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“如此三年,其夫归。 郭氏道‘父母并在,今还你’,随即又领出一女,说是‘既以**,难忍耻相对,别娶一妇,今天也给你’,而后便借口到厨房做饭,自刎了。 如此奇女子,如何能不令人唏嘘。 ”说到最后,伊都立已经叹息不已,脸上也收了平素嬉笑,多了几分敬重之色。
曹颙跟着感叹一声,倒是没有放在心上。 倒不是他心硬,而是礼教吃人,朝廷每年恩赏的贞节牌坊还少了?
别的不说,就是天佑的乳母柳家的,也是贞节牌坊的牺牲品。
伊都立脸上却是现出不忿之色:“有这般有情有义的好女子为妻,正当好生看重才是,她那个男人看着其貌不扬,何等福气得了这样一个老婆?父母恩养了,如花似玉的新人又在眼前,再过几年,谁还会记得这个孝烈之妇?听说在关里贩卖药材赚了大钱回来的,带了不少银钱仆从回来,这般富贵,郭氏却是一日也没享得。 ”
说到这里,他顿了顿,道:“蝼蚁尚且偷生,何况一个好好的大活人!若是其夫没发达,或许郭氏还有条生路;他既以发达,呼奴使婢,怎么能容忍失节之妇为主妇?就算郭氏没有寻死之心,怕也羞愤难当,活不成了。 说到底,还是男人没担当。 ”
曹颙见他这般义愤填膺的样子,倒是不晓得如何劝解。
别的不说,伊都立有一处优点却是要赞地。 那就是不像其他男人那般大男子主义,不将女子当回事。 他这边,虽说博爱了些,但是心地还算不错。
伊都立一口气说了这些话,总算是去了些闷气。 他这才想起正事,问曹颙道:“大人,今儿已经初三了。 下官去园子里瞧过,有几处工期不短。 再耽搁下去,怕是要来不及。 虽说今年闰三月,也只剩下不足三月功夫。 园子的预算单子若是出来了,是不是也当开工?”
“闰三月?”曹颙之前倒是没留意这点,听伊都立这般说,才留意到这个,心里生出几分不安。
要是没有闰月的话。 按照每年的旧例,在圣驾到抵热河前一月,这边就要开始加强治安防备,清查闲杂人等。
若是闰三月,圣驾到抵热河迟一月,那曹颙他们这边就要想法子抗两个月了。
见曹颙神情有些异样,伊都立望过来,带着几分好奇。 问道:“大人这边有什么事儿?”
“没事,将到万寿节了,伊大人这边的寿礼预备的如何?”曹颙还没有想到,怎么将“悬赏”之事相告,就先岔开话,问道。
伊都立闻言。 脸上多了几分怅然之色,道:“还能怎么预备?如今已经是五品了,也没有献礼的资格,只能随大流罢了。 我阿玛说道地没错,我就是没出息的混账行子。 其他人家,像我这个岁数,哪里还有混五品地。 实是叫人汗颜,我都没有脸面见族中兄弟侄子们了。 ”
这个话,曹颙实不好相劝。 同为世家,伊都立家与曹家不可同日而语。 是真正的八旗勋贵。 两人的仕途却刚好对倒。 曹颙这边平步青云,伊都立却是仕途坎坷。
伊都立发完牢骚。 自己个儿也有些不好意思,挑了挑眉毛道:“我这是怎么了,真够婆妈!对了,大人,郡主已到热河几日,属下还未过去请安,实是失礼。 若是明日便宜,属下想携杨氏过去给郡主请安。 ”
“伊大人,都是亲戚,说这些倒是外道了,不必如此。 ”曹颙见他这般热络,原也是愿意请他多过去宴饮的。
不过,想到自己家怕是不消停,不好连累无辜,加上听到杨氏,心里也有些别扭,就开口婉拒道。
伊都立却是格外执着,摆手,道:“不行,不行,论起尊卑,大人是上官、郡主是王府贵女,我们当请安的。 大人再多说,倒是真不拿我们当亲戚了。 ”
说着,他也不容曹颙拒绝,就一边往外走,一边回头笑道:“就这般定了,明日要叨扰大人了……却是要不醉不归,大人可要预备两坛子好酒才行……”
话音未落,人已经出去了。
曹颙看着他的背影,脸上露出几分笑意。 难得三十多岁了,还能喜怒随心,这般坦然活着,看着倒是让人心生羡慕。
只是杨氏,不就是杨瑞雪么?
