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因今天是侄女的满月之喜,曹硕同曹项兄弟两个都从海淀赶了回来。 见曹颙打热河回来,兄弟两个也都带着几分欢喜。
看到完颜家送上的礼物,曹颂想起李卫来访之事,悄悄对曹颙说了,又提了那五百两银子的事。
曹颙听说是李卫来访,特意仔细地问了,心里对他甚是好奇。 瞧着年岁同脾气秉性,这个李卫倒是真有几分侠义本色,说不定真是雍正朝那位“模范总督”。
听说董鄂静慧祖孙两个生活窘迫,曹颙倒是并没有在意曹颂拿去那笔钱帮忙。 只是以觉罗氏那个脾气,未必愿意受人援手。
曹颙拍了拍曹颂的肩膀,道:“静慧祖上的爵位已经革了,如今只是寻常百姓之家,她们祖孙两个也没有余资,怕是你要想求这门亲事,二婶那边阻力会更大。 到底男女有别,在名分未定前,你行事要更妥当些个才好,不可落下什么口舌,污了静慧的名声。 ”
曹颂神色讪讪的,却是说不出话来。
见曹颙脸色有些苍白,曹颂怕哥哥累着,请曹颙去前厅坐着,自己带着两个兄弟在院子里迎客。
前厅也来了不少客人,曹颙点点头,还未及往前厅去,就听有人笑道:“孚若?真是你回来了,我来得倒巧!”
却是太仆寺少卿伊都立到了,他翻身下马,将缰绳交给小厮。 自己上前两步,上下细细打量了曹颙,点点头道:“还好,只是看着清减些,精神头倒足!”
曹颂、曹硕、曹相兄弟站在曹颙身后,见了伊都立,忙齐齐打千见礼:“六姨父安!”
伊都立的嫡妻是兆佳氏地堂妹。 马尔汉的六女。 论起来,他是曹颂兄弟的堂姨父。
伊都立冲曹颂他们摆摆手。 示意他们起身,笑着对曹颂道:“听你姨母说,等你出孝,你母亲就给你说亲呢,哈哈,二十了,也到了娶媳妇的岁数。 ”
曹颂脸上红红的。 低着头吭哧着,不晓得在嘀咕什么。
伊都立转过身来,同曹颙两个一道进了院子,道:“原以为你还没回来,只打发你姨母过来道贺的,早晨却是见你府里的人去衙门取邸报,才晓得你昨儿就已经到京了。 ”说到这里,带着几分担忧。 压低声音道:“到底怎么回事儿?我有两个堂兄弟也在热河随扈,来信说起此事,却是说辞各异,孚若这可是得罪人了?”
曹颙看了伊都立一眼,心里也是闹不明白,这伊都立到底算是跟十三阿哥亲。 还是跟十四阿哥亲。 瞧着他平日嘻嘻哈哈,跟谁都很是亲热。
因此,他便也含糊着,道:“不过是倒霉罢了,正赶巧被十六爷拉去行围,要不然也不会摊上这个。 ”
说话间,两人到了厅上。 屋子里多是年轻人,因曹颙回京地消息,不是谁都知晓的,因此男客不如女客多。
说完闲话。 伊都立才想起还没有道贺。 笑着对曹颙道:“孚若才是弱冠年纪,如今就儿女双全了。 实是羡煞旁人啊!”
丰德、丰彻兄弟见姨父来了,都起身行礼问安。
待到淳王府地几位小阿哥面前,反过来却是伊都立来执礼了……
*
不说前院的男客,且说二门里的女客,到梧桐苑见过孩子后,年长、辈分高的就到兆佳氏的芍院说话、年轻辈分低的留在梧桐苑陪初瑜。
除了淳郡王府同平郡王府早前得了信儿,晓得孩子的眼睛有些不对外,其他地人见了天慧皆是惊诧不已。
虽然嘴里也各自说着吉祥话,但是不少人神色之间都有些僵硬。
初瑜笑着陪客,只作不知。
曹佳氏同曹颐、曹颜三个是姑姑,对待侄女,同其他的亲戚还不同。
曹佳氏怕初瑜难受,对于侄女的异样,只作不知,抱起侄女,亲了两口,笑着说道:“好俊的小模样,这才满月,就看出是个小美人了。 瞧这小嘴撅的,咱们天慧这是害臊了!”
