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第239章 勇士归来
日头高悬,此时乃是初秋时分,秋老虎越发厉害,不过对于这些习惯严苛气候的武士来说,不过是舒服的艳阳天而已。
北京城外青草处处,树木都被砍伐一空,各色野花好似无穷无尽,彩蝶翩翩,一派绿意盎然。
不过城门外的大片土地上,很多地面全都一片黑色,看上去很荒凉,好在自从燕王起兵后,北方已经太平多年,道路拓展极宽,路上的旅人络绎不绝。
远处一些村落中的炊烟渺渺升起,大片农田好似一望无际的绿野,格外使人感觉到生机盎然,今年年景不错,看来又是一个丰收的季节。
张灏似乎都能想象到,大片麦穗金黄灿灿的动人景象,看了眼神色热烈的汉子们,心中暗叹,中原肥沃土地和无数财物女人,永远是这些出生自北方苦寒之地的人们的毕生追求。
和好友陆云以及族人们见过礼,互相寒暄几句,张灏问道:“族人都南迁了吗?”
“大部分都迁过去了,只是二爷,您原本命族人们养马,这老**孺一走,将来该如何镇守卫所啊?”
燕歌行有些忧心重重,早先当得知主人乃是朝廷第一等的国公嫡子之后,不说他自己,就是全族人都欢欣鼓舞,这身份上的便利真是无往不胜,比之什么王八之气还要有效,立时赢得全族人的忠诚,毕竟此时的明朝如日中天,能够有颗参天大树依靠,对于这些自视为汉族人的牧民来说,那是何等的天赐良机?
“早年答应过你们,将来要带你们回归中土,那海角之地虽然还处在辽东,但和山东隔海相望,又有海船时常往来,今后回去只不过是一句话而已。”
张灏含笑解释,立时使得这些族人神色感激,他们都知晓朝廷时刻严防蒙古人,全族马上迁入中原非属易事。
“这牧马一事还得继续,等空闲下来时在商议吧,好了,大家一起随我去天津卫。”
张灏不在解释,这次由兵部下书,陆云和五百骑兵都是正规调动,属于护送他的亲卫,并非是私下里的行为。
能去中原腹地见见世面,这些久居塞外的汉子自然人人欢喜,又久经多年的严格训练,都是些真正的精锐骑兵,并未有人趁机大声喊叫,反而一如张灏独特的练兵之法,个个沉默如山。
马蹄阵阵,好似汹涌而起的海浪一样,五百名骑士跟随在张灏身后,卷起的尘土漫天飞舞,呼啸而去。
为了爱惜马力,一路上几次休息,沿途几个驿站都备有粮草,吃饱喝足后继续赶路,不紧不慢的赶了一天路程,终于抵达天津。
一路上身先士卒,张灏并未因锦衣玉食而显得弱不禁风,反而一路上和骑士们不差分毫,就连打尖都是吃的一模一样,丝毫没有一点豪门公子的纨绔作风。
即使速度不快,但长途行军的辛苦谁人不知,这些质朴汉子人人惊讶,惊讶于这少年主人的出众体质,永远是一副精神奕奕,神采飞扬的潇洒风姿,早已慢慢使骑兵们心中佩服,都以看出这位绝对是久经训练过的人,绝非什么令人鄙夷的南方柔弱贵族少爷。
一路上张灏不时询问北方的情况,他最关心的自然是朵颜三卫和鞑靼人的战力,反而当年最兴盛的瓦剌人因他而元气大伤,到现在还未恢复过来,不过也不敢掉以轻心。
当年一战其实纯属侥幸,因为那时整个东北都驻守精锐边军,各族人刚刚归顺显得很卖力,帮助运输粮草送到各个卫所,一直到现在,东北已经建有卫三四十个,所数百个,不过按照历史走向,再过十几年就会全部废弃了,最终整个远东大片广褒土地都被女真人占为己有。
因为道路通畅和不缺乏补给,使得两路骑兵在当地向导领路下,一直追杀到瓦剌贵族临时驻扎的营地,当年元朝时期遗留下的一座城池,又因主力被皇帝率领的中军击溃,使得小城里的老弱妇孺全都没有跑掉,被唐瑛和朱勇凭空捡了一个大便宜,这就是情报带来的好运气。
说起此时的朵颜卫,燕歌行一脸鄙夷,讽刺道:“现在的兀哈良部空有嘴巴而已,贵族老爷一个个奴仆成群,牛羊遍地,早已忘记了骑马的滋味,和那瓮牛特部,乌齐叶特部的关系并不好,时常互相抢占水草牧地,彼此冲突,只不过为了防备鞑靼人和大明朝,这才互为犄角,早已不是当年能征善战的蒙古骑兵了,不过是一群不战而降的废物罢了。”
张灏沉思不语,骑在马上琢磨着话中意思,燕歌行所说的部落名称,都是当地人对于朵颜三卫的蒙古称呼,看来这三个部族休养生息多年,已经是人强马壮了,但战斗力却比不上周围的少数民族,或许是因为能和明朝互市,又被数次赏赐金银丝绸,而变得有些不思进取了吧。
不过后来他们好像因为一场大败而退到北方,多年休养之后卷土重来,最终占领了大片土地,把明朝压缩在山海关一带,但后来还是被满万不可敌的女真人击败,臣服后成了所谓的蒙八旗。
