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一大早,天气闷热,乌云压顶,昏暗天空仿佛随时都能下起雨来。
院子中芳草依依,花圃修饰的竞相绽放,几个丫鬟拎着水壶浇花,其她下人各自打扫庭院,人人小心翼翼,生怕惹怒脸色不好的夫人。
一夜未眠的邢氏并未如往日一样,起床为丈夫张罗膳食和新衣,而是坐在窗边任由丫鬟打理长发,冷眼旁观张文穿着昨日的官衣,在潘秀莲的伺候下,匆匆梳洗后走出院子。
院外守着几个小厮,其中两人随着张文赶赴内务府衙门,剩下未去的小厮名叫画童,一直负责打理书房,人长得唇红齿白,举止神态扭扭捏捏,宛如姑娘般秀气。
远远瞧见画童和潘秀莲站在院口处低声说笑,一副放荡不羁的模样,邢氏恨恨的骂道:“没脸没皮的货色,家里养着小妾粉头还不算完,书房中也藏着相公,这张家爷们就没个好东西。”
身后立着两位十三四岁,相貌普通的小丫头,其中一个正在为夫人盘头,闻言撇嘴道:“可不是嘛,人都说灏二爷体贴女孩家,还不是园子里养了无数绝色,比谁都喜好美色。”
缓缓摇头,闹得头上刚刚蓄好的弯子散落,丫鬟不敢说话,嘟着嘴重新梳头挽发,就听邢氏幽幽的叹了口气,说道:“比不得,那边一个丫头就比我这正牌子夫人强,咱家一年进项不过二千两银子,据说还比不过人家一天的开销,真令人羡慕。”
不当家不知柴米贵,从前不识愁滋味的邢氏,最近才惊觉度日艰难,竟然到了必须精打细算的地步,就算如此,这开销之大,往往日子过得捉襟见肘。
等瞧见潘秀莲一脸得意的扭身返回,扭腰摆臀的浪荡模样,闹得邢氏心中憋着火,恨道:“早晚抓住她偷人的证据,到时,看本夫人怎么整治这贱人。”
“夫人,恐怕难了,就连在她和老爷在假山里相好的时候,那外面还守着画眉和瓶儿呢,稍微离得近了张口就骂。”另一个丫鬟气愤的说道。
说着说着,这丫鬟心中一动,喜道:“不过画眉好像和画童有一腿,时不时两人在书房里吃酒说笑,有一次路过书房,还看见他俩搂在一起亲嘴呢。”
“哼猫哪有不偷腥的,只不过诱饵不够大罢了。”邢氏稚嫩的面孔,有着一副成年人才有的冷笑。
作为正牌子夫人,邢氏故意放松门禁,就是为了给内宅女眷提供方便,这男女主子下人来往不禁的,早晚会生出事端,别人她不在意,就等着抓住潘秀莲偷人的铁证。
张文俸禄底,兄弟姐妹又多,成亲时不过分了一个庄子一个铺子,因此家中养不起太多下人,即使如此,整个家里也有三十几口人,而张贵在城中有三个脂粉铺子,下人多达六十几口。
俸禄和进项少,但开销则远远多过隔壁院子,盖因张文乃是官场中人,这上司同僚的一年人情往来极多,张文又是走到哪都揣着国公府少爷的架子,随礼就比寻常官吏多出一倍。
没心思盯着二房的一举一动,邢氏命丫鬟搬来炕桌和账本,看着上面的数字就不禁头疼。
“这王爷简直岂有此理,这一个月纳了三房小妾,我看他分明是在故意敛财。”
就差没掀桌子破口大骂,不过是个过了气的藩王,管着内务府的闲差,平日连个面都不露,偏偏一到红白喜事就大撒请帖,自家爷们也是糊涂,每次都要巴巴的送去二十两银子。
气不打一处来,邢氏怒道:“有那钱还不如送去二哥手里,宗人府都是些位高没有实权的王族,根本指望不上,只知道花钱就不知赚钱,气死我了。”
“呦,一大早的发个哪门子火?又叫那狐狸精给气着了?”油布帘子被人掀开,关氏一脸笑意的走了进来,手里还拎着一个篮子。
邢氏身份贵为嫂子,但毕竟年纪小的多,不敢怠慢这位弟妹,忙道:“怎么一个人过来了?扶奶奶一下。”
“免了,我又不是弱不禁风之人,自己来。”很男儿气的挥手,关氏把篮子随手递给丫鬟,自己走至炕边,拽了下长裙,伸手利落的上了炕,自有丫鬟上前为她褪下绣花鞋。
无奈摇头,邢氏神色羡慕,嘴上却说道:“也得有个女儿家的做派,风风火火的不成样子,你男人如何喜欢?”
