也是个大地主,自然晓得地主的日子多逍遥,每年的收益有多少。到了河南府后,对这个认知,越发清楚。
因为李廷臣屠了三个庄子后,回来孝敬曹颙的银子,就有八千两。
加上之前的一万余两,曹颙到河南府两个月不到,就收到将近两万两的“贿赂”。这些银子,曹颙一文没留,都在禀明康熙后,以捐响的名义,使人运到西北了。
这次亢氏兄弟之所欲能占了山寨,与官兵对峙半月,最根本的原因也是因为他们手中有银子。除了他们的,还有白莲教徒捐出来的。这些银子,购买了私枪私炮,铠甲刀剑,使得他们有模有样地弄出个“农民军”。
要是换做一百年后,曹颙说不定心里还能动点小九九,想着点私心。眼下,却是封建集权最严峻地时候,没有可乘之机。
百姓经历前朝战乱,还有八旗铁骑的践踏,修生养息,正是民心思静的时候。
说白了,就是造反的时机不到。
曹颙这边,只能想着做“名臣”了,为百姓多谋些实事。
*
曹项宅子,看着绿菊收拾好的两包衣服,曹项点了点头,道:“看着怪暖和的,想来过冬也够了。”
这是女子衣裳,想着巡抚衙门狱中的那位,绿菊心中不晓得什么滋味。本应感激的,但是见曹项这般上心,还还有些酸。只是面上却不显,道:“爷,除了这两套冬衣,再预备些银子吧?听说在衙门里,都要花银子打点的。”
曹项犹豫了一下,点点头,道:“也好。”
原来,曹颙已经定了十六日启程回京,途中要到巡抚衙门的。娇娇现下就在巡抚衙门监狱中,曹颙已经得了风声,康熙没有株连之意。这个娇娇,最后可能为官奴。
曹颙晓得堂弟这边还想着当日的承诺,想要尽力庇护娇娇。他虽不会辣手摧花,但是也不会任由曹项肆意,要不然往后就失了“敬畏”之心,还不知要惹出什么祸患。
所以,娇娇仍是以亢氏匪属的名义,入了监狱。不过,曹颙还是心软,使人打了声招呼,对她有保全之意。
“爷,大太太大*奶上个月使人送了礼,虽然咱们当时回礼了,这些大爷、二爷回京,也不好叫他们空手回去。皇帝赏赐的东西里,有些好料子,还有几样拿得出去的首饰,加上爷那边的那块砚,孝敬给长辈与嫂子们可好?”绿菊笑着说道。
上个月打发京城的人回去时,曹项还没回来,回礼也是仓促,所以绿菊才这样说。
曹项见绿菊想得这般周全,拉了她的手,道:“辛苦你了,整日里为**心这些。大哥、二哥已经好好地训了我。那些东西,既是成了皇上赏赐的,你也做两套新衣,不要这样素净了。早知要让你跟着吃苦,我当日就不该那般轻率。”
绿菊抿了抿鬓角,摇头道:“爷,我不觉得苦。只是觉得委屈了爷,要是在京城,也不会累得爷遭这些罪。”
“委屈?”曹项闻言,脸上说不出是悲是喜,道:“委屈什么?不过是靠家族庇佑,要不然怎么会不到二十,就做了七品官!”
看着他黑瘦的容颜,还有眼中的郁郁之色,绿菊心中一痛,抓了曹项的胳膊,低声道:“爷,同大爷说说,您回京吧?”
“回京?”曹项闻言不解。
“出京这一年来,爷从没放下功课不是么?明年春闱,爷回京应试吧。”绿菊带了几分心疼之意,劝道:“中进士,入翰林,才是爷打小的心愿,不是么?”