难道真要用热武器才能最终消灭他们?张灏有些苦恼,一时想不出什么好计策,这北方苦寒之地实在太大,而游牧民族又是全民皆兵,人人善骑射,绝不是汉族人可以轻易击败的,这就是现实,任你手段通天,在冷兵器时也无法彻底解决北方大患,还会稍有松懈,即会被这些异族反噬。
心中一动,张灏脸上露出一丝微笑,隐约记得热武器成规模后,游牧民族的骑兵对农耕民族再也构不成任何威胁,自热而然的退出历史争霸舞台了。
“燕大叔,你见识过火器营的威力吧?”张灏忽然问道。
点点头,燕歌行笑道:“就是声音大点,吓人罢了,实际上比起强弓劲弩的威力差上很多,要没有骑兵和步卒掩护,形成方阵,很难打败北方铁骑。”
张灏同意的点点头,此时的火器自然威力不大,射程不远,杀伤力更是有限,其实就是跨时代的研制出火枪火药,比之真正的强弩还是威力差些,尤其是准头更是比不了,只不过训练一位熟练的弓手代价太大,弓弩的制造更是昂贵时间长,而训练一名火枪手则容易很多,一个月就能拉上战场,弓手则要好几年不可。
对于武器方面的学问,张灏可比战争谋略方面要强上太多了,毕竟后世的论坛里,都是关于这些方面的知识,他本身就是这方面的爱好者,自然深知一些武器的利弊。
现在没有发明出黑火药,即使发明出来,火枪的改进也得经过上百年的历程,张灏脑中对于本就模糊的细节都忘得差不多了,要不是小时候经常记录下一些东西,这时候就会更加不堪。
对于改进火枪毫无把握,毕竟不是这方面的专才,而涉及到的很多细节,更得是整个社会共同进步的结果不可,不过倒是有一样东西可以对付成群的骑兵,虽然不太好使,但用来坚守最是不错,可谓是草原群狼的天然克星。
张灏压下心头火热,毕竟还需要很长一段时间的研发不可,但很多必备的要素早已安排完毕,就等自己做出最终的决断了。
远处的天津不过是个小城镇,因迁都北京时而被设为卫所,这也是天津卫的由来,反而码头因为海路运输的需要,早已发展成非常繁华的所在,今后更是会发展成一座大城。
一进入天津地界,张灏就发现到处都是身穿飞鱼服的锦衣卫,一个个神色阴森,在市井间横行跋扈。
途中经过一位锦衣卫的小旗时,那中年男人吓了一跳,眼见这位带着无数骑兵而来的大人一身飞鱼蟒袍,不敢怠慢,急忙跑过来见礼,一等看清来人的模样后,哎呀一声就跪倒在地,叫道:“小的参见二爷。”
“哼告诉你们大人,谁若敢欺负百姓,别怪我张灏不念旧情。”
张灏冷哼一声,径直策马而去,身后马上有数十把弓箭悄然放下,神色戒备的骑兵纷纷策马追了过去,吓得小旗和几位锦衣卫一身冷汗,忙不迭的爬起,朝着锦衣卫的衙门跑去。
口头警告过后,张灏没心情去找锦衣卫的麻烦,毕竟自己早已不是指挥使了,带着一群骑兵赶到码头,但见码头上停泊着很多小船,也有几艘大型商船停靠,无数皮肤黝黑的民夫,正在搬运货物,
不等张灏仔细辨认,就能看见远远停泊在海上的一艘庞然大物,只是在岸边看去,却显得不太起眼,但实际上要比之商船大上数倍,乃是真正的远洋海船。
先一步结合阿拉伯世界的海船性能,明朝早已建造出适合乘风破浪的三角帆船,船上带有船员二百多人,能携带大量粮食货物,而船上配备二十门青铜大炮,威力不大,用来吓唬人的用意更多一些。
张灏神色焦急的跳下马,痴痴的朝前走了几步,连脚下都是泥水坑都不顾,只是望着那艘被破破烂烂的,用各色木材到处钉补过的,好似下一刻就要散架的海船发呆。
心头掠过一丝阴影,张灏的眼睛早已模糊,扑通一声跪倒地上,恭恭敬敬的朝海船磕起头来。
身后众人大惊失色,赶紧下马一拥而上,而一群衣衫褴褛,但满身黝黑肌肉的昂扬汉子们则面带欣慰,眼眶通红的站在码头一侧。
其中一位身材矮壮的青年抢上几步,拉住张灏的手臂,梗咽道:“二爷,属下终于幸不辱命,俺们回来了。”
哆哆嗦嗦的指着海上那孤零零的大船,张灏一脸漆黑泥水,神色狰狞可怕,急道:“其他兄弟呢?怎么就这么点人数?其它大船呢?都哪去了?”
眼见拉不动张灏,那皮肤黝黑,胸膛亮如铁板的青年跟着跪倒在地,铁打的汉子再也忍不住,哭道:“都葬身大海了,八百多好兄弟,回来的不过三百多人,去时的六艘海船,只有这一艘勉强支撑着回来了。”
呆呆的看着痛哭流涕的青年,和身后跪着的一群好似叫花子一样的好汉子,张灏悲痛欲绝的虎吼一声,紧接着整个人急怒攻心,就那边直挺挺的倒在码头泥泞不堪的土地上。
“二爷。二爷”无数人惊呼出声,纷纷冲了过来,乱,夕阳斜下