想到这次,曹颙微微皱眉。 他实不愿同那个女子有什么接触,担心节外生枝,惹出麻烦,牵出李家的事来。
想来她地日子过得倒是不错,添了一女,伊都立话里话外也赞过几次。
曹颙正想着,就见营造司员外郎董长海捧了文书,躬身进来。
是行宫的修缮预算,比曹颙要求的早一日报上来了。
曹颙看着手中的预算,看了董长海一眼,道:“董大人,这次预算董大人都看过了,觉得如何?”
一路同行而来,曹颙同眼前这位略显木讷的员外郎也熟识些。 他是董殿邦的侄子,董素芯的堂叔。 曹颙实不愿意这个老实人,给人顶缸背黑锅,多有照拂,也算是卖董家一个面子。
董长海犹豫了一下,道:“回大人的话,别地属下不晓得,金箔是由在库房那边出的,像是同在预算上有所出入。 ”
对于曹颙来说,这些预算,不过是数目字。
强龙不压地头蛇,他初来乍到,也没兴趣冒天下之不大违,“反腐倡廉”。
张伯行清廉不清廉,在康熙口中。 却落得个“过伪求名”。 其后任赫寿在给皇帝的折子上,实话实说收了不少银子,用在何处,康熙地点评是“真满洲也”。
说起来可笑,但是实情就是如此。
有前车之鉴在,曹颙虽没兴趣贪污,但是也没想法挡别人的财路。
但若是那些人赤luo裸的。 贪婪过盛,那他也得敲打敲打。 总要面上好看。 要不然地话,被御史们盯上,自己背黑锅,岂不是冤枉?
他合上预算,对董长海道:“既是董大人有觉得疑惑之处,拿着这预算去问问。 就说内库银钱紧,修缮还当要节俭才是。 这预算让他们好好斟酌斟酌。 若是能节省一二,皇上过问起来,也能晓得大家有为君分忧之心。 ”
董长海躬身应了,双手接过预算文书,道:“总管大人到热河已是三日,地方文武与行宫属官欲设宴为大人接风,大人之前抱恙,现下如何?方才下官来时。 已有数位大人问起,说大人若是身子好些,今晚想要宴请大人。 ”
曹颙闻言,道:“劳烦董大人帮本官转告,就说众位好意曹某人心领了。 毕竟是奉命而来,先可着差事。 左右在热河的日子还长。 不急这一两日。 等忙过这几日,工程都动起来,曹某人再请大家伙吃酒。 ”
这番话说得却是无可挑剔,董长海也不过是传话之人,自是没说的,应了一声,躬身退了下去。
曹颙坐在椅子上,用手指敲了敲桌子。
方才的预算上面写地金额是九十七万余两银子,若是那些人知趣,减去两成。 剩下不足八十万。 也不算是惹眼。
就算不足八十万,其中的油水也不是一星半点。
热河行宫如此。 汤泉行宫那边地工程也不会例外。 内务府衙门是出了名的肥缺衙门,油水大着。 京里那些内务府世家,几代人下来,却是比王公府邸过得还要舒心自在。
想到自己费心筹集的银子,有一部分就入了那些人的口袋,曹颙心里也有些不舒服。 但是他晓得,想要为官,别地都能沾,这省钱地差事却是不能沾的。
容易招惹小人,后患无穷。
所以他只是意思意思,并没有心情细究到底有多少银钱,落了那些蛀虫地口袋。 不过是做得两面光罢了。
说来也可笑,这满清立国不足百年,官场糜烂至此。 不能说无人不贪吧,却也难找几个真正清廉之人。
就算有几个品性好些的,上下官员怎么会留着这样的人在,总要使手段拉拢,实拉拢不了的,就排挤诬陷了。
自己这“度假之旅”,看来也不太平。
