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第240章 黄金玉米
深夜,天津码头一处军营。
苏醒过来的张灏心情复杂,既心痛损失了五百多位培养多年的水手,又喜悦于其他人能活着回来。
并未第一时间询问整个航海过程和巨大收获,而是马上命人唤来一些僧人和道士,连夜开坛作法,为死去的勇士们超度亡魂。
整个军营挂满白布,张灏一身白衣,带着所有属下叩首祭拜,上香烧纸。
第二天一早,天津各级官吏和锦衣卫的千户百户们,纷纷闻讯赶来吊丧,并送来数百担的金山银山,三牲祭品,整个军营里顿时变得人山人海,香雾缭绕。
其中最引人注目的不是灏二爷,而是十六位头戴鸟羽,皮肤好似青铜色的土番,面相到和汉族人很相像,都以为是从南方哪个山沟里出来的南蛮呢。
张灏没有停留太久,拒绝了本地官员们的赴宴邀请,第三日一早,带着三十多辆马车原道返回,而那艘立下首功却已经千疮百孔的海船,因为都是木头制造,没法保存,只得被张灏忍痛下令凿沉。
北京城外三十里地的一处庄园,外面是大片大片的良田和村落,而一座山脚下修建着一个砖瓦营寨。
寨子占地极大,宛如一个城镇,连同围在外面的农庄,竟然居住着上万人,全都是灏二爷苦心经营多年的田产。
不消说来自塞外的五百多位骑士,就是三百多位航行于大洋中的勇士,一样震惊连连,无不震撼于英国公家的滔天权势和富贵实力。
早已守候多时的张栋兄弟,带着无数族人把客人安顿好,随着灏二爷一声令下,全族大摆筵席,为历经九死一生而活着回来的海员们庆功。
简单的露个面饮完三大碗水酒,张灏带着心腹在一间密室里,十几个人神色严肃,看着神色激动的船长,曾经跟随过郑和太监的李愚,介绍着堆满屋子的宝贝。
金光灿灿,数百件造型奇异的金饰和各种金子打造的玩意,险些耀花了大家的眼睛,所有人全都喜气洋洋,纷纷震惊于那遥远陌生大陆的富饶程度。
唯有张灏无动于衷,死盯着几口麻袋,随口吩咐道:“按照这些玩意的十倍价值,全都折成银两赏赐给所有归来的兄弟,所有人的家眷都要迁徙过来,我张灏要保证大家衣食无忧。”
李愚和副手张洋大喜,急忙大声道谢,他们虽然身份体面,但那些船员几乎都是普通老百姓,都是这些年在南方海事学堂受过训练的学员,二爷的意思是要保证所有人的一生富贵,自然包含那些在途中死去的兄弟们。
只觉得心脏怦怦跳动,张灏强压着心头激荡,伸手慢慢打开麻袋口,望着里面黄橙橙的物体,不可自持的叫道:“天佑中华,终于寻到你了,哈哈。”
双手捧起这比金子还有珍贵无数倍的玉米种子,张灏珍惜万分的放在唇边,使劲亲吻着。
张栋目瞪口呆的指着那十几个麻袋,失声道:“这就是二爷曾经说过的玉米,能在北方寒冷之地大量种植的粮食,太好了。”
满室沸腾,谁不知道粮食对于老百姓的重要性?那些贵重的金饰再也无人关注,全都一拥而上,争抢着观看这些价比黄金的种子。
张灏昂然大笑,马上又打开另一个麻袋口,看着里面青幽幽的土豆,越发激动万分,早年从北美洲得到的不过是些番薯等物,而土豆却是小的可怜的品种,而这些才是张灏梦想中的食物。
搜寻脑海中的记忆,张灏后来断定玉米和土豆都是出自中美洲,即使北美大陆也有,但要深入内陆实在太过危险,虽说那些印第安人比较单纯善良,但当年的船队只是在沿海闯荡一番而已,并没敢上岸逗留时间太久,汉人比起残忍之极的白人,无疑要文明仁义的多了。
而这次李愚带领的船队,吸取了上次的航海经验,又一次沿着海岸线一路向南,沿途自然遇到无数危险,终于克服暴风雨和飓风,暗流疾病等等巨大风险,从中美洲找到张灏仔细描绘过的物种。
最后望着几麻袋的烟叶子,闻着曾经很熟悉的烟草味,张灏最终断定他们去了后世古巴一带,再往东方而行就是大西洋了,横穿过大洋,那里就是快要遭遇到黑死病的欧洲大陆。
张灏的小心眼无意中躲过一场浩劫,马上就要经历黑死病的欧洲大陆,绝对算是天下第一等的险恶地带。
正是因为一些瘟疫疾病,等白人发现新大陆时,身上携带着的病菌给美洲带来无以计数的死亡,两个比整个欧洲人口总和还要繁荣的印第安帝国因此烟消云散,而这时代的亚洲人虽说比印第安人能抵御瘟疫侵袭,但黑死病爆发最猖狂的时候,这时候要是去了欧洲,谁敢保证回来时不会引发一场浩劫,那些老鼠的生殖能力太可怕了?