秀气略有些粗长的眉毛扬起,关氏笑道:“给你拿的糕点和江南送过来的上好脂粉,用得好了只管开口跟我要,这做派?呵呵,自小就习惯了,恐怕一时半会的改不掉,不过张贵喜欢不喜欢我管不着,但想要学这边可个劲的纳妾,那是休想。”
“唉,真希望我有你一半的胆量。”邢氏摇头叹息,扭头吩咐道:“去把我柜子里的天香缎子取出来,送奶奶屋里去。”
“这是什么话,敢情送些不起眼的东西,就得回份礼物怎地?自家人还这么见外?”关氏怫然不悦,作势就要起身。
邢氏见她真的生气,急忙伸手按住对方,苦笑道:“实不瞒你说,这个月的月钱都不够发下去,现在各家回礼都是拿我的嫁妆凑数,昨儿还张口跟母亲借了一百两银子。”
“这般坐吃山空不是事儿。”关氏重新缓缓坐下,其实她那里虽说外表光鲜,但张贵的开销一样惊人,同窗间的请客吃酒,逛逛青楼,上下打点,用钱的地方何尝不多?
正所谓巧妇难为无米之炊,两人一时间束手无策,嫁入豪门看似风光无限,但现在才知道,这丈夫一家子不过是个空心大萝卜,早在多年前就和国公府分了家,据说还是公公和婆婆自己不争气,惹得灏二爷不待见这边。
“昨日吃酒累了,就到张宝屋里歇了一会儿,看看人家承老祖宗宠爱,那屋里的摆设和用度,简直一言难尽,明明咱们才是正经的骨肉亲人,却比不得一个旁系。”
关氏愤愤不平的满腹牢骚,听的邢氏心中一动,忽然说道:“听说外面张家一些旁系子弟,成天价的守在嫂子那里,就算随便领了一个采买的差事,不过几日光景,就能赚到几十两的银子,就说那大管家张虎的远方侄子,当年修园子时包下了植树的活计,据说足足赚了三千两银子呢,这还是二哥默许的。”
“真的?”关氏捂嘴惊呼,万万不敢相信,自家的胭脂铺子一年下来,不过几千两银子的进项,敢情那边随随便便捞个差事做,就不比自家差多少。
可有心过去好言相求吧,这两位奶奶实在是拉不下脸来,不由得一筹莫展,还是邢氏主意多,见识比粗枝大叶的关氏高出一筹,沉吟道:“如今这副田地,一时半会的指望不上男人,还得自己想办法,据说二哥最欣赏自强自立的女人,怎么说大家都是亲人,要不咱俩去寻他,如何?”
关氏瞬间睁大了眼眸,左右看看无人,低声道:“你疯了?不说勾搭他今后见不得人,就凭咱俩的相貌,连人家身边的丫头都远远比不得,就算图个身份上的新鲜,此种丢人现眼的龌龊事,我可做不来。”
“呸满脑子恶心事。”邢氏不禁啼笑皆非,气道:“都说二哥他喜欢绝色美人,但还未听说过他勾搭过谁家的媳妇,真是的,不过是直言相求罢了,正正经经的过去,咱们和他又没有私人恩怨,就算能帮着自家爷们要个举荐也好,大老爷就知督促学业,官面上的事管都不管,可笑张文张贵没个脑子,连香都拜错了菩萨。”
“还是小嫂子有见识。”关氏心中大喜,坐在炕桌对面频频点头,心想两位弟妹亲自过去开口,难道还真能不理睬嘛?那可是天下闻名的护短之人。
两人当下低声商议,没说上几句话,就听从外面传来悠扬琴声,气的关氏眯着眼说道:“一听就知这个狐狸精春心荡漾了,这天天去那边,家里没人盯着咋办?还有那两个粉姐,成天跑到我园子里溜达,早晚得上了野男人的床。”
“就让家里乌烟瘴气的才好,我总觉得那叫王月儿的有古怪,张文就从未到她屋里睡过,成天到晚一脸满足的恶心样,不会是替你男人养的吧?”
邢氏有些若有所思,这番意有所指的话,听的关氏大吃一惊,急道:“莫不是真的?好一个张家兄弟,兄友弟恭到了此种程度,难道我就容不下人怎地?”
邢氏心中暗笑,宽慰她道:“不过是猜测罢了,所以咱们暂且看着,等有了确实证据,非把那些败坏门风的娼妇们处置掉不可。”
“哼今晚就要张贵好看,真要是惹怒了我,非给他戴上一顶绿帽子。”关氏恨恨的诅咒,她眼里不揉沙子,张贵明着纳妾一切好说,假如要是背着她搞三搞四的话,那就非得以牙还牙,怨不得自己红杏出墙。
“绿帽子算什么,左右不过是和下人相好,这家里人多眼杂的,早晚会惹出后患。”说道这里,邢氏身子有些燥热,别看她年纪不大,倒是天生喜好风月的,尤其是嫁了人之后,身段也跟着渐渐发育。V