曹颙往椅子里靠了靠,拿了本《徐霞客游记》,看了两篇,到底有些心烦,掏出表来,瞧瞧时间。
才午时,他实是无趣,便叫了蒋坚几个,打着看看各修缮处为名,假公济私,游起园子来。
众人虽说跟着进行宫两次,但都在本堂衙门处,还是第一次进山庄园子,却是眼睛不够使了。
湖光山色,大好春日,曹颙看着这满目景致,心里也畅快许多……
*
淳王府园子,前院正厅。
初瑜做在厅上,看着地上哭泣的女子,听着智然的讲述,不禁有些动容。
“天下怎会有这般无良之人?”她的心里,还有几分不信,不由摇头,道:“郭氏这般情义并重的发妻,敬之爱之还来不及,怎能刀戈相向?就算他埋怨妻子失贞,也有律法家规治着,不当如此。 杀人者死,就算是三岁孩童也晓得这个道理。 就算是天大地仇怨,也没有几个敢挥刀伤人的。 ”
地上那女子闻言,抬起小脸,哽咽着道:“那人,那人,说姐姐是自杀……若不是小女亲眼所见,小女也不敢信。 姐姐原就因失贞羞愤,所以才买了小女来。 姐姐曾多次说过,等那人回来,翁姑有所养,她就绞了头发修行去……姐姐,死的冤,若是早日改嫁,也不会送了性命……”说到最后,已经是泣不成声。
饶方才已听了一遍。 但是智然此刻仍不禁动容,双手合十,低声诵起了《金刚经》。
那女子说话虽是断断续续,也没什么条理,但是周身的哀恸却不似作伪。
初瑜一时也是无语,想到那个郭氏,却实是可敬又可怜。
可敬地是。 一个弱女子,能有这样的孝义之举;怜地是。 遇人不淑,数年操劳,**失名,却落得个刀斧割颈的下场。
厅上只剩下那女子的哀哭,与智然的诵经声。
初瑜鲜少料理外事,今日府里进了这样一个女子,这般言辞虽是动人。 但是心中仍有几分防备之意。
她寻思着,要不要问清这女子所说的人家地方,使人过去打探一二,辨明真伪再说。
这时,就见大管家秦贵与张义两个一前一后地进来。
原来,听了这女子哭诉原委外,智然已经让张义带着几个人去郭氏家与衙门打探。
却是正如这女子所说,郭氏被报了自刎。 官府也验明正身。
因其失贞于夫,知府原是判她宜绝于夫,不让附墓,郭氏却是死不瞑目。 最后,还是郭氏公婆求情,道是媳妇本是贞妇。 只因奉养老人才至此。 又说茔葬是家事,不必劳烦官府做主。 说了这般话,郭氏才阖了眼睛。
老两口,坚持认媳不认子,对于新妇也冷淡得很。
按照他们的话来说,儿子不能供养父母,避而委其妻,谁是谁非还不分明,还有何脸面埋怨媳妇失贞。
因郭氏卖花奉养公婆,有些艳名。 平素不肖者有之。 唾弃者有之。 闹了这一出后,街头巷尾。 却是无不交口称赞。
更有些放荡子,浑不知耻,以恩客自居,言谈中多加卖弄。 少不得引起旁人侧目,横上他们几眼,他们才算安份些。
不过,智然却是听出其中不对来。
“你既已在此,那新妇是何人?”智然开口问道。
那女子道:“这,小女子不知,是那人昨晚带回来地。 那人这次回来,说是贩药赚了银钱,带了几个伙计下人回来。 还有一女子,说是叫金巧,非妻非婢,却是不晓得身份。 姐姐怕人打小女子的主意,向来不让小女在人前露面,想必那人也听说这个,就叫那金巧冒了我。 ”
昨晚她不小心目睹郭氏被杀的情景,吓得出逃,被追到水边,挨了一刀,坠入河中。
却是大难不死,流到下游,爬上王府地柴火车,这才进了王府园子。