初瑜生产时,曹颐正在做月子,因此并没有过来探望,但是也听说是折腾了几日才生下的孩子。 她拉了拉初瑜的手,道:“嫂子,天慧有哥哥嫂子庇护,也当算是有福的。 ”
曹颜不像曹佳氏同曹颐这般口舌伶俐,只能跟着强笑笑,道:“三妹说得是呢!”
在场地几个**,除了曹家姊妹三个外,还有永庆之妻齐佳氏、初瑜的弟媳妇博尔济吉特氏,同丰德、丰彻兄弟的媳妇。 兆佳如慧也在,跟在两位堂嫂身边,听着众人说话。
见众人说话间都小心翼翼的,如慧觉得有些闷,探过身子,站在曹佳氏身边,看着天慧,伸出手指尖,摸了摸她的小脸蛋,道:“跟我的名儿同一个字呢,往后啊,指定是个聪明地女娃娃!”
曹佳氏见孩子已经打瞌睡,便唤了**过来,待孩子是喂奶。
听了如慧的话,曹佳氏转过头来看看她,打趣道:“这是夸表侄女儿,还是夸自己呢?听说表妹好事将近,往后却是要换个称呼才好!”
如慧被说得满脸通红,低声道:“我去瞧瞧我额娘同姑母去!”话音未落,人已经飞奔出去。
屋子里众人都笑了,丰德媳妇笑着道:“这到底是要说亲了,晓得臊了。 ”
曹佳氏已经听人说过,兆佳氏想要给曹颂说如慧的事。 虽说侍郎府门第配得上曹家,但是这个如慧言谈举止并不像寻常闺秀那般恬静。 性子有些跳了,二房长媳并不妥当。
只是,这毕竟是二房之事,又有兆佳氏做主,自然轮不到她这个出嫁了的堂姐说话。
听说侍郎府那边原是没看上曹颂地,但是今日既然侍郎夫人能巴巴地带女儿过来,想必心里也有几分肯了。
初瑜因天慧之事。 也没心情理会别的,只是强笑着听众人说话。
却说如慧疾步从梧桐苑出来。 咬着嘴唇,心中又臊又悔。 不过是嫌在府里憋得闷了,她才陪额娘过来吃席。
对于姑母提亲的事,她是半分想法也无。 这婚姻大事,哪儿有她自己个儿言语的份儿,不都是“父母之命,媒妁之言”。 谁还能自专不成?
到底是她想的少了,两家要说亲的事儿亲戚们想必都已经晓得,她这样来随母亲吃酒,岂不是要被人笑话厚脸皮?
如慧越想越是羞臊,心中已经有几分恼了,想着赶紧到芍院去,就说自己身子不舒坦,拉着母亲先回去。
心里这样想着。 她脚下地步子就越快,眼看就要到芍院门口。 她地贴身丫鬟跟在后头,已经是气喘吁吁,眼瞅着小姐要撞人了,忙道:“姑娘……”
却是已经晚了,就听“哎呦”一声。 如慧身子一趔趄,坐在地上。 她只觉得脚腕专心的疼,痛得眼泪已经要出来了。
如慧抬起头来,那捂着鼻子,神色讪讪地,不是三表弟曹硕是哪个?
如慧立时心头火气,怒道:“瞎了眼睛么,往人身上撞?”