回到正题,李愚还曾经带回来一些水果,可惜在返回途中都已经腐烂了,倒是一袋子可可粉引起张灏的兴趣,只可惜感觉这东西是要种植在热带的,并未得到他的重视。
并未如上次一样把玉米和土豆等物进献给朝廷,张灏想先在北方试验着种植一下,而那十六个印第安土著,不敢保证会不会活下去,他可是记得他们受不得严寒,必须抓紧时间争分夺秒。
“张梁,马上调拨海船,过几日就去东北。”张灏略微思索一下,马上吩咐。
“是,一批船队这几日就会返回,我去确认一下。”张梁笑着答应,依依不舍的看了眼麻袋,转身而出。
“张四伯,园子里的玻璃温室已经盖好了吧?”
张灏走至一位白发苍苍的老者身边,语气温和的询问,这老人乃是族中的老辈,一辈子在北方打理庄稼,是位极有经验的农民。
一想起那从番国运回来,价值连城的琉璃屋子,老汉就心疼的咧嘴,说道:“都修好了,只是屋子太小,没法大量种些蔬菜,唉”
同样想起用无数形状的玻璃片,乱七八糟拼凑而成为的蔬菜大棚,张灏就想大笑,他哪会心疼在意?不过是用来试验种子的培育基地而已,而自己早已把一些哄骗而来的阿拉怕工匠送到了北方,那里还有这些年收留的无数流民和匠户,早晚会生产出真正的玻璃。
“您老就先种植这些玉米,看看那些客人是如何种植的,至于土豆简单,似乎一年四季都能栽种,而且培育几代后,就会适应北方的寒冷气候。”
张四伯喜悦的笑笑,迫不及待的拉着李愚出去,看来是要请他引见那些印第安人了。
好友陆云并未在密室中,毕竟还不是张灏最信任的兄弟,不过陆云为人豁达忠厚,这也是为何调他过来的原因,而没有动用其他族人。
对于烟草,张灏并不当回事,虽说是后世古巴闻名世界的好东西,但比起活命的食物不免差了一筹,虽说经营好了会是能带来天大财富的经济作物。
一颗心早已飞到了东北,那还未被命名为大连的荒凉地带,张灏显得有些迫不及待,转身出了密室,寻到正在喝酒的陆云,拉着他走到无人处,说道:“今晚我就修书一封,向朝廷解释一番,说我这些日子因打猎而受了伤,无法陪着钦差大臣巡视东北了。”
“就知道你没心情跑到那等最荒凉的地方,这次看你满脸喜气,是否有何好事?”陆云眼含深意的笑道。
张灏心里坦荡,他之所以隐秘行事,只不过不想被朝臣掣肘而已,而暗中发展东北的势力,更是为了整个民族,一旦被皇帝和大臣们得知,绝对会引来无数麻烦。
太明白那些文人成事不足败事有余的德行了,而张灏要做的,绝对会和现在的贵族阶层格格不入,因此必须隐秘,即使瞒不过天下人,但只要不大张旗鼓的大肆宣扬,作为一处塞外的不毛之地,短时间内根本不会引来窥视。
并未马上回答对方,张灏笑了一下,反问道:“这些日子你呆在边塞,对于那些异族有何想法?”
陆云一愣,低头沉思了下,缓缓说道:“非我族类,早晚还是大患。”
“元蒙已经不复存在,朵颜三卫的习俗至今还保留着一些汉族人习惯,甚至很多牧民都会汉语,没错吧?”张灏笑道。
同意的点头,陆云神色有些疑惑,问道:“难道你是想收服蒙古人?”
“正是。”
张灏神秘一笑,毕竟是刚刚被赶出中原不过几十年的民族,其实多少已经被汉族同化了,现在正是采取一些策略收服异族的最佳时机,其实还是显得有些晚了,而要在过去一些时间,又开始习惯于游牧生活,但思想上却被同化的这些民族,一经兴起就会变得无比难缠,二百年后的女真人就是一个活生生的例子。
并未滔滔不绝的讲述这些道理,张灏拍拍陆云肩膀,笑道:“你的职责就是带兵打仗,镇守塞外土地,而我的任务则是为你提供源源不断的粮草补给,指望朝廷一味的供养,绝不是长久之计。”
似懂非懂的点点头,陆云精神一振,他作为一员武将,自然最关心的是如何建功立业,而其他事根本不放在心上。