初瑜见她胸前血渍犹在,脸上无半点血色,终是不忍,对智然道:“事已至此,还是先请这位姑娘休养,等额驸回来再说。 ”
智然也是此意,只是到底是外来之人,这一番话虽说同外头地事对上,也不好太过随意。
因此,他便同初瑜提议,先将这女子安置在了前边的空院子,请初瑜指派两个婆子过来照看。
待初瑜进了内园,智然才同秦贵道:“听说热河不比其他地方,往来盘查严密。 那想要进热河之人,指定也要寻个明目。 这旅人商贾,却是最好带人进来地。 大管家,若是能一边注意到客栈那边地异常之人,再留心那些近日归来的住户商贾,许是能发现一二。 ”
秦贵听了,眼睛不由一亮,道:“还是法师想得周全,如此一来,却是心中有数。 但凡有所异动,也能有个防备,不至于使额驸身临险境。 ”
智然只是笑笑,没有多言。 想到死去的郭氏,他眼中多了几分慈悲,数着手中的念珠,又诵起了《金刚经》……
*
回到西院,初瑜歪在炕上,不由地有些发怔。
她身份尊贵,从小并未操心过生计,自不能理解那种为了奉养公婆无奈**的心情。 但是,却也晓其中的孝义。
这世间女子,有那样刚毅要强支撑门户,最后还要受名声所累,凄凉离世的;也有她这样受公婆怜爱、受丈夫呵护、舒心度日的。
虽说命运不同,但是自己当惜福。
就算不能像那郭氏似地,担起一家之主的重责,但是却也不好再像过去一般。
到底女子是要刚强些好,还是柔弱些好,她有些困惑。
养母性子刚强,却是使得阿玛敬而远之;生母总是柔顺隐忍,却在多年与养母的交锋中,屹立不倒。
在宗室中亦是,那些性格要强些的福晋,除非母族势大的,哪里有几个好下场的?
这天下地男人,有几个能受得了妻子性子强悍的?
只是,若是女子一味柔弱,又如何能为夫分忧?
因昨晚折腾的久,又起得早,迷迷糊糊的,她就阖上了眼睛。
却是画面繁杂,各种嘈杂的声音不断,闹得人片刻不得歇。
一会儿是她同兆佳氏口角,引得兆佳氏跳脚;一会儿是丈夫蹙眉的样子,似乎在责备她的无礼。
初瑜却是有些手足无措,不晓得该如何对丈夫辩解。
一会儿,丈夫的身影又模糊了,有个血淋淋的女子倒在地上,瞪着大眼睛望着她,眼里满是哀求……
“啊……”初瑜骇极,不禁大叫出声,却是睁不开眼。
“格格,格格……这是魇着了?快醒醒……”喜彩听到不对,忙近前唤道。
初瑜这才慢慢地睁开眼睛,却是出了一身冷汗。
“格格做噩梦了?智然师傅也是,那些杀人的事儿等额驸回来说就是,何必要惊扰格格。 格格哪里听过这些,自然是要怕地。 ”喜彩一边给初瑜投毛巾擦脸,一边抱怨道。
“我也不能老在额驸羽翼下,总要知晓世事。 既是额驸将外事委给智然师傅,自有额驸地计较。 这样抱怨的话,切不可在额驸面前提及。 ”初瑜接过毛巾,吩咐道。
喜彩听了,吐了下舌头,道:“瞧格格说地,奴婢再糊涂,也不至在额驸面前嚼舌头?不过是心疼格格罢了……”
初瑜却是想到梦里那死不瞑目的女子,抚了抚胸口,久久地说不出话来……
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写这一章,心情颇为沉重,没有人能永远在象牙塔里呆着,智然是,初瑜亦是。 嗯,打滚求月票,生活还是很美好的。