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往日照王家庄送信的是魏黑,到底是干系大些,也怕别人年轻办事不妥当。 魏黑的师傅,就是齐鲁汉子,因此他对王鲁生这个爽直汉子亦很亲近。
虽离上次见面还不到月余,但是现下两家的关系却是不同,越发的亲近些。
年前郑虎日照送年货,仔细地将王全泰的为人细细打听了。
虽说王全泰不是王家嫡支子弟,家里也不算富裕,但是打听下来,为人行事还算是甚好。 他是长子,家里有个老娘,跟着他兄弟身边过日子,还有个妹子,去年嫁到登州去了。 前几年曾订过一门亲事,未等过门对方姑娘便没了,而后寻了两个,都没有合适的,婚事就耽搁下来。
就是王全泰的兄弟,郑虎也寻个机会见了,老实巴交的人,甚是憨厚老实。 他放下心来,便同王鲁生提了王全泰提亲之事。
南通府金沙镇郑家,是早先南边采珠的世家之一,只是后来没落了。 王鲁生没想到郑虎竟然是郑家子弟,亦是吃惊不已,想起养珠的方子,疑惑着问道:“那方子……是郑家的?”
郑虎忙摇头,道:“这个,老虎可不敢昧良心,那方子是我家爷的,好像是打洋人的书中翻出来的,说是洋人那边早就有这个。 ”
王鲁生这两年在珠场养珠,晓得这不是种庄家,当年就有收成的,最少也要小三年才好些。 他这年就是。 十月底才采了第一次采珠。
听到郑虎提到这方子是曹颙地,他心里算了算江南珠子上市的年月,像是康熙四十八年的事,再加上养珠子的三年,这是七、八年前的事。
再想着曹颙的年纪,他不禁叹道:“到底是大家子弟,打西洋书里还能晓得这些个。 若是不知道的。 瞧着那方子上重重禁忌,谁会想到这方子竟是外行人弄地?”
郑虎到曹家多年。 又是曹元的女婿,对曹颙之事晓得地多些。 听了王鲁生的话,心下暗中得意,那珍珠方子算什么,就是东南那几样贡茶也是自己爷的功劳。 只是他不是长舌之人,也晓得有些是不好卖弄的,便只是憨憨笑了。
虽说定亲之事。 还需等王全泰那边,但是郑虎与王鲁生两个却晓得,事情已算差不多定下。
魏黑来日照送信,王鲁生自然是盛情款待。
因是口信儿,不好打外人去传,王鲁生便叫了义子郭全有,细细嘱咐了,打发他去蒙阴。
日照这边。 则留了魏黑喝酒吃席。 因不好往城里大动干戈,怕引起有心人的关注,王鲁生便打发人往花楼里接了几个颜色好的姐儿过来唱曲陪客。
两人都是爽快汉子,年岁又相差不了几岁,都是直来直去的人,说话甚是投脾气。
席间。 推杯换盏,喝了个痛快,王鲁生方打发两个姐儿扶着魏黑去客房安置。
虽然瞧着另外两个姐儿也不错,但是毕竟是家里,他自己个儿又是一家之长,总要避讳些个,摸了两把叫管家送回去,自己往吴氏屋里安置不提。
几百里外地沂蒙山中,秦老大与赵老三两个还没有回来,关氏放下头发。 穿着中衣。 坐在炕上,望着在梳妆台前卸妆的罗氏发呆。 她思量着要不要劝她一劝。 省得东窗事发,恐有性命之忧。
想起昨儿上午之事,她不禁面红心热,想不出看着甚是规矩的罗氏怎么那样放浪。
突然,她想起来落在廊下的食盒,不由得变了脸色,略带不安地瞧瞧了罗氏,见她并无异色。 毕竟是涉及阴私之事,罗氏应该也不好开口,她只装糊涂便是。 关氏这样想着,方稍稍安下心来。
今晚,是罗氏主动提出要过来歇的,道是秦老大不在,她自己个儿带着孩子害怕,便央求了关氏,往这边来安置,并且让杏花带着关氏的两个孩子往她院子里,同她的丫鬟与儿子作伴去了。
去了钗环,罗氏只穿着了件小衣,笑嘻嘻地上炕来。 因见关氏正瞅自己个,娇声问道:“姐姐瞧什么呢?可是脸上方才没擦净?”说话间,伸手往脸上胡虏了。
虽然早先罗氏也这般叫过关氏,但是被秦老大说了之后,便改口了。
现下,罗氏听她这般叫,有些不安,说道:“大嫂,俺可不敢当姐姐,快改了口吧,省得往后大哥与我们家三爷要怪俺不懂规矩。 ”
“这是咱们姐妹的闺房私话,又不当他们面喊去,怕什么?在秀秀心里,只当姐姐是亲姐姐般地……”说到这里,罗氏却是红了眼圈,靠在关氏胳膊上:“秀秀同姐姐不同,也没有娘家兄弟在山里,与大爷也不过是半路夫妻。 这两年在山里熬着,也全靠着姐姐照看,方算是好些。 ”
关氏听得心酸,忍不住低声道:“咱们女人家,不就是要这样苦熬吗?若是你真当俺是姐姐,那少不得要劝上一句。 大哥……小宝……哎!还是好好过日子吧!”