曹硕捂着鼻子,却是也不好受。 他本同弟弟在前院陪客,二门里使人传话。 道是二太太的意思。 让他们兄弟过来给舅母、姨母们请安。
曹颂却是听到“舅母”两个字,脑袋就大了。 打发两个弟弟过去,自己却混乱寻了个由子,留在前院。
曹硕同曹项,一个十六,一个十四,也不耐烦往女眷堆儿里凑。 但是也没法子,既是母亲已经发话,那他们也只能不情不愿地过来。
这到了芍院门口,曹硕就见一个穿着旗装的少女低头疾步过来,也不晓得是谁家的姑娘,还想着要不要领弟弟避开,却被撞了个满怀。
如慧个子本就高挑,又穿着花盆底,低下头刚好撞到曹硕的鼻梁上。
曹硕只觉得鼻子一酸,湿湿哒哒,已经有血流出来。 他这边还惊诧着,听到怒骂声,才认出是表姐来。
去年刚进京时,兆佳氏带着他们兄弟几个去过侍郎府。 虽说是至亲骨肉,但是毕竟男女有别,所以曹硕对这位表姐也只是见过而已。
如今,这表姐美貌依旧,但是横眉竖目,凶神恶煞一般,曹硕的心里只想起一句话,那就是“唯小人与女子难养也”,孔圣人诚不欺我。
不过,他自幼读圣贤书的,遇事也没有同女子计较地道理,便讪讪道:“表姐……”
如慧只觉得脚踝钻心地疼,抬起头看看姑姑的院子,再回头看看梧桐苑那边。 如今,两下里都是客,她这般狼狈的模样,甚是丢人。
她就着丫鬟的手,想要站起来,却哪里站得住?
她伸出手来,指了指曹硕,吩咐道:“你,还不快喊两个婆子来抬我,难道就要让我这般坐着么?”
曹硕听了忙点头,要往梧桐苑去,被如慧立时喊住,道:“姑姑屋子里都是客呢,你是成心要我没脸么?还不快喊了别人,扶我寻处安静地方看看伤处?”
曹硕只觉得头皮发麻,想着去哪里喊人,正好有两个婆子打厨房那边过来。 曹硕忙喊过来,让她们扶起如慧。
既是要安静地方,那梧桐苑同芍院都不行,曹硕一时没法子,如慧又催得紧,他便让那两个婆子搀着如慧去葵院。 他同曹项也顾不上先去给舅母、姨母请安,也随着同往。
恒生由**抱着往梧桐苑去了,乌恩同个小丫头留在这边看屋子。
见了两位爷引着个姑娘进来,乌恩虽说诧异,却是赶紧给曹硕同曹项见礼。
待进了上房,如慧见炕上有摇篮,皱眉问道:“这是谁的屋子?”
曹硕回道:“原是哥哥的旧屋子,后来五妹妹住着。 因嫂子生产,恒生侄儿现下也在这院子。 ”
如慧听说是表妹的屋子,面上才算好看些。
因不晓得她伤处如何,曹硕打发乌恩去请紫晶过来。
少一时,紫晶匆匆回来,见曹硕同曹项在此,道:“三爷,四爷,方才二太太使了好几波人往二门催了,唤你们快去呢。 ”说着,她才见到炕上还坐着一人,却是没见过。
曹硕也怕母亲唠叨,侧过身来,对紫晶说道:“紫晶姐姐,这是我舅舅家的表姐,像是扭了脚踝,请姐姐打发人请个太医来瞧一瞧,我同四弟去给舅母们请安。 ”
对于兆佳氏想要求娶娘家侄女做长媳之事,紫晶也是听过地。
“原来是表小姐!”紫晶对如慧福了福,然后对曹硕同曹项道:“三爷同四爷快去吧,省得让二太太等急了,奴婢这就打发人去请太医,两位爷不必担心。 ”
“是!”曹硕同曹项都抄手应了,又同如慧别过,才疾步而去。
如慧却是已经恼了,原本见紫晶穿戴不俗,曹硕同曹项还这般恭敬,只当是亲戚什么的,没想到却是个奴婢。
若是如此,曹硕本应先对她介绍紫晶才是,哪里有先向奴婢介绍她的道理?难道伯爵府的奴婢就高人一等,竟比她这侍郎府的小姐还尊贵?
如慧不知曹硕是慌张下忘了礼数,还是故意羞辱她,只觉得又气又恨……
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前院,客厅。
曹颙正陪着伊都立说话,大管家曹忠躬身进来,回道:“大爷,十四阿哥同胜二爷来了,刚到大门口,您看……”
永胜来不稀奇,怎么还跟着一个十四阿哥……