曹项听了,只觉得少年的心愿已经如此遥远。
他苦笑道:“为了谋这个缺,花了二哥不少银子,还用了大哥的人情,如今才到任一年……”
“爷,您好好想想。大爷与二爷都疼您,没指望您在外头做出多少政绩来。要是爷重新走科举仕途,他们不会反对的。”绿菊说道。
曹项闻言,却沉默了。
要想赶顺天府乡试,太过匆忙,怕是已经来不及。不过他是国子监监生,有资格同举人一道参加明年春的会试。
想着这一年多的做官生涯,曹项对于读书赶考的生涯,竟生出几分怀念之意……
*
京城,曹府,梧桐苑。
赶在中秋节前,韩江氏过来会帐。如今稻香村的收入还算稳定,十间铺子的收益非常丰厚。因正赶上曹家小公子恒生的生辰,韩江氏还专程预备了礼物。是上好的文房四宝,看着就价值不菲。
“太客气了。他一个小孩子,最是淘气的时候,哪里用得了这些好东西。”初瑜撂下礼单,笑着对韩江氏道。
“都说二公子勇武,原应该备些刀剑之物,才合二公子的心思。只是小妇人是妇道之家,对于那些都不熟悉,一时寻不到好的,还不若送这个,给二公子使唤。虽比不上贵府的,多少是些心意。”韩江氏说道。
初瑜晓得她是重礼之人,就应承了这份好意,使人将恒生唤来,谢过韩江氏。
韩江氏不敢受恒生全礼,起身避开,折腾一番,宾主才重新说话。
“奶奶,同仁堂这几年,冬春都施药,名声甚好。稻香村虽不好学着邀名,但这几年南点铺子渐多了,有几家已经有些规模,价格定得还低。今年已经有些影响稻香村,要不然凭着端午与中秋的收益,收入原本应该比现下多才是。等到明年,他们立足,推广起来,稻香村的买卖就要艰难。如何使得百姓认稻香村这个牌子,或许当想几个好法子。”韩江氏道。
初瑜闻言,犹豫了一下,问道:“韩掌柜所说的几家南店铺子,是不是包括桂香村?”
韩江氏点了点头,道:“看来奶奶也听到传言了。原还不觉得什么,只晓得九贝子似乎也对这饽饽买卖起了兴致,才在前门开了店。没想到这几个月,桂香村开的几家分店,都在稻香村附近。稻香村里的大师傅,多签的是二十年的合同,他们也挖不走。不过听说京里其他南点铺子的师傅,都汇集到桂香村了,还有从南边请来的师傅。铺子筹划,请人进料,如同当年的稻香村一般无二。”
这件事,韩江氏也是郁闷。
开始还只当九阿哥一时兴起,没想到不过两、三个月的功夫,桂香村的铺子已经开了五家。
这点,连初瑜也没想到。毕竟,九阿哥是她的亲叔叔。这京城谁不晓得稻香村是初瑜的产业,这叔叔与侄女抢生意,说起来也是跌份。
别人说起时,也只能念叨九贝子是彻底钻钱眼里去了,脸面都不要。
初瑜这边,本就不缺银子使唤,稻香村的买卖不过是锦上添花罢了。按照她的性子,稻香村的名声已经太大了,连宫里的主位们也念叨外头的点心,有些招摇。
出了九阿哥的买卖,虽说稻香村的收益减了,但是少了些风头,也是好事。
“买卖这块,还是以和为贵的好,想不要有什么动静,还是等大爷回来后再说吧。听我们老爷说,大爷重阳前后就能到京。”初瑜想了想,道:“不过说起同仁堂的施药,我倒是想起一事儿,我早年曾在佛前许下心愿,若是我家大格格眼疾好了,我愿铺路搭桥,积几分大功德。只是我家大爷在朝为官,行事多有多便。这只是我为母之人一片诚心,并没有邀名之念。要是韩掌柜方便,还恳请韩掌柜帮衬我一把。看看是否能以铺子那边的名声行事,省得沾上曹家,引得小人口舌。”
“奶奶,就算以商贾之名,若是直接捐银子也名不正言不顺。”韩江氏思量了一回,说道:“现下朝廷正纳捐,要不奶奶想想这个?”
“这个?”初瑜不解道:“韩掌柜所言何意,难道还想要捐功名么?”
“奶奶,若是想花银子,没有比纳捐更合适的。听说朝廷捐银子是为筹饷,要是奶奶这边捐了功名,既能积了阴德,传到御前,对曹爷的前程也是好的。这又是为做事好的掌柜与采买捐功名,他们自然越发对东家死心塌地。”韩江氏道。
一番话,说得初瑜不禁动心……
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