罗氏听了,晓得她的话中之意,羞愧不已,使劲地往关氏怀里钻,肩膀一耸一耸的,却是已哭泣出声:“好姐姐,妹子也是良家妇人,只是若是让妹子同仇人做夫妻、过日子,却是不能。 ”说到最后,已经是咬牙切齿。
关氏还是第一次听这个典故,唬了一跳,问道:“这是怎么回事?大哥不是那般辣手之人啊?”
罗氏抓了关氏的衣襟,哭着说:“姐姐这般说,是不相信妹子吗?是妹子亲眼所见,还能有假不成?那年十月。 正赶上妹子娘家爹烧周年,我们当家的牵了毛驴,送我回娘家给爹爹上坟,路上刚好遇到了他与二爷打外头进山,瞧见妹子,不住眼地瞧。 我们当家地,是个急脾气。 忍不住吼了两句,他便将我们当家地给打死了……”说到这里。 却是泣不成声。
关氏听着不禁动容,隐隐记得罗氏初来时是穿着孝衣,原还当是没了男人的小寡妇,没想到却是这个缘故,这却是不好劝的了。
罗氏“嘤嘤”地哭着说道:“妹子实在是怕他,同他一道安置也睡不安稳,总能梦见我们当家的浑身血淋淋的瞪着我……”
关氏见了。 甚是不忍心,坐起身来,拿了帕子给罗氏拭泪,想要安慰两句,又不晓得如何说起。 若是小宝是秦老大的骨肉还好,毕竟有孩子在中间牵系着,再大地仇怨也解了;只是听着两人昨儿说话的意思,小宝地生父却是刘国泰。
罗氏任她给试了泪。 哀叹了一声,说道:“好姐姐,虽是你不说,二爷的事……姐姐心里指定也是瞧不起妹子……将妹子当阴贱妇人看地……”说到最后,已经低不可闻,脑袋已经垂到胸脯上。
人就是这样奇怪。 有时候即便不做亏心事,也会心虚,关氏便是如此。 就算她是立定主意,要将这件事烂在肚子里地,但是想着那漆花食盒,想必罗氏面上也转不开。
这样想着,关氏甚是愧疚不安,心里不停地埋怨自己为何这般多事,若是不想着昨儿去送粥,不就什么事都没有。 偏生她嘴巴还笨。 越想要辩白。 越说不清楚,最后已经要诅咒立誓了。
罗氏见关氏急得额上已经出汗。 心里暗笑,面上却还是凄楚可怜的模样,道:“姐姐真没瞧不起妹子?”
“没有,俺真没有!这些个事情,哪里是俺们女人能够自己个做主地,这都是命罢了!”关氏拉着的罗氏地手,恳切地说道。
罗氏心下感动,不由生出一丝愧疚来,不该这般算计她,但是随后想着刘国泰向来是面慈手辣的,这般也是为了保全她的性命罢了。
她笑着点点头,拿帕子将脸上的泪擦了,披了件衣裳翻身下炕。
关氏见了,只当她要小解,指了指外屋,叮嘱着说道:“马桶在外屋柜子边呢,举着灯过去,仔细别磕着。 ”
罗氏回头笑道:“只是口渴了,倒杯茶吃,姐姐也吃口吗?”
今儿的火炕烧得滚烫,屋子里本就有些燥热,又被罗氏连哭带闹折腾了半宿,关氏觉得口干,笑着说:“正想要吃茶呢,劳烦妹子帮俺也倒盏。 ”
罗氏背对着她,倒了两盏茶,端过来,递给关氏一盏。 关氏几口饮尽,伸手摸了摸炕头,烫得烙手,因说道:“妹子,咱们两个的被窝得往炕梢挪挪,今晚这炕烧得有些热,炕头怕是热得不能住人。 ”
罗氏将茶杯送回,翻身上炕,手里却举着灯,搁在一边的炕桌上,“咯咯”笑着说:“姐姐,妹子怕寒呢,这样烙着觉得身上熨帖!”说着,将中衣脱了,只剩下个大红肚兜,露出一身白肉。
关氏忙劝道:“可不好穿得这么少,仔细后半夜受凉,骨头疼。 ”
罗氏见关氏一身严严实实的中衣,笑着说:“好姐姐,你也不嫌束地慌,妹子向来这么睡的,寒冬腊月也是无碍的,姐姐放心。 ”说着,略带俏皮地打枕边摸出个小木匣子来,笑着说:“姐姐,给你瞧个稀罕物儿!”
打了开来,却是两层,上面装着薄薄的几册书。
关氏带着羞臊,说道:“好妹子,俺爹说‘女子无才便是德’,没教俺识字呢!”
罗氏笑着说:“不识字有什么,妹子也不识呢!不过是当个画本看罢了,只当是瞧描花样子。 ”说着,翻开一本,摊在枕头上,举了灯,唤了关氏一道儿看了。
“哎呀,羞死个人了……”关氏初还瞧不真切,细看后才发现是两个光溜溜的男女搂抱在一起,忙捂着脸转了头。
罗氏一把拉了她的胳膊,嗔怪道:“姐姐。 咱们都是女人家,有什么好臊得慌地。 妹子巴巴地寻来这些,不还是为了姐姐。 赵三爷每月有大半月在山下过,谁不晓得他是去窑子里找姐儿去了!姐姐虽然贤惠,却是规矩过了,还不若好好瞧瞧这些个,栓栓三爷的心;要不然。 等哪日三爷打窑子里给孩子带回个小妈来,姐姐想要再看。 却是晚了!就算姐姐不心疼自己,也要心疼心疼孩子们。 三爷才三十来岁,想要再添个小子,不过是几个月的事罢了。 ”
关氏是晓得丈夫的毛病的,只是她性子向来柔顺,早年婉言劝过几遭,对赵三爷抡了两个耳光便怕了。 再也不敢违逆。
听着罗氏这般说,关氏心酸不已。 因丈夫爱嫖,经常是常住山下的,孩子们十天半月见不上爹爹一回,大的还好些,知道认人,小地这个次次见到爹爹,都只当是生人。 哄了半天也不肯叫“爹”。
扭扭捏捏的,关氏还是被罗氏拉过来,趴在被窝里,仔细地挨张看了,越看越觉得身子热得慌,被子已是盖不住。
一本书看完。 关氏地脸已是红扑扑地。 罗氏笑着说:“姐姐也去了中衣吧,汗津津地,怪难受的。 ”说到这里,打了个哈欠,说道:“夜深了,妹子再去倒盏茶,润润嗓子,咱们歇了吧!”
关氏摸了摸身上衣服,可不是要湿透了,在被窝里悉悉索索地脱了。 也跟着罗氏似地。 只剩下个肚兜。
罗氏下地倒了茶,将茶盏送到关氏手中。 有些伤心地说道:“姐姐,妹子是真心亲近你的,往后要是有惹姐姐气恼的地方,还需姐姐多担待些。 ”
关氏擦了擦脸上地汗,接过茶盏,笑着说:“妹子这却是外道了,相处了两年,妹子还不知道俺是个实心人,惯不会挑歪理的,哪里会恼妹子?”
罗氏见她喝了茶,心里叹息一声,想着早已等在外屋的刘国泰,也有些泛酸,但还是忍不住又叮咛一句,说道:“好姐姐,就算是遇到什么憋屈事,你也要想开些,到底要看着孩子面上呢。 这世上,有了后娘,就有后爹,为了两个小的,姐姐也要万事开怀方是。 ”
关氏听她劝得古怪,不禁心下生疑,蹙眉到:“妹子,你说啥呢,俺咋听不懂?难道是俺家三爷在外头有人了,妹子听到风声?”
罗氏勉强笑道:“姐姐多心了,只是多说两句,让姐姐心里有个底罢了。 省的往后遇到什么难处,姐姐再钻死胡同。 ”
关氏笑着说:“好妹子,难为你疼俺,俺领你的情。 妹子就放心吧,俺早想开了,就算俺家三爷不待见俺,也没啥,俺只守着小凤、小龙好好过日子……”说话间,眼睛已经睁不开了,倒在枕头上。
罗氏见关氏昏昏沉沉,只觉得眼睛一酸,险些要落下泪来。 她将关氏露在外头的胳膊放回被窝,方将自己的中衣穿好,抱着自己地铺盖,往外屋去了……
……
“折腾什么,外屋可冷,没得叫爷心疼……”
“爷,亲爷,你莫不是要逼死她?就算爷舍了面皮,奴家也没脸看着……”
“秀秀这是心里不舒坦了?明儿爷在好好疼你……”
……
沂州道台府内宅,曹颙趴在炕上,看着给五儿唱催眠曲的初瑜,很是怨念地说道:“还是找个妥当人看五儿吧,总不能老这么着!”
初瑜忙做了个噤声的动作,低声说道:“额驸,好不容易才哄着,小声些。 ”说着,又去轻轻地拍五儿去了,甚是专注。
虽然有些可笑,但是曹颙心里真是嫉妒了,低声说道:“我都躺了将一个时辰了,你也不同我说说话。 ”
初瑜听了,很是意外,还是头一次见丈夫这般口气说话。 瞧着他皱着眉,面色有些黑,她心里有些不安。
低头见五儿睡得差不多了,她便轻声唤了喜云,抱着五儿往东屋安置去了。 而后,她到了曹颙身边,说道:“额驸别恼,五儿这些日子掐奶呢,正是闹的时候。 ”
曹颙伸手将她搂在怀里,略带埋怨道:“这些日子,就见你带五儿,都不怎么管我同儿子,我倒是没什么,天佑多可怜。 ”
初瑜身子一僵,笑着说道:“柳家的是个稳当人,瞧着是真心疼天佑的。 ”
曹颙被初瑜身上地奶香惹得心热,使劲地抱了抱,亲热了一番,却不敢再下一步。 对于“临门克制”的这种避孕法子,他是不敢再信了。
还有五个月,继续熬吧,他心中哀叹不已。
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